Bản thân Hứa Thành cũng ngỡ ngàng.
Lúc gọi món, hắn thấy phần cháo Bát Bảo đặc biệt lớn có giá ba chữ số cũng không nghĩ ngợi nhiều, tưởng đó chỉ là một phần lớn bình thường. Theo hắn, tay nghề của Giang Phong còn vượt xa mức giá niêm yết trên thực đơn. Đợi đến sang năm anh ấy lọt vào danh sách đầu bếp nổi tiếng, nếu thứ hạng vẫn còn khả quan, giá món ăn của anh ấy có thể tăng vọt.
Danh sách đầu bếp nổi tiếng của [Biết Vị] mỗi 5 năm lại bình chọn một lần, trên phạm vi toàn cầu, chọn ra 50 đầu bếp hàng đầu để xếp hạng. Tuy không thể hoàn toàn công bằng khách quan, nhưng đây đã là cuộc bình chọn công bằng nhất mà công chúng có thể hình dung. Lần bình chọn tiếp theo sẽ diễn ra vào tháng 7 năm sau. Lần bình chọn trước, Chương Quang Hàng đã nổi danh trên bảng, dù chỉ ở cuối danh sách, nhưng cũng đủ gây chấn động. Các tạp chí ẩm thực Pháp cũng đã đăng nhiều chuyên đề giới thiệu Chương Quang Hàng, ngôi sao mới của giới đầu bếp Pháp. Sang năm, cuộc bình chọn đầu bếp nổi tiếng, giới đầu bếp nước nhà (Trung Quốc) e rằng sẽ đón một trận cuồng hoan.
Hơn nữa, đó sẽ là một trận cuồng hoan chưa từng có.
"Cái nồi đất này..." Một thực khách sành ăn ngồi cùng bàn không khỏi bật cười, "Tôi thực sự là lần đầu thấy cái nồi đất to đến vậy."
Bàn của các đầu bếp bên cạnh cũng xúm lại xem náo nhiệt, dù sao một cái nồi to đến thế không phải ở đâu cũng thấy được.
"Ôi chao, lão Lương, cửa hàng các anh cũng có nồi đất to như vậy sao?" Một đầu bếp hỏi người bên cạnh.
"Chuyên nướng heo sữa, tôi chưa từng dùng nồi to thế để nấu cháo. Nồi đất lớn thế này chắc phải đặt làm riêng rồi." Lão Lương cũng bày tỏ mình đã được mở rộng tầm mắt.
"Hứa Tổng, ngại không nếu tôi xin một bát cháo?" Bùi Thịnh Hoa ngửi mùi là biết ngay bát cháo Bát Bảo này do Giang Phong nấu.
Nếu không thấy thì thôi, nhưng giờ đây, nhìn thấy, ngửi thấy, cháo Bát Bảo lại đặt ngay trước mặt. Hương vị cháo Bát Bảo từng uống trong cuộc thi trước dường như lại quay về trong miệng, đầu lưỡi có thể cảm nhận được cảm giác mềm mượt, vị ngọt thanh. Sau khi cuộc thi kết thúc, Bùi Thịnh Hoa đã đến mấy nơi của các sư phụ nấu cháo quen thuộc để thưởng thức, nhưng vẫn không tìm lại được cảm giác kinh diễm khi uống cháo do Giang Phong nấu trong cuộc thi.
"Mời cứ tự nhiên." Hứa Thành cười nói, "Mọi người cũng nếm thử đi, phần cháo này sẽ mang đến cho mọi người bất ngờ đấy."
Hứa Thành hiếm khi khen ngợi một món ăn như vậy, mọi người cũng rất ngạc nhiên. Dù là vì tò mò hay nể mặt Hứa Thành, ai nấy cũng đều múc một bát cháo.
Hơn ba mươi người, mỗi người một bát cháo, chiếc nồi đất cỡ đại cũng liền trống rỗng. Người phục vụ đứng chờ sẵn một bên liền nhanh chóng bưng nồi đất xuống.
"Hạ sư phụ, dùng chút cháo đi." Hứa Thành nói với Hạ Mục Nhuế.
"Được." Hạ Mục Nhuế rời mắt khỏi món bắp cải cuốn gà, múc một muỗng cháo.
Vừa nếm vào, ông ngỡ ngàng.
Ông chưa từng uống một phần cháo Bát Bảo như thế này, các loại nguyên liệu đều hòa quyện, cứ như thể sinh ra là để dành cho nhau, mọi thứ đều vừa vặn hoàn hảo. Vị giác của Hạ Mục Nhuế đã thoái hóa nghiêm trọng, gần như đến mức ăn gì cũng không còn cảm nhận được hương vị. Thế nhưng ông có thể nghe, có thể nhìn, có thể cảm nhận. Ngay cả trong thế giới tàn khốc không hương vị như hiện tại, phần cháo này vẫn mang lại một cảm giác tuyệt vời hiếm có.
"Hạ sư phụ là muốn ăn bắp cải cuốn gà sao?" Một thực khách ngồi cạnh món bắp cải cuốn gà đã sớm chú ý thấy Hạ Mục Nhuế từ đầu đã nhìn chằm chằm món đó, liền chuyển bắp cải cuốn gà đến trước mặt ông.
Hạ Mục Nhuế vô thức muốn từ chối. Từ sau khi Lý Phân mất, ông không còn làm món này nữa, cũng không nếm thử nó. Những người hiểu ông đều nghĩ rằng ông cực kỳ ghét món này.
Nhưng nhìn món bắp cải cuốn gà trước mặt, ông lại rất khó từ chối.
Gắp một miếng bắp cải cuốn gà, cắn một cái, ông không cảm nhận được hương vị, cũng chẳng có cảm giác gì.
"Không hợp khẩu vị?" Hứa Thành hỏi, nhìn món bắp cải cuốn gà trong đĩa, hắn cảm thấy chắc là cũng ổn.
"Răng không còn tốt." Hạ Mục Nhuế nói.
Tất cả mọi người đang uống cháo Bát Bảo, yên tĩnh lạ thường. Ngay cả Bùi Thịnh Hoa vốn lắm lời cũng chăm chú húp cháo trước, uống xong rồi mới nói tiếp. Bàn của các phóng viên bên kia thấy lạ, bàn bạc xem có nên gọi thêm một phần cháo không.
"Phóng viên Hồ, hay là lát nữa xong việc chúng ta mỗi người gọi một bát cháo lót dạ nhé?" Quay phim Đường hỏi.
Thức ăn trên bàn đợi đến lúc họ động đũa thì đã nguội ngắt. Khoai môn phủ đường cũng chỉ có phóng viên Hồ nếm một miếng. Dù canh thừa thịt nguội có phong phú đến mấy cũng không thoải mái bằng một bát cháo nóng hổi.
"Cứ xem đã, món tủ còn chưa lên đâu. Món ngon chính chắc chúng ta vẫn còn ăn được hai món nóng." Phóng viên Hồ trong lòng từ chối. Hắn vừa nhìn thực đơn, một bát cháo đã mấy chục tệ, chẳng bằng về ăn cơm chiên dưa muối dưới lầu, mười tệ mà còn no bụng.
Mọi người vẫn đang uống cháo, thì món heo sữa quay của Giang Vệ Minh đã được bưng lên.
Một con heo sữa nặng khoảng mười cân, sau khi giết, lấy nội tạng ra, nhồi táo vào, bên ngoài trát một lớp cỏ và bùn rồi đem nướng trong lửa lớn, đó chính là món "pháo". Nếu theo cách làm thời Tây Chu, sau khi nướng lửa lớn, bỏ đi lớp vỏ ngoài, lau sạch lớp màng mỏng trên da, phết cháo bột gạo lên khắp mình heo sữa, rồi đặt vào nồi mỡ để chiên. Sau đó, đem heo sữa đã chiên tẩm ướp gia vị cho vào đỉnh nhỏ, đặt đỉnh nhỏ vào đỉnh lớn, thêm nước dùng, hầm liên tục ba ngày ba đêm mới hoàn thành.
Món heo sữa quay với cách làm phức tạp như vậy, gần như được coi là đỉnh cao của thời Tây Chu. Trong thời đại mà nguyên liệu, gia vị và kỹ thuật nấu nướng còn cực kỳ thiếu thốn, đây là tác phẩm đỉnh cao của sức sáng tạo và trí tưởng tượng của các đầu bếp.
Ngàn năm về sau, nếu như còn dùng loại phương pháp này để làm heo sữa quay thì khó tránh khỏi sẽ có vẻ hơi quá mức không tôn trọng một trong Tám Món Ngon Tây Chu này. Cách làm của Giang Vệ Minh là phiên bản đơn giản hóa từ cách làm của Giang Thừa Đức năm đó, đơn giản hóa ở nguyên liệu chứ không phải trình tự.
Lúc trước, heo sữa quay cũng có thể coi là một trong những món tủ của Thái Phong Lâu. Mở tiệc chiêu đãi tân khách mà bưng lên một món ăn như vậy thì tuyệt đối rất có thể diện.
Khi đó, Thái Phong Lâu vẫn là tửu lầu số một Bắc Bình. Khách đến vì danh tiếng, ngoài những tín đồ ẩm thực, còn có cả những quan to hiển quý cực kỳ xa hoa, không chỉ muốn hương vị mà còn rất coi trọng thể diện. Một món heo sữa quay có khả năng khoe của vô hạn như vậy tự nhiên bị biến tướng. Cái gì quý thì nhồi vào, hương liệu nào đắt thì thêm vào, một món heo sữa quay có giá trị ngang ngửa ngàn vàng.
Giang Vệ Minh nhớ mang máng, có một đoạn thời gian các công tử ăn chơi trong thành Bắc Bình thậm chí còn không so kè xem ai nuôi ca kỹ đắt tiền hơn, mà là ai nâng ca kỹ nổi tiếng hơn, ai đặt món heo sữa quay đắt hơn, ai dùng nhiều nguyên liệu quý hiếm hơn. Cũng thật sự làm khó Giang Thừa Đức, dùng nhiều nguyên liệu và hương liệu kỳ lạ, độc đáo như vậy để làm heo sữa quay, mà hương vị vẫn không hề kém.
Món heo sữa quay Giang Vệ Minh làm hôm nay, cách làm giống hệt như Giang Thừa Đức đã dạy ông. Heo sữa được nhồi táo vào bụng, bọc bùn rồi nướng trong lửa lớn. Sau đó lấy táo ra, nhồi vào đó măng tươi, nấm hương, thịt vịt, thịt bồ câu, gạo nếp và nhiều loại nguyên liệu khác. Lau sạch lớp màng mỏng trên da, cho vào nước dùng hầm nhừ, cuối cùng phết tương liệu lên bề mặt rồi nướng lửa lớn.
Heo sữa quay ra lò, giống như Giả Tư Hiệp trong [Tề Dân Yếu Thuật] đã viết: "Màu sắc như hổ phách, lại giống vàng thật, vào miệng thì tan chảy, cứng cáp như Lăng Tuyết, ngậm chất lỏng đậm đặc, béo ngậy, hương vị đặc biệt phi thường."
Mấy vị người phục vụ mỗi người bưng một phần heo sữa quay. Không chỉ món heo sữa quay trên tay họ thu hút sự chú ý, mà mùi thơm tỏa ra từ nó cũng khiến người ta khó lòng không để ý.
Cô bé, người trước đó đã tham gia hàng ngũ rút thăm may mắn nhưng cuối cùng lại vì "dòng máu châu Phi" của mình mà bỏ lỡ phiếu quà tặng 1000 tệ, và vì con gái muốn ăn nên cả nhà ba người đã tự bỏ tiền túi vào dùng bữa, khi thấy người phục vụ bưng heo sữa quay trên tay, thật sự phấn khích nhảy cẫng lên, kéo tay áo ba mình, không ngừng kêu to.
"Nướng Peppa, ba ba, ba mau nhìn, là nướng Peppa!" Cô bé cứ như thể nhìn thấy chú heo Peppa bằng xương bằng thịt vậy, phấn khích vô cùng.
"Văn Văn, nói nhỏ chút, các chú các dì khác còn đang ăn cơm đấy!" Mẹ cô bé nhỏ giọng cảnh cáo, dùng ánh mắt ra hiệu cho cô bé rằng nếu không im lặng, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.
Văn Văn chỉ có thể hạ giọng, kéo tay áo ba mình nói: "Ba ba, con cũng muốn ăn nướng Peppa!"
Ba của Văn Văn: "... Con không phải rất thích Peppa sao, Peppa không phải bạn của con sao, Văn Văn làm sao có thể ăn bạn bè chứ?"
"Nhưng nướng Peppa nghe thơm lắm ạ." Lời của Văn Văn khiến không ai có thể phản bác.
Ba của Văn Văn: ...
Đành chịu cầm lấy máy tính bảng, khi thấy món "nướng Peppa" – à, heo sữa quay đó – tim ba của Văn Văn lạnh toát.
Đây là heo sữa quay kiểu gì vậy, nướng cả chú heo Peppa sao? Sao lại đắt hơn cả cái túi MCM mà vợ hắn ưng ý nữa!
Khi xem đến dòng chữ "cần đặt trước" ở phía sau, ba của Văn Văn lại thở dài một hơi. Hắn đưa chiếc máy tính bảng cho Văn Văn, cô bé đã học lớp một và có thể đọc chữ, xem: "Con xem, nướng Peppa phải đặt trước, bây giờ không ăn được đâu."
Văn Văn buồn bã chấp nhận.
Ba của Văn Văn thở phào nhẹ nhõm.
Cảm ơn chủ quán, món "nướng Peppa" – à, heo sữa quay đó – còn cần đặt trước.
Nếu đậu hũ Ma Bà có thể bớt chút tiêu thì tốt, ba của Văn Văn bày tỏ miệng hắn đã tê rần rồi...