Giang Thừa Đức hoàn toàn không hay biết chuyện vừa xảy ra. Anh nắm hai cái bánh nướng vừa đi vừa ăn, bánh nướng khô khốc cứ thế nuốt chửng mà chẳng có nước, ăn đến mức Giang Phong còn cảm giác anh sắp nghẹn.
Mặc trường sam giữa mùa hè, dù mặt trời buổi trưa không quá gay gắt, nhưng cứ đi bộ trên đường như vậy cũng khiến Giang Thừa Đức vã mồ hôi.
So với Bắc Bình phồn hoa, vùng Quan Ngoại quả thực tiêu điều hơn hẳn. Trên đường chẳng mấy người qua lại, các cửa hàng cũng không có mấy khách, thậm chí không ít tiệm còn đóng cửa im ỉm. Những tiểu thương bày quầy dọc đường, rảnh rỗi không có việc gì làm, chỉ trốn ở chỗ mát mẻ hóng gió, đến cả hứng thú trò chuyện cũng chẳng còn.
Trong bối cảnh tiêu điều như vậy, dáng vẻ Giang Thừa Đức mặc trường sam, thần thái vội vã trước khi xuất phát, lại càng trở nên vô cùng quái dị.
Giang Phong cứ thế lặng lẽ đi theo sau Giang Thừa Đức, không biết đã đi bao lâu. Thời đại mà người ta phải dùng chân để đo đường quả thật bất tiện, những quãng đường ngắn ngủi cũng trở nên xa xăm lạ thường. Mãi đến khi bóng Giang Thừa Đức đổ dài hơn một chút, anh mới đến được cổng bệnh viện.
Cổng bệnh viện có lẽ là nơi náo nhiệt nhất Giang Phong từng thấy kể từ khi đến đây. Những người phụ nữ mặc sườn xám, đàn ông mặc trường sam, và cả những người phu xe kéo mặc áo ngắn. Kiến trúc kiểu Tây, cổng lớn bề thế, Giang Phong thậm chí còn nhìn thấy một chiếc xe cứu thương – một chiếc ô tô màu trắng với hình chữ thập đỏ trên thân xe.
Giang Thừa Đức không phải lần đầu đến bệnh viện. Anh băng qua đám đông, đi thẳng đến phòng bệnh. Thậm chí có bác sĩ, y tá còn biết anh, khi gặp mặt còn gật đầu chào nhau.
Trước cửa phòng bệnh, Giang Phong nhìn thấy tên cha của Giang Thừa Đức – Giang Hằng Trọng.
Bác sĩ điều trị của Giang Hằng Trọng là một người phương Tây. Ông ta chặn Giang Thừa Đức lại trước phòng bệnh, dùng lời nói pha trộn tiếng Trung và tiếng Anh để thông báo rằng Giang Hằng Trọng đang được điều trị, hiện tại không tiện vào. Nếu muốn vào thăm hoặc đón ông ấy xuất viện thì phải đợi vài giờ nữa.
Tiếng Anh của Giang Thừa Đức cũng không tốt lắm. Anh chật vật trao đổi với bác sĩ điều trị bằng những từ đơn đứt quãng, rời rạc. Bác sĩ điều trị cũng chỉ có thể dùng một câu tiếng Trung, một câu tiếng Anh, kết hợp khoa tay múa chân để giao tiếp. Còn việc đối phương có hiểu ý mình không, hiểu được bao nhiêu thì chỉ có thể trông vào vận may.
Giang Phong đứng bên cạnh nghe một hồi lâu thì lại hiểu được câu chuyện của họ. Bác sĩ điều trị muốn nói với Giang Thừa Đức rằng hiệu quả cai nghiện của Giang Hằng Trọng không mấy khả quan, họ chỉ có thể không ngừng tăng liều lượng thuốc. Giá Morphine (Chớ phê tản) vẫn liên tục tăng, số tiền Giang Thừa Đức đã nộp ban đầu không còn đủ, nhưng Lư tiên sinh lại gửi thêm một khoản tiền thuốc men cách đây một thời gian, nên vấn đề tài chính trước mắt không cần lo lắng. Tuy nhiên, với tình trạng hiện tại của Giang Hằng Trọng thì không thể xuất viện, nếu chỉ là đưa ra ngoài vài giờ thì không sao.
Tiếng Trung của bác sĩ điều trị cũng sứt sẹo y như tiếng Anh của Giang Thừa Đức, chỉ có bốn chữ "Morphine" và "tiền" là phát âm vô cùng chuẩn, khiến Giang Thừa Đức hoàn toàn hiểu sai ý.
Giang Thừa Đức cứ ngỡ bác sĩ điều trị đang nhắc nhở anh về việc nộp viện phí, nên liên tục giải thích với ông ta rằng tình hình kinh tế hiện tại của mình khá khó khăn, có lẽ nhất thời không thể chi trả nhiều tiền như vậy. Cứ thế, hai người ông nói gà bà nói vịt, chẳng ai hiểu ý ai.
Đang nói chuyện, cô y tá mang theo dược phẩm tới.
"Bác sĩ, tôi đã lấy Morphine rồi." Cô y tá nói.
Bác sĩ điều trị gật đầu, ra hiệu cô đi vào, rồi nói bốn từ tiếng Trung rõ ràng, khác hẳn với "Morphine" và "tiền" trước đó: "Cánh tay trái, tiêm."
Cô y tá gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, bưng dược phẩm đi vào phòng bệnh.
Cô y tá vừa lúc đi ngang qua Giang Phong. Anh tiện tay liếc nhìn khay thuốc của cô, rồi sững sờ khi thấy nhãn hiệu trên lọ Morphine.
Morphine.
Morphine.
Một loại ma túy có độc tính và khả năng gây nghiện còn mạnh hơn cả nha phiến.
Lại là thuốc cai nghiện.
Giang Phong muốn bước vào phòng bệnh, nhưng lại không đành lòng.
Giờ đây, anh cuối cùng cũng hiểu vì sao Giang Hằng Trọng chưa đầy bốn mươi tuổi đã qua đời. Đầu tiên là nghiện nha phiến, thua sạch gia sản, sau đó khi cai nghiện lại dùng Morphine để cai. Lấy độc trị độc, chẳng khác nào tự tìm cái chết.
Một lát sau, cô y tá từ phòng bệnh bước ra, nói với Giang Thừa Đức rằng bệnh nhân đã tiêm Morphine xong và cần nghỉ ngơi, bảo anh chờ bên ngoài một hai giờ rồi hãy vào.
Bác sĩ điều trị cũng nhận thấy việc giao tiếp với Giang Thừa Đức vô cùng khó khăn, bèn bảo y tá đổi một bác sĩ biết tiếng Trung đến nói chuyện với anh, còn mình thì rời đi trước.
Chẳng bao lâu sau, cô y tá dẫn một bác sĩ trẻ tới để nói chuyện với Giang Thừa Đức về tình hình cai nghiện của Giang Hằng Trọng.
Vị bác sĩ trẻ đầu tiên giải thích cho Giang Thừa Đức về tiến độ cai nghiện hiện tại của Giang Hằng Trọng – những điều mà anh căn bản không thể hiểu được. Sau đó, ông ta thẳng thừng nói rằng tiến độ cai nghiện của Giang Hằng Trọng rất không khả quan, rồi hỏi anh có muốn sử dụng một loại thuốc mới đắt tiền hơn nhưng hiệu quả tốt hơn không.
"Thuốc mới?" Giang Thừa Đức hơi do dự, "Morphine chẳng phải đã là loại thuốc có hiệu quả rất tốt rồi sao?"
"Morphine quả thực có hiệu quả rất tốt, nhưng dù sao vẫn tùy thuộc vào từng người. Hiện nay, ở nước ngoài vừa nghiên cứu ra một loại thuốc có hiệu quả điều trị tốt hơn, giá cả đắt hơn Morphine không ít. Ma Đô và Bắc Bình đã bắt đầu sử dụng, hiệu quả điều trị đều vô cùng tốt." Vị bác sĩ trẻ giải thích, "Bệnh viện chúng tôi rất khó nhập được loại thuốc mới này. Lư tiên sinh khi đến đóng tiền cách đây một thời gian có nói rằng các vị muốn chuyển đến Bắc Bình. Nếu là bệnh viện ở Bắc Bình, anh có thể thử cho cha mình dùng loại thuốc mới này."
"Loại thuốc này tên là gì?"
"Heroin."
Giang Phong: ...
Anh biết Giang Hằng Trọng đã chết như thế nào.
Năm đó, khi tham gia cuộc thi kiến thức về phòng chống ma túy, anh cũng đã làm không ít đề. Một trong những câu hỏi để lại ấn tượng sâu sắc nhất chính là Heroin ban đầu được đưa vào trong nước dưới dạng thuốc cai nghiện. Anh không ngờ rằng trường hợp này lại sống sờ sờ xảy ra với chính tổ tiên của mình.
Cứ theo đà phát triển này, Giang Hằng Trọng có chết cũng không lạ.
Chỉ là nghĩ vậy, anh lại cảm thấy Giang Hằng Trọng có chút bất hạnh. Nghiện nha phiến, thua sạch gia sản là vấn đề của chính ông ta, nhưng việc sau đó dùng Morphine, thậm chí Heroin, và cuối cùng là qua đời lại có phần do tạo hóa trêu ngươi.
Vị bác sĩ trẻ nói chuyện phiếm với Giang Thừa Đức một lúc rồi rời đi. Giang Thừa Đức đứng lặng lẽ ở cửa chờ vài giờ, mãi cho đến khi cô y tá vào kiểm tra, xác định không có vấn đề, giúp Giang Hằng Trọng thay xong quần áo rồi dẫn ông ấy ra ngoài.
"Tốt nhất là tối nay đưa ông ấy trở lại." Cô y tá vẫn không quên dặn dò Giang Thừa Đức.
"Vâng." Giang Thừa Đức đáp.
Giang Hằng Trọng rất gầy.
Không phải cái gầy thông thường, cũng không phải do đói ăn hay thiếu dinh dưỡng, mà là một vẻ gầy bệnh hoạn, thậm chí có chút đáng sợ.
Bàn tay mảnh khảnh như sợi đay lòi ra khỏi ống tay áo, da bọc xương. Giang Phong còn có thể từ một đoạn cổ tay lộ ra mà nhìn thấy chi chít những vết kim tiêm trên cánh tay ông ta, cho thấy mức độ nghiện Morphine nặng đến mức nào.
Giang Hằng Trọng đi theo Giang Thừa Đức ra khỏi bệnh viện, trông cũng vô cùng hoảng loạn.
"Chúng ta đi đâu đây?" Giang Hằng Trọng hỏi. Ngay cả khi còn chìm đắm trong nha phiến, ông ta đã rất hoảng loạn rồi, sau khi cai nghiện thì càng thêm hoảng loạn. Có lúc, ông ta thậm chí còn không phân biệt được giữa hư ảo và sự thật.
Giang Thừa Đức nhìn Giang Hằng Trọng, trong lòng không hề dao động.
Giang Hằng Trọng đã sớm không còn là cha của anh nữa.
Từ khi ông ta nghiện nha phiến, lưu luyến tiệm hút thuốc phiện, cả ngày nằm trên giường nhả khói phun sương, thua sạch gia sản, gián tiếp hại chết mẹ, khiến ông nội tức đến qua đời, Giang Hằng Trọng đã không còn là người cha từng dạy anh nấu ăn, giúp anh chỉnh trang áo mũ nữa rồi.
"Lư tiên sinh muốn chuyển việc kinh doanh sang Bắc Bình, tối nay Thái Phong Lâu sẽ tháo biển hiệu." Giang Thừa Đức nói.
"Lư tiên sinh?" Giang Hằng Trọng có chút mờ mịt.
Giang Thừa Đức nở một nụ cười lạnh: "Ngài quên rồi sao? Một năm trước, chẳng phải chính ngài đã bán Thái Phong Lâu cho Lư tiên sinh sao? Cả ruộng đất, nhà cửa của Giang gia, chẳng phải cũng đều bán cùng lúc cho Lư tiên sinh để trừ nợ sao?"
"Trừ nợ..." Giang Hằng Trọng nheo mắt lại.
Suốt mấy năm qua, ông ta vẫn luôn lẫn lộn giữa thực tại và hư ảo, người lúc nào cũng hoảng loạn. Thỉnh thoảng có lúc tỉnh táo, nhưng hoặc là ở tiệm hút thuốc phiện, hoặc là ở bệnh viện, cả người cứ ngây ngây dại dại.
Giang Thừa Đức nhìn thấy dáng vẻ đó của ông ta, như thể nhìn thấy ông nội trên giường bệnh và người mẹ đã mất sau khi sinh. Anh nắm chặt tay, cố gắng kiềm chế không vung một cú đấm, không thèm để ý hay hỏi han gì nữa, cứ thế bước thẳng về phía trước...