Mặc dù biết Chu Thời có vấn đề, Giang Phong cũng không định áp dụng bất kỳ biện pháp nào.
Ai bảo Chu Thời vốn là đối tượng duy nhất bị cắt giảm biên chế trong bếp, Giang Phong cũng chẳng sợ hắn học trộm. Bếp của Thái Phong Lâu vốn là nơi không giấu nghề, trước nay chưa từng che đậy, nếu có lòng muốn học thì dù là nhân viên tạp vụ cũng có thể học được không ít.
Những món ăn trứ danh không thể sao chép của Thái Phong Lâu chỉ có ba món: củ từ sợi đường của Giang Phong, gà vò rượu Hoa Điêu của Quý Tuyết và heo sữa quay của Giang Vệ Minh.
Món củ từ sợi đường của Giang Phong là một cái bug, ai cũng biết cách làm nhưng không một ai làm ra được hiệu quả như hắn. Gà vò rượu Hoa Điêu là món ăn đã thất truyền, chỉ có duy nhất ở đây, không có chi nhánh thứ hai, tìm khắp cả nước cũng không ra người thứ hai. Hơn nữa, món này không phải chỉ nhìn hay học lỏm là làm được, công đoạn mấu chốt nhất định phải do sư phụ cầm tay chỉ dạy. Heo sữa quay của Giang Vệ Minh lại càng không cần phải nói, nếu là bếp trưởng nhà khác đích thân ra tay thách đấu, có lẽ Giang Phong còn phải lo lắng một chút, nhưng Chu Thời thì…
Năng lực của hắn quả thật không tệ, tài nêm nếm gia vị đã đạt đến cấp đại sư, chỉ là so với ba kỹ năng cấp tông sư của Giang Vệ Minh thì vẫn chưa đủ tầm.
Giang Phong vừa không sợ bị học lỏm, vừa không sợ bị dòm ngó, cứ chờ Chu Thời tự mình từ chức hoặc nhảy việc là được.
Nghĩ thông suốt tất cả, Giang Phong liền lặng lẽ đóng hệ thống nhân viên lại rồi quay về bếp làm việc.
Vì biết Chu Thời có vấn đề, nên mỗi khi ở trong bếp, Giang Phong luôn không nhịn được mà liếc nhìn hắn. Khó khăn lắm mới có được kịch bản thương chiến trong tay mà không dùng, Giang Phong luôn cảm thấy hơi lãng phí.
Mặc dù kịch bản thương chiến này dường như cũng chẳng có tác dụng gì, hắn nhìn cũng chẳng nhìn ra được thứ gì khác.
Vì tối qua muốn chứng minh mình là một đứa cháu hiếu thảo trước mặt bà nội Giang, chiều nay Giang Phong không những phải đến nhà họ Lý làm món cua ủ cam cho bà, mà còn phải làm món nam việt quất hoa hồng để chống đỡ thể diện.
Đến nhà họ Lý làm cua ủ cam có một cái lợi, đó là nhà có hai gian bếp. Một gian là bếp hiện đại được trang hoàng sửa chữa lại sau này, gian còn lại là bếp củi gần như không thay đổi gì kể từ khi xây lại. Giang Phong, một tay mơ trong việc hầm nấu, ngay từ đầu đã khiêu chiến với bếp ga ở độ khó địa ngục thì hơi quá sức, dùng bếp đất để luyện tập kỹ thuật hầm cũng là một phương pháp hay.
Đã đến nhà họ Lý, Giang Phong quyết định đối xử như nhau, làm luôn cua ủ cam cho giáo sư Lý và Trần Tố Hoa, thuận tiện làm một ít thức ăn cho Đại Hoa để cày chút điểm kinh nghiệm. Đương nhiên, bà nội Giang vẫn là người đặc biệt nhất, bà là người duy nhất có đồ uống đặc biệt khi chơi mạt chược.
Cứ như vậy, buổi chiều Giang Phong đến nhà họ Lý dùng bếp đất làm cua ủ cam, tối về nhà dùng bếp ga luyện tập hầm đồ, chớp mắt đã sắp đến Tết Trung thu.
Trong khoảng thời gian trước Tết Trung thu, Bát Bảo Trai nghiễm nhiên trở thành ngôi sao sáng nhất trong ngành ẩm thực toàn thành phố Bắc Bình nhờ vào món bánh Trung thu kiểu Tô Châu.
Không mang tư thù cá nhân, chỉ riêng việc mỗi ngày đăng nhập vào app giao đồ ăn xem doanh số bán bánh Trung thu kiểu Tô Châu của Bát Bảo Trai cũng đủ khiến Giang Phong ghen tị đến đỏ mắt.
Bán được lượng giao hàng của một nhà hàng lâu đời sang trọng với phong thái của một quán cơm hộp gần trường học, Bát Bảo Trai tuyệt đối là có một không hai.
Một mình một cõi.
Cũng không biết Lăng Quảng Chiêu trả cho vị đầu bếp làm bánh Trung thu kiểu Tô Châu này bao nhiêu lương một tháng mà có thể khiến ông ta chịu thương chịu khó, trong thời gian ngắn làm ra nhiều bánh Trung thu chất lượng cao đến vậy.
Tết Trung thu là một ngày lễ lớn, đặc biệt là ở nhà họ Giang, bởi vì trong những dịp cả nhà đoàn viên thế này, ông cụ thường sẽ xuống bếp làm một bàn thức ăn ngon.
Thêm vào đó, Tết Trung thu là ngày nghỉ lễ theo quy định, Giang Tuyển Liên và Giang Tuyển Thanh, hai đứa học sinh cấp ba, cũng được nghỉ ba ngày. Thím Năm đặt vé máy bay buổi sáng đưa hai chị em về, không chỉ kịp bữa trưa mà còn kịp cả bữa tối.
Chỉ tiếc là, Tết Trung thu năm nay, người nhà họ Giang chỉ có thể ăn chung một bữa cơm.
Những năm trước khi Giang Kiến Khang còn mở quán ăn vặt Kiện Khang ở thành phố Z, vì là quán nhỏ tư nhân nên muốn đóng cửa lúc nào thì đóng. Tết Nguyên đán, Trung thu, Đoan Ngọ, Thanh minh, Trùng Dương, mùng một tháng năm, Quốc Khánh, chỉ cần là ngày lễ, chỉ cần vợ chồng Giang Kiến Khang và Vương Tú Liên muốn, bất kể có phải ngày nghỉ lễ theo quy định hay không, họ đều đóng cửa.
Nhưng bây giờ đã khác, doanh thu một ngày của Thái Phong Lâu có thể bằng hơn nửa tháng của quán ăn vặt Kiện Khang, thu nhập nhiều thì chi tiêu cũng lớn. Ngày lễ chính là lúc ngành ẩm thực làm ăn phát đạt, không những không thể đóng cửa mà còn phải tăng ca để tranh thủ kiếm thêm tiền, dù sao họ vẫn còn nợ giáo sư Lý ba trăm triệu.
Vì vậy, Tết Trung thu năm nay, ông cụ quyết định nhà họ Giang và nhà họ Lý sẽ cùng đón lễ ở nhà họ Lý. Quý Hạ là đồ đệ của Giang Phong, Ngô Mẫn Kỳ là bạn gái của Giang Phong, cả hai đều được xem là nửa người nhà họ Giang, lại thêm việc cả hai đều rất thân quen với Trần Tố Hoa và giáo sư Lý, nên tụ tập cùng nhau đón Trung thu cũng không có vấn đề gì.
Chương Quang Hàng và Quý Nguyệt phải đi viếng mộ Hạ Mục Nhuế, còn Quý Tuyết không có sắp xếp gì đặc biệt, quyết định vẫn như mọi khi, nhiều nhất là ăn thêm hai cái bánh Trung thu.
…
Giang Phong đang ở nhà họ Lý thảo luận với giáo sư Lý về đề tài luận văn tốt nghiệp của mình.
Giang Phong suýt nữa thì quên mất chuyện mình phải viết luận văn tốt nghiệp, nhưng giáo sư Lý vẫn luôn nhớ giúp cậu, không chỉ nhớ mà còn chọn sẵn đề tài, không chỉ chọn sẵn đề tài mà còn chuẩn bị cả dữ liệu liên quan. Nếu Giang Phong thực sự không có thời gian làm thí nghiệm hay viết luận văn, giáo sư Lý thậm chí không ngại viết giúp cậu.
Ngày mai là Trung thu, để chào đón ngày lễ, bà nội Giang quyết định nghỉ ngơi một ngày không chơi mạt chược, ở nhà nghe kịch hoàng mai thư giãn, để ngày mai mang tâm trạng vui vẻ làm món bánh nướng hành cho đám cháu đang gào khóc đòi ăn.
Không cần phải mang trà chiều đặc biệt cho bà nội Giang, Giang Phong quyết định lười biếng cho triệt để, không những không làm trà chiều và cua ủ cam, mà ngay cả thức ăn cho Đại Hoa cũng không làm, toàn bộ ném cho cô đồ đệ cu li Quý Hạ, lấy danh nghĩa là luyện tập dao công.
Quý Hạ cần cù chăm chỉ trong bếp thái thức ăn cho Đại Hoa, còn Giang Phong ở trong thư phòng cùng giáo sư Lý thảo luận đề tài luận văn tốt nghiệp.
Chờ thảo luận xong và chốt đề tài, một buổi chiều cũng đã trôi qua.
“Giáo sư Lý, chuyện ngày mai Trung thu, ông nội cháu nói với thầy rồi chứ ạ?” Thảo luận xong chính sự, Giang Phong quyết định nói chút chuyện vui vẻ để thư giãn.
Ví dụ như nói với giáo sư Lý về thực đơn tiệc Trung thu ngày mai.
“Ông cháu nói với ta rồi, ta và Tố Hoa đều không có vấn đề gì. Buổi chiều ăn cơm coi như gộp bữa trưa và bữa tối lại, quan trọng nhất là mọi người được quây quần bên nhau.” Giáo sư Lý cười nói, “Ta nghe bà nội cháu nói hôm nay cháu định trổ tài đấy à.”
“Cháu chỉ phụ một tay, làm vài món nhỏ thôi ạ, món chính vẫn phải dựa vào ông nội và ông Ba.” Giang Phong rất khiêm tốn, “Ngày mai bà nội cháu còn làm bánh nướng nữa đấy ạ. Đúng rồi giáo sư, thầy đã nếm thử bánh bà nội cháu nướng chưa ạ?”
“Ồ, bà nội cháu còn biết làm bánh nướng sao?” Giáo sư Lý tỏ ra hứng thú.
“Chứ sao nữa ạ, bánh bà nội cháu nướng ngon lắm, thơm nức mũi, ông nội cháu cũng đặc biệt thích. Trước đây bà còn hay nướng, bây giờ bà ít làm rồi, một năm chắc chỉ làm vài lần, chủ yếu là vào dịp lễ Tết, Tết năm ngoái còn không có bánh nướng.” Nghĩ vậy, Giang Phong có chút tiếc nuối, “Trưa mai ông nội và ông Ba sẽ đến sớm, cháu và bố cháu có thể sẽ đến muộn hơn một chút. Bọn cháu phải đợi hết giờ kinh doanh buổi trưa mới qua được.”
Giang Phong nghĩ một lát rồi nói thêm: “Thím Năm và hai đứa em họ của cháu cũng sẽ đến. Hai đứa em họ cháu có thể hơi nhiều chuyện, hơi ồn ào, lúc đó thầy và bác gái đừng để ý nhé, nhưng chúng nó thường chỉ ồn ào với mấy anh em họ chúng cháu thôi, chứ không làm phiền người lớn đâu ạ.”
Có lẽ là do xa mặt cách lòng, Giang Phong lâu rồi không gặp hai chị em Giang Tuyển Thanh và Giang Tuyển Liên, thế mà lại có chút nhớ chúng.
Nếu Tết năm ngoái chúng không tìm Giang Phong phụ đạo bài tập, có lẽ cậu sẽ còn nhớ chúng hơn nữa.
“Ồn ào mới tốt chứ, ồn ào mới náo nhiệt, Tố Hoa nhà ta thích nhất là náo nhiệt.” Giáo sư Lý cười híp mắt nói.
Hai người nói thêm vài câu, Giang Phong liếc nhìn đồng hồ, thấy cũng không còn sớm nên cáo từ giáo sư Lý, đi vào bếp tìm Quý Hạ để đưa cô cùng về Thái Phong Lâu.
Giang Phong đã dặn Quý Hạ dù làm xong thức ăn cho Đại Hoa cũng đừng đi trước, phải đợi cậu đi cùng. Với cái tính cứng nhắc của Quý Hạ, Giang Phong đoán chắc chắn cô đang ở trong bếp đợi mình.
Quả nhiên, khi Giang Phong vào bếp thì thấy Quý Hạ đang ngồi trên chiếc ghế đẩu gặm táo.
Quả táo không gọt vỏ, đã bị Quý Hạ gặm hơn nửa, trông giòn tan có vẻ khá ngon.
“Sư phụ, thầy có muốn ăn táo không ạ?” Quý Hạ thấy Giang Phong đến, liền bật dậy khỏi ghế, không quên cắn thêm một miếng táo trên tay.
“Ta không ăn, không còn sớm nữa, chúng ta về thôi.” Giang Phong nói, nhìn một vòng trong bếp nhưng không thấy quả táo nào.
“Táo của em ở đâu ra vậy?” Giang Phong thuận miệng hỏi.
“Bà Trần cho em ạ, bà vừa ra ngoài mua hoa quả, bây giờ hình như lại ra ngoài mua tiếp rồi.” Quý Hạ thành thật trả lời, nhìn Giang Phong, “Sư phụ, ngày mai Trung thu chúng ta có ăn bánh Trung thu không ạ?”
“Bữa tiệc trưa mai mà em chỉ nghĩ đến ăn bánh Trung thu thôi à?” Giang Phong nhìn Quý Hạ, có chút chỉ tiếc rèn sắt không thành thép.
Ngày lễ lớn, hai ông cụ đích thân xuống bếp, mà Quý Hạ chỉ nghĩ đến bánh Trung thu.
“Nhưng mà Tết Trung thu thì phải ăn bánh Trung thu chứ ạ.” Gương mặt Quý Hạ viết đầy chữ “em muốn ăn bánh Trung thu”, “Mấy năm trước đón Trung thu, bạn cùng bàn của em đều được ăn bánh Trung thu nhân trứng muối, em chưa ăn bao giờ, em chỉ ăn bánh nhân đậu thôi. Bánh nhân đậu 8 tệ một cân, còn bánh nhân trứng muối 8 tệ một cái. Sư phụ, ngày mai em có thể ăn một cái bánh Trung thu nhân trứng muối được không ạ?”
Giang Phong im lặng.
“Ăn gì cái bánh 8 tệ, ngày mai sư phụ cho em ăn bánh Trung thu 188 tệ một hộp 6 cái!”
“Có nhân trứng muối không ạ?”
Giang Phong: …
“Có nhân thịt.”
“Cảm ơn sư phụ!”