Giang Phong ra ban công, chọn một con cua nước trông khỏe mạnh nhất.
Giữa một đám đồng loại đang nằm im lìm trong bể chờ chết, con cua quyết tâm vượt ngục, ra sức bò lên, thậm chí năm cái chân đã vắt ra khỏi thành bể, trông thật khác biệt.
Giang Phong vừa nhìn đã chọn ngay con cua tràn đầy sức sống này, chuẩn bị tối nay tiễn nó lên đường.
Khi Giang Phong cầm con cua đi ngang qua phòng khách, anh thấy Ngô Mẫn Kỳ đang bưng một ly nước chanh, ngồi thẳng tắp trên sofa với vẻ mặt nghiêm trang, trông chẳng khác nào bà mẹ chồng quyền quý trong mấy bộ phim hào môn đang ngồi trên sofa dạy dỗ con dâu. Anh không khỏi liếc nhìn thêm vài lần.
Trong bếp, Quý Hạ đang cố gắng kiềm chế tốc độ ăn của mình, con cua ủ cam đầu tiên trong tay cô đã gần hết. Cô đang dùng thìa cạo vỏ cam, cố gắng ăn chậm lại một chút.
"Lúc nãy chị Ngô của em xem tivi có gì lạ không?" Giang Phong hỏi.
"Lạ ạ? Không có đâu, chị Ngô chỉ ngồi đó xem tivi thôi, chị ấy còn bảo em ăn ô mai rồi xem cùng chị ấy nữa." Quý Hạ nói.
Dù Quý Hạ nói vậy, Giang Phong vẫn cảm thấy Ngô Mẫn Kỳ tối nay có chút kỳ quặc. Lúc trước vẫn rất bình thường, nhưng bây giờ cả người cô lại toát ra một vẻ không hài hòa khó tả.
Nghĩ không ra, Giang Phong đành tạm gác vấn đề này sang một bên. Chuyện quan trọng nhất bây giờ là làm cua ủ cam. Bao nhiêu năm nay, dù là học nấu ăn hay học hành, Giang Phong đều tin chắc rằng một khi đã có cảm giác thăng hoa thì quan trọng nhất là phải thừa thắng xông lên.
Mặc dù không biết cảm giác thăng hoa buổi chiều là gì, nhưng cứ thừa thắng xông lên là được.
Giang Phong rửa sạch cua rồi cho vào nồi hấp, còn mình thì đứng bên bếp bắt đầu xử lý cam. Quý Hạ đứng ngay cạnh, vừa ăn vừa xem.
"Hạ Hạ, lúc trước anh nói với em xử lý cam có mấy điểm cần chú ý nào?" Giang Phong đột nhiên hỏi.
"A, điểm... điểm cần chú ý, có... có..." Quý Hạ lúng túng như học sinh bị giáo viên gọi tên đột ngột trong lớp.
"Lúc cắt vỏ và thịt phải dùng lực mạnh, tốc độ phải nhanh, dứt khoát." Quý Hạ nhớ ra một điều.
Giang Phong gật đầu, dùng kéo nhỏ “rắc” một tiếng, cắt đứt một đường gọn gàng.
"Lúc múc thịt cam phải cẩn thận đừng để nước cam chảy ra."
Giang Phong lại gật đầu, dùng thìa múc ra một muỗng thịt cam một cách vững vàng.
"Lúc cạo thịt cam động tác phải nhẹ, không được làm hỏng vỏ cam."
Giang Phong cầm con dao nhỏ chuyên dụng, bắt đầu cẩn thận cạo vỏ cam, động tác mềm mại như đang thái đậu phụ trên lụa.
"Toàn bộ quá trình phải thật nhanh, tốt nhất là trong vòng..."
Một lần chế biến cua ủ cam còn bình thường hơn cả bình thường đã bị Giang Phong biến thành một bài kiểm tra miệng ngay tại chỗ. Quý Hạ tập trung cao độ suốt quá trình, gần như không chớp mắt nhìn chằm chằm vào động tác của Giang Phong, đến mức quên cả ăn.
Mãi cho đến khi mẻ cua ủ cam mới ra lò, hai con cua ủ cam còn lại vẫn nằm nguyên trên bàn bếp, không ai đụng đến.
Mở nắp.
[Cua ủ cam cấp A]
Giang Phong có chút hoang mang.
Lẽ ra anh nên vui mừng. Bất cứ lúc nào làm ra một món ăn được game công nhận cấp A đều là chuyện đáng mừng, huống chi nhiệm vụ chính tuyến của anh hiện tại là làm ra 10 món ăn cấp A, song hỷ lâm môn thì càng phải vui hơn mới đúng.
Nhưng cái cấp A một cách khó hiểu này khiến anh có chút nghĩ không thông.
Rốt cuộc là kém ở đâu?
Món cấp B vừa rồi và món cấp A hiện tại rốt cuộc khác nhau ở điểm nào?
"Sư phụ?" Quý Hạ thấy Giang Phong nhìn chằm chằm vào món cua ủ cam trong nồi với vẻ mặt phức tạp, tưởng rằng có vấn đề gì không ăn được, liền hỏi: "Là... cua ủ cam có vấn đề gì sao ạ?"
Giang Phong hoàn hồn, nói: "Không vấn đề gì, ăn đi, anh đi gọi chị Ngô của em vào ăn cùng."
Vừa quay đầu lại, Giang Phong lại thấy hai con cua ủ cam cấp B không ai ngó ngàng trên bàn bếp.
Chắc là đã nguội cả rồi.
Món ăn làm từ cua không thể để qua đêm, cua ủ cam nguội đi vì thịt cua và gạch cua bên trong sẽ trở nên rất tanh, khó nuốt. Giang Phong cầm hai con cua ủ cam lên, định vứt đi.
Quý Hạ ngăn Giang Phong lại: "Sư phụ, hai con cua này lát nữa em mang về ăn được không ạ?"
"Cua ủ cam nguội sẽ không ngon nữa." Giang Phong thân thiện nhắc nhở.
"Ngon mà." Quý Hạ sẽ không lãng phí bất kỳ quả cam hay con cua nào.
Giang Phong đành đặt hai con cua ủ cam lại bàn bếp, dặn dò: "Cua không để qua đêm được đâu, nếu hôm nay không ăn hết thì vứt đi nhé."
Quý Hạ gật đầu, bắt đầu cắm cúi ăn cua ủ cam. Mỗi miếng ăn vào cô đều lộ ra vẻ mặt thỏa mãn, dùng hành động thực tế để chứng minh rằng dù mình không diễn tả được, nhưng mình có thể nếm ra được món cấp A ngon hơn món cấp B.
Giang Phong ra phòng khách gọi Ngô Mẫn Kỳ vào ăn cua ủ cam. Ngô Mẫn Kỳ gật đầu nhẹ, ra vẻ quý phái, rồi đứng dậy với dáng vẻ của một phu nhân, chậm rãi ngồi xuống bên bàn.
Giang Phong: ...
Kỳ Kỳ nhà mình bị nhập à?
"Anh đi đưa cho bác gái một con, chắc bác vẫn chưa ngủ. Kỳ Kỳ, Hạ Hạ hai người ăn trước đi nhé." Giang Phong nói, hoàn thành nhiệm vụ luôn là ưu tiên hàng đầu.
Ngô Mẫn Kỳ lại gật đầu một cách quý phái.
Giang Phong: ...
Quý Hạ thì trốn trong góc bếp, lén lút ăn cua ủ cam, người không biết còn tưởng cô đang ăn trộm.
Mặc dù Trung thu đã qua lâu rồi, bây giờ mới nhận được công thức bánh Trung thu Tô Thức có vẻ hơi muộn, nhưng công thức từ trên trời rơi xuống, không dùng thì phí. Biết đâu hiệu ứng của công thức bánh Trung thu Tô Thức này lại là một loại ma thuật nào đó, có thể khiến người ta yêu thích ăn bánh Trung thu, hoặc ăn một cái lại muốn ăn thêm hai cái.
Kiểu Tô Thức, một bằng hai.
Cua ủ cam cấp A chắc chắn sẽ làm bác gái hài lòng!
Giang Phong tự tin cầm cua ủ cam xuống lầu. Ngô Mẫn Kỳ cầm thìa lên, tao nhã mở nắp cam, rồi múc một muỗng nhỏ cua ủ cam.
Vừa vặn một muỗng, thịt cam và thịt cua mỗi thứ một nửa, bên trong điểm xuyết một ít gạch cua, giữa những thớ thịt tơi xốp còn thấm một chút nước cam.
Màu cam làm nền cho màu trắng như tuyết, gạch cua màu cam e ấp ẩn hiện, tựa như cảnh đạp tuyết tìm mai.
Cô đưa vào miệng.
Thoát vai rồi.
Ngô Mẫn Kỳ không phải chưa từng ăn đồ ngon, từ nhỏ đến lớn cô đã nếm quá nhiều món ngon rồi. Là một cô gái từ nhỏ đã được bồi dưỡng để trở thành người thừa kế tửu lầu, với vị giác nhạy bén và tài năng nấu nướng thiên bẩm, Ngô Hàn Học và ông nội Ngô luôn rất khắt khe với những thứ được đưa vào miệng cô.
Vị giác là bẩm sinh, nhưng bên cạnh trời phú cũng cần sự bồi dưỡng của ngày sau.
Giang Kiến Quốc hồi nhỏ vì đòi ăn món cải trắng luộc mà bị ông nội treo lên đánh, còn Ngô Mẫn Kỳ hồi nhỏ lại xem món cải trắng luộc như một món rau xào bình thường.
Cũng chính vì đã thưởng thức quá nhiều món ngon, Ngô Mẫn Kỳ mới có thể thấu hiểu và chấp nhận một cách sâu sắc hơn ai hết rằng, trên con đường ẩm thực này, để đi đến đỉnh cao, leo lên đỉnh kim tự tháp là một việc gian nan và vất vả đến nhường nào.
Cô cũng rất rõ ràng, ngon, mỹ vị và kinh diễm, ba tính từ khác nhau này, đối với một món ăn mà nói, khoảng cách giữa chúng khó vượt qua đến mức nào.
Đa số đầu bếp bình thường cả đời chỉ có thể làm tốt một món ăn, thậm chí một món cũng không làm được.
Đây không phải lần đầu tiên Giang Phong mang lại cho cô sự kinh ngạc này, và cũng sẽ không phải là lần cuối cùng.
Ngô Mẫn Kỳ thở dài một hơi.
Nếu là người khác, có lẽ cô sẽ ghen tị, nhưng một người có khả năng lĩnh ngộ trong nấu nướng ưu tú đến mức tài năng đến đáng sợ như vậy lại là bạn trai của mình, cô chỉ cảm thấy có chút bất lực.
Hình như cô đã bị Giang Phong bỏ lại phía sau rồi.
Cảm giác tài nghệ không bằng người thật sự chẳng dễ chịu chút nào.
...
Giang Phong gõ cửa nhà Giang Kiến Quốc.
Theo kinh nghiệm đưa cua ủ cam của anh dạo gần đây, giờ này bác gái hẳn đang nằm trên thảm yoga trong phòng khách, thực hiện một động tác bí ẩn không giống yoga, mà có chút giống như đang ngủ với một tư thế vặn vẹo.
Quả nhiên, người mở cửa là Giang Kiến Quốc, bác gái đang nằm trên thảm yoga, mắt đã nhắm nghiền.
"Kiến Quốc, có phải Tiểu Phong không?" Bác gái dùng lời nói để chứng minh mình không ngủ, mà thật sự đang tập yoga.
"Là Tiểu Phong đấy, nó mang cua ủ cam đến cho bà này." Giang Kiến Quốc nói.
Bác gái lập tức mở mắt, bật dậy nhanh như lò xo, nở một nụ cười hiền từ của bậc trưởng bối với Giang Phong, nói: "Muộn thế này rồi còn mang cua ủ cam đến, Tiểu Phong cháu thật có lòng."
Giang Kiến Quốc vào bếp lấy thìa cho bác gái.
Mấy ngày nay ông cũng ăn không ít cua ủ cam, đã sớm mất hứng thú với món này. Ông không thích ăn cam, trong cua ủ cam cũng chẳng có bao nhiêu thịt, mà thịt cua theo ông thấy thì chẳng có vị thịt gì cả, không phù hợp với gu thẩm mỹ trước sau như một của ông về đồ ăn ngon.
"Bác trai, bác có muốn thử một chút không ạ?" Giang Phong hỏi.
Giang Kiến Quốc xua tay, chỉ lấy một cái thìa: "Bác nếm cái này làm gì, bác gái cháu thích ăn thì bác không tranh với bà ấy đâu."
Lời vừa nói ra, bác gái lập tức không vui, trừng mắt nhìn Giang Kiến Quốc: "Giang Kiến Quốc, lời này của ông có ý gì? Cái gì gọi là không tranh với tôi? Chẳng lẽ ngày thường tôi toàn tranh ăn với ông à? Tiểu Phong cũng là có lòng tốt, món này làm phiền phức thế nào ông không phải không biết, nó đặc biệt làm mang đến là thể hiện tấm lòng với hai bác, vậy mà ông còn không biết ơn. Bảo ông nếm thử thì cứ nếm đi, từ chối mãi làm gì!"
Giang Phong: ...
Anh coi như đã biết tài cãi lý của đồng chí Vương Tú Liên là học từ ai rồi.
Bị bác gái mấy câu mắng cho không ngóc đầu lên được, Giang Kiến Quốc vội vàng chữa cháy: "Tiểu Phong à, bác không có ý đó, tại bác ăn tối no quá rồi."
Để chứng minh mình thật sự là một người bác tốt, Giang Kiến Quốc liền mở nắp cua ủ cam, múc nửa thìa đưa vào miệng.
Giang Kiến Quốc sững người.
Ủa, sao không phải vị như mấy lần trước, sao hôm nay món cua ủ cam này lại ngon đến lạ.
Chua chua ngọt ngọt, thế mà lại rất ngon.
Giang Kiến Quốc không kìm được mà nhai kỹ món cua ủ cam vốn không cần nhai.
Hương vị lan tỏa trong miệng.
Ngon thật!
Bác gái thấy Giang Kiến Quốc như bị mình mắng cho ngẩn người, đứng đực ra đó không nói năng gì, bèn lắc đầu tự mình vào bếp lấy thêm một cái thìa, không quên giải thích với Giang Phong: "Bác trai cháu hai năm nay cứ thế đấy, lớn tuổi rồi, phản ứng chậm nửa nhịp."
Bác gái bưng cua ủ cam lên múc một thìa, cho vào miệng.
Bà hài lòng nheo mắt lại.
Nhìn biểu cảm của bác gái, dường như việc nheo mắt lại chính là lời khen ngợi lớn nhất dành cho một món ăn ngon.
Nuốt miếng cua ủ cam trong miệng xuống bụng, Giang Kiến Quốc cuối cùng cũng hoàn hồn. Thấy con cua đã nằm trong tay bác gái, biết tình thế đã không thể cứu vãn, nhưng ông vẫn mặt dày sáp lại gần.
"Ấy dà bà xã, tôi phát hiện ra thật ra tôi cũng thích ăn món này lắm, cho tôi thêm miếng nữa đi."
Bác gái nghiêng người né cái thìa của Giang Kiến Quốc: "Thêm cái gì mà thêm, vừa nãy thì mặt nặng mày nhẹ, bây giờ lại sáp vào, Tiểu Phong nó nợ ông à? Bảo ông ăn mà cứ như hầu hạ ông tướng, không cho!"
Hai chữ cuối cùng đanh thép, vang vọng, Giang Phong thầm nghe ra âm thanh của gươm đao ngựa sắt.
"Ting, nhiệm vụ ẩn [Bất ngờ từ trên trời] đã hoàn thành, nhận được phần thưởng nhiệm vụ: Công thức: [Bánh Trung thu Tô Thức]."
Tiếng thông báo nhiệm vụ vang lên trong đầu Giang Phong.
Giang Phong nở nụ cười chiến thắng.
"Bác trai, bác gái, không còn sớm nữa cháu về trước đây, ngày mai cháu lại mang đồ ăn sang cho hai bác." Giang Phong cười nói, ra dáng đứa cháu ngoan hiền nhà họ Giang mà ai ai cũng khen.
"Tiểu Phong cháu đợi một chút." Bác gái gọi anh lại, quay sang nhìn Giang Kiến Quốc, "Kiến Quốc, mấy hôm trước bố tôi chẳng phải nhờ người mang đến một con tôm hùm bông sao, mau lấy ra cho Tiểu Phong mang về đi. Ông cũng không biết làm tôm hùm, để nhà mình lãng phí, để Tiểu Phong mang về luyện tay nghề."
Giang Phong: ...
Thật ra, cháu cũng không biết làm...