Chỉ trong nửa buổi chiều, tất cả mọi người trong bếp sau của Thái Phong Lâu đều biết quán sẽ nghỉ lễ từ trước Tết Táo Quân, kéo dài một mạch đến hết ngày rằm tháng giêng. Một tin tức tốt lành là ngày cuối cùng trước kỳ nghỉ không cần đi làm.
Toàn bộ nhân viên Thái Phong Lâu đều đắm chìm trong biển cả vui sướng, hệt như những sinh viên đại học sắp được nghỉ đông mà không phải thi cuối kỳ, không có bài tập về nhà, lại còn được trường thưởng thêm tiền.
Nhân viên vui vẻ bao nhiêu thì khách hàng lại đau buồn bấy nhiêu. Bất kể là khách mới hay khách quen, những ngày này ai nấy đều đang mong chờ thực đơn tiệc tất niên của Thái Phong Lâu. Chỉ cần không thiếu tiền, mọi người đều chẳng ngại chi đậm để được ăn một bữa tất niên thịnh soạn, ngon miệng tại nhà hàng mình yêu thích, lại còn có thể khoe khoang trên mạng xã hội cho nở mày nở mặt.
Kết quả là, những vị khách đang đầy lòng mong đợi lại nhận được tin Thái Phong Lâu đóng cửa từ trước Tết cho đến hết rằm tháng giêng.
Đối với một số người xem Thái Phong Lâu như nhà ăn riêng, ví dụ như những ông chủ không thiếu tiền như Hàn Quý Sơn, tin tức này chẳng khác nào sét đánh giữa trời quang, khiến ông ngay cả lúc ăn cơm cũng không ngừng than thở. Bọn họ chỉ ước có thể lôi cổ ông chủ Thái Phong Lâu ra, cạy óc hắn ra xem bên trong chứa thứ gì, sẵn tiện dạy cho hắn biết thế nào là cách làm ăn.
Là một nhà hàng sang trọng, sao lại có thể không kinh doanh dịp Tết chứ!
Sao lại có thể có tiền không kiếm, sao lại có thể ngoan cố đến mức tiền đưa tận tay cũng không thèm nhận!
Hàn Quý Sơn ngồi trong phòng riêng trên tầng hai, nhìn chiếc bánh bao dưa muối trong tay mà thở dài thườn thượt.
Vương Tĩnh ngẩng đầu liếc Hàn Quý Sơn một cái, múc một muỗng đậu hũ Ma Bà, rồi lại uống hai ngụm sữa đậu nành.
Trên bàn là món đậu hũ Ma Bà với đậu phụ trắng, nước sốt đỏ au rắc đầy tiêu và ớt, rõ ràng là tác phẩm dốc toàn lực, không hề nương tay của Ngô Mẫn Kỳ.
Kể từ sau khi tạp chí [Tri Vị] được phát hành, Thái Phong Lâu có thêm không ít thực khách từ nơi khác tìm đến chỉ để thưởng thức những món ăn mà Hứa Thành đã viết trên tạp chí. Ngày nào cũng có vô số khách bị món lươn xào tiết và đậu hũ Ma Bà của Ngô Mẫn Kỳ cay đến chảy nước mắt, tê đến cứng lưỡi, khiến cho doanh số bán nước trái cây của Thái Phong Lâu tăng vọt mấy vòng, làm đồng chí Vương Tú Liên vui đến mức muốn mở một cuộc họp đặc biệt để tuyên dương hành vi cống hiến xuất sắc cho nhà hàng của Ngô Mẫn Kỳ. Vì lẽ đó, đồng chí Vương Tú Liên còn đặc biệt sửa lại thực đơn, thêm hai lựa chọn (cay bình thường / cay ít) vào sau các món ăn của cô.
Từ khi đọc [Tri Vị], phong ấn trên người Ngô Mẫn Kỳ dường như đã được giải trừ. Bình thường khi nấu ăn, cô còn biết cân nhắc một chút đến khả năng chịu cay của thực khách Bắc Bình, nhưng bây giờ cô hoàn toàn nấu theo sở thích của mình. Đôi lúc Giang Phong đứng xào nấu cạnh cô cũng cảm thấy vị cay tê bay cả vào chảo của mình.
Hàn Quý Sơn cắn một miếng bánh bao dưa muối, vẫn là hương vị quen thuộc, vẫn là cảm giác khô cổ quen thuộc, vẫn là món lấp đầy dạ dày quen thuộc.
Hàn Quý Sơn lại thở dài một hơi.
Vương Tĩnh không thể chịu nổi nữa, đặt mạnh đôi đũa xuống, tiếng đũa gỗ va vào đĩa sứ vang lên một tiếng lanh lảnh.
"Lão Hàn, ăn thì lo ăn cho đàng hoàng, đừng có suốt ngày than ngắn thở dài với tôi. Ông bắt đầu như vậy từ hai ngày trước rồi, ngày nào cũng thở dài lúc ăn cơm là cho ai xem vậy?" Vương Tĩnh bực bội nói.
Hàn Du Tín nhân lúc Vương Tĩnh nổi giận, lặng lẽ ném nửa cái bánh bao dưa muối còn lại trong tay xuống gầm bàn, rồi nhanh tay lẹ mắt đứng dậy gắp một miếng thịt dê hầm đỏ thật to trên bàn, vui vẻ nhai ngấu nghiến.
Hàn Du Tín tự cho rằng hành động của mình kín kẽ không một khe hở, nào ngờ Vương Hạo đang đứng canh cửa suy nghĩ bản thảo đã sớm nhìn thấu tất cả.
Trái ngược hoàn toàn với các nhân viên Thái Phong Lâu ngày ngày mong ngóng tiệc cuối năm và kỳ nghỉ, vui vẻ làm việc kể từ khi Vương Tú Liên tuyên bố ngày 16 tổ chức tiệc, ngày 17 bắt đầu nghỉ, chính là Vương Hạo.
Năm nay, Vương Hạo chỉ có 3 ngày 6 tiếng nghỉ đông có lương.
Mặc dù cậu chỉ là thực tập sinh, còn chưa tốt nghiệp, lẽ ra không cần phải tuân theo quy định như nhân viên chính thức. Nhưng vì thường xuyên đến Thái Phong Lâu làm phục vụ để tìm cảm hứng, nên các bản thảo quảng cáo của Vương Hạo viết đặc biệt tốt. Chỉ trong vài tháng thực tập ngắn ngủi, cậu đã xuất sắc hoàn thành ba dự án, rất được lãnh đạo coi trọng. Bây giờ Vương Hạo chỉ cần viết xong luận văn tốt nghiệp, đợi tốt nghiệp đại học là có thể ký hợp đồng chính thức, trở thành một nhân viên 996 chính hiệu, chuyên tăng ca, thức đêm đến rụng tóc.
Vấn đề lớn nhất mà Vương Hạo đang đối mặt chính là luận văn tốt nghiệp.
Là một học sinh ưu tú, một học tra thế kỷ mới với điểm số lẹt đẹt chỉ biết viết bản thảo quảng cáo và tiểu thuyết vớ vẩn chứ không biết viết luận văn, luận văn tốt nghiệp không nghi ngờ gì chính là một chướng ngại vật trên con đường chạy đến tương lai xán lạn của Vương Hạo.
Vì vậy, hôm nay Vương Hạo đến Thái Phong Lâu không chỉ đơn thuần là làm phục vụ tìm cảm hứng, mà cậu đến đây có mục đích, tiện thể làm phục vụ tìm cảm hứng.
Cậu cần tìm Giang Phong, không, là phụ hoàng kính yêu nhất của cậu, để phụ hoàng giúp cậu giới thiệu với giáo sư Lý, nhờ thầy chỉ đạo luận văn tốt nghiệp giúp cậu.
Vương Hạo đang tính toán trong lòng, suy nghĩ xem lát nữa lúc nghỉ trưa, khi gặp Giang Phong, cậu nên tìm một góc không người để ôn lại tình bạn bao năm và tình cha con sâu đậm giữa hai người như thế nào. Sau đó sẽ thuận thế nhờ vả, thành công tìm được giáo sư Lý giúp đỡ.
Dòng suy nghĩ của Vương Hạo dần bay xa, không còn để ý xem Hàn Du Tín đã ném bao nhiêu cái bánh bao dưa muối xuống gầm bàn nữa.
"Ôi, bà xã, hôm nay đã là ngày 14 rồi!" Hàn Quý Sơn mặt mày sầu não, như thể cổ phiếu công ty vừa bốc hơi cả trăm triệu chỉ sau một đêm.
"Ngày 14 thì sao?" Vương Tĩnh lườm một cái, lại gắp một miếng lươn trong món lươn xào tiết.
Hàn Du Tín cũng bắt chước muốn gắp lươn, liền bị Vương Tĩnh dùng đũa chặn lại: "Tin Tin, món này cay lắm, con không ăn được đâu."
Hàn Du Tín: QAQ
Hàn Quý Sơn nhìn Vương Tĩnh một cái, không để ý chiếc bánh bao dưa muối trong tay Hàn Du Tín đã biến mất: "Haiz, bà xã không hiểu đâu."
Vương Tĩnh cười bất đắc dĩ: "Không hiểu cái gì, chẳng phải là ngày mai Thái Phong Lâu kinh doanh ngày cuối cùng trước Tết sao? Chứ có phải đóng cửa luôn đâu. Sao nào, sắp Tết rồi mà ông còn sợ không tìm được chỗ ăn cơm à? Bắc Bình này có bao nhiêu quán ăn lớn nhỏ, chẳng lẽ để ông chết đói? Cùng lắm thì tôi nấu cho ông ăn là được chứ gì. Mà này, tôi nói ông nhé, ông cứ chê thuê đầu bếp tại gia tốn tiền, thế ông ngày nào cũng chạy đến Thái Phong Lâu ăn thì rẻ hơn chắc?"
Vương Tĩnh uống cạn ly sữa đậu nành cuối cùng, định rót thêm thì phát hiện bình đã hết, bèn quay đầu nói với Vương Hạo: "Xin lỗi, phiền cậu mang thêm một bình sữa đậu nành nữa nhé."
"Vâng ạ, xin chờ một chút." Vương Hạo ra ngoài lấy sữa đậu nành cho Vương Tĩnh.
Vừa nghĩ đến việc từ ngày kia cho đến hết rằm tháng giêng sẽ không được ăn bánh bao dưa muối, Hàn Quý Sơn đã cảm thấy toàn thân khó chịu.
Ngày xưa lúc nhà còn nghèo, ông chỉ có Tết mới được ăn bánh bao dưa muối. Bây giờ có tiền rồi thì ngược lại, cứ đến Tết là lại không được ăn.
Điều này bảo sao Hàn Quý Sơn không đau buồn cho được.
Hàn Quý Sơn đang bi thương bỗng quyết định ngày mai sẽ đặt hết tất cả bánh bao dưa muối, đóng gói mang về nhà cất vào ngăn đông tủ lạnh để ăn dần, cố gắng ăn đến hết rằm tháng giêng.
Lấy lại tinh thần, Hàn Quý Sơn quyết định ăn cơm cho tử tế.
"Phải rồi, Tết năm nay chúng ta có về Thâm Thành không?" Vương Tĩnh không có sữa đậu nành để uống, đâm ra cũng chẳng muốn ăn đồ cay nữa, miệng rảnh rỗi liền quyết định làm phiền Hàn Quý Sơn để ông nói chuyện với mình.
"Về chứ, chẳng phải đã hẹn với cô Chín, cô Mười là mùng năm về rồi sao. Lần trước về thắp hương, anh đã nói với ba mẹ dưới suối vàng rồi, năm nay vẫn phải về thắp hương cho hai người, đương nhiên là phải về." Hàn Quý Sơn nói.
Vương Tĩnh gật đầu: "Vậy vẫn như cũ nhé, mùng hai về nhà ngoại, còn bữa cơm tất niên em nghĩ cũng đừng ăn ở ngoài nữa. Năm nay chuyển từ thành phố A đến Bắc Bình cũng coi như dọn nhà mới, bữa tất niên đầu tiên cứ để em tự tay chuẩn bị."
"Được, đều nghe lời bà xã hết." Hàn Quý Sơn đáp ứng rất sảng khoái.
Chỉ cần có thể xào đậu que chín, không đến mức ăn xong phải vào bệnh viện là ông đồng ý tuốt. Chỉ tội cho Hàn Du Tín, Hàn Quý Sơn đột nhiên nhớ ra con trai mình đã nhiều năm không được nếm tay nghề của mẹ nó.
Đã đến lúc để con trai ôn lại quá khứ gian khổ, trân trọng cuộc sống hạnh phúc hôm nay, và nhận ra bánh bao dưa muối ngon đến nhường nào.
Nghĩ đến đây, Hàn Quý Sơn trìu mến gắp cho Hàn Du Tín một miếng sườn xào chua ngọt thật to: "Du Tín, ăn nhiều vào con."
Hàn Du Tín được cưng mà sợ, vô cùng phối hợp nhét miếng sườn vào miệng, cái miệng nhỏ bị lấp đầy căng phồng.
Giờ khắc này, Hàn Du Tín không chỉ cảm nhận được vị chua ngọt của sườn, vị thịt của sườn, vị nước tương, mà còn cảm nhận được tình thương của cha nồng đậm.
Cả năm rồi, cuối cùng ba cũng gắp cho cậu thịt chứ không phải bánh viên có nhân!
Hàn Du Tín nhả xương ra, nuốt thịt xuống, kích động hét lớn: "Ba ơi, con yêu ba!"
Tiện thể hoàn thành luôn bài tập nghỉ đông mà cô giáo giao.
Hàn Quý Sơn mặt già đỏ ửng, không ngờ mình chỉ gắp cho con trai một miếng sườn mà lại khiến nó kích động đến thế, bất giác lại tự kiểm điểm xem có phải dạo này mình bận rộn công việc, không có thời gian dành cho con trai nên mới khiến nó thiếu thốn tình thương của cha như vậy không.
"Du Tín, ăn no chưa con?" Hàn Quý Sơn trìu mến hỏi.
Hàn Du Tín quả quyết lắc đầu.
Hàn Quý Sơn nhìn về phía bàn ăn.
Đậu hũ Ma Bà còn nửa đĩa, lươn xào tiết đã gần hết, sườn xào chua ngọt gần như chưa động đũa, thịt dê hầm đỏ còn hơn nửa đĩa, bánh bao dưa muối còn ba cái.
Ba cái bánh bao dưa muối này ông định gói mang về cất vào ngăn đông để dành ăn dần.
Hàn Quý Sơn do dự.
Hàn Quý Sơn quyết định.
Tất cả cũng là vì con trai.
Hàn Quý Sơn gắp một cái bánh bao dưa muối bỏ vào bát của Hàn Du Tín, xoa đầu cậu con trai nhỏ.
"Chưa no thì ăn thêm một cái bánh viên có nhân nữa đi, quán này ngày kia là đóng cửa rồi, phải sau rằm tháng giêng mới mở lại. Sau ngày mai, dù Du Tín có muốn ăn cũng không ăn được đâu."