Nhà là gì?
Đối với đại đa số người, nhà là củi gạo dầu muối tương dấm trà, nhưng cũng là cầm kỳ thư họa thơ hoa rượu. Nhà là một căn phòng, một căn phòng mà mỗi lần về đến là có thể ngửi thấy mùi thức ăn thơm phức.
Nhà của Giang Vĩnh chính là như vậy.
Giang Vĩnh làm việc ở tòa soạn tạp chí "Biết Vị" đã nhiều năm, Hứa Thành đối đãi với nhân viên cấp dưới luôn hào phóng, cũng chính vì vậy mà dù không phải người bản xứ, Giang Vĩnh vẫn sở hữu được một căn hộ rộng chừng 100 mét vuông, ba phòng hai sảnh với vị trí khá ổn ở Thượng Hải.
Căn hộ của Giang Vĩnh đã mua từ mấy chục năm trước, khu dân cư tương đối cũ kỹ, thuộc loại đang chờ giải tỏa. Vì là khu dân cư cũ nên không có hệ thống sưởi, lúc ba người Giang Phong đến nơi, vừa đẩy cửa ra đã cảm nhận được hơi ấm từ điều hòa trong phòng, một cảm giác ấm áp nhưng hơi khô hanh.
Bật điều hòa mà không thông gió, không khí trong phòng không lưu thông nên rất ngột ngạt. Giang Vệ Minh vừa bước vào đã cảm thấy hơi khó chịu, ho khan hai tiếng rồi xoa xoa mũi.
Vợ của Giang Vĩnh, Lâm Quyên, là người Thượng Hải chính gốc. Từ lúc gả cho Giang Vĩnh, số lần cô gặp Giang Vệ Minh chỉ đếm trên đầu ngón tay. Nghe tiếng mở cửa, Lâm Quyên vội vàng từ trong bếp đi ra, tay còn cầm cái xẻng, trên người đeo tạp dề, trông hệt như một bà nội trợ điển hình.
"Ba, đường đi vất vả rồi ạ. Đây là Tiểu Phong phải không cháu? Bác hai của cháu ở nhà hay nhắc về cháu với bác lắm, nghe nói cháu là đầu bếp, tay nghề rất cừ, hôm nay bác gái múa rìu qua mắt thợ trước mặt cháu rồi." Lâm Quyên cười nói, rồi quay đầu gọi vào trong phòng: "Giang Hiếu Nhiên, ông nội với em họ con đến rồi kìa, còn ở lì trong phòng làm gì, mau ra đây!"
"Giang Vĩnh, anh chăm sóc ba cho tốt nhé. Ba, Tiểu Phong, hai người đừng đứng ở cửa nữa, chỗ đó gần cửa lạnh lắm, mau vào ghế sô pha ngồi đi. Món ăn trong nồi của em vẫn chưa xào xong, khoảng mười phút nữa là có cơm ăn." Nói xong, Lâm Quyên lại vào bếp.
"Cho ít gia vị thôi." Giang Vĩnh nhắc nhở. "Nấu thanh đạm một chút."
"Biết rồi."
Giang Vĩnh kéo vali vào phòng, Giang Phong và Giang Vệ Minh thay dép lê.
Nhà của Giang Vĩnh không lớn nhưng đồ đạc lại không ít. Chỉ riêng trong phạm vi phòng khách và phòng ăn mà Giang Phong có thể nhìn thấy đã có không dưới ba bốn cái tủ, cái nào cũng bị nhét đầy ắp. Trên bàn trà, trên kệ TV, ở huyền quan, những chỗ nào có thể để đồ về cơ bản đều được tận dụng hết. Giang Phong thậm chí còn phát hiện một cuốn sách chuyên ngành liên quan đến máy tính ở một góc sô pha.
Giang Vĩnh cất hành lý xong, từ trong phòng đi ra vẫy tay với Giang Phong: "Tiểu Phong, cháu qua đây một lát."
Nói rồi, Giang Vĩnh đẩy cửa một phòng khác ra: "Tiểu Nhiên, lúc nãy mẹ con gọi con ra mà không nghe à? Còn ở trong phòng làm gì? Ông nội với em họ con đến rồi mà cũng không biết ra chào một tiếng."
Trong phòng là một thanh niên đầu đinh, vốn đang gõ bàn phím lia lịa, nghe thấy lời của Giang Vĩnh mới bất đắc dĩ dừng tay đứng dậy: "Ba, con đang sửa bug, sắp xong rồi, đợi một lát nữa con ra ngay."
"Sửa bug, sửa bug, ngày nào cũng chỉ biết sửa bug, ba có thấy con sửa xong bao giờ đâu. Ông nội với em họ con đến rồi, người ta từ tận Bắc Kinh xa xôi chạy tới, đường đi vất vả như vậy, bảo con ra gặp mọi người mà cứ phải để giục năm lần bảy lượt, sao trước đây ba không phát hiện con quý giá như thế nhỉ?" Giang Vĩnh bực bội. "Đây là em họ con, Giang Phong, con trai của chú ba con."
Giang Hiếu Nhiên nhìn về phía Giang Phong, vẻ mặt có chút ngượng ngùng. Lần đầu gặp mặt người em họ đã hơn 20 năm không gặp, ai thấy cũng đều lúng túng.
"Chào cậu, tôi là Giang Hiếu Nhiên, là... là anh họ của cậu."
Giang Vĩnh bất đắc dĩ vỗ vào người Giang Hiếu Nhiên một cái: "Ai lại nói chuyện như thế chứ, ra phòng khách pha cho ông nội con ly trà đi, lá trà ở trên tủ kia kìa."
"Vâng." Giang Hiếu Nhiên đi ra ngoài.
Giang Phong bắt đầu quan sát căn phòng của Giang Hiếu Nhiên. Trang trí rất đơn giản, chỉ có bàn máy tính, giá sách và giường, nhưng không hiểu sao lại có tới hai chiếc giường. Chiếc giường sát tường là giường đơn bình thường, chiếc còn lại trông như một chiếc giường gấp tạm thời.
Trong góc phòng còn có không ít thùng các-tông, một trong số đó đang mở, bên trong toàn là táo, chắc là một phần đồ Tết mà nhà Giang Vĩnh mua.
"Anh họ cháu làm việc ở công ty game, mỗi ngày không ở công ty thì cũng ru rú trong nhà không ra ngoài, cũng không giao tiếp với người khác nên khôngค่อย biết ăn nói." Giang Vĩnh chỉ vào chiếc giường gấp nhỏ. "Tiểu Phong, nhà bác hai phòng ốc không đủ, tối nay đành để cháu ngủ tạm trên chiếc giường gấp này vậy. Vì phòng này cũng không để thêm được đồ gì khác nên hành lý của cháu bác đã để sang phòng bên cạnh rồi."
"Cảm ơn bác hai, cháu chỉ ở một đêm thôi, như vậy là tốt lắm rồi." Giang Phong cười nói, ánh mắt dời đến hàng mô hình trên bàn máy tính.
Nữ Đế, các loại hạm nương, Makise Kurisu, Hatsune Miku, Kaname Madoka.
Đúng là một tay chơi thứ thiệt, "vợ" cũng không thiếu.
Giang Vĩnh lại giới thiệu cho Giang Phong một chút về các thiết bị khác, trọng điểm là chiếc bồn cầu cũ kỹ thường xuyên hỏng hóc và cái máy nước nóng cũng cũ kỹ và thỉnh thoảng lại trục trặc. Hai người từ phòng tắm đi ra, vừa hay thấy Giang Hiếu Nhiên đang ngồi cạnh Giang Vệ Minh với vẻ hơi căng thẳng, người cứng đờ, vừa xoa tay vừa nhìn đông ngó tây chứ không dám nhìn thẳng vào ông.
Biết thì là cậu ta đang ngồi trò chuyện với ông nội, không biết còn tưởng đang đi xem mắt.
Giang Hiếu Nhiên tuy là cháu nội của Giang Vệ Minh, nhưng cậu đã rất nhiều năm không gặp ông. Ngay cả trước kia, khi bà nội cậu còn sống, Giang Vĩnh có đưa vợ con về đất Thục ăn Tết thì cũng chỉ ăn một bữa cơm tất niên, ở lại nhà một đêm rồi đi.
Giang Hiếu Nhiên và Giang Vệ Minh tuy là ông cháu nhưng chẳng khác gì người lạ. Nếu có lướt qua nhau trên đường, Giang Hiếu Nhiên cũng chẳng nhận ra đó là ông nội mình.
Giang Phong và Giang Vĩnh ngồi xuống sô pha, tham gia vào sự im lặng khó xử này.
Đừng nhìn Giang Vĩnh lúc đón người thì nhiệt tình, tiếng "ba" nào tiếng nấy cũng gọi rất thân thiết tự nhiên, nhưng thật sự để anh ngồi mặt đối mặt nói chuyện với Giang Vệ Minh thì một chữ cũng không nói nên lời.
Giang Phong thì càng không cần phải nói, người khác không hỏi thì cậu tuyệt đối không mở lời.
Bốn người đàn ông họ Giang ngồi trên sô pha im lặng không nói.
Bữa cơm đã kết thúc sự im lặng này.
Mặc dù bữa cơm chỉ có năm người, nhưng vì nó có ý nghĩa trọng đại nên Lâm Quyên đã nấu một bàn thức ăn thịnh soạn.
Thịt bò xào rau, súp lơ xào tỏi, khoai tây thái sợi xào cay, sườn kho, sườn xào chua ngọt, tôm đất kho tàu, miến xào thịt băm, trứng rán cà chua và gà hầm hạt dẻ. Toàn bộ đều là những món ăn nhà làm, vô cùng phong phú.
Chỉ là cách bày biện thì trông rất bình thường.
Mọi người vừa ngồi xuống còn chưa kịp cầm đũa, Giang Vĩnh đã phát hiện ra điều bất thường trên bàn ăn: "Quyên, canh đâu rồi?"
Lâm Quyên vừa tháo tạp dề, ghế còn chưa ngồi ấm chỗ đã vỗ đầu một cái rồi định đứng dậy: "Ôi trời, em quên mất, em cứ thấy lúc nãy nấu ăn thiếu thiếu cái gì. Mọi người đợi nhé, em đi nấu bát canh trứng rong biển."
Giang Vệ Minh xua tay cười nói: "Không cần đâu, Lâm Quyên nấu nhiều món như vậy đã vất vả rồi, không có canh thì thôi."
"Ba, ăn cơm mà không có canh thì sao được ạ, nấu bát canh trứng rong biển thôi mà, chưa đến hai phút đâu." Giang Vĩnh nói.
Giang Vệ Minh đứng dậy: "Lâm Quyên đã bận cả buổi chiều rồi, món canh này cứ để ba làm cho."
"Sao thế được ạ, ba cứ nghỉ ngơi đi, để con làm." Lâm Quyên vội vàng ngăn cản.
"Mọi người cứ nghỉ ngơi đi, không phải chỉ là nấu một món canh thôi sao. Lúc ở Bắc Kinh ba còn làm cả heo sữa quay nữa đấy, Tiểu Phong, cháu nói có đúng không?" Giang Vệ Minh đột nhiên hỏi Giang Phong.
"Đúng đúng đúng ạ, hôm qua ông nội còn làm heo sữa quay, tay nghề không những không giảm sút mà còn ngon hơn xưa nữa." Giang Phong, người còn chưa được ăn miếng heo quay nào, bắt đầu mở mắt nói bừa.
Giang Vĩnh và Lâm Quyên đều không lay chuyển được Giang Vệ Minh, đành để ông vào bếp nấu canh. Giang Vệ Minh chưa lên bàn cầm đũa thì mọi người cũng không dám động đũa, cứ thế yên lặng ngồi bên bàn ăn chờ ông nấu xong canh.
"Tiểu Phong, dạo này các cháu ở Bắc Kinh thế nào? Việc buôn bán ở quán vẫn tốt chứ?" Giang Vĩnh là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng.
"Rất tốt ạ, chỉ là nhiệt độ ở Bắc Kinh khá thấp, ra ngoài phải chú ý giữ ấm, mặc nhiều đồ một chút, còn trong nhà có hệ thống sưởi nên cũng không sợ gì. Tất cả đều nhờ phúc của tạp chí "Biết Vị" cả, việc buôn bán của quán từ tháng một đã tốt lên hẳn, ngày nào cũng bận tối mắt tối mũi, tháng một còn mới tuyển thêm ba đầu bếp nữa." Giang Phong cười nói, cảm thấy cổ họng hơi khô nên uống một ngụm nước.
"Có hệ thống sưởi là tốt rồi, bác và bác gái của cháu cũng định sang năm đổi một căn nhà mới, trong nhà mới cũng sẽ lắp hệ thống sưởi." Giang Vĩnh nói.
Nhắc đến hệ thống sưởi, Giang Phong liền để ý đến vấn đề điều hòa: "Đúng rồi bác hai, cổ họng của ông nội không được tốt lắm, tháng một vừa rồi còn bị ốm một trận, phải ở nhà nghỉ ngơi mấy ngày. Lúc nãy vào nhà cháu thấy ông ho khan, chắc là do bật điều hòa không quen, buổi tối lúc ngủ ông chắc chắn không thể nằm điều hòa được, bác phải chuẩn bị cho ông mấy cái chăn dày nhé."
Giang Vĩnh vội vàng gật đầu ghi nhớ, chỉ hận không thể lấy ngay sổ tay ra để Giang Phong liệt kê các mục cần chú ý 1, 2, 3, 4, 5 cho anh.
Giang Vệ Minh dường như đã trở thành chủ đề đột phá cho cuộc trò chuyện. Nối tiếp chủ đề trước đó, Giang Phong lại trò chuyện với Giang Vĩnh thêm một vài chuyện khác liên quan đến Giang Vệ Minh. Lâm Quyên thỉnh thoảng còn chen vào được một hai câu, còn Giang Hiếu Nhiên thì nửa câu cũng không xen vào được, chỉ có thể ngồi đó nghe hai người họ nói chuyện.
Trong lúc bất giác, Giang Vệ Minh đã nấu xong canh. Ông bưng canh từ bếp đi ra, Lâm Quyên vội vàng đứng dậy nhận lấy rồi đặt bát canh ngay ngắn vào giữa bàn ăn.
Đây không phải là canh trứng rong biển.
Nước canh khá sệt, có lẽ đã được cho thêm bột năng, trông giống món súp hơn là canh. Nguyên liệu cũng rất đa dạng, màu sắc của canh không trong mà hơi đục, tựa như món canh Quái Vị của Khương Vệ Sinh nhưng lại không phải.
Giang Phong là người đầu tiên nhận ra, món canh này hẳn là Canh Bách Vị, một món mà Giang Vệ Minh chưa từng nấu trước mặt cậu.
Giang Phong tuy đã nhận ra nhưng không lên tiếng. Giang Vĩnh nhìn chằm chằm vào bát canh một lúc rồi cũng muộn màng nhận ra, hỏi: "Ba, đây là Canh Bách Vị ạ?"
"Đúng vậy, lúc nãy ba vào bếp thấy có nhiều nguyên liệu, một số đã thái sẵn trên thớt chưa dùng hết nên ba tận dụng một chút, tiện tay nấu món Canh Bách Vị." Giang Vệ Minh cười nói.
Nghe ông nói vậy, Lâm Quyên có chút xấu hổ, vội vàng giải thích: "Ba, là do lúc đầu con nấu ăn, nghĩ là đông người nên mỗi phần làm nhiều một chút, sau lại nghĩ đã làm nhiều món như vậy thì không cần làm nhiều lượng thế, nên mới còn thừa lại nhiều nguyên liệu như vậy. Vốn định bỏ vào tủ lạnh để mai xào tiếp, lúc nãy vội quá nên chưa xử lý, cứ để ở đó."
"Nấu ăn mà biết áng chừng liều lượng là rất tốt. Lúc nãy ba đã phân loại những nguyên liệu đó vào các bát nhỏ rồi, vì không biết để làm món gì nên ba cứ để tạm trên kệ." Giang Vệ Minh cười, gắp một đũa súp lơ.
"Ba, Canh Bách Vị là canh gì vậy ạ? Sao trước đây con chưa từng nghe nói." Giang Hiếu Nhiên hỏi.
"Sao con lại chưa nghe nói, trước kia đưa con về quê, ông nội con không phải cho con..." Giang Vĩnh nói được nửa chừng thì khựng lại, anh nhớ ra số lần anh đưa Giang Hiếu Nhiên về quê là rất ít, có lẽ Giang Hiếu Nhiên thật sự chưa từng uống Canh Bách Vị.
"Đây là món canh sở trường của ông nội con. Ngày xưa lúc ông còn làm ở nhà hàng quốc doanh, món canh này được yêu thích nhất đấy, lãnh đạo cấp trên đến đều phải gọi món canh này." Giang Vĩnh nói, không nhắc lại câu nói dở dang lúc nãy như thể anh chưa từng nói.
"À." Giang Hiếu Nhiên biết rõ đạo lý "im lặng là vàng" khi ăn cơm cùng bàn với người lớn.
Vì tò mò về món Canh Bách Vị, Giang Hiếu Nhiên không gắp thức ăn trước mà múc cho mình nửa bát canh. Cậu ngồi ngay cạnh Giang Phong, thấy Giang Phong cứ nhìn chằm chằm vào bát canh, tưởng cậu cũng muốn uống nên hỏi: "Giang Phong... em họ, có muốn anh múc cho em một bát không?"
Cái muỗng vẫn còn trong tay Giang Hiếu Nhiên.
"Cảm ơn anh Hiếu Nhiên, anh cứ gọi em là Tiểu Phong được rồi." Giang Phong cười nói, đưa bát cho Giang Hiếu Nhiên.
Lúc trao bát, tay của Giang Phong chạm vào tay của Giang Hiếu Nhiên.
"Ting."
Âm thanh thông báo của hệ thống đột nhiên vang lên.
Hả?
Giang Phong đưa tay về phía trước, lại chạm vào tay của Giang Hiếu Nhiên lần nữa.
Không có âm thanh thông báo nào vang lên.
Giang Hiếu Nhiên: ?
"Em vô ý chạm phải, xin lỗi anh." Giang Phong vội vàng giải thích.
Giang Hiếu Nhiên gật gật đầu, chuẩn bị múc canh...