Giang Phong và Ngô Mẫn Kỳ khá may mắn, chỉ đợi năm sáu phút đã có một chuyến xe buýt tương đối vắng. Trên xe không có mấy hành khách, đâu đâu cũng là ghế trống, cả hai dễ dàng tìm được hai ghế trống cạnh nhau rồi ngồi xuống.
"Kỳ Kỳ, bây giờ đến trường cấp ba của cậu, trường có mở cửa không?" Giang Phong tò mò hỏi.
"Tùy tình hình thôi, nếu học sinh lớp 12 chưa nghỉ thì sẽ mở cửa, còn nếu nghỉ rồi thì chắc là trường đóng cửa, không vào được đâu," Ngô Mẫn Kỳ nói.
Giang Phong: "..."
Đúng vậy, hắn thế mà lại quên mất trường cấp ba còn có cái loài sinh vật đáng thương hơn cả dân văn phòng là học sinh lớp 12.
"Nhưng mà bây giờ sắp Tết rồi, chắc mấy quán ăn vặt ở cổng trường đều đóng cửa hết, không biết quán miến ở cổng sau có đóng không nữa. Phong Phong, lúc trước cậu chẳng phải nói miến lòng già ở chỗ chúng ta ngon cực sao? Tớ thấy miến lòng già ở quán đó là ngon nhất đấy." Ngô Mẫn Kỳ hào hứng giới thiệu.
"Lát nữa chúng ta đến xem thử."
"Vâng!"
Nhắc đến chủ đề liên quan đến trường cấp ba, Giang Phong đột nhiên nhớ tới Trương Thiến, cô gái cậu quen trong cuộc thi Hảo Hương Vị. Nhiệm vụ phụ "hóa thù thành bạn" hoàn thành trước đây cũng có một phần công của cô ấy. Tính ra thì bây giờ Trương Thiến cũng nên lên cấp ba rồi, tháng 6 năm nay là thi đại học.
"Đúng rồi Kỳ Kỳ, cậu còn nhớ Trương Thiến không?" Giang Phong đột nhiên hỏi.
Cái tên này đối với Ngô Mẫn Kỳ đã có chút xa lạ, lúc thi đấu cô gần như không tiếp xúc với Trương Thiến, phải nghĩ một lúc mới nhớ ra.
"Có phải là cô học sinh cấp ba trong cuộc thi nấu ăn Hảo Hương Vị không? Tớ nhớ sau đó cô ấy còn đến quán cơm Kiện Khang ăn cơm nữa." Ngô Mẫn Kỳ nói, giọng không chắc chắn lắm.
"Đúng, chính là cô ấy, hình như năm nay cô ấy học lớp 12, sắp thi đại học rồi," Giang Phong nói.
"Sao thế?" Ngô Mẫn Kỳ không hiểu sao Giang Phong lại đột nhiên nhắc đến Trương Thiến.
"Tớ nhớ năm ngoái lúc cô ấy đến quán ăn cơm có nói sau này muốn đến Thái Phong Lâu làm đầu bếp," Giang Phong cười nói.
Ngô Mẫn Kỳ cũng cười: "Chắc chỉ là thuận miệng nói đùa thôi."
Nói đùa sao? Giang Phong nhớ lại nhiệm vụ phụ hóa thù thành bạn kia, cảm thấy chắc không phải là nói đùa.
Nếu thuận lợi, tháng 6 năm nay bếp sau của Thái Phong Lâu có thể sẽ có thêm một nhân viên nữ.
Ngồi xe buýt hơn nửa tiếng, Giang Phong và Ngô Mẫn Kỳ cuối cùng cũng đến được ngôi trường cấp ba cũ của Ngô Mẫn Kỳ.
Xung quanh trường có không ít khu dân cư, có cả tòa nhà mới xây lẫn những khu nhà cũ kỹ, cách đó không xa còn có một khu đất đang thi công. Trên đường không một bóng người, các cửa hàng ven đường đóng cửa khá nhiều, chỉ còn lại vài tiệm văn phòng phẩm và quán mì vẫn mở, trông vô cùng tiêu điều.
Trong phòng bảo vệ ở cổng trường có người, rõ ràng là học sinh lớp 12 vẫn chưa nghỉ, đang miệt mài ôn luyện trong lớp. Giang Phong và Ngô Mẫn Kỳ vốn định vào trường xem thử, nhưng chú bảo vệ ở cổng vô cùng tận tụy, kiên quyết không cho người ngoài vào trường trong giờ học, dặn nếu họ muốn tìm ai thì đợi đến giờ tan học hãy quay lại.
Giang Phong còn nhiều chuyện hỏi thêm một câu, biết được hôm nay là ngày học bù cuối cùng của học sinh lớp 12, sau khi tan học là các em có thể tận hưởng kỳ nghỉ đông ngắn ngủi nhưng vui vẻ.
Không vào được trường, Ngô Mẫn Kỳ đành dẫn Giang Phong đi lượn lờ quanh trường.
"Nhà ở khu này cơ bản đều là nhà trong khu vực trường học, vừa nghỉ lễ nên cũng không có ai ở đây. Chị dâu cả của tớ định mua một căn hộ nhỏ ở khu này, nói là sau này cho con đi học cho tiện, nhưng giá nhà cao quá nên chị ấy vẫn đang do dự." Ngô Mẫn Kỳ đảm nhận vai trò của một hướng dẫn viên.
"Bố mẹ tớ cũng tốt nghiệp trường này, mẹ tớ bảo mấy tiệm văn phòng phẩm này có từ hồi mẹ còn đi học, đến giờ vẫn chưa đổi chủ."
"Khu này chủ yếu là quán mì, quán gà rán xiên nướng và tiệm trà sữa, thật ra đồ ăn ở căng tin trường tớ cũng khá ổn nên mấy quán cơm bình dân đều không trụ được lâu."
"Chỗ này..."
Ngô Mẫn Kỳ dẫn Giang Phong đi giới thiệu từng nơi mà cô có ấn tượng, còn đặc biệt vòng ra cổng sau để xem quán mì mà cô nhắm tới có đóng cửa không. Thấy quán đã đóng, Ngô Mẫn Kỳ có chút thất vọng.
"Trước kia quán này toàn mở đến đêm ba mươi Tết," lúc rời đi Ngô Mẫn Kỳ vẫn không nhịn được quay đầu lại nhìn, hy vọng giây sau chủ quán sẽ ra mở cửa kinh doanh. "Năm lớp 12 tớ học bù đến sáng ba mươi Tết, bữa trưa chính là ăn ở đây đấy."
Giang Phong vốn định lên tiếng phê phán hành vi tồi tệ của trường, bắt học bù đến tận ba mươi Tết, không cho học sinh nghỉ mà cũng chẳng cho giáo viên nghỉ. Nhưng nghĩ lại, năm lớp 12 tuy hắn không phải học bù đến ba mươi Tết, nhưng năm đó mùng bốn Tết hắn đã phải khai giảng, thế là hắn quyết định giữ im lặng, không bình luận gì thêm.
Lượn lờ một vòng xong, Ngô Mẫn Kỳ xem điện thoại thấy còn hơn một tiếng nữa mới đến giờ tan học, liền dẫn Giang Phong đến một tiệm trà sữa cách trường hơi xa một chút mà họ vừa phát hiện vẫn còn mở cửa để ngồi.
Hai ly trà sữa nóng vừa được mang lên bàn, Giang Phong liền có cảm giác như thời cấp ba đang yêu đương, cùng bạn gái trốn học chạy ra tiệm trà sữa ở cổng trường.
Mặc dù hắn chưa từng có cơ hội yêu sớm, đến lúc có thể yêu đương thì đã quá muộn rồi.
Cho nên mới nói, thời gian không đợi người, yêu sớm phải tranh thủ.
Ngô Mẫn Kỳ nói suốt một đường đã hơi khát nước, trà sữa vừa lên là cô uống liền mấy ngụm lớn, thấy Giang Phong không động đậy, cô hỏi: "Phong Phong, cậu thấy chán lắm phải không?"
"Hả? Không có, tớ chỉ đang nhớ lại trường cấp ba của mình thôi," Giang Phong cười nói.
"Trường cấp ba của cậu trông thế nào?" Ngô Mẫn Kỳ hỏi.
"Nhìn từ bên ngoài thì khá giống trường các cậu, nhưng hình như nhỏ hơn một chút," Giang Phong nói. "Trường cấp ba của tớ xây ở khu phố cổ, xung quanh toàn là trường học, ba trường cấp ba, ba trường cấp hai và hai trường tiểu học đều chen chúc một chỗ, cứ đến giờ tan học là ven đường lại tụ tập đủ loại hàng rong. Mỗi lần tan học buổi tối là đoạn đường cạnh trường lại kẹt xe kinh khủng, sau này ba trường cấp ba phải bàn bạc lại để lệch giờ tan học thì tình hình mới đỡ hơn một chút."
"Bên cạnh trường tớ có một bệnh viện tư nhân làm ăn rất phát đạt, hồi cấp ba vì dạ dày không tốt, tớ hay bị tiêu chảy nên bác sĩ khoa cấp cứu nội đều nhẵn mặt tớ."
"Vì mấy trường cấp ba có nhiều học sinh ngoại tỉnh ở nội trú, nên đối diện trường tớ là cả một con phố ẩm thực, về cơ bản đều là các quán ăn mang hương vị của các huyện lân cận. Cuối tuần sẽ có rất nhiều phụ huynh của học sinh nội trú đến trường thăm con, lúc đó mấy quán ăn đó làm ăn cực kỳ phát đạt, đi muộn là không có chỗ ngồi. Thật ra tay nghề của đầu bếp mấy quán đó cũng không tệ, dù không phải cuối tuần thì việc kinh doanh cũng rất tốt, hồi bố tớ còn mở quán ở thành phố Z, tớ cứ muốn ông chuyển quán đến cổng trường."
"Ngày thường thì rất náo nhiệt, nhưng cứ đến kỳ nghỉ là lại vắng tanh, lúc Tết thì càng vắng hơn. Chỗ bọn tớ Tết đến là trên đường gần như không có quán nào mở cửa, quán ăn sáng cũng không bán, đến mức năm trước bữa sáng cũng không mua được." Giang Phong đột nhiên nhận ra mình thế mà lại có chút hoài niệm cuộc sống thời cấp ba.
Rõ ràng hồi đó ngày nào cũng mong mau tốt nghiệp để lên đại học thành cá muối.
"Nghe náo nhiệt thật, tớ cũng muốn đến xem thử." Ngô Mẫn Kỳ tỏ vẻ ao ước.
"Đợi lúc nào có thời gian, tớ sẽ dẫn cậu về thành phố Z, cũng để cậu nếm thử những món ăn đặc sắc ở chỗ bọn tớ," Giang Phong cười nói.
"Được."
"Đúng rồi Phong Phong, hay là tối nay tớ dẫn cậu vào căng tin trường ăn nhé, căng tin trường tớ có thể trả bằng tiền mặt, tớ vừa hay có mang theo tiền mặt. Hôm nay là ngày học bù cuối cùng, chắc căng tin vẫn còn mở cửa."
"Được."