Chỉ riêng món canh gà mà Giang Vệ Minh đã xử lý hơn nửa ngày.
Trong suốt quá trình ông chế biến nước dùng, Giang Hiếu Nhiên đã ăn sáng, ăn trưa, lướt điện thoại, thậm chí còn viết một lúc code, giải quyết vài bug cũ rồi lại tạo ra thêm một mớ bug hoàn toàn mới.
Giang Phong tận mắt chứng kiến hai nồi canh gà màu cam trong tay Giang Vệ Minh dần trở nên trong vắt, tạp chất biến mất, màu sắc phai đi, cuối cùng biến thành hai nồi canh gà trong như nước lọc nhưng lại tỏa ra mùi thơm tươi quyến rũ.
Đúng là quỷ phủ thần công.
Mãi cho đến gần bữa tối, nước dùng trong mới hoàn thành. Đây là công đoạn khó nhất trong cả món tào phớ gà, cũng là phần thể hiện rõ nhất tay nghề của đầu bếp. Làm xong hai nồi nước dùng trong, Giang Vệ Minh không lập tức chế biến thịt gà vụn mà chia ra cất vào tủ lạnh, rồi bắt đầu nấu bữa tối.
Giang Vệ Minh dường như bị đóng đinh trong bếp, cả ngày cứ bận rộn loanh quanh bên kệ bếp.
Lúc Giang Hiếu Nhiên sửa bug xong, từ trong phòng đi ra định lục tủ lạnh tìm chút gì đó để ăn, vào bếp mới thấy tay áo và tạp dề của Giang Vệ Minh không khác gì so với buổi trưa, cậu mới nhận ra ông đã bận rộn trong bếp suốt cả buổi chiều.
"Ông ơi, không lẽ cả buổi chiều ông đều nấu món canh gà đó ạ?" Giang Hiếu Nhiên hỏi.
"Cái món nước dùng trong này khá cầu kỳ, lúc làm phải có người đứng trông, không thể rời đi được," Giang Vệ Minh giải thích.
Giang Hiếu Nhiên lấy một hộp sữa chua từ tủ lạnh: "Nhà mình ăn thôi thì không cần làm tỉ mỉ như vậy đâu ạ, ngon là được rồi. Hồi trước mẹ cháu hầm gà cũng chỉ sơ chế gà xong rồi cho vào nồi hầm, bảo cháu trước khi đi ngủ bật nồi sang chế độ giữ ấm là xong. Lần sau ông hầm gà thì không cần phải đứng canh đâu, cứ ra phòng khách ngồi xem ti vi là được. Nếu sợ quên giờ thì nói với cháu, cháu đặt báo thức cho."
Vì chưa từng ăn tào phớ gà nên Giang Hiếu Nhiên hoàn toàn không biết đó là món gì, cứ tưởng đó là món gà hầm tào phớ, cũng tương tự như gà hầm bình thường.
"Ông làm là nước dùng trong chứ không phải canh gà, không giống nhau đâu." Giang Vệ Minh cũng không giải thích nhiều, dù sao đến lúc Giang Hiếu Nhiên nhìn thấy thành phẩm sẽ tự khắc hiểu.
Ăn tối xong, Giang Vệ Minh cũng không làm tào phớ gà ngay mà cùng Giang Hiếu Nhiên xuống lầu đi dạo. Giang Phong có thể nhìn ra từ vẻ mặt đờ đẫn của Giang Hiếu Nhiên, xem ra cậu không thích đi dạo cho lắm.
Đi dạo cùng ông là trách nhiệm mà mỗi đứa cháu hiếu thảo nên cố gắng thực hiện.
Khu dân cư cũ nơi nhà Giang Vĩnh ở không lớn, Giang Vệ Minh đi dạo cũng chỉ vòng quanh khu hai vòng. Lúc sắp về, ông còn tiện đường ghé siêu thị nhỏ gần đó mua hai túi bột mì.
"Ông ơi, hay là tối nay đừng làm sủi cảo nữa. Ông xem bây giờ cũng gần 8 giờ rồi, về nhà ông còn phải làm món tào phớ gà gì đó, nếu làm thêm sủi cảo nữa thì chắc phải bận đến mười một, mười hai giờ đêm," Giang Hiếu Nhiên xách bột mì khuyên.
"Vậy thì không gói nữa, ông làm cho các con ít nhân rồi để trong tủ lạnh, đợi hai hôm nữa mẹ con rảnh thì để nó làm sủi cảo cho các con ăn," Giang Vệ Minh cười híp mắt nói.
Thật ra ông cũng không nhất thiết phải làm sủi cảo, ông chỉ muốn lấp đầy tủ lạnh trước khi đi, để lại thêm một chút dấu vết của mình trong nhà Giang Vĩnh.
Nhưng bận rộn cả một ngày, Giang Vệ Minh quả thực đã mệt. Đã quá nhiều năm không làm nước dùng cao cấp khiến ông đánh giá thấp mức độ tốn công tốn sức của nó, đó cũng là lý do vì sao ông không làm tào phớ gà ngay sau khi ninh xong nước dùng.
Leo cầu thang xong, Giang Vệ Minh thậm chí còn hơi thở hổn hển, xem ra là mệt thật rồi.
Lúc Giang Vệ Minh và Giang Hiếu Nhiên về đến nhà, vợ chồng Giang Vĩnh đã về. Trên bàn ăn có hộp cơm đã mở, rõ ràng là hai người họ đã mang cơm từ nhà ăn của đơn vị về.
"Ba, con vừa thấy trong tủ lạnh có hai thau nước ngửi giống mùi canh, có phải ba làm hôm nay không ạ?" Lâm Quyên đang rửa bát trong bếp, thấy Giang Vệ Minh và Giang Hiếu Nhiên về liền đi ra hỏi.
Giang Vệ Minh vẫn còn thở dốc, tìm một chiếc ghế gần đó ngồi xuống, nói: "Đó là nước dùng trong ba ninh chiều nay. Con đừng dọn bếp vội, lát nữa ba còn phải làm tào phớ gà, lúc đó lại làm bừa bộn ra thì lại phải dọn lại lần nữa."
"Tào phớ gà?" Giang Vĩnh nghe tiếng, từ trong phòng đi ra, tay phải vẫn còn cầm một cây bút.
"Ba, hôm nay ba làm tào phớ gà à?"
"Chưa làm, mới chuẩn bị xong đồ thôi, vừa ninh xong nước dùng trước bữa tối," Giang Vệ Minh nói.
"Ông ở trong bếp cả ngày hôm nay đấy ạ," Giang Hiếu Nhiên bổ sung.
"Ba đừng làm nữa, món đó phiền phức như vậy, lúc ăn cũng chỉ có một bát, mấy phút là xong, không đáng đâu," Giang Vĩnh nói. "Mai ba phải về Bắc Bình rồi, đồ đạc còn chưa thu dọn xong. Hơn nữa, đường về Bắc Bình xa như vậy, đi xe mấy tiếng đồng hồ, hôm nay ba nên đi ngủ sớm nghỉ ngơi cho khỏe, đừng lãng phí công sức làm tào phớ gà nữa."
Giang Vĩnh rõ ràng rất không ủng hộ việc Giang Vệ Minh làm món tào phớ gà trong tình trạng leo cầu thang thôi cũng thở hổn hển cả buổi.
"Chính vì nghĩ mai ba đi nên mới đặc biệt ninh nước dùng để làm tào phớ gà cho các con. Tết lâu như vậy mà ba chưa làm món gì ngon cho các con cả. Nước dùng làm xong rồi, các công đoạn tiếp theo không phiền phức lắm đâu, nhanh là xong thôi." Giang Vệ Minh vẫn muốn làm.
"Không phiền phức đâu ạ, ninh nước dùng mất tám, chín tiếng, các công đoạn còn lại ít nhất cũng phải một, hai tiếng nữa, đợi làm xong chắc cũng 10 giờ rồi." Giang Hiếu Nhiên và Lâm Quyên chỉ biết món tào phớ qua lời kể, còn Giang Vĩnh là chủ biên tạp chí ẩm thực nên hiểu quá rõ. "Ba còn phải thu dọn hành lý, làm xong xuôi chắc cũng phải đến 12 giờ. Nghe con đi, đừng làm nữa, kẻo lại tự làm mình mệt lả ra đấy."
Lâm Quyên vừa nghe món tào phớ gì đó lại phiền phức đến vậy, vội vàng hùa theo: "Đúng vậy đó ba, đừng làm nữa ạ."
Giang Hiếu Nhiên ôm túi bột mì đứng ở cửa không dám nói gì. Dù cậu rất muốn ăn, nhưng cậu cũng cảm thấy không cần thiết phải tốn nhiều công sức và tinh lực như vậy để làm một món ăn, nhất là khi Giang Vệ Minh đã lớn tuổi.
Thấy cả con trai và con dâu đều ngăn cản, Giang Vệ Minh có vẻ hơi thất vọng, nói: "Ba vốn còn định tối nay làm thêm ít nhân sủi cảo cho các con."
Giang Vĩnh lập tức hơi cuống lên: "Ba, ba phí công làm cái đó làm gì? Lần trước gói sủi cảo không phải vẫn còn dư chưa ăn hết sao? Bây giờ trong bình nước nóng vẫn còn nước, ba đi tắm trước đi, rồi để Hiếu Nhiên phụ dọn dẹp hành lý, hôm nay ngủ sớm một chút."
Lâm Quyên nhìn sắc mặt Giang Vệ Minh, nhận ra điều gì đó, liền lườm Giang Vĩnh một cái cháy mặt, muốn dùng ánh mắt ra hiệu cho anh mau ngậm miệng lại. Nhưng Giang Vĩnh hoàn toàn không để ý đến ánh mắt của Lâm Quyên, nói xong liền đi về phía nhà vệ sinh chuẩn bị chỉnh lại bình nước nóng.
Thấy ám chỉ vô dụng, Lâm Quyên đành phải cao giọng nói thẳng.
"Con thấy làm sủi cảo được đấy ạ, ba, hay là tối nay nhà mình làm sủi cảo đi!" Lâm Quyên lớn tiếng nói.
Dù Giang Vệ Minh không biểu lộ ra mặt, nhưng Giang Phong có thể thấy nội tâm ông lúc này hẳn là vô cùng vui vẻ.
"Gói... làm sủi cảo?" Giang Vĩnh vẫn chưa hiểu trong hồ lô của Lâm Quyên rốt cuộc bán thuốc gì.
"Vừa hay sủi cảo trong nhà sắp ăn hết rồi. Em đi nhào bột trước, Tiểu Nhiên con giúp ông thu dọn hành lý đi. Dọn xong đồ thì ba con lại ra làm nhân, tối nay cả nhà mình ngồi ở phòng khách gói sủi cảo, vừa xem ti vi vừa gói, cả nhà cùng làm." Lâm Quyên nói.
"Vâng ạ." Nhận được lệnh, Giang Hiếu Nhiên đặt túi bột mì xuống đất, đi giúp Giang Vệ Minh thu dọn hành lý.
Giang Vệ Minh gật đầu rồi cùng Giang Hiếu Nhiên vào phòng.
"Tự dưng gói sủi cảo làm gì, sau này chúng ta đều ăn ở nhà ăn chứ có ăn ở nhà đâu, làm sủi cảo làm gì?" Giang Vĩnh hỏi.
Lâm Quyên không nhịn được lườm anh một cái: "Uổng cho anh vẫn là chủ biên, ngày nào cũng giao tiếp với người ta, đến thế mà anh cũng không nhìn ra à? Ba không phải tự dưng muốn làm món gì to tát cho chúng ta đâu, mà là ông sắp đi, có chút không nỡ nhưng lại ngại không nói ra, nên mới muốn làm cái món mà anh vừa nói riêng ninh nước dùng đã mất tám, chín tiếng đó."
"Làm sủi cảo lại không mệt, mọi người cùng ngồi xem ti vi, vừa trò chuyện. Nếu không thì dạo này bảo Tiểu Nhiên dậy sớm một chút, đừng xuống lầu mua bánh bao nữa, ăn sáng bằng sủi cảo ở nhà không được sao."
"Thì em thấy làm thế mất công lại sợ ông mệt mà," Giang Vĩnh giải thích.
Lâm Quyên bất đắc dĩ lắc đầu, đi lấy túi bột mì Giang Hiếu Nhiên vừa để dưới đất: "Thôi bỏ đi, em còn không biết anh sao? Bao nhiêu năm nay cái tật này của anh vẫn không đổi. Có người ngoài thì còn đỡ, chứ chỉ có người nhà là giọng điệu của anh nói với ba lại trở nên đặc biệt cộc lốc."
"Đã bao nhiêu năm trôi qua rồi, anh vẫn cứ như vậy."
"Lúc nãy giọng anh cộc lốc lắm à?"
"Hay lần sau có dịp em lấy điện thoại quay lại cho anh tự nghe nhé? Ba thực ra chẳng có gì cả, từ lúc em gả cho anh đến giờ, ông chưa bao giờ vì chuyện của mình mà xin chúng ta một đồng nào, Tết nhất cũng toàn nấu cơm sẵn ở nhà chờ chúng ta về. Chỉ là những năm trước đây ông quá thiên vị, chủ yếu cũng là vì anh cả và Giang Triết quá vô liêm sỉ, cái tật này của anh vẫn nên sửa đi một chút." Lâm Quyên đặt bột mì lên bàn, đi tìm thau để chuẩn bị nhào bột.
"Ừm." Giang Vĩnh có chút không tình nguyện.
"Đúng rồi, hai thau nước trong tủ lạnh thì làm sao bây giờ? Không phải anh vừa nói ninh hai thau đó mất tám, chín tiếng sao?" Lâm Quyên hỏi.
"Cứ xem ý ba thế nào đã." Giang Vĩnh trở về phòng.