Sáng sớm hôm sau, Giang Phong vừa tỉnh dậy, phản ứng đầu tiên là cầm di động lên xem giờ và lập tức giật cả mình. Một số lạ đã gọi cho hắn liên tiếp 11 cuộc, bên cạnh số lạ còn ghi chú là "chuyển phát nhanh/giao hàng".
Tròn 11 cuộc, mỗi cuộc đều hiển thị đã đổ chuông 8, 9 tiếng. Vì từng có tiền lệ bị những cuộc gọi không rõ danh tính làm phiền, đánh thức lúc hai ba giờ sáng, nên buổi tối trước khi ngủ, Giang Phong đều chuyển điện thoại sang chế độ im lặng, ngay cả rung cũng tắt.
Giang Phong nhớ lại gần đây mình không hề mua sắm online, liền mặc định số lạ này là chào hàng, trong lòng còn thầm cảm thán nhân viên bán hàng bây giờ thật tận tâm với nghề, mới sáu giờ sáng đã bắt đầu gọi điện chào hàng, lại còn kiên nhẫn gọi nhiều cuộc như vậy.
Trông hắn cũng không giống người mua nổi nhà, chẳng lẽ là bán bảo hiểm?
Giang Phong thay quần áo xong liền vào nhà vệ sinh đánh răng rửa mặt. Lúc đánh răng, hắn cảm giác trong miệng vẫn còn vương lại hương vị đồ nướng đêm qua, ngậm đầy bọt kem đánh răng vị bạc hà mà cứ như nếm ra được cả vị thịt dê nướng.
Người xưa miêu tả âm nhạc hay là "dư âm văng vẳng bên tai, ba ngày không dứt", Giang Phong cảm thấy món BBQ của Bành Trường Bình dù không đến mức ba ngày không dứt thì cũng chẳng kém là bao, dù sao cũng đều là biện pháp tu từ khoa trương cả.
Không biết còn có cơ hội được ăn BBQ của Bành Trường Bình nữa không, thật ra không cần BBQ cũng được, xào một đĩa rau xanh thôi cũng đủ rồi.
Ngày trước lúc Giang Phong luyện nấu ăn, ông nội toàn lấy Giang Thừa Đức ra để chê bai món ăn của hắn như cám heo, bảo rằng ngay cả rau xanh Giang Thừa Đức xào cũng có vị tiên thảo. Lúc ấy Giang Phong không tin, dù sao hắn cũng chưa được nếm tiên thảo nên không biết nó có ngon thật không. Nhưng trong hơn một năm ngắn ngủi này, hắn đã gặp được rất nhiều đầu bếp danh tiếng ngoài ông nội, bồ câu bát bảo hạt dẻ cũng đã nếm, tào phớ gà cũng đã thử, món ăn nhà họ Đàm cũng đã thưởng thức, phật nhảy tường hôm qua cũng được ăn, bây giờ đến cả BBQ do Bành Trường Bình, người đứng đầu bảng xếp hạng đầu bếp danh tiếng, làm cũng đã ăn no nê.
Mãi cho đến đêm qua Giang Phong mới hiểu, trước đây hắn vẫn cho rằng lời ông nội nói rau xanh Giang Thừa Đức xào có vị tiên thảo chỉ là biện pháp tu từ khoa trương, hóa ra là do kiến thức của mình quá hạn hẹp. Bành Trường Bình có thể làm BBQ ngon đến mức ấy, tại sao Giang Thừa Đức lại không thể xào rau xanh ra vị tiên thảo được chứ?
Đánh răng rửa mặt xong, Giang Phong đi ra phòng khách, lúc này mới phát hiện sáng nay trong nhà đặc biệt yên tĩnh, không những yên tĩnh mà còn không có mùi dầu ớt quen thuộc.
Phòng khách vắng lặng, ngoài Giang Phong ra không có một bóng người. Trên bàn ăn chỉ có một cái đĩa không và một hũ tương củ cải chưa mở nắp mà mẹ Quý Nguyệt mới gửi tới hai hôm trước, không có đũa, cũng không có dấu vết của đồ ăn.
Giang Phong vào bếp thì thấy kệ bếp rất sạch sẽ, trong nồi hầm đang được đặt ở chế độ giữ ấm là một nồi cháo trắng nóng hổi. Muôi sắt lớn đặt ngay cạnh nồi, cháo trong nồi cũng không có dấu hiệu bị múc ra. Trong tủ lạnh, dầu ớt vẫn còn nhiều, lương bì mà Ngô Mẫn Kỳ làm hôm qua cũng vẫn ở chỗ cũ. Xem ra Ngô Mẫn Kỳ chỉ hẹn giờ nấu cháo từ tối qua, còn sáng nay chưa làm gì cả.
Nếu cô ấy chưa làm gì, vậy người đâu rồi?
Đi tập thể dục buổi sáng chăng?
Ngay lúc Giang Phong đang phân vân có nên một lần nữa giành lấy quyền làm bữa sáng, nấu một bát mì trứng hành sở trường bằng mì mua ở siêu thị hay không thì cửa mở.
Căn nhà lập tức trở nên náo nhiệt, Ngô Mẫn Kỳ, Quý Nguyệt, Quý Hạ và Quý Tuyết cùng nhau bước vào.
"Giang Phong, cậu dậy rồi à." Ngô Mẫn Kỳ xách mấy túi ni lông nhỏ, rõ ràng là vừa xuống lầu mua bữa sáng.
Quý Hạ đang ngậm một miếng bánh kếp, Quý Nguyệt xách một cái túi lớn, còn Quý Tuyết thì bưng một cái đĩa.
"Lúc nãy tớ xuống lầu mua bánh lưỡi bò và tào phớ thì gặp Hạ Hạ mua bữa sáng về, nghe nói A Nguyệt và A Tuyết có đồ muốn đưa cho chúng ta nên tớ mời các cậu ấy vào nhà ăn sáng luôn. Vừa hay tớ có nấu một nồi cháo trắng, mọi người uống một bát nhỏ cho ấm bụng." Ngô Mẫn Kỳ cười nói: "Đêm qua ăn nhiều đồ nướng dầu mỡ quá, sáng nay ăn chút gì đó thanh đạm thôi."
Quý Tuyết rất tự giác bưng đĩa đi tới tủ lạnh, đặt đĩa vào ngăn đá.
"Đây là bánh thịt bò tớ làm tối qua, sáng mai các cậu rán lại là ăn được." Quý Tuyết nói.
Quý Nguyệt vừa vào cửa đã đặt ngay cái túi xuống đất, bây giờ cũng không muốn nhấc lên nữa, rõ ràng là nó rất nặng. Đây là một chuyện khá mới mẻ đối với Quý Nguyệt, với tư cách là một nhân viên phục vụ ưu tú của Thái Phong Lâu, hiếm có thứ gì có thể làm khó được cô.
"Chỗ này là bà nội tớ gửi lên. Tớ cứ tưởng chỉ có một ít đồ nên không để ý, tối qua mới đi lấy. Lấy về mới giật mình, cả một thùng lớn, nào là thịt muối, đùi dê ướp, vịt muối, cá muối, vịt kho, lạp xưởng, toàn là bà nội tớ làm dạo gần đây. Tớ lấy mỗi thứ một ít mang qua cho các cậu." Quý Nguyệt nói.
Giang Phong: "?"
Giang Phong nhìn cái túi lớn trên đất, rồi lại nhìn Quý Nguyệt, hỏi: "Hôm qua cái thùng lớn đó... một mình cậu xách về à?"
"Đúng vậy, cứ thế kéo về thôi. Sớm biết bà nội gửi nhiều đồ thế này tớ đã gọi Hạ Hạ và A Tuyết đi cùng rồi." Quý Nguyệt nói.
"Tớ định chia thêm một ít cho dì Vương và ông nội Giang nữa. Nhưng sáng nay bà nội tớ gọi điện hỏi đã nhận được đồ chưa, bà bảo vẫn còn, mấy hôm nữa lại gửi cho tớ một đợt nữa. Thôi để mấy hôm nữa tớ chia sau vậy, cậu cứ nếm thử xem có ngon không đã."
Trong lúc họ nói chuyện, Ngô Mẫn Kỳ đã múc tào phớ ra bát, đổ bánh lưỡi bò ra đĩa, cháo trắng cũng được múc ra năm bát rồi bưng lên bàn.
Sở dĩ cô nấu một nồi cháo lớn là vì ban đầu định sáng nay chỉ uống cháo, nên mới nấu nhiều như vậy. Nhưng sau khi ngủ dậy, Ngô Mẫn Kỳ lại đổi ý, cảm thấy húp cháo không đủ no mà còn hơi thanh đạm quá, thế là mới xuống lầu mua bữa sáng.
Dù bữa sáng trên bàn toàn một màu trắng, nhưng vì số lượng nhiều nên trông rất phong phú. Cháo trắng nóng hổi có độ đặc vừa phải, uống vào ấm cả dạ dày.
Năm người ngồi quây quần bên bàn ăn cùng nhau húp cháo, chỉ có Quý Hạ vừa ăn cháo vừa ăn bánh kếp trông có vẻ hơi lạc quẻ.
"Quý bồ câu, các cậu chưa ăn sáng à? Sao chỉ có Hạ Hạ ăn bánh kếp thế?" Giang Phong hỏi.
"Ăn rồi, sáng nay bọn tớ ăn bánh thịt bò rán, tớ còn nấu cả sữa đậu nành nữa. Chắc là Hạ Hạ ăn chưa no nên lại chạy ra ngoài mua thêm bánh kếp." Quý Nguyệt nói.
Giang Phong nhìn chiếc bánh kếp có thêm trứng và thịt trong tay Quý Hạ, nhận ra rằng việc hắn cảm thấy dạo này sức ăn của Quý Hạ tăng lên không phải là cảm giác của riêng hắn, mà là sức ăn của cô bé thật sự đã tăng lên.
Ước chừng bây giờ một người đàn ông trưởng thành bình thường cũng không ăn khỏe bằng Quý Hạ.
Sau khi ba chị em Quý Hạ uống xong bát cháo nóng thì lên lầu thu dọn đồ đạc chuẩn bị đi làm ở Thái Phong Lâu. Thấy ba người họ đi rồi, Giang Phong mới dám lên tiếng: "Kỳ Kỳ, cậu có thấy dạo này khẩu vị của Hạ Hạ càng ngày càng lớn không, ăn nhiều hơn trước đây nhiều lắm."
"Đúng là ăn nhiều hơn trước, trước đây sức ăn của Hạ Hạ chỉ khoảng hơn một bát, bây giờ chắc phải được hai bát." Ngô Mẫn Kỳ nhìn biểu cảm của Giang Phong là biết hắn đang lo lắng điều gì, "Với độ tuổi của Hạ Hạ bây giờ thì ăn nhiều là chuyện bình thường mà, tuổi dậy thì phát triển chiều cao đứa nào cũng ăn khỏe. Cậu đừng nhìn Hạ Hạ bây giờ có vẻ mập hơn trước, chỉ cần con bé trổ mã cao lên là sẽ gầy đi nhanh thôi."
"Nếu không gầy đi thì sao?" Giang Phong có chút không tin, hồi cấp ba Trần Tú Tú cũng ăn rất khỏe, nhưng chẳng thấy cô gầy đi chút nào.
Mà trong ký ức của hắn, Trần Tú Tú lúc nào cũng ăn khỏe.
Ngô Mẫn Kỳ im lặng: "Thông thường mà nói, nếu không phát triển theo chiều dọc, thì sẽ chỉ phát triển theo chiều ngang thôi."
Giang Phong: "..."
Ngô Mẫn Kỳ uống nốt ngụm cháo cuối cùng rồi bắt đầu đánh trống lảng: "Mà sao bà nội Quý Nguyệt tự nhiên lại làm nhiều thịt muối thế nhỉ?"
"Không biết nữa, chắc là do người già ở nhà rảnh rỗi không có việc gì làm nên muốn tìm chút việc để làm thôi." Giang Phong bị kéo sang chủ đề khác thành công, "Ông nội tớ trước đây lúc còn đi làm chẳng bao giờ nuôi con gì, gà vịt cũng không, thế mà vừa về hưu đã bắt đầu nuôi lợn, chắc là sở thích thôi."
Điều Giang Phong không biết là, bà nội Quý Nguyệt đột nhiên nhiệt tình bỏ ra một khoản tiền lớn, tốn thời gian và công sức để làm nhiều thịt muối như vậy không phải vì sở thích, mà chính là vì thành công vang dội từ món dưa muối của mẹ Quý Nguyệt.
Món dưa muối của mẹ Quý Nguyệt là học từ bà ngoại Quý Nguyệt, kéo theo cả mợ và các cậu của Quý Nguyệt cũng biết làm. Ban đầu chỉ có mẹ và mợ Quý Nguyệt làm dưa muối, cung không đủ cầu, số dưa muối này ngoài việc dùng để nấu ăn thì thỉnh thoảng còn được dùng làm đồ nhắm tặng cho khách. Về sau, bà ngoại Quý Nguyệt càng già càng dẻo dai cũng bắt đầu muối dưa, cộng thêm Quý Kỳ Nhiên thường xuyên không hoàn thành bài tập bị mẹ Quý Nguyệt bắt đi làm lao động chân tay, lượng cung cấp dần dần tăng lên, Thái Phong Lâu liền tung ra chương trình ưu đãi gọi món đủ bao nhiêu tiền sẽ được tặng ngẫu nhiên một hộp dưa muối nhỏ.
Chương trình ưu đãi này đã khiến một bộ phận khách hàng phải ghép bàn, gom đơn chỉ để có được dưa muối.
Hai người cậu của Quý Nguyệt vốn đang cùng bố Quý Nguyệt kinh doanh bên ngoài để chuẩn bị đông sơn tái khởi, sau đó đông sơn tái khởi được nửa chừng thì phát hiện việc này có khi còn không kiếm được nhiều tiền bằng việc về nhà cùng em gái muối dưa làm giàu, thế là họ bỏ mặc bố Quý Nguyệt để về nhà làm dưa muối.
Dịp Tết, nhà Quý Nguyệt tiến hành kiểm kê cuối năm, bố Quý Nguyệt phát hiện mình vất vả chạy vạy kinh doanh bên ngoài cả năm, nỗ lực tích cực để đông sơn tái khởi, kết quả tiền kiếm được còn không bằng vợ ở nhà muối dưa.
Bố Quý Nguyệt, với tư cách là một doanh nhân ưu tú từng độc chiếm hơn một nửa thị trường bán sỉ quần áo toàn tỉnh, lúc này nhận ra rằng thay vì dựa vào các mối quan hệ tích lũy trước đây để cố gắng gây dựng lại sự nghiệp trong vài năm, chi bằng "mượn gió đông" của vợ, đổi một phương thức khác để tạo nên huy hoàng. Thế là bố Quý Nguyệt từ bỏ việc đông sơn tái khởi trong ngành may mặc, chuẩn bị làm một vố lớn trong giới dưa muối.
Sau đó mọi người mới phát hiện ra bố Quý Nguyệt rất giỏi kinh doanh, khôn khéo, tài năng, giỏi giao tiếp, gặp người nói tiếng người, gặp quỷ nói tiếng quỷ, có khứu giác và trực giác nhạy bén, chỉ duy nhất một điều là không biết làm dưa muối.
Nhà Quý Nguyệt bây giờ thiếu người đến mức phải bắt đầu tuyển những người đáng tin cậy, trung thực có nền tảng làm dưa muối từ trong làng của bà ngoại Quý Nguyệt để truyền nghề.
Vậy tại sao bà nội Quý Nguyệt lại bắt đầu làm thịt muối?
Kể từ khi việc kinh doanh của bố Quý Nguyệt thất bại suýt phá sản, bà nội Quý Nguyệt vẫn luôn lo lắng cho họ. Nhưng là một người già có trình độ văn hóa ngang ngửa Triệu Lan Hoa, ngoài việc lấy tiền tiết kiệm của mình ra, bà không nghĩ ra được cách nào khác, cho đến khi thành công vang dội của mẹ Quý Nguyệt trong lĩnh vực dưa muối đã chỉ cho bà một con đường sáng.
Món dưa muối của bà nội Quý Nguyệt không cùng một trường phái với bà ngoại Quý Nguyệt, hương vị kém xa, chỉ có món thịt muối là mang đặc sắc riêng của gia đình, mỗi dịp Tết đến đều nhận được lời khen ngợi nhất trí từ mọi người. Nhưng vì làm thịt muối khá phiền phức, công đoạn rườm rà, nên bà nội Quý Nguyệt mỗi năm chỉ làm một ít vào gần Tết để dành ăn.
Suy nghĩ của bà nội Quý Nguyệt rất đơn giản. Vì món dưa muối của mẹ Quý Nguyệt có thể đạt được thành công lớn như vậy, thì món thịt muối của bà, dù không bằng dưa muối, cũng không cần phải thành công lớn đến thế. Dù chỉ đạt được một thành công rất nhỏ, đối với bà cũng là mãn nguyện rồi, và cũng có thể giúp được con trai.
Chỉ không biết bà nội Quý Nguyệt có nghĩ tới việc bố Quý Nguyệt thực ra cũng không biết làm thịt muối hay không.
Những câu chuyện phức tạp này được Quý Nguyệt kể cho Giang Phong và mọi người nghe trên đường đi làm.
Giang Phong & Ngô Mẫn Kỳ: "..."
"Vậy nhà cậu... bây giờ chẳng phải đã biến thành một xưởng dưa muối rồi sao?" Giang Phong hỏi.
"Là nhà máy dưa muối cỡ nhỏ chính quy, nhà tớ đã làm thủ tục, có giấy phép, hợp pháp nhé!" Quý Nguyệt nói, "Bố tớ và các cậu tớ dạo này đang đi tìm mặt bằng, chắc là muốn xây nhà máy."
Giang Phong: "..."
"Cho nên, ông chủ Giang, bếp sau của các cậu nhất định phải cố gắng lên nhé! Kế sinh nhai của cả nhà tớ đều gắn bó chặt chẽ với Thái Phong Lâu của chúng ta đấy!"
Giang Phong: "?"
"Dạo này kinh doanh không phải rất tốt sao, tớ nhớ sau khi ra mắt thực đơn mùa xuân, lượng khách rất ổn định và luôn có lãi mà, thực đơn mùa xuân vẫn chưa kết thúc đúng không? Vội gì chứ? Còn hơn nửa tháng nữa cơ mà! Cùng lắm thì chúng ta lại tung ra món giới hạn mùa hè." Giang Phong nói.
Quý Nguyệt kỳ lạ nhìn Ngô Mẫn Kỳ một cái, Ngô Mẫn Kỳ lắc đầu với hắn.
"Sao vậy?" Giang Phong thấy hai người họ tương tác với nhau mà có chút khó hiểu.
"Hóa ra Kỳ Kỳ nhà cậu chưa nói cho cậu biết à, tớ còn bảo sao sáng nay trông cậu chẳng có vẻ gì là sốt ruột, lo lắng cả, cứ tưởng là do cậu tâm lý vững vàng lắm cơ." Quý Nguyệt mở điện thoại, trên màn hình là ảnh chụp một tấm áp phích, "Đây là áp phích mà nhà hàng Đỉnh Tầng công bố lúc 12 giờ đêm qua."
Giang Phong nhận lấy điện thoại, phát hiện trên áp phích có ba người, trong đó có một người hắn nhận ra là bếp trưởng của nhà hàng Đỉnh Tầng, La Lan, đang mặc đồng phục đầu bếp và tạo một dáng cực ngầu, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng về phía trước. Điều khiến Giang Phong thấy kỳ lạ là La Lan lại không đứng ở vị trí trung tâm, vị trí trung tâm là một đầu bếp nước ngoài râu quai nón mà hắn chưa từng thấy. Nhìn từ áp phích, vị đầu bếp râu quai nón này có khí chất rất mạnh, tuổi tác trông cũng không nhỏ, râu đã có phần bạc trắng, toát ra một loại khí chất vương bá của nhân vật chính Long Ngạo Thiên không thể giải thích được.
"Nhà hàng Đỉnh Tầng đã thay bếp trưởng, và vì lần thay đổi này, họ sẽ tung ra thực đơn giới hạn của bếp trưởng mới vào tuần sau. Trong thời gian diễn ra sự kiện, thực đơn của bếp trưởng sẽ giảm giá 90%, đồng thời trong vòng một tháng tới, mỗi ngày sẽ rút thăm 10 bàn khách hàng để được miễn phí." Quý Nguyệt nói.
"Thực đơn giảm 90% lại còn mỗi ngày rút 10 bàn miễn phí?" Giang Phong kinh ngạc, "Họ đây không phải là kinh doanh mà là làm từ thiện rồi."
"Điên rồi sao? Giàu có đến mức nào mà lại chơi cuộc chiến giá cả như thế, không thấy mất mặt à?"
"Phong Phong, cậu có biết người đứng giữa trên tấm áp phích này là ai không?" Ngô Mẫn Kỳ nói.
"Ai vậy?"
"Ông ấy là bếp trưởng Arnold, xếp hạng thứ sáu trên bảng xếp hạng đầu bếp danh tiếng, cũng là đầu bếp duy nhất trong top 10 vẫn còn kiên trì làm bếp trưởng tại nhà hàng."
Giang Phong: "..."
"Vãi..."