Trương Chử kể lại chi tiết những gì ông và Tào Quế Hương đã trải qua trong những năm qua, còn Bành Trường Bình lại chỉ kể qua loa về những năm tháng ở nước ngoài của mình và Tần Quý Sinh, đơn giản chỉ là mở quán ăn, kinh doanh, rồi phát triển lớn mạnh – những tình tiết sảng văn mà Tào Quế Hương không có cơ hội trải nghiệm.
Mấy người Giang Phong lắng nghe một câu chuyện dài, đến khi câu chuyện kết thúc thì mặt trăng ngoài cửa sổ cũng đã treo cao trên bầu trời đêm trong vắt.
Bữa tiệc đã đến hồi kết.
Đĩa bánh ngọt trên bàn trà đã bị ăn hết tự lúc nào, chỉ còn lại chút vụn trong đĩa. Giang Phong xoa cái bụng căng phồng, càng ý thức sâu sắc hơn về mối nguy hại của việc ăn uống quá độ và việc cậu quả thực là một người nhà họ Giang chính hiệu.
Kể xong câu chuyện của những năm qua, Trương Chử cảm thấy mình như già đi rất nhiều, không tài nào tìm lại được niềm vui của một ông lão về hưu nhàn nhã mỗi ngày đi công viên dạo bộ, chơi cờ tướng rồi ở nhà xem tivi nữa.
"Ngày mai ông có bận gì không? Kỳ nghỉ lễ mùng 1 tháng 5 này quán của các cậu chắc bận lắm nhỉ, hay là mai tôi dẫn cháu trai đi chỗ khác chơi, đợi khi nào ông rảnh thì chúng ta lại đi leo Trường Thành." Trương Chử dường như đặc biệt hứng thú với việc leo Trường Thành, năm ngoái đã leo rồi năm nay vẫn muốn leo nữa.
"Lúc nào cũng rảnh cả, tôi về đây thăm thú một chút, tiện thể giúp bạn bè thôi, không cần phải ngày nào cũng túc trực ở quán như trước nữa." Bành Trường Bình nói, liếc nhìn đồng hồ, "Ôi, thế mà đã gần chín giờ rồi, chắc là Quý Sinh bên kia sốt ruột lắm đây, cứ mải nói chuyện là quên cả thời gian."
Nói rồi, Bành Trường Bình lấy điện thoại ra, nheo mắt thao tác một hồi nhưng không có kết quả.
Mọi người đồng loạt nhìn Bành Trường Bình, ông bèn đặt điện thoại xuống giải thích: "Lúc đầu Quý Sinh cũng muốn đến, ai ngờ mấy ngày trước khi đi, lúc xuống lầu phấn khích quá nên bị ngã cầu thang. Cậu ấy tuy trẻ hơn tôi nhưng cũng là ông già rồi, bộ xương già đó sao chịu nổi cú ngã, gãy cả chân giờ vẫn còn nằm viện. Vốn dĩ hẹn ăn cơm xong sẽ gọi video cho cậu ấy để cậu ấy cũng được gặp Trương Chử và cậu Trương, ai ngờ nói chuyện lâu quá tôi quên mất, chắc cậu ấy đợi không nổi nên đi làm việc khác rồi."
"Tôi cũng đâu phải chỉ ở lại một ngày, mai hẹn giờ khác chẳng được sao." Trương Chử nói rồi đứng dậy, "Ôi chao, bữa tối nay ăn hơi nhiều, tôi phải ra ngoài đi dạo tiêu cơm một chút. Uẩn Uẩn, chúng ta đi trước nhé, cũng muộn rồi, chúng ta về trước đây, hay là mai hẹn giờ đi leo Trường Thành?"
Bành Trường Bình vội xua tay từ chối: "Tôi tay chân lẩm cẩm thế này, leo Trường Thành thì thôi đi, không bằng ông được, chúng ta làm gì đó nhẹ nhàng hơn đi. Tôi nghe Lư Thịnh nói phía tây vẫn còn mấy con ngõ chưa bị phá dỡ, được giữ gìn rất tốt, tôi nhớ ngày xưa nhà ông ở khu đó mà, hay là mai chúng ta ra mấy con ngõ đó dạo chơi?"
"Nhà tôi ở phía đông, nhà sư phụ tôi ngày trước mới ở phía tây." Trương Chử nói, "Năm ngoái về tôi có qua khu nhà tôi xem rồi, phá sạch cả rồi, nhưng phía tây thì chưa qua xem, mai có thể đi dạo một vòng."
Nói xong, Trương Chử quay đầu nhìn Trương Chi Uẩn: "Uẩn Uẩn, ngày mai con tự đi chơi hay đi cùng chúng ta?"
"Con tự đi chơi ạ." Trương Chi Uẩn đương nhiên chọn ở lại khách sạn sung sướng lướt điện thoại.
Sau khi Trương Chử rời đi, mọi người cũng giải tán. Mấy ngày tới Bành Trường Bình muốn cùng Trương Chử ôn lại chuyện xưa, tự nhiên không có thời gian chỉ dạy Giang Phong học món canh sâm nhà họ Giang, thế là Giang Phong được nghỉ lễ hai ngày, muốn làm gì thì làm (thực chất là về Thái Phong Lâu phụ việc).
Được nghỉ lễ, nhưng Giang Phong lại chẳng vui vẻ chút nào.
Trương Chử chỉ ở lại Bắc Bình trong kỳ nghỉ lễ mùng 1 tháng 5.
Nói cách khác, nếu Giang Phong không thể tìm ra lý do Trương Chử nhất quyết muốn mời Bành Trường Bình ăn cơm ở Thuận Hòa Lâu trong kỳ nghỉ này và giúp ông hoàn thành tâm nguyện, thì nhiệm vụ phụ này sẽ không bao giờ có thể hoàn thành.
Nhưng rốt cuộc là vì lý do gì chứ?
Lúc Giang Phong về đến nhà, Ngô Mẫn Kỳ vẫn chưa về, cũng phải thôi, trong dịp lễ mùng 1 tháng 5, lượng khách của Thái Phong Lâu rất đông, dù không kéo dài giờ kinh doanh thì thời gian đóng cửa cũng sẽ muộn hơn trước rất nhiều. Hậu quả của việc hiếm khi ăn uống quá độ của Giang Phong là ngồi trên sofa cũng đau dạ dày, nằm trên sofa cũng đau dạ dày, nằm ngửa cũng đau mà nằm nghiêng cũng đau, trong bụng cứ như có tảng đá, vừa cứng vừa trĩu nặng.
Giang Phong ăn no tức bụng chỉ có thể co quắp trên sofa xoa bụng thở dài, vừa thở dài vừa nghĩ xem ngoài tiệc cưới không thành năm đó, Trương Chử còn có lý do nào khác để nhất quyết mời Bành Trường Bình ăn cơm ở Thuận Hòa Lâu.
Vấn đề chưa nghĩ ra, mà dạ dày vẫn khó chịu như cũ.
Giang Phong cứ thế xoa bụng, xoa mãi cho đến khi Ngô Mẫn Kỳ trở về.
Lúc Ngô Mẫn Kỳ về đã gần mười hai giờ, nhìn vẻ mặt mệt mỏi của cô, Giang Phong có thể đoán được hôm nay việc kinh doanh của Thái Phong Lâu quả thực rất phát đạt.
"Phong Phong, sao cậu còn chưa tắm?" Ngô Mẫn Kỳ hỏi, thấy Giang Phong không chơi điện thoại cũng không xem TV, chỉ nằm ườn trên sofa xoa bụng, cô cảm thấy hơi kỳ lạ.
"Ăn nhiều quá nên hơi khó chịu trong bụng." Giang Phong tiếp tục xoa bụng, "Hôm nay ở quán chắc bận lắm nhỉ."
"Bận lắm, ngày đầu tiên của kỳ nghỉ lễ mà, khách đông là chuyện bình thường." Ngô Mẫn Kỳ nói, cởi áo khoác rồi vắt tùy ý lên lưng ghế sofa, "Nhưng cũng may, mai tớ được nghỉ, có thể ngủ nướng. Mà đồ hè cũng lên kệ rồi, tớ định chiều mai đi dạo trung tâm thương mại mua mấy cái váy, vừa hay có thể dẫn Hạ Hạ đi cùng, mấy cái váy năm ngoái của con bé chắc không mặc vừa nữa rồi, tớ cảm giác trong chưa đầy một năm mà nó cao lên ít nhất năm, sáu centimet."
Giang Phong gật đầu đồng tình: "Chiều cao của Hạ Hạ cứ như măng mọc sau mưa, vùn vụt lớn lên, cứ đà này tớ đoán sang năm con bé có thể cao tới một mét tám ấy chứ, bây giờ chắc cũng phải mét bảy lăm rồi nhỉ, cảm giác sắp cao bằng tớ rồi?"
"Cũng gần rồi, một tháng trước A Tuyết đo cho nó là một mét bảy ba, giờ chắc lại cao thêm chút nữa." Ngô Mẫn Kỳ gật đầu, "Một mét tám chắc hơi khó, Hạ Hạ sắp mười bảy rồi, hồi mười bảy tuổi tớ có cao thêm mấy đâu, nhưng một mét bảy tám chắc là dễ thôi."
Nhắc tới chuyện này, Giang Phong bất giác cảm thấy một mối nguy cơ. Tay nghề làm bánh không bằng đồ đệ thì thôi, dù sao mỗi người giỏi một lĩnh vực, nhưng nếu chiều cao cũng không bằng đồ đệ thì thật mất mặt.
Nhưng chiều cao đâu phải thứ Giang Phong có thể quyết định, cậu chỉ có thể mong Hạ Hạ đừng cao vọt lên nữa, tầm này là được rồi, một mét bảy lăm đã rất cao rồi, cao nữa thì mặt mũi sư phụ như cậu biết để vào đâu.
"Cậu không tắm thì tớ đi tắm trước nhé. À đúng rồi Phong Phong, mai cậu có đến Vĩnh Hòa Cư nữa không? Mai tớ nghỉ, nếu cậu cũng không đến quán thì tớ sợ quán bận không xuể." Ngô Mẫn Kỳ nói rồi bắt đầu lẩm bẩm, "Hay là mai tớ đừng ngủ nướng nữa, sáng đến quán phụ một tay, chiều hãy đi mua sắm?"
"Mai tớ không đến Vĩnh Hòa Cư đâu, cậu cứ yên tâm ngủ nướng đi, không sao đâu." Giang Phong vội nói.
Khoảng thời gian này cậu ở Vĩnh Hòa Cư còn nhiều hơn ở Thái Phong Lâu, gần như là đi tu nghiệp, mỗi ngày chỉ đến Thái Phong Lâu làm vài món đặc biệt số lượng có hạn rồi đi, món bồ câu bát bảo và hạt dẻ rang cũng chẳng mấy khi làm.
"Đúng rồi Kỳ Kỳ, tớ hỏi ý kiến cậu chuyện này được không." Giang Phong nói.
Trong lòng cậu vẫn canh cánh nhiệm vụ phụ của Trương Chử, thời gian thì gấp gáp mà cậu lại chẳng có manh mối nào, chi bằng hỏi ý kiến của chuyên gia hóng chuyện Ngô Mẫn Kỳ.
"Chuyện gì thế?" Ngô Mẫn Kỳ hỏi, cảm thấy quả này chắc chưa tắm ngay được, bèn ngồi phịch xuống sofa chờ Giang Phong nói tiếp.
"Chuyện là vầy, hôm nay lúc ông Trương đến có nhắc tới việc ông ấy muốn mời sư phụ Bành ăn một bữa ở Thuận Hòa Lâu, sau đó anh Hứa Thành liền kể cho ông ấy nghe..." Giang Phong tổng hợp những gì mình nghe và thấy hôm nay, khéo léo vận dụng thủ pháp kể chuyện đan xen, biến toàn bộ câu chuyện thành do Trương Chử kể cho họ nghe.
"Chẳng hiểu sao, tớ cứ thấy có gì đó không đúng. Tớ luôn cảm thấy ông Trương thật sự chỉ muốn mời sư phụ Bành đến Thuận Hòa Lâu ăn một bữa thôi, nhưng không biết tại sao. Tớ chỉ thấy hơi tiếc, Trương Chi Uẩn cũng thấy hơi tiếc, bọn tớ đều cảm thấy bữa cơm mà ông Trương muốn mời sư phụ Bành chắc chắn có ẩn tình gì khác. Họ gặp nhau một lần khó khăn biết bao, sư phụ Tần vốn cũng muốn đến mà lại bị gãy chân không đi được, đến mức phải gọi video để gặp mặt. Trương Chi Uẩn mới nhờ tớ khuyên ông Trương, nhưng tớ cũng không biết khuyên thế nào, đến nguyên nhân tớ còn chẳng phân tích ra được thì biết bắt đầu từ đâu." Giang Phong đổ hết trách nhiệm cho Trương Chi Uẩn.
Ngô Mẫn Kỳ nghe xong cũng trầm tư.
"Cậu chắc chắn là ông Trương muốn mời sư phụ Bành ăn cơm không phải để bù đắp cho tiếc nuối về tiệc cưới không thành ở Thuận Hòa Lâu năm đó à?" Ngô Mẫn Kỳ hỏi.
"Không phải." Giang Phong phủ định chắc nịch.
"Sao cậu biết?" Ngô Mẫn Kỳ tò mò.
Giang Phong: ...
May mà Giang Phong có kinh nghiệm nói dối phong phú, phản ứng rất nhanh: "Tớ có hỏi dò rồi, ông Trương chẳng có phản ứng gì cả, tám phần không phải vì chuyện đó."
"Vậy à." Ngô Mẫn Kỳ bối rối cắn môi, "Để tớ nghĩ xem nào."
"Tớ cũng thấy là vì tiệc cưới mà." Ngô Mẫn Kỳ lẩm bẩm...