Mặc dù không có lời thoại, cũng không có phân cảnh hay động tác cụ thể, thậm chí còn chẳng được diễn tập, nhưng dù sao thì vẫn có thể tự do phát huy. Mấu chốt nhất là không chừng anh ta còn được chứng kiến quá trình Bành Trường Bình thu nhận đệ tử chân truyền cuối cùng, Tôn Mậu Tài nghĩ bụng, thấy mình vẫn hời chán.
Lúc đến trà lâu, anh ta liền tiện miệng kể chuyện này cho Giang Vệ Minh và Giang Vệ Quốc nghe.
Giang Vệ Minh và Giang Vệ Quốc cũng không có cảm xúc gì nhiều về chuyện này. Ấn tượng của họ về Chu Thời khá tốt, cảm thấy cậu là một nhân viên khá ổn định. Còn chuyện có thích học lỏm hay không thì họ hoàn toàn chẳng bận tâm, dù sao thì đa số món ăn ở Thái Phong Lâu, chỉ cần muốn học là có thể học, căn bản không cần phải học lén.
Chu Thời đến sớm hơn Giang Phong tưởng tượng.
Trước đó Chu Thời có nhắn Wechat cho Giang Phong, nói rằng cậu sẽ đến trước giờ mở cửa buổi chiều. Giang Phong còn tưởng cậu sẽ sát giờ mới đến, khoảng 4 giờ 30 phút. Ai ngờ Chu Thời lại đến rất sớm, 4 giờ đã có mặt. Lúc cậu đến, Giang Phong vẫn đang ở trong bếp cắt thịt Vạn Phúc, tính toán xem làm thế nào để dùng phần thịt ít ỏi này chế biến ra món thịt Vạn Phúc ngon nhất.
Chu Thời được Quý Nguyệt dẫn vào bếp.
Buổi trưa Giang Phong chỉ mải lo nghĩ chuyện khảo hạch của Chu Thời và món mì hoành thánh mà quên báo cho mọi người biết tin Chu Thời sắp đến, nên khi thấy Chu Thời, Quý Nguyệt vẫn hơi kinh ngạc.
Nói cho đúng thì Chu Thời chẳng có quan hệ gì với phần lớn nhân viên ở Thái Phong Lâu. Nhân viên ngoài sảnh có lẽ cậu không nhận ra quá nửa, nhân viên bếp sau cũng chẳng thân thiết với mấy ai. Ngoài Giang Phong ra, có lẽ cậu chỉ thân nhất với Tang Minh, chẳng vì lý do gì khác, chủ yếu là vì Tang Minh nói nhiều, gặp ai cũng bắt chuyện được nên thành ra thân với mọi người hơn.
"Chu Thời, bạn cậu tôi tạm xếp cho cậu ấy ngồi ở ngoài rồi, có muốn pha cho cậu ấy ly gì đó uống không?" Quý Nguyệt hỏi.
"Không cần phiền phức vậy đâu, dù sao tối nay chúng tôi cũng đến ăn cơm mà, chị cứ coi cậu ấy là một vị khách đến sớm là được rồi," Chu Thời nói.
"Bạn cậu rảnh rỗi nhỉ, hôm nay là ngày đi làm mà, hay là cậu ấy cố tình xin nghỉ để đi ăn cùng cậu đấy? Quan hệ tốt ghê nhỉ, sao trước đây không nghe cậu nhắc tới?" Chu Thời đến sớm hơn dự tính của Giang Phong, "diễn viên" còn chưa vào vị trí, Tôn Mậu Tài vẫn đang ngồi tán gẫu ở trà lâu, còn Bành Trường Bình lúc này có lẽ cũng đang uống trà chém gió với mấy ông bạn già ở Vĩnh Hòa Cư.
Giang Phong nhất thời không biết nói gì, bèn bắt chuyện từ người bạn của Chu Thời.
"Cậu ấy cũng là đầu bếp, hôm nay được nghỉ, vừa hay có thời gian nên đi dạo cùng tôi," Chu Thời giải thích, rồi nhìn quanh bếp, phát hiện ngoài Giang Phong ra chỉ có Tôn Kế Khải đang ngồi xổm trong góc khổ luyện món bồ câu rút xương.
Chu Thời chưa rời khỏi nhóm chat công việc của Thái Phong Lâu nên biết tin Tôn Kế Khải đã quay lại. Cậu cũng có đọc tin tức xã hội, biết nhà Tôn Kế Khải xảy ra chuyện không hay, nhưng cậu không hề biết rằng Tôn Kế Khải vẫn là một phú nhị đại, thậm chí còn là một phú nhị đại có tiền hơn trước.
"Lâu rồi không gặp," Chu Thời chủ động tiến đến chào hỏi.
Cậu không phải là người có tính cách thân thiện, hướng ngoại, nhưng vì khoảng thời gian này về quê khởi nghiệp mở quán, khó tránh khỏi phải giao tiếp với người khác, nên dù vẫn ít nói nhưng lại cho người ta cảm giác dễ gần hơn trước rất nhiều.
"Lâu rồi không gặp," Tôn Kế Khải gật đầu với Chu Thời rồi lại tiếp tục xử lý bồ câu.
Dạo này anh ta luôn rất trầm lặng. Kể từ khi nhận ra khoảng cách cực lớn giữa mình và Giang Phong, Tôn Kế Khải liền trở nên đặc biệt kín tiếng. Con người vẫn vậy, nhưng cảm giác tồn tại cũng nhạt đi rất nhiều. Mỗi ngày anh ta chỉ đi làm, tăng ca rồi tan làm như bình thường, cũng không luyện thêm món nào khác mà chỉ lặp đi lặp lại việc khổ luyện món bồ câu rút xương. Nhiều nhất cũng chỉ là đứng bên cạnh xem cùng Khâu Phú khi Giang Phong làm món canh bồ câu bát bảo hạt dẻ.
Điều này dẫn đến việc Thái Phong Lâu có quá nhiều bồ câu rút xương, chỉ làm món bồ câu bát bảo hạt dẻ thì không thể nào dùng hết được. Nhưng Vương Tú Liên cũng chẳng có ý kiến gì, dù sao bồ câu non rút xương không chỉ làm được món bồ câu bát bảo hạt dẻ mà còn có thể chế biến thành các món khác như bồ câu non kho tàu, bồ câu non hầm, bồ câu non hấp, bồ câu non sốt tương, bồ câu non xào đào, bồ câu non nướng, không có xương cũng tiện cho thực khách thưởng thức.
Tôn Kế Khải trầm lặng và kín tiếng là vì anh ta có việc chính đáng để làm. Anh ta muốn nâng cao tay nghề, muốn nhận rõ trình độ thực sự của bản thân, muốn bắt đầu lại từ đầu, luyện lại từ đao công để xây dựng nền tảng vững chắc, muốn gạt bỏ mọi tạp niệm để trở thành một đầu bếp thuần túy như ông nội anh ta từng hy vọng.
Đương nhiên, sự trầm mặc và nghiêm túc này của Tôn Kế Khải, trong mắt người ngoài lại biến thành sự thay đổi tính cách và lập dị sau khi chịu đả kích lớn.
Thế nên ánh mắt của không ít người nhìn Tôn Kế Khải không khỏi mang theo một tia thương cảm.
Ánh mắt Chu Thời nhìn Tôn Kế Khải lại chẳng hề có chút thương cảm nào, chủ yếu là vì cậu nhận ra nhãn hiệu quần áo Tôn Kế Khải đang mặc.
Một kẻ nghèo như cậu không có tư cách đi thương hại người có tiền.
Chu Thời và Tôn Kế Khải ngượng ngùng nói vài câu, cảm thấy hơi khó xử nên im lặng rồi quay sang trò chuyện với Giang Phong.
"Hôm qua gặp cậu mà chưa có dịp nói chuyện, dạo này sao rồi?" Giang Phong quyết định hỏi thăm chuyện thường ngày trước, rồi mới dẫn dắt câu chuyện sang Tôn Mậu Tài.
"Cũng ổn, quán mới mở nên lúc nào cũng bận rộn. Chỗ chúng tôi nhỏ, kinh tế cũng không phát triển lắm, gần như chẳng có nhà hàng tư nhân nào, giá tôi bán cũng không tính là đắt nên buôn bán khá tốt. Mỗi tháng trừ tiền thuê nhà, điện nước và nhân công đi thì cũng có chút lãi, chắc trong năm nay là có thể hoàn vốn rồi bắt đầu có lời," Chu Thời cười nói.
"Mở mấy quán ăn tư nhân nhỏ thế này là mệt nhất. Hồi trước bố tôi mở quán cơm bình dân ở thành phố A cũng phải đi sớm về khuya. Có lúc để giành được nguyên liệu ngon, mẹ tôi còn phải thức đêm chạy đến lò mổ ở thành phố bên cạnh để lấy hàng. Quán nhà tôi hồi đó nhỏ lắm, chỉ vài chục mét vuông, bàn ghế cũng chẳng kê được mấy cái."
"Vậy thì quán nhà cậu trước đây buôn bán chắc chắn là rất tốt. Quán của tôi mà bận được như thế, chắc tối ngủ tôi cũng cười đến tỉnh giấc mất," Chu Thời cười nói.
Giang Phong thầm nghĩ, cậu yên tâm đi, chỉ cần lát nữa cậu thể hiện tốt, chẳng mấy chốc cậu làm gì cũng có thể cười đến tỉnh giấc, không chỉ nằm mơ mà ngay cả mộng du cũng cười được.
"À phải rồi, có chuyện này tôi muốn nói với cậu." Giang Phong cảm thấy mào đầu cũng kha khá rồi, đã đến lúc vào chủ đề chính. "Trưa nay lúc ăn cơm, tôi tình cờ với Tôn..."
Nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến. Giang Phong còn chưa nói hết câu, một trong những diễn viên quan trọng của vở kịch này – Tôn Mậu Tài – đã xuất hiện một cách hoành tráng.
"Sư phụ Tôn, đây chính là Chu Thời mà trưa nay con đã kể với thầy đấy ạ," Giang Phong lớn tiếng nói, trông như đang diễn kịch, nhưng thực chất là đang giới thiệu nhân vật chính cho "diễn viên" để ông ấy nắm kịch bản.
Tôn Mậu Tài ngẩn ra, nhưng nhanh chóng nhập vai.
"Hóa ra cậu chính là Chu Thời à, đã sớm nghe Giang Phong nhắc tới cậu rồi, vẫn luôn muốn gặp một lần, không ngờ lại có duyên gặp được ở đây," Tôn Mậu Tài cười nói.
Chu Thời: ???
Giang Phong: ???
Kịch bản đâu có viết thế này? Thời buổi này diễn viên tự ý sửa kịch bản mà không thèm báo cho biên kịch kiêm đạo diễn một tiếng hay sao?
"Vị này là...?" Thật ra Chu Thời đã đoán được vị sư phụ Tôn đứng cùng hai ông Giang là ai, nhưng cậu có chút không dám tin.
Tôn Mậu Tài đã sớm nghe danh cậu, còn luôn muốn gặp cậu một lần, đây là kịch bản hoang đường gì vậy?
Chu Thời cảm thấy có lẽ Tôn Mậu Tài đã nhầm người.
"Đây là sư phụ Tôn Mậu Tài." Dù Tôn Mậu Tài đã tự ý sửa kịch bản, nhưng vở kịch của Giang Phong vẫn phải tiếp tục.
"Chào thầy ạ." Chu Thời hơi ngơ ngác, có phần câu nệ.
"Trước đây khi tôi thảo luận thực đơn với Giang Phong, tôi từng hỏi nó xem món bồ câu bát bảo hạt dẻ trước kia là ai phụ trách xử lý cùng. Nó bảo với tôi đều là do cậu giúp xử lý phần bồ câu, lúc đó tôi đã nghĩ, đao công cơ bản của cậu hẳn là không tệ, cứ thế mà nghỉ việc thì thật đáng tiếc." Tôn Mậu Tài không chỉ sửa kịch bản mà còn tự mình thêm thắt tình tiết.
"Trưa nay lúc ăn cơm, Giang Phong nói với tôi là cậu đã đến Bắc Kinh. Trước đây nó từng kể với tôi cậu có một món hải sâm rất đặc biệt, tôi cũng đã nhờ Giang Phong làm cho nếm thử, nhưng luôn cảm thấy còn thiếu chút gì đó. Tôi vẫn luôn muốn nếm thử phiên bản gốc xem sao, gần đây tôi lại đang nghiên cứu các món về hải sâm, không biết cậu có thể giúp tôi một việc nhỏ, làm riêng cho tôi một phần được không?" Nhìn thần thái của Tôn Mậu Tài, người không biết chuyện còn tưởng ông ấy đang nói thật.
"A, được... Đương nhiên là được ạ. Chỉ là không biết nguyên liệu, đồ dùng..." Chu Thời vẫn còn hơi ngơ ngác.
"Có đủ cả, ở ngay trong tủ, để tôi đi lấy cho cậu." Mấy thứ này Giang Phong đã chuẩn bị sẵn từ sáng.
Chu Thời: ?
Cậu cứ cảm thấy có gì đó không đúng...