Bếp trưởng Arnold nói xong liền đột ngột rời đi, giống hệt như lúc ông ta đột ngột xuất hiện, trước sau như một, đúng với hình tượng của mình. Ông ta bỏ lại mấy người vẫn còn đang ngơ ngác, trong đầu mải suy nghĩ xem cái chương trình truyền hình thực tế kia rốt cuộc là kiểu gì.
Giang Phong thì còn hoang mang hơn. Ngoài việc hoang mang về chương trình truyền hình thực tế, cậu còn hoang mang về việc tại sao mình đột nhiên lại có thể trở thành đối thủ cả đời của bếp trưởng Arnold. Chính cậu cũng tự biết mình có bao nhiêu cân lượng, nếu không phải chắc chắn rằng mình và Bành Trường Bình xưa nay không thù oán gì, cậu đã nghi ngờ Bành Trường Bình cố tình tâng bốc để hại cậu, mượn tay bếp trưởng Arnold để trừ khử mình rồi.
Lư Thịnh thấy mọi người có vẻ như sắp mở một cuộc họp nhỏ, chắc là sẽ ở lại thêm một lúc. Trong phòng riêng giờ có cả trà bánh và đồ ngọt, những thứ vừa được mang lên đều đáp ứng đủ tiêu chuẩn cho một cuộc họp. Lư Thịnh nhìn ấm trà đã cạn, vốn chỉ cần gọi phục vụ mang thêm một ấm trà mới là được, nhưng ông lại nhất quyết muốn tự mình đến tủ trong văn phòng lấy trà và đích thân pha, thế là bưng ấm trà đi thẳng.
Trong phòng riêng chỉ còn lại Bành Trường Bình với vẻ mặt hóng chuyện, Hứa Thành đang bão não suy nghĩ về cách thực hiện chương trình truyền hình thực tế, Giang Phong thì đầu óc hoàn toàn mông lung, và Chu Thời, người cảm thấy chuyện này chẳng liên quan đến mình nên từ đầu đến cuối chỉ là một quần chúng hóng chuyện.
"Bành sư phụ, vừa rồi ngài cố ý nói vậy đúng không ạ?" Giang Phong ghé sát lại Bành Trường Bình, nhỏ giọng hỏi.
"Cố ý cái gì?" Bành Trường Bình làm ra vẻ mặt “cậu nói gì tôi không hiểu”.
Giang Phong ái ngại nói: "Chính là câu cháu có thể làm đối thủ của bếp trưởng Arnold ấy ạ, ngài cố ý khích bác ông ta đúng không."
"Không hề, tôi thật lòng nghĩ như vậy." Bành Trường Bình cười nói.
Giang Phong không tin, hình tượng thích diễn kịch, thích xem kịch của Bành Trường Bình đã ăn sâu vào lòng người rồi.
"Cháu làm sao mà là đối thủ của bếp trưởng Arnold được chứ." Giang Phong nói lớn hơn, khiến Hứa Thành đang mải mê động não cũng phải ngẩng lên nhìn cậu.
Bành Trường Bình không nhìn Giang Phong mà quay sang Hứa Thành, ra hiệu bằng mắt. Tiếc là Hứa Thành nãy giờ không để ý Giang Phong và Bành Trường Bình nói gì nên không hiểu ánh mắt đó có ý gì, chỉ có thể ngơ ngác nhìn hai người.
Chu Thời lặng lẽ cầm một miếng bánh xốp sữa lên gặm.
"Ta phát hiện ngươi có một vấn đề." Bành Trường Bình thu lại nụ cười, trở lại vẻ mặt nghiêm túc như khi dạy học ở bếp sau.
Sự thay đổi nhỏ trên nét mặt ông khiến không khí trong phòng riêng đột nhiên nghiêm túc hẳn lên, ngay cả Chu Thời đang gặm bánh cũng bất giác ngồi thẳng người.
"Ngươi rất không tự tin."
Giang Phong: ?
Dạo này con đang tự tin ngút trời mà!
Bành Trường Bình quay sang Hứa Thành: "Ông cũng thấy vậy đúng không."
Hứa Thành gật đầu đồng tình: "Đúng là có chút, nhưng sư phụ Giang còn trẻ, khiêm tốn một chút cũng là bình thường."
Bành Trường Bình lại không đồng ý: "Chính vì trẻ tuổi nên mới không bình thường."
"Cậu là thiên tài, tôi cũng là thiên tài, thiên tài chúng ta là hiểu rõ thiên tài nhất. Hồi tôi mười mấy tuổi, tay nghề có chút thành tựu, tôi đã ước gì có thể tuyên bố mình là thiên hạ đệ nhất, chẳng coi ai ra gì, cảm thấy sau này mình nhất định sẽ là một Giang Thừa Đức thứ hai, thậm chí còn vượt qua cả Giang Thừa Đức. Nếu không phải sư muội kỳ tài ngút trời của tôi nhanh chóng xuất hiện đè tôi một đầu, chắc tôi đã ngông cuồng đến mức không biết mình họ gì rồi." Bành Trường Bình không hề ngần ngại vạch trần quá khứ đen tối thời trẻ trâu của mình, "Hầu như thiên tài nào nổi danh từ khi còn trẻ cũng đều như vậy, tự tin, tự cao, thậm chí là ngạo mạn."
"Sau đó lại bị người giỏi hơn đánh cho tơi tả, dạy cho cách làm người. Ai không chịu nổi thì gục ngã, ai chịu nổi thì quyết chí vươn lên, về cơ bản đều là như thế. Ngay cả bếp trưởng Arnold cũng vậy, tôi nghe người ta nói hồi trẻ ông ta còn ngông cuồng hơn bây giờ nhiều, chưa từng xem bất kỳ ai ra gì. Sau này có thu liễm lại một chút, nhưng bây giờ trên người ông ta, cậu vẫn có thể thấy được sự tự tin, tự phụ và ngạo mạn."
Giang Phong gật đầu đồng tình, đâu chỉ là có thể thấy được, bếp trưởng Arnold thì chỉ thiếu nước khắc mấy chữ "lão tử đây thiên hạ đệ nhất" lên mặt thôi.
"Nhưng cậu thì không, một chút cũng không có. Không ngạo mạn, không tự phụ, thậm chí cũng không tự tin, cậu cứ như một người hậu bối khiêm tốn lễ độ bước ra từ trong sách cổ vậy. Đương nhiên, tôi không nói như vậy là không tốt, tôi chỉ cảm thấy như vậy không đúng."
"Dù sao nếu cậu không ngông cuồng, làm sao có thể bị đả kích để trưởng thành tốt hơn được chứ?" Bành Trường Bình cười khẽ hai tiếng.
Giang Phong: ...
Nói ra có lẽ ngài không tin, chứ cuộc đời con chưa bao giờ thiếu sự chèn ép.
Giang Phong cảm thấy, trước khi cậu có được cái game hay bị lỗi này, cuộc đời cậu chính là một chuỗi ngày bị chèn ép. Mặc dù xét về mọi mặt, cậu đều có thể được gọi là "con nhà người ta", nhưng những sự chèn ép mà cậu phải chịu từ nhỏ đến lớn cũng không hề ít.
Về nấu nướng thì bị ông nội đè đầu, về học tập thì bị mấy ông anh họ đè đầu, ngay cả về khoản vũ lực cũng bị hai cô em họ đè đầu, tiền tiêu vặt và tiền mừng tuổi không những phải đề phòng hai cô em họ đang lăm le, mà còn phải đề phòng cả ông bố ruột chuyên trộm tiền mừng tuổi của mình đi mua dao phay. Giang Phong cảm thấy cậu không khiêm tốn lễ độ cũng không được.
Nhưng chuyện mất mặt như vậy Giang Phong không thể nói với người ngoài, chỉ có thể đi đường vòng.
"Cháu thấy Chương Quang Hàng tính tình cũng tốt mà."
Chương Quang Hàng, một người lai Trung-Pháp đàng hoàng, cao 1m88, trẻ tuổi nhiều tiền, tài sản hơn trăm triệu, sở hữu mấy căn Tứ Hợp Viện ở Bắc Bình, là chủ nhân hiện tại của Phân Viên, nếu tính toán nghiêm túc thì có khi còn giàu hơn cả giáo sư Lý. Mấy năm trước còn được truyền thông nước ngoài tung hô là kỳ tài trăm năm có một của giới đầu bếp, dựa vào vẻ ngoài xuất chúng mà nhận được đãi ngộ như một ngôi sao giải trí, thời kỳ đỉnh cao thậm chí còn có cả paparazzi theo đuôi.
Một người sống như một vị thần, cứ như nam chính trong tiểu thuyết Mary Sue như vậy, chẳng phải vẫn là "lão Chương" trong mắt mọi người, gần gũi, dễ mến, vẫn làm việc 996 không một lời than vãn đó sao?
"Đó chỉ là bây giờ thôi." Hứa Thành xen vào, "Mười năm trước, tôi từng gặp cậu ta khi làm giám khảo cho một cuộc thi nấu ăn ở nước ngoài. Lúc đó cậu ta khoảng mười tám, mười chín tuổi, vừa mới nổi danh trong giới đầu bếp, giành được giải vàng của một cuộc thi khá có tiếng."
Hứa Thành hoài niệm nói: "Lúc đó cậu ta ngạo mạn hơn bây giờ nhiều, trên mặt viết rõ mấy chữ ‘người lạ chớ lại gần’, khí chất có chút kiêu ngạo, tôi còn tưởng là ngôi sao nước ngoài nào hứng lên đi thi nấu ăn nữa chứ."
Giang Phong giật mình, không ngờ lão Chương cũng có một thời trẻ người non dạ như vậy, lập tức hứng thú: "Vậy sau này sao anh ấy lại thay đổi tính nết vậy ạ?"
Lần đầu gặp Chương Quang Hàng, cậu cũng cảm thấy đối phương rất lạnh lùng, nhưng cậu thấy Chương Quang Hàng lạnh lùng không phải vì ngạo mạn hay gì khác, mà đơn giản là vì ông anh này đẹp trai quá, tốt nhất không nên lại gần.
"Chuyện này tôi biết, đệ tử của tôi kể cho tôi nghe rồi." Bành Trường Bình nói, "Sau này cậu ta tham gia một cuộc thi nấu ăn và gặp phải Arnold. Arnold thích nhất là đả kích những đầu bếp trẻ có tài năng nhưng lại ngông cuồng. Tôi nghe nói sau khi thắng cuộc thi, Arnold đã chế nhạo cậu ta một trận tơi bời. Sau cuộc thi đó, Chương Quang Hàng liền đến Nhật Bản học nấu ăn, từ đó về sau không bao giờ tham gia các cuộc thi nấu ăn quy mô lớn nữa."
"Nhưng tôi nhớ hình như năm ngoái cậu ta có tham gia một cuộc thi nấu ăn trong nước mà không giành được giải nhất." Bành Trường Bình cười nói.
Giang Phong: ...
Bất tài, người về nhì trong cuộc thi đó chính là tại hạ.
Nói nhiều như vậy, Bành Trường Bình có chút khát nước, muốn uống trà nhưng trong chén đã cạn, ấm trà lại bị Lư Thịnh mang đến văn phòng, liền nhờ Chu Thời ra ngoài rót cho ông một ly nước nóng, không có trà thì uống nước nóng cũng được.
"Lạc đề rồi, điều ta muốn nói là trên người ngươi thiếu đi sự kiêu ngạo, với tuổi tác và tài năng của ngươi thì nên có sự kiêu ngạo." Bành Trường Bình chân thành nói, "Tin ta đi, kiêu ngạo là một thứ rất quan trọng. Có lúc nó sẽ trở thành lưỡi dao đâm về phía ngươi, nhưng có lúc nó lại trở thành vũ khí mạnh mẽ nhất của ngươi."
"Không phải cậu cảm thấy mình không thể so sánh với bếp trưởng Arnold sao? Tại sao? Tại sao cậu lại không thể so sánh với ông ta?"
"Với tuổi tác và tài nghệ của cậu, với tài năng mà cậu thể hiện khi học làm nước dùng, cậu dựa vào đâu mà không thể so sánh với ông ta? Cậu mạnh hơn bất kỳ ai trong chúng tôi, so với cậu, chúng tôi chỉ là những người bình thường. Cậu mới hơn hai mươi tuổi, ở độ tuổi vàng son nhất, có thời gian, tinh lực, sức sống, sức sáng tạo, những thứ mà chúng tôi nghĩ cũng không dám nghĩ, cậu đều có cả, mà còn là có cả một kho để tùy ý tiêu xài. Cậu chỉ vừa mới bắt đầu, nhưng đã đứng ở vạch đích mà biết bao người cả đời cũng không chạm tới được."
"Tin tôi đi, ngày mai hãy làm thật tốt món tào phớ gà đó, chỉ cần làm ra được trình độ như trong bữa tiệc giữa hè, Arnold sẽ xem cậu là đối thủ."
"Đừng sợ, được Arnold xem là đối thủ là một chuyện tốt. Với tính cách của ông ta, việc xem một người là đối thủ chính là sự tôn trọng lớn nhất dành cho người đó."