"Ông nội tôi những năm này sống rất tốt, năm đó ông ngồi thuyền bỏ chạy đến Ma Đô, nhiều lần trằn trọc rồi đến thành phố Z làm đầu bếp cho một gia đình đại hộ bản xứ. Sau giải phóng, ông trở thành đầu bếp của nhà hàng quốc doanh, hiện tại ông và bà nội tôi đang định cư tại thành phố Z. Ông nội tôi kết hôn muộn, nên mấy chú bác của tôi đều ở độ tuổi bốn mươi, năm mươi."
"Bác cả tôi tên Giang Kiến Quốc, là một thợ may, có cửa hàng may vá cùng vợ con ở thành phố A. Con trai ông ấy, tức anh họ cả của tôi là Giang Tái Đức, là một nhà thiết kế. Chú hai tôi Giang Kiến Đảng mở một tiệm thuốc, khoảng thời gian này đang chuẩn bị chuyển cửa hàng đến thành phố A. Con trai chú ấy, anh họ thứ hai của tôi tên Giang Thủ Thừa, đang học thạc sĩ y khoa ở Đế Đô. Bố tôi đứng hàng thứ ba, tên Giang Kiến Khang, mở một quán ăn bình dân cạnh Đại học A. Chú tư tôi tên Giang Kiến Nghiệp, chú năm tôi tên Giang Kiến Thiết, chú ấy cùng hợp tác mở một cửa hàng thú cưng ở thành phố A. Con trai chú tư là Giang Nhiên, anh họ thứ ba của tôi, đang học đại học ở Ma Đô. Chú năm có một cặp con gái song sinh tên Giang Tuyển Liên và Giang Tuyển Thanh, các em ấy vẫn đang học cấp hai." Giang Phong đơn giản giới thiệu tình hình hiện tại của gia đình mình cho Giang Vệ Minh.
"Tốt, tốt." Giang Vệ Minh liên tục gật đầu, "Năm anh em đều ở một chỗ, có thể giúp đỡ lẫn nhau, tốt, thật tốt."
"Bà nội ông sức khỏe thế nào?" Giang Vệ Minh ân cần hỏi thăm.
"Bà nội tôi sức khỏe rất tốt, quanh năm không hề ốm đau, còn có thể cùng các bà lão trong thôn đánh bài và nhảy múa quảng trường." Giang Phong nói.
"Tốt, tốt." Giang Vệ Minh cười, trong mắt không tự giác ngậm lệ quang, "Bà ba của cháu thì không được, bảy năm trước ra ngoài ngã một cú, không qua khỏi, không còn nữa."
Giang Phong không biết phải nói gì.
Tối qua khi tập luyện, cậu thật sự không nghĩ đến có loại chủ đề nặng nề này.
Đúng lúc, vằn thắn đã làm xong, chủ quán bưng lên một bát vằn thắn, làm dịu đi không khí ngượng ngùng.
"Tiểu Phong, đến, ăn vằn thắn đi." Giang Vệ Minh chào hỏi.
Bát vằn thắn này không giống với những gì Giang Phong từng ăn ở quán ăn nổi tiếng trên mạng trước đây. Kích thước nhỏ hơn so với ở quán đó, nhưng vỏ rất mỏng, mỏng đến mức Giang Phong có thể nhìn thấy nhân bên trong. Có thể nói là mỏng như giấy, nhỏ như lụa. Một bát mười mấy chiếc vằn thắn không chiếc nào bị vỡ vỏ, đủ để thấy được kỹ năng cán bột của người chế biến.
Gia vị rất đơn giản, một muỗng dầu ớt đặc biệt, một chút hành lá và rau thơm. Khuấy lên vẫn có thể lờ mờ nhìn thấy màu nước dùng trắng sữa ban đầu. Dầu ớt rất thơm, nhuộm một lớp màu đỏ lên những chiếc vằn thắn.
Vừa ra khỏi nồi còn hơi nóng, Giang Phong cẩn thận cắn một nửa.
Nhân là thịt chân giò tươi, được thái rất nhỏ, thêm trứng gà nên mềm mượt, tươi ngon mọng nước. Vỏ vằn thắn cũng được trộn thêm lòng trắng trứng, đầu lưỡi vừa chạm vào đã cảm nhận được sự mềm mượt, tinh tế.
Chỉ là, hơi cay.
Nước dùng đậm đà, thơm lừng. Giang Phong cảm thấy bát vằn thắn này không cho dầu ớt thì cũng ngon rồi, cho thêm vài phần thơm cay, nhưng đối với người không quen ăn cay như cậu lại càng thêm khó chịu.
Đột nhiên, Giang Phong cảm thấy cổ họng hơi ngứa.
Ho khan hai tiếng, dầu ớt sặc vào cổ họng.
Lần này tình hình nghiêm trọng, Giang Phong ngay lập tức nước mắt giàn giụa, ho không ngừng, cứ như muốn ho cả phổi ra ngoài.
"Sao vậy, có phải cay quá không, nước, đây, uống nước!" Giang Vệ Minh cũng cuống quýt, giống như một đứa trẻ tốt bụng nhưng vụng về, luống cuống tay chân rót nước cho Giang Phong, không cẩn thận làm đổ vào tay áo cậu.
"Không sao, không sao, cháu chỉ bị sặc thôi." Giang Phong cởi áo khoác ra, một bên an ủi Giang Vệ Minh đang có chút hoảng hốt, một bên xắn tay áo lên lấy giấy lau nước.
Trên cổ tay phải của cậu còn có một vết sẹo do dầu nóng bắn vào cách đây một thời gian. Đầu bếp có vết dao hay vết bỏng trên tay là chuyện bình thường, chỉ là vết sẹo này hơi lớn, lại là vết bỏng mới nên nhìn từ xa cũng thấy rõ.
"Tiểu Phong, vết trên tay cháu đây. . ." Giang Vệ Minh cũng nhìn thấy vết sẹo đó.
"Cách đây một thời gian làm đồ ăn không cẩn thận bị bỏng, một thời gian nữa sẽ mờ đi thôi, không sao đâu." Giang Phong lau vội nước, buông tay áo xuống, mặc lại áo khoác, "Những lúc không đi học thì cháu ở nhà phụ giúp cửa hàng. Cháu và ba người anh họ từ nhỏ đều phải đến chỗ ông nội học nấu ăn, cháu học lâu nhất, bây giờ vẫn đang học."
"Tốt, tốt." Mấy tiếng "tốt" này của Giang Vệ Minh chứa đựng nhiều tình cảm chân thành hơn trước, còn mang theo vài phần vui mừng, "Chú út giỏi hơn tôi nhiều, nghề gia truyền không bị mai một, không như tôi, haiz."
"Ông ba của cháu kết hôn sớm, con trai cả của cháu đều đã hơn sáu mươi tuổi rồi. Hai con trai hai con gái của tôi không ai thừa kế nghề của tôi, đám cháu chắt cũng không muốn học. Ban đầu ở nhà hàng quốc doanh thì có nhận một đồ đệ, nhưng thiên phú không tốt, bây giờ cũng đã sớm về hưu ở nhà hưởng thụ tuổi già an nhàn rồi." Giang Vệ Minh đầy mặt tiếc nuối, "Tôi còn tưởng rằng món ăn của nhà họ Giang cứ thế mà đứt đoạn trong tay tôi, không ngờ a, chú út còn giỏi hơn tôi, giỏi hơn tôi nhiều!"
Giang Phong không tiện nói rằng nếu không phải cậu chẳng biết tại sao trở thành người chơi game, cậu cũng đã sớm từ bỏ nghề nấu ăn rồi.
"Ông ba, bác cả và cô cả của ông cũng ở Tứ Xuyên sao?" Giang Phong hỏi.
"Hai cô cả của cháu đều lấy chồng xa! Một người ở phía nam, một người ở phía bắc, tuổi tác đều đã cao, một năm gặp được một lần đã là may mắn rồi. Con trai cả của tôi ở Tứ Xuyên, nhưng không ở tỉnh thành, mà ở thành phố K. Con trai thứ hai ở Ma Đô, đám cháu chắt cũng mỗi người một nơi. Ban đầu con trai cả muốn đón tôi về ở cùng, nhưng tôi ở đây mấy chục năm rồi, đi thành phố K không quen nếp sống. Nó liền thỉnh thoảng đến thăm tôi, tôi một mình rất tốt, để tránh làm phiền bọn chúng." Giang Vệ Minh nói.
Giang Phong nghe vậy, chỉ cảm thấy có chút xót xa trong lòng.
"Đúng rồi, Tiểu Phong, cháu nhìn thấy tấm ảnh của tôi ở đâu vậy?" Giang Vệ Minh hỏi.
"Cháu nhìn thấy ở nhà ông Hàn Quý Sơn ạ." Giang Phong nói.
"Tĩnh Tĩnh à, năm đó chúng ta chỉ chụp chung một tấm ảnh, là trước khi con bé nhất định đòi cưới cái thằng họ Hàn kia và nghỉ việc, nhóm nhân viên nhà hàng quốc doanh chúng ta chụp chung. Không ngờ con bé đó vẫn còn giữ." Giang Vệ Minh cười nói, "Số phận, đúng là số phận mà."
Giang Phong thở phào nhẹ nhõm, cậu suýt nữa quên mất trước đây ảnh quý giá thường không chụp nhiều, may mà thật sự có một tấm ảnh chụp chung, nếu không thì đã bị lộ rồi.
"Tiểu Phong, ông nội cháu, có biết. . ."
"Ông nội cháu vẫn chưa biết chuyện cháu đến tìm ông ạ. Cháu vừa bắt đầu cũng không chắc chắn, không muốn để ông ấy phải mừng hụt, nên là. . ." Giang Phong giải thích.
"Hảo hài tử, thật là một hảo hài tử." Giang Vệ Minh liên tục cảm thán, thấy bát vằn thắn đã nguội bớt, vội vàng giục, "Tiểu Phong, ăn vằn thắn trước đi, ăn lúc còn nóng mới ngon!"
Một già một trẻ cứ thế người hỏi người đáp, Giang Vệ Minh hỏi gì Giang Phong đáp nấy, biết gì nói nấy. Giang Vệ Minh nghe gì cũng cao hứng, dù Giang Phong nói chuyện gì ông cũng vui lòng nghe.
Ông ấy đã phải xa cách Giang Vệ Quốc khi chú út vẫn còn là một đứa trẻ. Tháng năm dài đằng đẵng đã làm phai mờ ký ức về Giang Vệ Quốc. Hiện tại nghe Giang Phong nói, Giang Vệ Minh cảm giác mình hình như nhớ lại dáng vẻ chú út khi còn bé, nhớ về bảy anh em, nhớ về cô út Giang Tuệ Cầm. Đó là những ký ức đẹp nhất thời niên thiếu của ông, cũng là những ký ức đẹp nhất đời này của ông.
Hai người cứ thế ở trong quán nhỏ này, trò chuyện suốt cả buổi sáng.
Giang Phong cảm thấy thời điểm đã thích hợp, những gì cậu chuẩn bị tối qua cũng đã nói gần hết, bây giờ nên nói ra tin tức quan trọng nhất.
"Cái đó, ông ba, ông, còn nhớ Giang Tuệ Cầm không?" Giang Phong hỏi...