Có tám nhà hàng trong nước và tám nhà hàng nước ngoài tham gia cuộc thi. Vì nhà hàng Đỉnh Tằng ở Bắc Bình, đầu bếp Arnold chỉ muốn so tài với Thái Phong Lâu, kinh phí của chương trình cũng là do ông ta tài trợ, nên ông ta chính là kim chủ đúng nghĩa của chương trình này, thể thức thi đấu bèn đổi thành bảy cộng một.
Tám nhà hàng trong nước lần lượt là nhà hàng Đỉnh Tằng, Thái Phong Lâu, Vĩnh Hòa Cư, Bát Bảo Trai, Tri Vị Cư, Bát Trân Quán, Quán rượu Trình Ký và Hoài Dương Lâu. Trong đó có bốn nhà hàng ở Bắc Bình, bốn nhà hàng còn lại thì Bát Trân Quán và Tri Vị Cư là tương đối nổi tiếng.
Tri Vị Cư được xem là một trong số ít những nhà hàng trong nước nổi tiếng về các món bánh ngọt, địa vị của nó tự nhiên không cần phải bàn cãi. Bát Trân Quán từng có danh xưng là nhà hàng số một Việt tỉnh, nhưng vì Việt tỉnh có quá nhiều nhà hàng nên vẫn chưa quyết được ai là người đứng đầu thật sự, có chút giống với tình thế quần hùng tranh bá ở Bắc Bình. Không giống như Tụ Bảo Lâu, mặc dù cũng chủ yếu làm món Quảng Đông, nhưng vì không ở Việt tỉnh nên đã dễ dàng giành được danh hiệu nhà hàng số một Phúc Kiến.
Quán rượu Trình Ký và Hoài Dương Lâu đều là những nhà hàng lâu đời, chủ yếu phục vụ ẩm thực Hoài Dương. Bùi Thịnh Hoa hiện đang làm việc tại Hoài Dương Lâu, nhà hàng này vài năm trước còn từng đảm nhận quốc yến, thực lực tuyệt đối không thể xem thường.
So sánh như vậy, Bát Bảo Trai chỉ có danh tiếng chứ không có thực lực gì nổi bật bỗng trở thành một kẻ du côn bỏ tiền ra mua suất. Giang Phong nghiêm trọng nghi ngờ danh sách dự thi này là do Lăng Quảng Chiêu đi cửa sau, vung tiền mua được.
Trên thực tế, danh sách này đúng là ông ta dùng tiền mua được, ban đầu ban tổ chức chương trình nhắm đến là Ngô Gia Tửu Lâu. Nhưng cha của Ngô Mẫn Kỳ và ông nội Ngô lại hoàn toàn không có hứng thú tham gia một chương trình truyền hình thực tế. Ngô Gia Tửu Lâu đã xưng bá ở đất Thục bao nhiêu năm, cũng không cần bất kỳ hình thức quảng bá nào. Ông cụ Ngô không muốn tuổi già còn phải ra ngoài lăn lộn, dù sao Ngô Mẫn Kỳ cũng sẽ không đại diện cho Ngô Gia Tửu Lâu dự thi, nên dứt khoát từ chối thẳng.
Điều này mới tạo cơ hội cho Lăng Quảng Chiêu vung một số tiền lớn để mua lấy một suất tham dự.
Cũng không biết Lăng Quảng Chiêu lấy đâu ra dũng khí để tham gia cuộc thi toàn những cao thủ này. Mặc dù việc kinh doanh của Bát Bảo Trai khá tốt, nhưng nếu nói về đầu bếp có thể một mình gánh team thì không có một ai. Tham gia cuộc thi kiểu này, nếu xếp chót bảng và bị loại sớm thì sẽ rất mất mặt. Đến lúc đó đừng nói là quảng bá, e rằng chút danh tiếng ít ỏi còn sót lại của Bát Bảo Trai bao năm nay sẽ bị tiêu tan hết trong một lần.
Nhưng đó là chuyện của Lăng Quảng Chiêu, Giang Phong cũng không quan tâm nhiều.
Giang Phong dành chút thời gian tìm hiểu về các nhà hàng trong nước, còn tám nhà hàng nước ngoài thì anh chỉ lướt qua loa, dù sao cũng chẳng quen nhà nào.
Thực ra vẫn quen một nhà, vì thể thức thi đấu là bảy cộng một, bên Bắc Bình có một nhà hàng Đỉnh Tằng chen vào, thì bên Mỹ cũng chắc chắn sẽ có một nhà hàng Trung Quốc trà trộn vào, và nhà hàng đó chính là nhà hàng của Bành Trường Bình.
Chinese Food Restaurant.
Chỉ cần nhìn cái tên mà Bành Trường Bình đặt cho nhà hàng là Giang Phong có thể thấy, ông ta thật sự không biết đặt tên.
Thời gian bắt đầu cuộc thi được ấn định vào ngày 15 tháng 10, thứ hai. Lúc Giang Phong nhận được danh sách dự thi này đã là ngày 11 tháng 10. Có lẽ để giữ sự mới mẻ và bí ẩn, đồng thời để ngăn các nhà hàng điều tra đối thủ hoặc chơi xấu, ban tổ chức chỉ công bố quy trình thi đấu và danh sách nhà hàng, chứ không công bố danh sách đầu bếp tham dự.
Nhưng danh sách này thực ra cũng không khó đoán, mỗi nhà hàng chỉ có một hai đầu bếp át chủ bài, dù nhắm mắt đoán cũng có thể trúng một hai người, chỉ cần đoán đúng người quan trọng nhất thì hai người còn lại là ai cũng không thành vấn đề.
Mặc dù thể thức thi đấu đã đổi thành bảy cộng một, nhưng quy tắc cụ thể vẫn không thay đổi. Vẫn như đã thông báo trước đó, bốn đầu bếp mỗi người rút thăm một món ăn, tính điểm dựa trên doanh số bán hàng trong một tuần cùng với đánh giá tốt và đánh giá xấu của khách hàng.
Vì là chương trình truyền hình thực tế, ban tổ chức đã sớm cử người đến ký hợp đồng với Thái Phong Lâu, lắp đặt camera ở Thái Phong Lâu và nhà của các thí sinh, trừ phòng ngủ và nhà vệ sinh, chỗ nào có thể lắp đều lắp cả. Ngoài việc lắp camera, ban tổ chức còn cử một nhân viên quay phim theo sát mỗi thí sinh, có thể nói là đã vung rất nhiều tiền.
Việc lắp camera đã gây ra một chấn động nhỏ trong Thái Phong Lâu, dù biết chương trình vẫn chưa bắt đầu ghi hình, mọi người khi đi qua camera vẫn không nhịn được mà liếc nhìn. Tang Minh còn cứ lẩm bẩm trong bếp sau, suy nghĩ có nên chi tiền đi làm một kiểu tóc thời thượng không, như vậy nếu bị quay trúng sẽ đẹp hơn một chút.
Kết quả là sau hai ngày suy nghĩ, Tang Minh không đi làm tóc, mà sư phụ Vương và Khâu Phú lại vung tiền đi làm một kiểu tóc mà chẳng nhìn ra đã làm gì, có thể thấy gánh nặng thần tượng của các đầu bếp trung niên ở Thái Phong Lâu nặng đến mức nào.
Giang Phong cảm thấy nếu không phải cha mình, đồng chí Giang Kiến Khang, thật sự không còn tóc để làm, thì không chừng ông cũng sẽ đi làm một kiểu đầu đinh. Hai ngày nay, vào giờ cơm trưa, Giang Phong toàn thấy Giang Kiến Khang cầm chiếc điện thoại màn hình đen lên soi tới soi lui, dường như đang xem cái đầu trọc của mình có ổn không.
Những người khác quan tâm đến kiểu tóc của mình có đẹp không, kỹ năng trang điểm có qua được cửa không, những chuyện liên quan đến gánh nặng thần tượng. Còn mấy thí sinh như Giang Phong thì lại quan tâm đến những vấn đề quan trọng hơn.
Lựa chọn món ăn.
Cách tính điểm của giai đoạn đầu tiên là đánh giá tốt, đánh giá xấu và doanh số. Đánh giá tốt dĩ nhiên quan trọng, nhưng quan trọng nhất vẫn là doanh số, chất lượng dù tốt đến đâu mà số lượng không tăng lên thì điểm chắc chắn sẽ không cao. Với thể thức thi đấu này, Giang Phong cảm thấy trong tám nhà hàng trong nước, có lợi nhất hẳn là Tri Vị Cư, họ chủ yếu làm bánh ngọt, và món bán chạy nhất chính là bánh ngọt, số lượng bán ra tuyệt đối tăng vùn vụt.
Vừa muốn chất lượng lại vừa muốn số lượng, rất nhiều món ăn của Giang Phong không thể đưa vào, đặc biệt là các món có Buff.
Thế nhưng những món nổi tiếng nhất của Giang Phong lại chính là mấy món có Buff đó.
Để ngăn các nhà hàng gian lận bằng cách giảm giá, ban tổ chức đã đặc biệt điều tra các món ăn và giá cả trước đây của các nhà hàng lớn, trong quy tắc thi đấu có ghi rõ không được phép thêm món mới, không được phép ác ý hạ giá.
Giai đoạn trông có vẻ dễ dàng nhất lại trở thành giai đoạn khó khăn nhất đối với Giang Phong.
Anh không có mười món ăn.
Chính xác mà nói, anh không có mười món có thể tăng số lượng bán ra.
Ngày 15 sẽ chính thức bắt đầu ghi hình, chậm nhất là 12 giờ trưa ngày 13 phải nộp thực đơn, bây giờ đã là 8 giờ sáng ngày 13 mà Giang Phong vẫn chưa quyết định được thực đơn.
Phải biết rằng, Tôn Kế Khải chỉ mất mười phút đã quyết định xong thực đơn.
Thấy chỉ còn bốn tiếng nữa là hết hạn, thực đơn của Giang Phong hiện tại chỉ có tào phớ gà và bồ câu bát bảo hạt dẻ, tám món còn lại vẫn chưa có tung tích, cũng không có ý tưởng gì.
Giang Phong chỉ có thể lật xem thực đơn cũ của Thái Phong Lâu, vừa xem vừa lẩm bẩm, trông như một tên ngốc.
Anh vì cuộc thi này mà đã khổ luyện ở Vĩnh Hòa Cư lâu như vậy, khổ luyện món canh sâm Giang thị, không ngờ lại thua ngay từ vạch xuất phát.
"Lão Tôn à, tôi thật sự ghen tị với ông đấy, thực đơn chẳng cần nghĩ cũng báo lên được ngay." Giang Phong tuyệt vọng đặt điện thoại xuống, buông lời ghen tị với Tôn Kế Khải.
Tôn Kế Khải: ?
Tôi nghi ngờ cậu đang chửi tôi.
"Phong Phong, mấy món như khoai mỡ phủ đường của cậu thật sự không thể làm thêm vài phần sao?" Ngô Mẫn Kỳ vẫn không thể hiểu tại sao Giang Phong lại không chịu đổi những món giới hạn số lượng này thành không giới hạn.
"Không được." Giang Phong kiên quyết từ chối, món có Buff phải có sự kiên định của món có Buff.
"Thêm tam tiên và thịt xào ớt vào đi, tôi vừa xem qua, doanh số hai món này trước đây cũng không tệ lắm." Tôn Mậu Tài nói sau khi nghiêm túc nghiên cứu thực đơn và doanh số.
Mấy người lại thảo luận một hồi, quyết định thêm món cam hấp cua vào.
Cam hấp cua phải bán cùng với mì tương đen mới kích hoạt được Buff, bán riêng thì hoàn toàn có thể xem như một món ăn bình thường. Hơn nữa, cam hấp cua là món ăn theo mùa, bây giờ chính là thời điểm ăn cam hấp cua, doanh số hẳn sẽ không tệ.
Sau hai tiếng thảo luận sôi nổi, bốn người cuối cùng cũng khó khăn quyết định được thực đơn của Giang Phong.
Tào phớ gà, bồ câu bát bảo hạt dẻ, tam tiên, cam hấp cua, thịt xào ớt, khoai tây sợi xào chay, trứng tráng cà chua, tôm sông rang muối tiêu, cà tím xào thịt băm và hoành thánh thịt heo.
Đến cả hoành thánh thịt heo cũng phải đưa vào thực đơn, có thể thấy món ăn của Giang Phong khó tìm đến mức nào.
Nộp thực đơn trước hạn chót, Giang Phong thở dài một hơi, cảm thấy nếu không có gì bất ngờ xảy ra, người kéo chân Thái Phong Lâu lần này chắc chắn là anh.
Nếu rút trúng tào phớ gà, bồ câu bát bảo hạt dẻ, hoành thánh thịt heo những món ổn định này thì còn đỡ, lỡ như rút trúng trứng tráng cà chua hay khoai tây sợi xào chay, Thái Phong Lâu có lẽ sẽ phải nói lời tạm biệt với vòng sau.
12 giờ là hạn chót, Giang Phong 11 giờ 47 phút mới nộp thực đơn, một tiếng sau ban tổ chức đã thông báo món ăn thi đấu tuần đầu tiên cho mọi người.
Tôn Mậu Tài: Canh gà con.
Ngô Mẫn Kỳ: Đậu hũ Ma Bà.
Tôn Kế Khải: Hủ tiếu xào bò.
Giang Phong: Khoai tây sợi xào chay.
Giang Phong: ...
Lúc nhận được tin, bốn người vừa hay đang ngồi cùng bàn ăn cơm.
Giang Phong ném cho Tôn Kế Khải một ánh mắt khẳng định, thậm chí còn nhiệt tình rót cho ông một ly nước sôi miễn phí.
"Lão Tôn cố lên, tuần này chúng ta trông cậy cả vào ông đấy!"
Hủ tiếu xào bò của Tôn Kế Khải bán rẻ hơn của Quý Tuyết, dạo gần đây tay nghề của ông lại tiến bộ, chất lượng hủ tiếu xào bò thực ra đã ngang ngửa với Quý Tuyết, được các thực khách của Thái Phong Lâu vô cùng yêu thích.
Quan trọng nhất là ông xào cực nhanh.
Hủ tiếu xào bò của Tôn Kế Khải có thể là món có doanh số cao nhất Thái Phong Lâu tháng trước đấy!
Tôn Kế Khải: ???