Mười giờ sáng thứ Năm, ban tổ chức chương trình lại đưa ra một thông báo mới nhất, cho biết kể từ bây giờ, các tuyển thủ có thể đến nhà hàng mình đã bốc thăm để làm quen với nhân viên, kết cấu phòng bếp, thực đơn và một loạt các công việc liên quan khác, đặc biệt là những tuyển thủ phải di chuyển đến địa điểm thi đấu khác.
Thông báo này vừa được đưa ra cũng đồng nghĩa với việc cuộc sống cá mặn vui vẻ của Giang Phong đã kết thúc.
Mặc dù bản thân anh thực sự không có gì cần làm quen, nhưng Tôn Kế Khải, Ngô Mẫn Kỳ và Tôn Mậu Tài đều không rành về Vĩnh Hòa Cư. Việc đến sớm để gặp gỡ những đồng nghiệp mới trong hai tuần tới, làm quen với gian bếp của Vĩnh Hòa Cư, nghiên cứu thực đơn và hương vị các món ăn là vô cùng cần thiết.
Để giúp các tuyển thủ làm quen tốt hơn với môi trường mới, ban tổ chức còn đặc biệt sắp xếp một nhân viên công tác cho mỗi đội để giải quyết các vấn đề của họ.
Vấn đề đầu tiên cần giải quyết chính là các món ăn.
Ngoại trừ bốn loại món ăn đã chọn, về lý thuyết, nhóm bốn người của Giang Phong có thể chế biến và bán tất cả các món trong thực đơn của Vĩnh Hòa Cư. Phải biết rằng, một cuốn thực đơn của Vĩnh Hòa Cư dày khoảng hơn sáu mươi trang, dù nhiều trang trong đó chỉ có một món ăn để làm cho dày thêm, nhưng tổng số lượng món ăn chắc chắn không hề ít.
Lựa chọn như thế nào và chọn những gì là một vấn đề lớn.
Nhóm bốn người của Giang Phong căn đúng thời gian, đến Vĩnh Hòa Cư vào lúc hơn ba giờ chiều, khi nhà hàng vẫn đang trong giờ nghỉ nhưng các đầu bếp về cơ bản đã quay trở lại.
"Chọn xong rồi chẳng lẽ không được đổi sao?" Giang Phong rất quen thuộc với thực đơn của Vĩnh Hòa Cư. Anh thấy rằng ngoài các món ăn nhà họ Đàm, họ có thể làm tất cả các món khác trên thực đơn, chỉ có điều Tôn Mậu Tài và Tôn Kế Khải có thể hơi không quen, vì Vĩnh Hòa Cư chủ yếu phục vụ món ăn Sơn Đông, rất ít món Quảng Đông.
"Đương nhiên là có thể thay đổi. Tôi chỉ đề nghị các vị nên chọn trước những món có thể làm, dù sao trong bếp vẫn còn rất nhiều đầu bếp. Nếu không trao đổi trước mà xảy ra hỗn loạn thì có thể sẽ ảnh hưởng đến việc kinh doanh của nhà hàng," nhân viên công tác nói.
Những lý lẽ này nhóm Giang Phong đều hiểu. Trong bếp, mỗi người đều có nhiệm vụ riêng: sơ chế, xào nấu, bày biện. Về cơ bản, mỗi đầu bếp đều phụ trách những món ăn cố định, chỉ là trên thực đơn không ghi rõ ra mà thôi. Chỉ có Thái Phong Lâu mới công khai ghi những điều này lên thực đơn và tính vào thành tích của mỗi đầu bếp.
Trong lúc Tôn Mậu Tài, Tôn Kế Khải và Ngô Mẫn Kỳ đang nghiên cứu thực đơn, Giang Phong đi thẳng vào bếp sau để trò chuyện với các đầu bếp khác, thuận tiện hỏi thăm tình hình kinh doanh gần đây của Vĩnh Hòa Cư, cũng như tình hình của Chu Thời và Bành Trường Bình.
Con mèo của Chu Thời đã được cậu gửi về quê, Bành Trường Bình không có mèo để nuôi nên đành ngoan ngoãn đến Vĩnh Hòa Cư dạy dỗ đồ đệ mỗi ngày. Chu Thời cũng đã qua giai đoạn thiếu niên nổi loạn ham chơi, ngày nào cũng chăm chỉ luyện tập tay nghề, tiến bộ vượt bậc, nghe nói hiện tại kiến thức cơ bản về món ăn nhà họ Đàm đã luyện đến mức vô cùng xuất sắc.
Hiện tại Chu Thời và Bành Trường Bình không có ở nhà hàng, Bành Trường Bình đã dẫn Chu Thời đi dạo chợ rau.
"Dạo này mọi thứ đều tốt, chỉ có việc phải làm tất cả các món trong thực đơn thì hơi phiền phức," cậu nhóc có vai vế thấp nhất vừa gặm táo vừa phàn nàn với Giang Phong.
"Phiền phức?" Giang Phong ngẩn người, "Thực đơn món ăn nhà họ Đàm được công khai, lại thêm hiệu ứng của chương trình, kinh doanh hẳn phải rất tốt chứ, sao lại phiền phức được?"
Điểm này tối qua Lư Thịnh đã đề cập với Giang Phong khi hai người trò chuyện. Vĩnh Hòa Cư tuy chủ yếu phục vụ món ăn nhà họ Đàm, nhưng thực đơn các món này trước đây chưa bao giờ được công bố ra bên ngoài, dẫn đến nhiều khách hàng phổ thông không hề biết Vĩnh Hòa Cư có bán món ăn nhà họ Đàm.
Chủ đạo là món ăn nhà họ Đàm nhưng lại không bán món ăn nhà họ Đàm.
Lý do món ăn nhà họ Đàm không có trong thực đơn phổ thông, Lư Thịnh cũng đã nói với Giang Phong, nguyên nhân chính là quá đắt.
Nguyên liệu của các món ăn nhà họ Đàm về cơ bản đều là những món xa xỉ cao cấp như bào ngư, vi cá, hải sâm, yến sào, giá cả món ăn tự nhiên cũng vô cùng đắt đỏ. Thời gian đầu, Vĩnh Hòa Cư thậm chí còn không có thực đơn, mỗi ngày bán món gì hoàn toàn phụ thuộc vào nguyên liệu có sẵn hôm đó. Nếu thực khách muốn đặt tiệc thì cần phải chuẩn bị nguyên liệu từ trước. Mô hình kinh doanh này kéo dài rất lâu, ngay cả thời kỳ nhà hàng quốc doanh cũng vẫn như vậy, thực đơn chỉ có các món ăn thường ngày và đồ nhắm, muốn ăn được món ngon thực sự còn phải xem vận may.
Sau này, nhà hàng quốc doanh chuyển đổi và được tư nhân mua lại, mô hình này vẫn không thay đổi, chỉ làm phong phú thêm các loại món ăn trên thực đơn. Ban đầu, số khách hàng có thể ăn được món ăn nhà họ Đàm chỉ là một nhóm nhỏ. Về sau, kinh tế phát triển, túi tiền của mọi người đều rủng rỉnh, số khách hàng có thể thưởng thức món ăn nhà họ Đàm cũng nhiều lên, Vĩnh Hòa Cư lúc này mới đưa ra cái gọi là thực đơn VIP, nhưng vẫn không mở bán đại trà.
Những năm gần đây, ngành ẩm thực phát triển mạnh mẽ. Dưới sự điều hành của Lăng Quảng Chiêu, danh tiếng của Bát Bảo Trai gần như bị hủy hoại nhưng tiền thì vẫn vơ vét được từng mớ lớn, khiến Lư Thịnh, người có danh tiếng tốt hơn nhưng lại không kiếm được nhiều tiền bằng, vô cùng ghen tị.
Trong tình huống không làm tổn hại đến danh tiếng của nhà hàng mình, ai lại đi từ chối tiền bạc chứ?
Thực ra những năm nay Lư Thịnh vẫn luôn muốn tìm một cơ hội để đưa món ăn nhà họ Đàm trở nên gần gũi hơn với công chúng, nhưng mãi vẫn chưa thành công.
Lư Thịnh không tìm được cơ hội, một là vì Bành Trường Bình đã rời Vĩnh Hòa Cư nhiều năm, những người đồ đệ ông dạy năm xưa về cơ bản đều đã lớn tuổi, nghỉ hưu ở nhà trông cháu. Đầu bếp không đủ trình, ngay cả một bàn tiệc súp vi cá yến sào hoàn chỉnh cũng không làm ra được, sợ rằng nếu vội vàng đẩy ra sẽ khiến Vĩnh Hòa Cư trở thành một Bát Bảo Trai thứ hai.
Một lý do khác là vì giá cả các món ăn nhà họ Đàm quá cao, rất khó để phổ biến. Dù có đưa vào thực đơn, khách hàng phổ thông cũng chưa chắc đã chịu gọi, chi bằng cứ làm thực đơn ẩn như trước đây, còn có thể ngầm nâng cao đẳng cấp của Vĩnh Hòa Cư.
Ngay cả những món chay dùng nguyên liệu rẻ tiền như nấm tuyết, đơn giá cũng từ một ngàn tệ trở lên.
Nếu thực sự so về giá cả, Vĩnh Hòa Cư có lẽ không thua kém nhà hàng Đỉnh Tằng.
Cuộc thi truyền hình thực tế lần này thực ra là một cơ hội chuyển mình cho Vĩnh Hòa Cư. Ngay từ khi cuộc thi bắt đầu, Vĩnh Hòa Cư đã đưa các món ăn tương đối rẻ và không quá phức tạp như nấm tuyết Quái Tố, vịt hướng dương, tôm lớn hai màu, bí đao nấu ốc khô, đào lạc hạt nhỏ vào thực đơn.
Nhờ vào sức nóng của chương trình, doanh số của những món ăn nhà họ Đàm giá trên trời này ở Vĩnh Hòa Cư trong thời gian qua đã tăng lên đáng kể.
Dĩ nhiên Lư Thịnh nói những chuyện này với Giang Phong chủ yếu là muốn anh trong hai tuần này thử thách một vài món chính trong tiệc súp vi cá yến sào, chẳng hạn như vi cá om vàng, hải sâm đen hầm.
Lư Thịnh thực sự rất mong một ngày nào đó Vĩnh Hòa Cư có thể mở lại một bàn tiệc súp vi cá yến sào hoàn chỉnh.
Dù sao thì tiệc súp vi cá yến sào mới là đỉnh cao của Vĩnh Hòa Cư, đại diện cho sự huy hoàng của nhà hàng.
Những ngày này Bành Trường Bình cũng đã dành thời gian và công sức để dạy dỗ các đồ đệ khác ngoài Chu Thời, mọi người đều có tiến bộ, nhưng muốn tiến bộ đến mức có thể mở lại tiệc súp vi cá yến sào trong thời gian ngắn thì trừ phi mỗi người trong số họ đều có một hệ thống game như Giang Phong.
"Chính vì kinh doanh quá tốt nên mới phiền phức." Cậu nhóc có vai vế thấp nhất ủ rũ nói, "Dạo này không phải đã đưa một phần món ăn nhà họ Đàm ra bán sao? Vốn dĩ kinh doanh tốt, lương tăng là chuyện vui, nhưng không biết ai bắt đầu tung tin, nói rằng tiệm chúng ta đưa những món này ra là để chuẩn bị mở lại tiệc súp vi cá yến sào."
"Mở lại tiệc súp vi cá yến sào?" Giang Phong suy nghĩ một chút, "Tiệc súp vi cá yến sào không phải vẫn luôn mở sao?"
Mặc dù là phiên bản cắt giảm nguyên liệu, thiếu đi hai món khó nhất, nhưng những năm qua Vĩnh Hòa Cư vẫn làm tiệc súp vi cá yến sào mà.
Dù Lư Thịnh chưa từng nói rõ tên, nhưng các thực khách không phải đều ngầm thừa nhận rằng họ đang ăn tiệc súp vi cá yến sào sao?
"Không phải là mở." Cậu nhóc hạ giọng, "Những năm nay tuy vẫn làm tiệc súp vi cá yến sào, nhưng mỗi năm chỉ làm một hai bàn và đều là đến nhà khách hàng làm. Nếu là mở lại tiệc súp vi cá yến sào, thì phải giống như năm xưa, mỗi tháng mở hai lần, một lần đầu tháng và một lần giữa tháng, cuối tháng thì đấu giá, ai trả giá cao thì được, không có giá cố định."
Giang Phong kinh ngạc.
Đây chính là cuộc sống của người có tiền sao? Ăn một bữa cơm cũng phải đấu giá.
"Vậy tại sao bây giờ không làm như vậy? Cũng không phải là không làm được, chỉ là thiếu hai món thôi mà, các anh đều đã làm nhiều năm như vậy cũng không có khách nào chỉ ra." Giang Phong hỏi.
Giọng cậu nhóc càng nhỏ hơn: "Không chỉ thiếu hai món, thực ra hương vị cũng không còn được như xưa, so với mười mấy hai mươi năm trước thì không thể nào bằng. Nhưng cũng đành chịu thôi, sư phụ Bành đã rời tiệm nhiều năm như vậy, mấy vị thái sư phụ về cơ bản đều đã nghỉ hưu, sư phụ Từ thực ra cũng sắp nghỉ rồi."
Sư phụ Từ chính là bếp trưởng đại diện cho Vĩnh Hòa Cư tham gia cuộc thi lần này.
"Tay nghề của sư phụ Từ vốn là kém nhất trong số mấy vị thái sư phụ. Nếu lần này sư phụ Bành không trở về, e rằng đợi sư phụ Từ nghỉ hưu thì ngay cả tiệc súp vi cá yến sào cũng không làm nổi nữa."
Giang Phong bừng tỉnh.
Anh chỉ từng ăn tiệc súp vi cá yến sào do chính tay Bành Trường Bình làm, chưa từng ăn phiên bản cắt giảm của Vĩnh Hòa Cư, nên tự nhiên không biết sự khác biệt.
Anh biết phiên bản cắt giảm có pha loãng, nhưng không ngờ lại đến mức này.
Cũng khó trách Lư Thịnh nhiều năm như vậy vẫn canh cánh trong lòng muốn mở một bàn tiệc súp vi cá yến sào hoàn chỉnh, và lại cấp thiết muốn chuyển đổi mô hình cho món ăn nhà họ Đàm đến thế, đúng là tình thế bắt buộc.
Chỉ tiếc là anh cũng lực bất tòng tâm. Món ăn của nhà mình còn chưa học hết, làm sao có thời gian đi học món ăn nhà họ Đàm. Hơn nữa, dù anh muốn học thì Bành Trường Bình cũng chưa chắc đã chịu dạy, anh đâu phải là Chu Thời, cũng không bái Bành Trường Bình làm sư phụ.
"Tôi còn đang thắc mắc sao bên ngoài không thấy cậu đâu, hóa ra chạy vào bếp buôn chuyện." Ngay lúc Giang Phong đang cảm thán, Lư Thịnh không biết từ đâu xuất hiện.
"Tôi đâu cần nghiên cứu thực đơn, đương nhiên là chạy vào bếp buôn chuyện rồi." Giang Phong cười nói, phát hiện tóc Lư Thịnh hơi rối, cổ áo hơi nhăn, trên mặt còn có mấy vệt đỏ, tám chín phần mười là gục trên bàn ngủ quên.
Không biết còn tưởng cậu ta là học sinh cấp ba, ngủ gật trong lớp để lại vết hằn.
"Nghiên cứu thế nào rồi?" Lư Thịnh hỏi.
"Còn thế nào nữa? Món nào mà chẳng được, có gì khó đâu." Trước mặt bạn bè, Giang Phong tỏ ra ngông cuồng hơn một chút.
"Vậy sao? Thế có muốn cân nhắc món canh yến sào cao cấp không, vi cá om vàng không muốn thì tôi thấy hải sâm đen hầm cũng được đấy." Lư Thịnh cười toe toét.
Giang Phong: ...
"Xin lỗi, làm phiền rồi." Giang Phong lập tức cáo từ.
"Cân nhắc một chút đi mà, dạo này không chỉ một khách quen đến tìm tôi hỏi chuyện tiệc súp vi cá yến sào đâu. Cậu biết đấy, bếp trưởng làm tiệc súp vi cá yến sào ở tiệm chúng tôi trước giờ luôn là sư phụ Từ, bây giờ sư phụ Từ đi rồi, đổi thành cậu, có phải cậu nên đảm nhận vai trò của sư phụ Từ không? Cân nhắc một chút đi, tôi biết cậu làm được mà, cậu cũng đâu lạ gì món ăn nhà chúng tôi, cậu đã ở chỗ này lâu như vậy rồi, cứ coi nơi này như nhà mình đi, thực sự không được thì bào ngư sốt dầu hào..."
Lư Thịnh đuổi theo...