Bếp trưởng Arnold chửi xong một tiếng chết tiệt liền phẩy tay áo bỏ đi, giống hệt như những chương trình thực tế mà mọi người từng thấy bếp trưởng Arnold chửi bới trước đây, quả quyết, dứt khoát, chỉ để lại một bóng lưng hùng vĩ và một gã đàn ông lực lưỡng đang khóc thút thít.
"Quay được chưa? Quay hết được chưa?" Đạo diễn đã kích động đến mức khoa tay múa chân, chỉ hận không thể biểu diễn ngay tại chỗ một màn xiếc khỉ cho mọi người xem.
"Quay được rồi, quay hết rồi!" Phó quay phim cũng rất kích động.
Hai người cứ thế kích động tại chỗ, mãi cho đến khi bếp trưởng Arnold rời đi cũng không hề hay biết.
Bếp trưởng Arnold là thí sinh cuối cùng bước vào hậu trường, vì vừa mắng xong tên đàn em cũ nên tâm trạng vô cùng vui vẻ, sau khi vào cửa thậm chí còn rất thân mật gật đầu với bốn người của Thái Phong Lâu, khiến Ngô Mẫn Kỳ và Tôn Kế Khải có chút vừa mừng vừa lo.
"Vì mọi người đã đến đông đủ, tôi sẽ giới thiệu sơ qua về nội dung và yêu cầu của trận chung kết."
"Lần này, thời gian trận chung kết vẫn chưa được xác định. Theo kế hoạch ban đầu, trận chung kết sẽ được truyền hình trực tiếp đến khán giả, nhưng vì việc thương lượng với đài truyền hình bên Mỹ không được thuận lợi lắm, nên hiện tại vẫn còn nhiều yếu tố chưa chắc chắn. Phương án tạm thời là thời gian thi đấu kéo dài sáu tiếng, giống như vòng bán kết hôm nay, từ 12 giờ trưa đến 6 giờ tối, thể loại món ăn không giới hạn."
"Nói tóm lại, trận chung kết sẽ không khác biệt quá lớn so với vòng bán kết hôm nay. Nếu các vị thí sinh có ý kiến hay suy nghĩ gì thì có thể nêu ra ngay bây giờ. Vì thời gian chung kết chưa định, chỉ cần là yêu cầu hợp lý mà chúng tôi có thể làm được, chúng tôi đều sẽ cố gắng đáp ứng."
"Tôi có một yêu cầu." Giang Phong và bếp trưởng Arnold cùng lúc lên tiếng, chỉ là một người nói tiếng Trung, một người nói tiếng Anh.
Hai người nhìn nhau, Giang Phong làm một cử chỉ mời, ra hiệu cho ông ta nói trước.
"Thời gian thi đấu quá ngắn," bếp trưởng Arnold nói, "sáu tiếng hoàn toàn không đủ."
Giang Phong sững sờ, không ngờ ý kiến của bếp trưởng Arnold lại giống hệt mình, anh cũng cảm thấy thời gian thi đấu quá ngắn. Nếu chỉ có sáu tiếng thì không thể nào hầm nước dùng được, món Giang Thị Canh Sâm của anh cơ bản là không thể làm.
"Tôi cũng thấy thời gian thi đấu quá ngắn, tốt nhất nên kéo dài đến tám tiếng." Giang Phong nói.
"Tám tiếng cũng không đủ, ít nhất phải mười hai tiếng." Bếp trưởng Arnold vừa mở miệng đã nâng thời gian thi đấu đã định sẵn lên gấp đôi, trực tiếp làm nhân viên công tác nghe mà ngớ cả người.
"Mười hai tiếng có phải là quá lâu không? Như vậy sẽ làm tăng độ khó ghi hình, cũng sẽ gây gánh nặng rất lớn cho các vị thí sinh và cả ban giám khảo nữa." Nhân viên công tác theo phản xạ phản bác.
Mười hai tiếng quả thực rất lâu, nhưng đồng thời cũng là một khoảng thời gian vô cùng thích hợp cho một trận quyết đấu ẩm thực đỉnh cao.
Mười hai tiếng đủ để một đầu bếp ưu tú điều chế ra một nồi nước dùng xuất sắc, đồng thời dùng nước dùng đó để chế biến món ăn. Thời gian tuy dài, nhưng cũng không đến mức khiến đầu bếp suy sụp cả về tinh thần lẫn thể chất, nó nằm ở một ngưỡng giới hạn. Trong điều kiện bình thường, thời gian làm việc một ngày của Giang Phong và mọi người cũng gần như vậy (nếu không tính thời gian nghỉ ngơi).
"Tôi không có ý kiến." Giang Phong tỏ vẻ đồng tình với đề nghị của bếp trưởng Arnold.
"Tôi cũng không có ý kiến gì, chỉ cần các anh chuẩn bị ghế dựa dưới quầy bếp như hôm nay là được." Tôn Mậu Tài cười nói.
Các nhân vật chính của cả hai bên đều không có ý kiến, lần này nhân viên công tác có chút hoảng hốt, không biết nên trả lời thế nào. Cảm giác như đồng ý cũng không được, mà từ chối thẳng thừng cũng không xong.
Sau một hồi do dự, nhân viên công tác để lại một câu "tôi đi xin ý kiến lãnh đạo một chút" rồi chuồn thẳng, bỏ lại mấy người trong phòng nghỉ. Cách làm này rất không thỏa đáng, nhưng cũng đủ cho thấy anh ta thật sự bị yêu cầu của bếp trưởng Arnold làm cho choáng váng.
Mấy người trong phòng nghỉ nhìn nhau dò xét.
Giang Phong lặng lẽ đánh giá bếp trưởng Arnold, thầm nghĩ, rốt cuộc ông ta định làm món ăn gì mà cần đến mười hai tiếng để chế biến.
Ngay cả những món ăn dùng nước dùng, cũng không có nhiều món cần đến mười hai tiếng.
Trừ phi là loại món ăn cần thời gian dài để đông lạnh, ướp lạnh hoặc để nguội, nhưng chắc cũng không phải, vì nếu muốn làm loại món ăn đó thì mười hai tiếng lại không đủ.
Trong đầu Giang Phong muôn vàn suy nghĩ xoay chuyển.
Bếp trưởng Arnold thì thẳng thắn hơn nhiều.
Thật ra nói cũng lạ, kể từ lần trước bếp trưởng Arnold ăn món mì hoành thánh thuần thịt của Giang Phong ở Thái Phong Lâu, sau màn đàn ông lực lưỡng rơi lệ, thổ lộ chân tình, kể hết quá khứ đen tối của mình cho Giang Phong nghe, giữa hai người dường như đã nảy sinh một tình hữu nghị cách mạng kỳ diệu.
Cũng không thể nói là bạn bè, nhưng thái độ của bếp trưởng Arnold đối với Giang Phong quả thực khác hẳn với những người khác, thân mật hơn rất nhiều, điều này có thể thấy qua việc lúc nãy ông ta thấy Giang Phong ợ một tiếng liền hỏi anh có muốn uống nước không. Nếu là người khác mà cứ ợ liên tục bên cạnh, bếp trưởng Arnold chỉ có nước mắng cho ngậm miệng lại, bảo rằng tiếng ợ của người đó ồn ào đến mức ảnh hưởng cả việc ông ta đang ngồi ngẩn người.
"Cậu định làm món gì?" Bếp trưởng Arnold đột nhiên mở miệng.
Câu hỏi của ông ta trực tiếp khiến tất cả mọi người ngớ người.
Giờ phút này, trong đầu ai cũng hiện lên cùng một dòng suy nghĩ ——
Còn có thể như vậy sao?!
Còn có kiểu thao tác này nữa à!
Trên đời này lại có kiểu thao tác đỉnh của chóp là hỏi thẳng đối thủ trước trận đấu xem anh định làm món gì.
"Giang... Giang Thị Canh Sâm." Giang Phong cũng không sợ mà nói ra, dù sao anh có nói thì bếp trưởng Arnold cũng không biết đó là món gì.
Bành Trường Bình là một người giữ lời hứa, cho dù người đưa ra lời hứa lúc trước là cha ông. Ông biết làm món Giang Thị Canh Sâm, nhưng chỉ học nó như một món ăn bình thường, chưa bao giờ bán trong nhà hàng hay làm cho người khác ăn.
Những người từng được nếm món Giang Thị Canh Sâm do chính tay Giang Thừa Đức làm năm đó, e rằng giờ này đều đã qua đời. Món ăn này, cũng giống như cái tên Giang Thừa Đức, đã từng lừng lẫy một thời, nay lại chẳng còn ai biết đến.
"Giang Thị Canh Sâm?" Bếp trưởng Arnold lặp lại lời của Giang Phong bằng tiếng Trung rõ ràng, lộ ra vẻ mặt hơi nghi hoặc, hiển nhiên là đang suy nghĩ trong đầu xem đây là món gì.
Bếp trưởng Arnold suy tư mấy phút, không có kết quả.
"Là món ăn gia truyền của gia tộc cậu." Bếp trưởng Arnold là một người thông minh, chỉ cần nghe tên cũng đoán ra được mối quan hệ giữa món ăn này và nhà họ Giang. Rõ ràng nên là một câu hỏi, nhưng ông ta lại nói như một câu khẳng định.
"Đúng vậy," Giang Phong nói, "đây là món ăn thành danh của ông cố tôi. Năm đó, trong một buổi giao lưu ẩm thực, ông đã dạy món này cho cha của sư phụ Bành, cha của sư phụ Bành lại dạy cho ông ấy, và năm nay, sư phụ Bành đã dạy lại cho tôi."
Nghe Giang Phong nói vậy, mắt bếp trưởng Arnold lập tức sáng lên, trong mắt như có một ngọn lửa đang bùng cháy, một ngọn lửa mang tên ý chí chiến đấu và hiếu thắng.
"Món ăn tôi định làm cũng là món gia truyền của gia tộc tôi, là món cha tôi đã dạy cho tôi năm đó, chứ không phải mấy món màu mè như thịt bò lửa hôm nay hay tháp bò mini lần trước."
"Đến lúc đó cậu phải dốc toàn lực đấy, nếu không tôi sợ cậu thua thảm lắm. Tôi nhất định sẽ dùng ưu thế tuyệt đối để đánh bại cậu trong trận chung kết, để cậu biết thực lực chân chính của tôi."
Chẳng biết tại sao, Giang Phong cảm thấy biểu cảm của bếp trưởng Arnold khi nói xong câu cuối cùng có chút giống nụ cười tà mị trong truyền thuyết.
Một gã đàn ông cao một mét chín, toàn thân cơ bắp, râu quai nón rậm rạp đang cười tà mị với mình.
Giang Phong tỏ ra hơi sợ hãi, thậm chí còn muốn khuyên bếp trưởng Arnold nên đọc ít tiểu thuyết lại.
Nói xong, bếp trưởng Arnold giống như mọi trùm phản diện cuối cùng trong phim điện ảnh sau khi buông lời thách thức nhân vật chính, khinh thường, kiêu ngạo, tự tin quay người rời đi, bước đi như có gió cuốn theo, phảng phất như dẫm cả thế giới dưới chân, hoàn toàn không quan tâm nhân viên công tác đã quay lại trả lời vấn đề mấu chốt là thời gian thi đấu có thể kéo dài đến mười hai tiếng hay không.
Giang Phong ngây cả người.
Chờ đến khi cánh cửa đóng sầm lại, anh mới sực tỉnh như vừa thoát khỏi cơn mơ.
"Bếp trưởng Arnold lại có cha." Giang Phong lẩm bẩm.
Anh không phải đang nói bóng nói gió chửi bếp trưởng Arnold, mà là cảm giác thường ngày của ông ta thật sự không giống người có gia đình.
Đừng nói là có gia đình, trông ông ta còn chẳng giống người có sư phụ. Cảm giác như người này từ trong kẽ đá chui ra, một thân tài nấu nướng cũng từ trong kẽ đá mà có.
"Không, ý tôi là không ngờ cha của ông ấy cũng là đầu bếp, trước đây chưa từng nghe nói." Nhận ra mình nói hớ, Giang Phong vội vàng chữa lại.
Tôn Mậu Tài thật ra cũng có chút kinh ngạc, những năm qua ông và bếp trưởng Arnold đã gặp nhau trong không ít cuộc thi nấu ăn, cũng coi như là bại tướng bị Arnold đè bẹp suốt nhiều năm. Ngay cả ông cũng chưa từng nghe nói cha của bếp trưởng Arnold là đầu bếp, thật ra ông cũng không biết sư phụ của bếp trưởng Arnold là ai.
"Tôi cũng là lần đầu tiên nghe nói ông ta có cha." Tôn Mậu Tài gật đầu.
Mọi người: ?
"Các vị, chúng tôi vừa mới thương lượng xong, chúng tôi thấy thời gian thi đấu mười hai tiếng thật ra là có thể..." Ngay lúc Tôn Mậu Tài định giải thích, nhân viên công tác vừa vội vàng chạy đi lúc nãy đã kích động xông vào, sau đó ngơ ngác phát hiện nhân vật chính đặt câu hỏi đã biến mất.
"Bếp trưởng Arnold đâu rồi?" Nhân viên công tác ngơ ngác.
"Đi rồi." Giang Phong mặt không cảm xúc nói.
"A..."
"Anh có thể giải thích với họ." Giang Phong chỉ vào La Lan và hai tên đàn em chưa có tên tuổi bị bếp trưởng Arnold bỏ lại.
Ba người này vì không hiểu tiếng Trung nên vẫn chưa rõ tình hình, không biết tại sao bếp trưởng Arnold đột nhiên trở nên kích động và tự tin như vậy, rồi cứ thế bỏ đi.
"À, được." Nhân viên công tác hiển nhiên đã tiếp nhận rất tốt mọi hành vi khác thường của bếp trưởng Arnold, tiếp tục thông báo kết quả, "Chúng tôi thấy rằng nếu tất cả mọi người đều nhất trí đồng ý kéo dài thời gian thi đấu, vì một trận đấu tốt hơn, và cũng để mọi người có thể phát huy tốt hơn, thì mười hai tiếng cũng không phải là không thể. Nhưng tương ứng, chúng tôi có thể sẽ điều chỉnh các tình huống khác của trận đấu, thời gian chung kết cũng có thể sẽ bị hoãn lại, dự kiến sẽ hoãn từ một đến hai tuần. Trong khoảng thời gian này, mọi người có thể chuẩn bị thật tốt, một khi có bất kỳ tin tức gì, chúng tôi sẽ thông báo cho mọi người ngay lập tức."
Đối với việc trận đấu bị hoãn lại, mọi người đều tỏ ra đã quen với việc này, vòng bán kết cũng từng bị hoãn nên ai cũng quen rồi.
Bếp trưởng Arnold đã đi, mọi người cũng không còn vấn đề hay ý kiến gì nữa, hơn nữa bây giờ cũng không còn sớm, dù là thí sinh hay nhân viên công tác thì thật ra đều đã rất mệt mỏi, thế là mọi người giải tán.
Ai về nhà nấy, chuẩn bị cho trận chung kết.