NGOẠI TRUYỆN TẾT (4): BA MƯƠI TẾT (GÓC NHÌN CỦA GIANG NHIÊN, GIANG PHONG)
(Góc nhìn Giang Nhiên)
Tôi tên Giang Nhiên, là một kế toán bình thường ở Thái Phong Lâu.
Tôi tốt nghiệp ngôi trường danh tiếng, chuyên ngành kế toán. Khi còn non nớt, bồng bột, tôi từng vạch ra kế hoạch cuộc đời mình là sau khi tốt nghiệp đại học sẽ ra nước ngoài du học, lấn sân vào giới tài chính, tung hoành Phố Wall.
Người quan trọng nhất trong đời, cũng chính là người đã thay đổi cuộc đời tôi, là thằng em trai.
Thật ra, mối quan hệ giữa tôi và thằng em, hay nói đúng hơn là giữa tôi và mấy đứa anh chị em họ trong nhà, đều khá bình thường. Kiểu như chỉ khi Tết nhất, lễ lạt mới tụ họp, thỉnh thoảng lắm mới chia sẻ đôi ba chuyện thường ngày. Chuyện tôi lên đại học có mấy cô bạn gái, hay lén lút giảm cân, bọn họ cũng chẳng biết ngay được.
Thật ra, đa số anh chị em trong thiên hạ đều vậy cả, chỉ là nhà tôi hơi đặc biệt, mấy đứa kia lại thân thiết quá mức mà thôi.
Dù 20 năm đầu đời tôi đi đường vòng, mối quan hệ với thằng em dần xa cách, nhưng may mà tôi kịp thời tỉnh ngộ, quay về con đường đúng đắn, lợi dụng ưu thế nghề nghiệp để nhanh chóng rút ngắn khoảng cách với nó.
Không phải tôi nói chứ, mấy lần tụ họp gia đình, nhìn Đức ca, Thừa ca, Tuyển Thanh, Tuyển Liên bốn đứa chúng nó đấu đá ngầm, tôi phát ngán luôn rồi. Mấy chuyện nhàm chán này tôi xưa nay không tham gia. Tôi cũng biết con bé Tuyển Liên mấy năm nay cứ ngấm ngầm ganh đua với tôi, nhưng tôi khinh thường chẳng thèm so với nó.
Tôi với thằng em thì quan hệ kiểu gì? Đây đâu chỉ là anh em họ, mà còn là đồng nghiệp, cấp trên cấp dưới, sếp với nhân viên – một mối quan hệ đặc biệt đó chứ!
Tôi là làm công cho thằng em, sao có thể giống mấy đứa kia được?
Nhiều chuyện tôi cũng chẳng muốn kể, nhưng để chứng minh tôi không khoác lác, giờ tôi sẽ kể cho các bạn nghe chuyện xảy ra vào sáng Ba Mươi Tết đầu tiên cả nhà chúng tôi đón ở Bắc Bình.
Sáng hôm đó, trời lạnh cắt da.
Tôi dậy rất muộn, ngủ một mạch đến tận 10 giờ sáng mới rời giường. Chẳng cài báo thức, cũng chẳng nghĩ đến việc dậy sớm vào bếp kiếm đồ ăn sáng.
Là kế toán ưu tú nhất Thái Phong Lâu, mọi chi tiêu hằng ngày của nhà hàng, bao gồm cả việc mua sắm nguyên liệu nấu ăn, đều phải qua tay tôi. Danh sách nguyên liệu thằng em mua sắm cho dịp Tết cũng không ngoại lệ.
Đầu tiên, tôi phải nói rõ một điều: nhà chúng tôi tuyệt đối công tư phân minh. Việc mua sắm nguyên liệu nấu ăn cho Tết là chi phí cá nhân, không phải chi phí của nhà hàng. Tôi biết thằng em mua những nguyên liệu nào cho Tết hoàn toàn là vì nhà cung cấp giống nhau, và tôi còn giúp nó xác định giá cả khi mua sắm.
Bởi vậy, tôi dám chắc mình là người duy nhất trong nhà, ngoài thằng em và Kỳ Kỳ, biết rõ thực đơn cụ thể của bữa tối Ba Mươi Tết là gì.
Nếu phán đoán của tôi không sai, thằng em sẽ làm những món này cho bữa tối Ba Mươi Tết đầu tiên nhà chúng tôi cùng nhà họ Lý đón chung: Tôm lớn phù dung, củ từ phủ sợi đường, táo thơm giòn, bồ câu bát bảo hương hạt dẻ, canh suông Toàn Gia Phúc, canh sâm Giang thị, cải thảo Kim Ngọc, cá chép chua ngọt, thịt chiên xù, tôm hùm xào miến, canh suông liễu diệp yến, Đỉnh Hồ Thượng Tố và sáu món gỏi trộn khác mà ngoài cá ngũ vị hương ra thì chẳng có gì đáng nhắc đến.
Bữa cơm tất niên đã thịnh soạn đến mức này, tôi thật sự không hiểu còn cần ăn sáng làm gì nữa.
Tôi lại đâu có cái dạ dày của bốn đứa kia mà ăn nhiều được. Nếu ăn sáng no quá, tối không ăn nổi cơm thì sao?
Bởi vậy, sáng Ba Mươi Tết tôi không những không ăn sáng mà cũng chẳng ăn trưa. Nói đúng hơn, tôi đã cố gắng kiểm soát bản thân từ hôm qua, duy trì trạng thái lửng dạ, bụng đói meo, chỉ để tối nay có thể ăn một bữa thật ngon.
Khi tôi rời giường, thấy Đức ca ngấm ngầm vênh váo, Thừa ca rõ ràng muốn khoe khoang nhưng lại chẳng nói ra lời, rồi Tuyển Thanh và Tuyển Liên – hai đứa xem thường màn ganh đua ngầm của hai ông anh kia, không hiểu sao đã bật lò sưởi mà vẫn còn muốn sưởi ấm bồn nước nóng – tôi liền biết, đủ người rồi.
"Mấy đứa dậy sớm thật đấy nhỉ." Tôi ngáp một cái, chẳng thèm vào bếp mà cứ thế tìm đại một cái ghế ngồi xuống.
"Chim dậy sớm thì có mồi ngon mà ăn thôi." Đức ca cười đắc ý.
"Thường ngày dậy sớm quen rồi, tỉnh giấc thấy ngon miệng, dậy sớm một chút mới có đồ ngon mà ăn chứ." Thừa ca cười hắc hắc.
"Nhưng cũng đâu cần dậy sớm quá làm gì, em thấy muốn gặp được đồ ngon thật sự thì còn phải dựa vào chút vận may nữa." Tuyển Liên như có ý chỉ.
"Em thấy chị em nói có lý." Tuyển Thanh điên cuồng gật đầu.
Tôi xem như đã hiểu ra rồi, cả bốn đứa chúng nó đều đã ăn sáng.
Thằng em tôi đúng là khổ mà.
Tôi từ hôm qua đến giờ chẳng ăn gì nên đói lả, ghét nhất là nghe người khác bàn chuyện ăn uống.
"Thường ngày tôi cũng dậy sớm lắm, nhưng hiếm khi được nghỉ Tết thì phải ngủ nướng chứ, không ngờ mấy đứa lại chăm chỉ thế." Tôi giả vờ như không hiểu ý bọn họ, tìm cơ hội chuồn đi, "Chết tiệt, vẫn chưa đến lúc làm sủi cảo đúng không? Vậy tôi về ngủ thêm giấc nữa đây."
"Ơ, Nhiên ca không ăn sáng sao? Em trai nấu cháo còn làm cả mì tương đen nữa đấy." Tuyển Thanh nhắc nhở.
Nghe đến cháo và mì tương đen, tôi không khỏi thầm nuốt nước miếng. Nhưng nghĩ đến bữa tối thịnh soạn sắp tới, tôi kiên định nói: "Không được, hôm qua ăn nhiều quá rồi, không đói bụng, tôi về ngủ tiếp đây."
Trước khi đi, tôi còn nghe thấy Tuyển Thanh nghi ngờ hỏi: "Chị ơi, Nhiên ca hôm qua ăn nhiều sao? Em thấy tối qua anh ấy có ăn mấy đâu."
Mấy đứa biết gì đâu.
Không ăn mới là sách lược tốt nhất.
Đây chính là thông tin mật mà chỉ những người thân cận nhất với thằng em mới có thể nắm được!
…
……
(Góc nhìn Giang Phong)
Tôi tên Giang Phong, là đầu bếp chính của Thái Phong Lâu, đồng thời cũng là ông chủ đương nhiệm của nhà hàng.
Câu chuyện của tôi rất dài, ở đây tôi sẽ không kể lể từng chút một. Nếu có hứng thú, các bạn có thể đọc hơn 800 chương trước đó, dù tác giả viết sách hơi lắm lời, nhưng cũng coi như là thật.
Nhà chúng tôi đông người, tôi và mấy đứa anh chị em họ quan hệ cũng không tệ, trong mắt tôi chẳng phân biệt được ai thân ai sơ. Nhưng tôi nghe nói dạo này bọn họ cứ ganh đua lẫn nhau, thậm chí còn lấy chuyện sáng Ba Mươi Tết đầu tiên nhà chúng tôi đón ở Bắc Bình ra mà bàn tán.
Là người duy nhất chứng kiến toàn bộ sự việc, tôi thấy mình cần phải đứng ở góc độ khách quan, công bằng để kể cho các bạn nghe chuyện ngày hôm đó.
Chuyện Đức ca, Thừa ca, Tuyển Thanh, Tuyển Liên bốn đứa chúng nó làm trong bếp chắc hẳn mọi người đã rõ, tôi sẽ không thuật lại nữa. Còn Nhiên ca sáng hôm đó làm gì thì tôi không biết, tôi cứ ở trong bếp nên chẳng thấy anh ấy đâu. Anh ấy cũng không đến ăn sáng, nhưng tối thì ăn rất nhiều.
Đã chẳng có gì tốt để nói, vậy tôi sẽ kể về chuyện sau khi Tuyển Thanh, Tuyển Liên đưa canh về và Kỳ Kỳ thức dậy.
Kỳ Kỳ bình thường dậy rất sớm. Sau khi kết hôn, hai chúng tôi thay phiên làm bữa sáng, nàng một ngày tôi một ngày. Khi nàng làm bữa sáng, tôi thường dậy muộn, nhưng khi tôi làm thì nàng vẫn dậy sớm giúp tôi.
Thật ra, Kỳ Kỳ đã đặt báo thức dậy lúc 6 giờ sáng Ba Mươi Tết từ tối hôm trước, nhưng tôi đã lén tắt đi.
Hiếm khi Tết đến, tôi một mình cũng đâu đến nỗi bận không xuể, chẳng cần thiết phải để Kỳ Kỳ sáng Ba Mươi Tết còn phải dậy sớm vào bếp giúp tôi một tay.
Hơn nữa, Tết khác ngày thường, người muốn giúp đỡ thì nhiều lắm.
Kỳ Kỳ vào bếp lúc đã hơn 9 giờ. Nàng có vẻ hơi không vui, nhưng đồng thời lại rất vui, vừa vào đến đã hỏi tôi chuyện báo thức.
"Phong Phong, cái báo thức 6 giờ sáng nay em đặt hôm qua có phải bị anh tắt đi không?"
"Em đặt báo thức sao?" Tôi giả ngu, "Có thể là báo thức ồn ào nhưng em không tỉnh đó chứ, sáng nay em ngủ say lắm, báo thức của anh vang lên cũng chẳng làm em thức giấc."
"Thật sao?" Kỳ Kỳ nửa tin nửa ngờ. Phải nói, tài nói dối bậc tông sư chính là ở điểm này, chuyện ma quỷ cỡ nào nói ra cũng có người tin.
Kỳ Kỳ liếc nhìn đồ ăn đã chuẩn bị sẵn trong bếp, cảm thấy vô cùng kinh ngạc trước hiệu suất cao của tôi: "Phong Phong, anh thế mà đã chuẩn bị xong hết cả nguyên liệu làm sủi cảo, thịt cũng đã chia xong rồi. Hôm nay anh làm việc năng suất thật đấy!"
Tôi cười nói: "Đâu phải mình anh làm, củ cải sợi là Đức ca cắt, nhân bánh là Thừa ca thái. Dao công của hai người họ vẫn ổn, cắt đồ thì không thành vấn đề."
Kỳ Kỳ gật đầu, rồi mở tủ lạnh.
"Ôi, cái bánh bao nhân thịt mẹ mua hôm qua ăn thừa với miếng thịt bò kho Trương Vệ Vũ tặng chúng ta, anh vứt rồi sao? Miếng thịt bò to đùng thế kia, dù không ngon nhưng vứt đi có phải hơi phí không?"
"Không vứt, đều bị Đức ca và Thừa ca ăn hết rồi. Anh đã khuyên họ đừng ăn, nhưng họ không nỡ lãng phí khi thấy anh định vứt, chủ động xin ăn bằng được, ngăn cũng không nổi."
Kỳ Kỳ có vẻ hơi nửa tin nửa ngờ, vội vàng đánh trống lảng: "Canh trong nồi kìa, Kỳ Kỳ uống nhanh đi."
Quả nhiên, Kỳ Kỳ lập tức quên béng chuyện bánh bao nhân thịt và thịt bò, đi đến cạnh nồi mở nắp múc canh.
"Thầy Lý và bà Trần anh đưa canh qua chưa?" Kỳ Kỳ hỏi.
"Tuyển Thanh và Tuyển Liên đã đưa từ sớm rồi. Chứ sao người ta cứ bảo em gái tri kỷ là gì. Hôm nay bên ngoài vừa gió lạnh vừa lớn, nhà mình với nhà thầy Lý dù gần nhưng cũng coi như hàng xóm, mà đi một chuyến lúc này ít nhất cũng phải hai ba mươi phút. Tuyển Liên không nỡ để anh đưa canh bị lạnh, chủ động xin đi đưa."
"Đi từ sớm rồi, lúc về anh thấy hai đứa nó tay chân run lẩy bẩy, thật khiến người ta đau lòng."
Kỳ Kỳ rất cảm thán: "Thật không ngờ, Tuyển Thanh và Tuyển Liên lên đại học xong lại hiểu chuyện đến thế. Ngày xưa còn như Hạ Hạ, cứ như đứa trẻ con, giờ cũng biết chủ động giúp anh làm việc rồi."
"Đúng vậy." Tôi giả vờ cảm thán, "Con gái lớn mười tám thay đổi, càng lớn càng hiểu chuyện."
Trong căn bếp ấm áp, Kỳ Kỳ từ từ uống bát canh nóng, ngồi trên chiếc ghế nhỏ chờ tôi làm món bánh trứng tráng mà tôi mới học được gần đây.
Để bày tỏ tình yêu của mình dành cho Kỳ Kỳ, tôi đặc biệt cho hai quả trứng vào chiếc bánh này, ai bảo dạo này Kỳ Kỳ thích ăn trứng gà chứ.
…
Đọc đến đây chắc hẳn mọi người đã rõ, ai mới là người thân cận nhất với tôi rồi chứ.
Tôi là người rất công bằng, đối xử với tất cả anh chị em đều như nhau.
Canh trong nồi đều là tôi hầm từ hôm qua, cứ để trên bếp hâm nóng mãi đến sáng nay.
Bữa sáng Ba Mươi Tết đầu tiên, đương nhiên phải dành cho bà xã!
-----[Hoàn thành]-----