"Cô nương bày ra ván cược lớn như vậy trong sảnh, hẳn không chỉ mong chờ ta nghĩ kế giúp chứ?" Lục Hành Chu cười nói: "Ta không tin cô nương không có chút thực lực nào trong tay mà lại dám lập giao ước như vậy với người khác."
Thẩm Đường cũng thẳng thắn đáp: "Ta có vài ý tưởng, nhưng không đủ chắc chắn. Chuyện này do ngươi đề xuất, chắc chắn ngươi đã có sự cân nhắc toàn diện hơn, hai cái đầu bao giờ cũng hơn một chứ."
Lục Hành Chu liếc nhìn trong sảnh một cái, làm một thủ thế: "Mời, chúng ta đổi chỗ khác nói chuyện."
A Nhu rất đau đầu.
Một mình nàng không thể đẩy hai chiếc xe lăn cùng lúc, tay quá ngắn.
Tin tốt là Lục Hành Chu không bắt nàng đẩy, tin xấu là hắn và Thẩm Đường vừa nói vừa cười tự mình lăn bánh đi mất.
Bị bỏ lại phía sau, A Nhu ngây ngốc nhìn hai người cùng nhau lăn xe lăn, trong đầu đột nhiên nảy ra một ý nghĩ kỳ quái —— nếu hai người này mà yêu nhau, thì hôn môi kiểu gì nhỉ... Cái cảnh tượng đó thật không tài nào tưởng tượng ra nổi.
Nhưng A Nhu biết rõ sư phụ không có ý nghĩ đó.
Bây giờ, sư phụ có lẽ sẽ không có ý nghĩ đó với bất kỳ ai, cũng không dám tùy tiện động lòng.
Dù sao, kẻ động lòng trước luôn là người chịu tổn thương.
A Nhu chắp tay sau lưng, thở dài một tiếng rồi đủng đỉnh đi về nhà.
Bên kia, hai người đã đến một tiểu hoa viên phía sau, trong vườn còn có một cái ao nhỏ. Họ dừng lại bên bờ ao, cùng lúc thở dài: "Thật bất tiện."
Nói xong cả hai đều sững sờ, dường như kinh ngạc vì sự đồng điệu của đối phương. Tiếp đó, Lục Hành Chu không nói gì, Thẩm Đường cũng cúi đầu nhìn mặt ao im lặng.
Mặt ao không được dọn dẹp nên rất đục ngầu, không phản chiếu được bóng hình hai người.
Một lúc lâu sau, Thẩm Đường mới lên tiếng: "Muốn để đám kiếm khách đi làm ăn buôn bán, vốn là chuyện bất khả thi. Trước đây đều là con đường đã được trải sẵn, mọi chuyện đã được sắp đặt, bọn họ thực chất chỉ làm công việc của tiêu sư. Lần này ta để họ phụ trách mở rộng thị trường, vốn biết sẽ chẳng có kết quả gì."
Lục Hành Chu "Ừm" một tiếng.
Thật ra ban đầu hắn cứ ngỡ Thẩm Đường cũng sẽ không làm, bây giờ xem ra nàng vẫn khác biệt so với những kiếm khách thông thường.
Thẩm Đường nói: "Thứ này không thể dựa vào việc tự mình đi chào hàng được. Người dân Hạ Châu vốn không có ý thức về chuyện này, không phải cứ chào hàng là có thể thay đổi suy nghĩ của họ. Vì vậy, chuyện này phải do quan phủ thúc đẩy từ trên xuống, Đan Dược Ti chỉ cần lên tiếng một câu còn hữu dụng hơn bất cứ thứ gì. Nhưng bọn họ không ai nghĩ tới điểm này, vậy mà lại thật sự đi bán từng nhà một..."
Lục Hành Chu có chút kinh ngạc quay đầu nhìn Thẩm Đường. Lối tư duy này đừng nói là đám kiếm khách dưới trướng nàng, ngay cả người bình thường cũng sẽ không nghĩ như vậy. Đây đúng là góc nhìn của người đã quen làm Hoàng Thương.
Hắn không để lộ cảm xúc, gật đầu: "Các người sở dĩ chọn Hạ Châu, một trong những nguyên nhân là vì ở đây có người của các người trong bộ máy quan lại. Những đệ tử từng xuất sư từ Thiên Hành Kiếm Tông, rất nhiều người đang làm việc ở các cơ quan cấp cơ sở tại nhiều nơi, Hạ Châu hẳn là một trong những đại bản doanh của các người."
Thậm chí việc Thịnh Nguyên Dao chọn đến Hạ Châu để "mạ vàng" cũng có thể liên quan rất lớn đến bối cảnh của các người. Điều này chỉ là suy đoán, Lục Hành Chu không nói ra.
Thẩm Đường cười nói: "Ngươi sớm đã nghĩ đến tầng này, nên mới đưa ra chủ ý như vậy cho ta, cho rằng nó phù hợp với cách làm của chúng ta? Vậy ngoài ra, ngươi còn có gì bổ sung không?"
"Thứ này không có rào cản kỹ thuật, tuy Kiếm Tông làm là thích hợp nhất, nhưng các nhà khác không phải là không làm được. Hơn nữa, bản địa cũng có rất nhiều thế lực lớn, đừng để đến lúc ngươi nhờ quan phủ thúc đẩy xong, thị trường lại cạnh tranh không lại người khác, bị kẻ khác nẫng tay trên."
"Đây đúng là một vấn đề. Ngươi có ý tưởng gì không?"
"Cần phải âm thầm tích trữ một lượng hàng lớn trước, chờ quan phủ chính thức thúc đẩy là lập tức quy mô lớn chiếm lĩnh thị trường, đánh cho kẻ khác một đòn trở tay không kịp. Đương nhiên, nếu ngươi có khả năng biến nó thành sản phẩm được quan phủ chỉ định thì không còn gì tốt hơn. Nếu không làm được, cũng phải nhân cơ hội này ký kết hợp đồng dài hạn với các tiệm đan dược lớn. Đợi đến khi những người khác cũng muốn làm, thì cũng chỉ còn lại thị trường vụn vặt mà thôi."
Thẩm Đường trầm ngâm: "Vậy thực tế, khách hàng chủ yếu của chúng ta là những người trong ngành đan dược, chứ không phải đại chúng."
"Không sai. Quan phủ thúc đẩy, các cửa hàng đan dược tất nhiên sẽ nhập hàng trước, bán kèm với đan dược. Không ai là kẻ ngốc, đây chính là tự dưng có thêm một mối làm ăn béo bở."
Thẩm Đường nở một nụ cười: "Nghe ngươi nói vậy, phương hướng đã rõ ràng hơn nhiều."
Lục Hành Chu thản nhiên nói: "Sau đó... thật ra sau này sẽ còn phát sinh một biến cố mới."
"Là gì?"
"Các loại đan dược khác nhau, do nguyên liệu sử dụng khác nhau, nên đan độc cũng khác nhau. Một khi đại chúng đã phải bỏ ra thêm một khoản chi phí để giải đan độc, sau này họ tự nhiên sẽ càng dè chừng những loại đan dược có độc tính nặng. Nhưng người bình thường không hiểu rõ những chi tiết chuyên môn như vậy, chúng ta có thể ngấm ngầm tuyên truyền phổ cập kiến thức, ví dụ như 'Thần Khí đan' mà bang chủ Đan Hà bang đang quảng bá mấy hôm nay có độc tính nặng hơn Ích Khí đan thông thường đến bảy tám phần."
Sắc mặt Thẩm Đường trở nên vô cùng kỳ quái, nàng liếc nhìn vẻ mặt điềm nhiên như không của Lục Hành Chu, không biết phải hình dung thế nào.
Hóa ra ngài đã chờ sẵn ở đây rồi?
Bạch Trì không phải là công tử bột, hắn đã là một đan sư thất phẩm. Liễu Yên Nhi nói hắn "đang trên đà đột phá thất phẩm" chẳng qua là vì hắn, giống như Lục Hành Chu, chưa trải qua chứng nhận chính thức, không được "giới luyện đan công nhận", nhưng thực lực thất phẩm là có thật. Sau khi hắn tiếp nhận vị trí thủ tịch đan sư của Đan Hà bang, chỉ trong vài ngày đã tạo ra thành tích đáng nể.
Trước đây, Lục Hành Chu ở Đan Hà bang chủ yếu luyện chế Ích Khí đan, loại đan dược phổ biến nhất trên thị trường mà gần như ai cũng cần, lấy chất lượng cao làm điểm nhấn, giúp Đan Hà bang chiếm được một chỗ đứng vững chắc trên thị trường đan dược.
Cái gọi là Ích Khí đan, chính là loại thuốc phụ trợ hồi phục linh khí, có thể làm tăng tốc độ hồi phục linh khí lên rất nhiều, thuộc về loại hồi phục theo thời gian.
Những loại dược vật hồi phục tức thời thường có phẩm cấp rất cao, đại đa số tu hành giả bình thường chỉ có thể dùng đến Ích Khí đan, với lượng tiêu thụ cực lớn.
Mà Bạch Trì xuất thân từ danh môn Phần Hương Lâu, tự nhiên có những đan phương độc môn mà bên ngoài không có. Gần đây, hắn chủ yếu luyện chế một loại đan dược gọi là "Thần Khí đan". Đan này cũng chỉ là đan dược bát phẩm, nhưng lại có thể hồi phục tức thời một chút linh khí, sau đó mới tiếp tục hồi phục theo thời gian. Mặc dù phần hồi phục tức thời rất ít, nhưng nếu thật sự gặp phải tình huống nguy cấp, một chút đó cũng có thể cứu mạng hoặc giúp phản sát, đây là một trong những sản phẩm trứ danh của Phần Hương Lâu.
Giá thành của nó cao hơn Ích Khí đan khoảng ba thành, nhưng giá bán lại cao hơn gấp mấy lần, vẫn rất được thị trường ưa chuộng, vừa ra mắt ở Hạ Châu đã gây ra chấn động.
Hiệu suất luyện đan này của Bạch Trì cũng là một lò năm viên, có ưu phẩm có lương phẩm, tuy không ổn định như Lục Hành Chu, nhưng lại thắng ở chỗ lợi nhuận kếch xù, quả thật kiếm được nhiều hơn lúc Lục Hành Chu còn ở đó.
Đương nhiên, một bang hội không thể chỉ dựa vào chút đan dược do một mình thủ tịch đan sư luyện ra để tồn tại. Lục Hành Chu trước đây đã từng đào tạo cho họ một nhóm học đồ để luyện chế số lượng lớn các loại đan dược cửu phẩm đơn giản như Hồi Khí đan, Luyện Khí đan, đó mới là nguồn lợi nhuận lớn hơn, còn đan dược do thủ tịch đan sư luyện chế chỉ được gọi là sản phẩm chủ lực.
Nhưng nếu sản phẩm chủ lực bị tẩy chay, danh tiếng đan dược của cả thế lực này cũng sẽ bị ảnh hưởng nặng nề...
Mà Thần Khí đan này, đan độc quả thật nặng hơn Ích Khí đan rất nhiều.
Vậy ra Lục Hành Chu này ngay từ lúc đề xuất phương án tinh lọc đan độc, đã chôn sẵn ngòi nổ để đối phó với Đan Hà bang rồi sao?
Chẳng qua trước mắt xem ra, việc này cũng chỉ có thể tát cho Đan Hà bang một cái, chứ không đến mức gây tổn thương chí mạng. Dù sao Bạch Trì có nhiều đan phương như vậy, cái này gặp rắc rối thì đổi cái khác là được.
Thẩm Đường cũng không nghĩ nhiều, chỉ cười nói: "Rất tốt, dư luận cần thời gian để lên men, ta bây giờ có thể phái người đi ngấm ngầm truyền bá trước... Chuyện này từ chỗ ngươi ra chủ ý, đã biến thành chúng ta giúp đỡ lẫn nhau rồi."
Lục Hành Chu mỉm cười: "Không sai, là một cuộc tương trợ."
...
Hai người ai về đường nấy, Thẩm Đường lệnh cho toàn tông trên dưới tăng ca chế tạo gấp kiếm phù, còn mình thì lăn xe lăn ra khỏi phủ thành chủ.
Hậu thuẫn thực sự của Thiên Hành Kiếm Tông chính là thành chủ Hạ Châu, Từ Bỉnh Khôn, đó là lý do họ đến Hạ Châu.
Trong giới tu hành, sự chênh lệch giữa thành chủ này và thành chủ khác có khi còn lớn hơn cả sự chênh lệch giữa người và chó.
Nếu trong địa phương không có thế lực nào đặc biệt cường thế, thành chủ tự nhiên rất có quyền uy.
Nếu trong khu vực quản hạt có tông phái hùng mạnh, vị thành chủ đó về cơ bản rất khó có tiếng nói, thậm chí thành chủ còn trực tiếp xuất thân từ tông phái đó, ngược lại phải nghe lệnh tông chủ.
Nhưng cho dù là trường hợp sau, bản thân những tông phái này cũng thần phục Đại Càn tiên triều, rất ít kẻ dám cát cứ làm trái quy tắc.
Suy cho cùng, hoàng thất vốn phải đủ mạnh mới có thể xưng hoàng, phía sau lại còn có Thiên Dao thánh địa trấn áp thiên hạ.
Thế gian còn có rất nhiều quốc gia xa xôi khác, đại khái cũng theo khuôn mẫu tương tự. Sự cạnh tranh giữa các quốc gia tuy có, nhưng không quá kịch liệt, bởi vì toàn thể nhân loại đều có chung đại địch là yêu và ma.
Thành Hạ Châu thuộc loại không có thế lực nào đặc biệt hùng mạnh, nên thành chủ Từ Bỉnh Khôn nói chuyện vô cùng có trọng lượng.
"Đề nghị này một là vì sức khỏe của người dân Hạ Châu, hai là cũng cho lão phu một bút thành tích, lại còn là nể mặt Thẩm tông chủ, lão phu há có lý do phản đối?" Từ Bỉnh Khôn đối với Thẩm Đường cực kỳ khách khí, mặt mày tươi cười: "Vốn tưởng Thẩm tông chủ đến Hạ Châu cũng là để kinh doanh đan dược, không ngờ lại mở ra một con đường riêng, quả là bậc kỳ tài trời ban. Thiên Hành Kiếm Tông có thể có Thẩm tông chủ gánh vác trọng trách, lão phu cũng yên tâm rồi."
Ông ta từng xuất sư từ Thiên Hành Kiếm Tông, cùng thế hệ với sư phụ của Thẩm Đường. Đã xuất sư thì không còn là người trong tông môn, đại khái được tính là "đồng môn". Chỉ là mối quan hệ này so với quan hệ đồng môn ở xã hội hiện đại thì chặt chẽ hơn rất nhiều. Mặc dù Thẩm Đường không thể trực tiếp ra lệnh cho ông ta, nhưng theo lẽ thường trong xã hội, ông ta vẫn phải nể mặt tông chủ, nếu không sẽ bị người trong thiên hạ chỉ trỏ sau lưng.
Thẩm Đường lại không hề ra vẻ bề trên, khẽ cúi người hành lễ: "Từ thành chủ cao thượng, Thẩm Đường xin đa tạ."
"Dễ nói, dễ nói. Lão phu sẽ cho người thông báo Đan Dược Ti ngay, để họ phối hợp làm việc. Thẩm tông chủ không ngại ở lại dùng bữa tối chứ?"
Thẩm Đường giật mình, vốn định hỏi liệu có thể được chỉ định làm nhà cung cấp độc quyền không, kết quả đối phương mở miệng đã mang giọng điệu tiễn khách, khiến lời còn khó nói.
Nói ra sợ cũng vô dụng, hà tất tự rước lấy nhục.
Nàng nhanh chóng lấy lại nụ cười: "Tông môn vừa thành lập, mọi việc còn bề bộn, không dám làm phiền nhiều, ta vẫn nên đến Đan Dược Ti để cùng họ thương lượng kỹ hơn."
"Cũng tốt." Từ Bỉnh Khôn cười càng thêm hòa ái: "Sau này có việc gì cứ cho người đưa tin đến là được, Thẩm tông chủ đi lại bất tiện, hà tất phải tự mình đi một chuyến..."
"Gặp mặt thành chủ, sao có thể thất lễ?"
Từ Bỉnh Khôn sang sảng cười: "Người đâu, hộ tống Thẩm tông chủ đến Đan Dược Ti."
"Không cần đâu." Thẩm Đường khách khí cười: "Ta có hộ vệ."
Dứt lời, trong sảnh dường như lạnh đi mấy phần, một thiếu nữ tóc trắng bỗng nhiên xuất hiện bên cạnh nàng.
Sắc mặt Từ Bỉnh Khôn hơi thay đổi: "Vị này là..."
"Hộ vệ của ta, Độc Cô Thanh Ly."
Từ Bỉnh Khôn có chút kiêng dè đánh giá Độc Cô Thanh Ly một lượt, nhưng vẫn tiếp tục giữ nụ cười trên môi, đích thân tiễn ra đến tận cửa.
Độc Cô Thanh Ly không nói một lời, mãi cho đến khi đẩy Thẩm Đường đi xa hai con phố, Thẩm Đường mới khẽ thở dài: "Quốc sư nói quả không sai, lòng người quỷ quyệt, còn đáng sợ hơn cả yêu ma."
Độc Cô Thanh Ly thấp giọng hỏi: "Ý người là, Từ Bỉnh Khôn cũng có ý đồ khác?"
"Phải." Thẩm Đường khẽ than một tiếng: "May mà Lục Hành Chu đã có phương án dự phòng... Đi, đến Đan Dược Ti trước đã."