Sakai Izumi ôm một chiếc bình giữ nhiệt, gương mặt rạng rỡ nụ cười, bước về phía phòng bệnh của Niên Khinh Nhân. Trong bình là nồi canh gà cô đã đặc biệt hầm từ tối qua. Trước đây, cô từng nghe anh kể rằng hồi nhỏ mỗi khi bị bệnh, mẹ anh đều hầm canh gà để bồi bổ, thế là Sakai Izumi đã đặc biệt chuẩn bị một nồi canh như vậy.
Phương pháp hầm canh gà là do Niên Khinh Nhân cung cấp trong một lần họ trò chuyện về món này, còn đối với Sakai Izumi, đây là lần đầu tiên cô vào bếp.
Để hầm được nồi canh gà này, Sakai Izumi không chỉ nghiêm túc nghiên cứu cách làm mà còn đặc biệt nhờ người mời một đầu bếp chuyên món Hoa đến tận tay chỉ dẫn. Cô đã mất cả một đêm mới hầm xong nồi canh, và sáng sớm đã cho vào bình giữ nhiệt mang đến bệnh viện.
Đến phòng bệnh, sau khi chào hỏi hai lính đánh thuê đang canh gác ở cửa, Sakai Izumi mới bước vào trong.
Mặc dù những người lính đánh thuê này không phải do Niên Khinh Nhân thuê để bảo vệ mình, mà chỉ để đảm bảo an ninh cho buổi triển lãm, nhưng việc một vụ tấn công xảy ra ngay trước mắt họ, khiến thân chủ bị thương, không khác gì một cái tát vào mặt, làm cả nhóm mất hết thể diện.
Trong ngành lính đánh thuê, danh tiếng quan trọng hơn bất cứ thứ gì. Nếu ngay cả thân chủ cũng không bảo vệ được thì rõ ràng không phải là danh tiếng tốt. Vì vậy, dù hợp đồng ban đầu không có điều khoản bảo vệ an toàn cho thân chủ, người đứng đầu đội lính đánh thuê vẫn cử hai người túc trực 24/24 bên ngoài phòng bệnh của Niên Khinh Nhân để đề phòng bất trắc.
Hai người lính gác trước cửa phòng bệnh làm việc rất chuyên nghiệp. Bất cứ ai cố gắng tiếp cận cánh cửa sau lưng họ đều sẽ bị cảnh cáo. Nếu ở những nơi loạn lạc như Trung Đông, họ thậm chí sẽ rút súng chĩa vào đầu đối phương trước rồi mới cảnh cáo.
Tuy nhiên, đối với Sakai Izumi, hai người lính này khá quen thuộc, biết rằng cô gần như ngày nào cũng đến thăm mục tiêu mà họ đang bảo vệ. Do đó, sau khi Sakai Izumi chào hỏi, họ liền để cô vào trong.
“... Khi con tàu đã cập bến ổn định, những người công nhân trên bến cảng buộc chặt dây thừng vào cọc neo trên bờ, con tàu viễn dương này cuối cùng cũng chính thức đến Trung Quốc. Tsukahara Aoi có chút khó khăn xách chiếc vali của mình, đứng ở cửa khoang hành khách nhìn ra bến cảng, hy vọng có thể nhìn thấy anh trai mình, nhưng bến cảng người đông như mắc cửi, khiến cô không thể nhìn rõ trong đám đông có bóng dáng anh trai hay không...”
Trong phòng bệnh, Niên Khinh Nhân đang dựa vào giường, kể lại câu chuyện với giọng điệu chậm rãi. Bên cạnh, Takeuchi Yuko ôm một chồng giấy bản, cố gắng ghi lại những gì anh đang kể. Một chồng giấy bản đã được chất đống bên cạnh, rõ ràng họ đã làm việc này được một thời gian.
Sakai Izumi gõ nhẹ lên cửa hai lần để thu hút sự chú ý của hai người trong phòng, rồi mới bước vào, đặt chiếc bình giữ nhiệt lên bàn. Cô mỉm cười chào Niên Khinh Nhân: “Xem ra hôm nay sắc mặt anh tốt lắm, Khinh Nhân. Hai người đang làm gì vậy?”
“Nằm mãi thế này chán quá, nên tôi nghĩ ra một cuốn tiểu thuyết. Nhưng tay phải vẫn chưa viết được, đành phải đọc cho Yuko ghi lại thôi.” Niên Khinh Nhân cười với Sakai Izumi, khẽ nhấc cánh tay phải đang bó bột của mình lên: “Bác sĩ cũng thật là, rõ ràng vết thương đã khép miệng rồi mà vẫn không cho tôi xuống giường đi lại, nói là sợ vết thương rách ra lần nữa. Tôi nằm đến sắp rỉ sét cả người rồi đây.”
“Bác sĩ cũng là vì muốn tốt cho anh thôi, Khinh Nhân, anh cố chịu thêm một thời gian nữa đi.” Nghe Niên Khinh Nhân nói vậy, Sakai Izumi không khỏi nở một nụ cười rạng rỡ. Nụ cười đẹp như hoa nở trên gương mặt thanh tú của cô, dù không trang điểm vẫn vô cùng xinh đẹp, khiến Niên Khinh Nhân cũng bất giác mỉm cười theo.
Sakai Izumi đi đến bên cạnh Takeuchi Yuko, mỉm cười chào cô, rồi nhìn chồng giấy bản đã chất thành một chồng cao, cô hỏi Niên Khinh Nhân: “Khinh Nhân, lần này anh lại viết câu chuyện gì thế? Cho em xem được không?”
“Tất nhiên là được, cứ xem tự nhiên đi, cũng không phải thứ gì to tát cả.” Đối với việc Sakai Izumi muốn xem bản thảo của mình, Niên Khinh Nhân đương nhiên không có lý do gì để từ chối. Sau khi ra hiệu cho cô có thể tùy ý xem, anh mới giới thiệu: “Đây là một câu chuyện về thảm sát Nam Kinh. Trước đây khi lên kế hoạch cho buổi triển lãm, tôi đã có ý định viết một câu chuyện như thế này rồi. Lúc đó bận rộn quá không có thời gian viết, lần này nhập viện lại cho tôi thời gian để suy ngẫm kỹ hơn về câu chuyện, cũng coi như trong rủi có may đi!”
Niên Khinh Nhân nói rồi không khỏi tự giễu. Lần này bị đâm nhập viện thực sự không phải là một trải nghiệm vui vẻ gì, anh chỉ có thể tìm niềm vui trong nỗi khổ mà thôi.
Sakai Izumi vốn đã bị Niên Khinh Nhân chọc cười, lúc này lại không nhịn được mà bật cười thành tiếng. Cô lườm anh một cái rồi mới cầm lấy chồng giấy bản bên cạnh, chăm chú đọc. Chỉ là cái lườm đầy tình tứ vừa rồi của cô lại khiến trái tim Niên Khinh Nhân không khỏi rung động, nảy sinh một vài ý nghĩ không nên có.
“Khinh Nhân, câu chuyện này của anh bắt đầu từ Nhật Bản sao?” Đọc được hai trang đầu, Sakai Izumi có chút ngạc nhiên ngẩng đầu lên, nhìn Niên Khinh Nhân đang nhìn mình chằm chằm rồi hỏi: “Không phải anh định viết về thảm kịch xảy ra ở Nam Kinh, Trung Quốc sao? Tại sao lại bắt đầu từ Nhật Bản?”
“Bởi vì như vậy độc giả sẽ dễ chấp nhận hơn. Dù sao thì viết xong tôi cũng phải xuất bản ở Nhật Bản, để nhân vật chính là người Nhật sẽ giúp độc giả dễ đồng cảm hơn, như vậy cũng có thể khiến người Nhật đọc cuốn sách này hiểu rõ hơn về những sai lầm của Nhật Bản trong chiến tranh.” Niên Khinh Nhân giải thích với Sakai Izumi, khéo léo che giấu chút rung động vừa rồi của mình: “Vì vậy, tôi đã để nhân vật chính là một cô gái trẻ người Nhật, đến Trung Quốc tìm kiếm anh trai mình đã nhập ngũ. Nhưng tiếp theo nên viết thế nào thì tôi vẫn chưa có ý tưởng gì, nếu chị Izumi muốn đọc phần tiếp theo, có lẽ phải đợi một thời gian nữa.”
“Không sao, chị đợi được.” Sakai Izumi cười ngọt ngào, đặt bản thảo xuống, mở chiếc bình giữ nhiệt mình mang đến, múc một bát canh gà đưa đến trước mặt Niên Khinh Nhân: “Chị hầm canh gà cho anh này, anh nếm thử xem vị thế nào.”
Niên Khinh Nhân có chút ngạc nhiên nhìn bát canh gà Sakai Izumi đưa đến trước mặt. Anh thực sự không ngờ cô lại vì mình mà vào bếp. Trước đây anh chỉ thuận miệng nhắc đến một câu, vậy mà Sakai Izumi đã ghi nhớ và thật sự hầm cho anh một nồi canh gà, điều này khiến Niên Khinh Nhân không khỏi cảm động.
Cẩn thận húp một ngụm, Niên Khinh Nhân có chút dở khóc dở cười nói với Sakai Izumi: “Chị Izumi, lần sau đừng cho đường được không?”