“Khoan đã, hôm nay là… sinh nhật của tôi sao?” Bị bất ngờ đột ngột làm cho có chút ngơ ngác, Niên Khinh Nhân nhìn một vòng những người đang đứng trong phòng, có Hirosue Ryoko trước đó nói đã bị công ty quản lý cấm túc, có Takeuchi Yuko nói bị quản lý bắt đi bù việc, ngay cả Murakami Haruki và thầy của mình là Oe Kenzaburo cũng đang cười hì hì nhìn anh.
Đối mặt với một nhóm bạn bè đến chúc mừng sinh nhật mình, Niên Khinh Nhân không khỏi có chút lúng túng sờ sờ lông mày, kỳ lạ hỏi: “Sao mọi người biết hôm nay là sinh nhật của tôi?”
Niên Khinh Nhân chắc chắn rằng mình chưa từng nói với ai hôm nay là sinh nhật của anh. Thực tế, nếu hôm nay không phải Kuroki Hitomi đột nhiên làm ra chuyện này, anh cũng không nhớ hôm nay là sinh nhật mình. Niên Khinh Nhân xuyên không đến đây chỉ sống cùng cha mẹ của kiếp này một năm, đón sinh nhật một lần, rồi cha mẹ anh qua đời vì tai nạn, còn anh thì đến Tokyo.
Mặc dù nhớ sinh nhật của kiếp này, nhưng nhiều lúc, anh vẫn cảm thấy sinh nhật của kiếp trước mới là sinh nhật thật sự. Hơn nữa, kiếp trước anh vốn là người xuề xòa, mấy năm nay cũng không tổ chức sinh nhật đàng hoàng, chỉ qua loa cho xong, ra ngoài ăn một bữa ngon là coi như đã qua sinh nhật.
“Là bà nói cho họ biết.” Giọng nói từ trong bếp vọng ra, bà Izuko bưng một đĩa thức ăn đã làm xong đi ra, nhìn Niên Khh Nhân đang ngẩn người rồi giải thích: “Trước đây Hitomi hỏi bà sinh nhật cháu là khi nào, bà đã nói cho con bé biết. Thấy trùng với ngày cháu xuất viện, con bé muốn cho cháu một bất ngờ, nên đã liên lạc với bạn bè của cháu để tổ chức ăn mừng.”
“Bà ngoại, không phải bà đã về Kagoshima rồi sao?” Niên Khinh Nhân kinh ngạc nhìn bà ngoại mình mặc kimono, bên ngoài khoác một chiếc tạp dề kiểu Nhật truyền thống, có chút kỳ lạ hỏi. Trước đó bà Izuko đến bệnh viện thăm anh xong, đáng lẽ đã về Kagoshima, Niên Khinh Nhân rất lạ tại sao bà ngoại mình lại ở nhà anh.
“Bà vốn định về Kagoshima, nhưng chuyến bay bị hoãn vì thời tiết, nên bà ở lại Tokyo mấy ngày. Lại gặp mấy phu nhân ở Kasumi Kaikan, nên ở lại hội quán của gia tộc mấy hôm.” Bà Izuko đặt đĩa thức ăn xuống, cởi tạp dề và dây buộc tay áo, nở một nụ cười hiền từ với Niên Khinh Nhân.
“Bà ngoại sao cũng không nói với cháu một tiếng?” Niên Khinh Nhân cười khổ lắc đầu, nhìn bàn ăn đã chuẩn bị sẵn và những người đang tươi cười vây quanh mình, bất đắc dĩ thở dài: “Thật là, làm cháu không có chút chuẩn bị nào, cháu quên mất hôm nay là sinh nhật mình rồi.”
“Sinh nhật thì cần chuẩn bị gì chứ, vui vẻ thổi nến ăn bánh kem là được rồi!” Hirosue Ryoko vẫn còn suy nghĩ của một cô bé, có bánh kem ăn là thấy vui rồi. Cô bé đưa một món quà đã chuẩn bị sẵn cho Niên Khinh Nhân, rồi nở một nụ cười mong đợi, vẻ ngây thơ trong sáng khiến Niên Khinh Nhân cũng bất giác cười theo.
“Anh Khinh Nhân, chúc mừng sinh nhật.” Takeuchi Yuko đứng bên cạnh lấy ra một món quà từ sau lưng đưa cho Niên Khinh Nhân, chỉ là vẻ e thẹn và mong đợi của cô khiến anh có chút do dự không biết có nên nhận món quà này không.
Tuy nhiên, sau khi Niên Khinh Nhân liếc nhìn Kuroki Hitomi, thấy cô không có biểu hiện gì, anh vẫn nhận lấy món quà, cười với Takeuchi Yuko nói: “Cảm ơn món quà của em, Yuko. Nhưng không phải trước đó em nói với anh là phải đi bù lại công việc đã thiếu, hôm nay không có thời gian sao?”
“Em đã xin quản lý nghỉ nửa ngày, nên đã đến đây.” Takeuchi Yuko dường như có chút ngại ngùng, cúi đầu không dám nhìn Niên Khinh Nhân. Nhưng việc anh nhận quà của cô vẫn khiến gương mặt Takeuchi Yuko nở nụ cười, đồng thời trong lòng cũng dâng lên một tia ngọt ngào.
Nhìn bộ dạng của Takeuchi Yuko, Niên Khinh Nhân trong lòng không khỏi có chút lo lắng cho cô. Một tháng qua cô dường như đã xin nghỉ quá nhiều, dù chỉ là một nghệ sĩ trẻ không có nhiều công việc, việc xin nghỉ thường xuyên như vậy cũng không phải là chuyện tốt, e rằng quản lý của cô đã rất có ý kiến rồi.
Nhưng những lời này Niên Khinh Nhân đương nhiên sẽ không nói ra trong hoàn cảnh này. Sau khi đưa quà cho Kuroki Hitomi để cô cất đi, Niên Khinh Nhân mời mọi người: “Mọi người đừng đứng nữa, ngồi xuống đi.”
Khi Niên Khinh Nhân và Kuroki Hitomi trang trí nhà mới, anh không định đặt một chiếc bàn lớn trong phòng ăn, là Kuroki Hitomi kiên quyết, mới mua một chiếc bàn dài có thể ngồi được tám người. Bây giờ nhìn lại, quả thật Kuroki Hitomi đã có tầm nhìn xa, nếu theo ý của Niên Khinh Nhân, mua một chiếc bàn nhỏ, e rằng lúc này còn không đủ chỗ ngồi.
Murakami Haruki, Oe Kenzaburo, Hirosue Ryoko và Takeuchi Yuko bốn người cộng thêm Niên Khinh Nhân, Kuroki Hitomi và bà Izuko, đã chiếm hết bảy chỗ, tính thêm Komatsu Hisaya, vừa đủ tám chỗ.
“Khinh Nhân, chúc mừng sinh nhật.” Oe Kenzaburo cũng tặng món quà sinh nhật mình đã chuẩn bị, đồng thời chúc mừng Niên Khinh Nhân: “Khinh Nhân, em đã đoạt giải Akutagawa, tôi làm thầy còn chưa chúc mừng em. Hôm nay lại đúng là sinh nhật em, nên tôi gộp hai chuyện làm một, tặng em một cây bút máy, hy vọng sau này em có thể viết ra nhiều tác phẩm hay hơn nữa.”
“Cảm ơn thầy Oe, em nhất định sẽ không phụ lòng mong đợi của thầy.” Nhận lấy món quà của Oe Kenzaburo, đối với sự kỳ vọng của thầy mình, Niên Khinh Nhân đương nhiên không cảm thấy mình sẽ làm ông thất vọng. Nếu chỉ mới đoạt giải Akutagawa mà đã không thể viết ra những tác phẩm xuất sắc hơn, thì quả là quá có lỗi với người thầy đã từng đoạt giải Nobel Văn học này của mình.
Sau khi Oe Kenzaburo tặng quà, những người khác trên bàn cũng lần lượt lấy ra những món quà đã chuẩn bị, ngay cả bà Izuko đã tặng Niên Khinh Nhân một chiếc xe cũng chuẩn bị thêm một món quà khác.
“Bà ngoại, không phải bà đã tặng cháu một món quà rồi sao? Sao lại…” Nhìn món quà thứ hai bà Izuko tặng, Niên Khinh Nhân cảm thấy có chút bất ngờ, chẳng lẽ bà ngoại mình chuẩn bị hai món quà sao?
Bà Izuko nhìn vẻ mặt bất ngờ của Niên Khinh Nhân, cười cười giải thích: “Món quà này nói là tặng cho cháu, chi bằng nói là chuẩn bị cho vợ tương lai của cháu. Vốn dĩ đây là dành cho mẹ cháu, tiếc là năm đó nó chọn ba cháu, theo ông ấy về Kagoshima, món quà này cũng không tặng được. Bây giờ bà giao nó cho cháu, hy vọng cháu có thể tìm được người mình thật lòng yêu thương, rồi tặng nó cho cô ấy.”
Lời của bà Izuko khiến sắc mặt Kuroki Hitomi thay đổi một chút, nhưng trong hoàn cảnh này cô không tiện nói lời phản bác, vì vậy trên mặt Kuroki Hitomi nhanh chóng trở lại nụ cười, chỉ là trong lòng lại trở nên ngũ vị tạp trần.
Còn Niên Khinh Nhân sau khi lo lắng liếc nhìn Kuroki Hitomi, vẫn nhận lấy món “quà” mà bà ngoại đã chuẩn bị.