Sau khi rũ bỏ cái nóng và sự ồn ào của Tokyo, kỳ nghỉ của Niên Khinh Nhân ở Gunma tự nhiên tràn đầy sự thoải mái và yên bình.
Mỗi sáng anh ngủ đến khi nắng chiếu vào người mới dậy, ăn sáng do đầu bếp của nhà trọ chuẩn bị, rồi vác máy ảnh ra ngoài. Buổi sáng đi dạo một vòng ngắm cảnh núi non sông nước xung quanh, trưa về nhà trọ hoặc ăn ở một nhà hàng gần đó. Chiều tâm trạng thoải mái viết lách, khi mặt trời xế bóng thì đi tắm suối nước nóng, rồi ăn tối. Tối lại sắp xếp lại những gì đã viết vào buổi chiều, trước khi đi ngủ gọi điện cho Kuroki Hitomi vẫn còn ở Tokyo để vơi đi nỗi nhớ. Một ngày của Niên Khinh Nhân có thể nói là vô cùng trọn vẹn.
Sự nhàn nhã và yên tĩnh của suối nước nóng Minakami mang lại cho Niên Khinh Nhân tâm trạng tốt, giúp hiệu suất viết lách của anh cũng tăng lên đáng kể. Và chín suối nước nóng của làng suối nước nóng Minakami với những dòng nước và công dụng chữa bệnh khác nhau cũng khiến anh cảm thấy cả thể xác và tinh thần đều sảng khoái. Dù mỗi sáng đều phải leo núi lội suối, chiều lại miệt mài viết lách, anh vẫn không hề cảm thấy mệt mỏi. Mặc dù tắm suối nước nóng vào mùa hè có chút kỳ lạ, nhưng có thể xua tan mệt mỏi, an ủi tâm hồn, thì tắm thêm vài lần cũng có sao đâu?
Tận hưởng cuộc sống yên bình ở đây, Niên Khinh Nhân cuối cùng cũng hiểu tại sao các văn nhân nghệ sĩ như Dazai Osamu lại yêu thích suối nước nóng Minakami. Bởi vì ở đây không chỉ có thể thư giãn tâm hồn, mà những ngọn núi hùng vĩ và những khu rừng rậm rạp xung quanh còn có thể khơi dậy nguồn cảm hứng và ham muốn sáng tác của nhà văn. Phải nói đây là một nơi rất thích hợp để nghỉ dưỡng.
Tất nhiên, kế hoạch du lịch khắp Gunma của Niên Khinh Nhân cũng đang diễn ra thuận lợi. Dù là hồ Haruna, núi Tanigawa hay xa hơn một chút là Nikko và Karuizawa, đều đã lưu lại dấu chân của anh. Có lẽ điều duy nhất chưa trọn vẹn là anh luôn một mình, bên cạnh không có ai có thể chụp ảnh giúp anh hay cùng anh chia sẻ niềm vui du lịch.
Vì vậy, việc Niên Khinh Nhân mỗi tối đều gọi điện cho Kuroki Hitomi cũng là điều dễ hiểu.
Không chịu nổi việc Niên Khinh Nhân ngày nào cũng gọi điện kể lể về chuyến nghỉ dưỡng của mình thú vị ra sao, khí hậu trong núi dễ chịu thế nào, vào giữa tháng tám, sau khi cuối cùng cũng hoàn thành công việc, có thể tạm nghỉ một thời gian, Kuroki Hitomi cuối cùng cũng lên tàu, đến Minakami nơi Niên Khinh Nhân đang ở.
Nhìn Kuroki Hitomi xinh đẹp đứng trên sân ga, mặc một chiếc váy hoa màu trắng, đầu đội một chiếc mũ rơm rộng vành, Niên Khinh Nhân có chút ngơ ngác cười ngây ngô, khiến Kuroki Hitomi cũng không nhịn được che miệng cười khúc khích.
Lúc này, đoàn tàu đang đỗ bên cạnh hú một tiếng còi vang dội, phun ra một luồng hơi nước trắng xóa, bao trùm cả sân ga, tạo cảm giác như một bộ phim cổ trang. Luồng khí thổi lên còn làm tốc váy của Kuroki Hitomi, khiến cô phải vội vàng dùng tay giữ vạt váy.
“Thật là, Khinh Nhân anh cố ý muốn xem em xấu hổ phải không?” Vất vả lắm mới giữ được vạt váy, tránh bị lộ hàng, Kuroki Hitomi nhìn Niên Khinh Nhân vẫn còn cười toe toét, lập tức hờn dỗi, nhưng nhìn vẻ mặt tươi cười của cô, có vẻ không phải đang tức giận.
Đối mặt với sự hờn dỗi của Kuroki Hitomi, Niên Khinh Nhân có chút không biết trả lời thế nào, đành cười ngượng ngùng, xách hành lý của cô, cùng cô đi ra ngoài ga, đồng thời hỏi cô: “Chúng ta đi thôi, Hitomi. Ngồi tàu lâu như vậy em có mệt không?”
“Cũng tạm thôi, ngồi trên loại tàu hơi nước cổ này có một hương vị rất riêng, hơn nữa phong cảnh dọc đường cũng rất đẹp, không thấy mệt lắm.” Cùng Niên Khinh Nhân đi về phía trước, cảm nhận làn gió mát lành thổi vào mặt, Kuroki Hitomi cảm thấy vô cùng sảng khoái, cũng thật sự không thấy mệt.
“Vậy thì tốt, chiều nay anh sẽ dẫn em đi dạo quanh đây, đã đến rồi thì phải chơi cho đã, Hitomi cũng khó có được kỳ nghỉ.” Niên Khinh Nhân có chút đau lòng nhìn Kuroki Hitomi, anh đương nhiên biết với sự nổi tiếng ngày càng tăng của cô, việc có được một kỳ nghỉ là điều vô cùng quý giá: “Hitomi em có thể ở đây bao lâu? Ở Tokyo còn có việc gì bắt buộc phải về không?”
“Việc bắt buộc phải về thì không có, công việc cần làm trước đó đều đã làm xong rồi, chắc có thể ở đây được khoảng hai tuần.” Kuroki Hitomi suy nghĩ một lúc rồi mới trả lời Niên Khinh Nhân. Vì muốn cùng anh tận hưởng kỳ nghỉ nhiều hơn, cô thực ra đã từ chối một vài công việc không quá quan trọng, mới có được hai tuần, nhưng điều này cô không muốn nói cho anh biết.
Đi qua một cây cầu bắc qua sông, đứng trên cầu nhìn xuống dòng nước chảy xiết, ngay cả một người điềm tĩnh như Kuroki Hitomi cũng không khỏi đứng bên lan can, dang rộng hai tay, hít một hơi thật sâu rồi hét lên một tiếng sảng khoái, suýt nữa làm chiếc mũ rơm trên đầu bị gió thổi bay.
Đưa tay giữ chiếc mũ rơm trên đầu, Kuroki Hitomi quay người lại nhìn Niên Khinh Nhân đang mỉm cười bên cạnh, trên mặt hiện lên nụ cười vui vẻ, kéo anh đến bên cạnh mình: “Khinh Nhân anh cũng đến đây đi, hét lên như vậy thật sự rất thoải mái!”
Không thể từ chối yêu cầu của Kuroki Hitomi, Niên Khinh Nhân cũng đành đặt hành lý xuống, đứng bên lan can, hai tay đặt bên miệng hét lớn: “A——!”
Tiếng hét vang vọng qua thung lũng, có cả tiếng vọng, Kuroki Hitomi nghe thấy tiếng vọng, lập tức lại hét về phía thung lũng, cho đến khi cũng nghe thấy tiếng vọng của mình mới thôi.
Hai người nhìn nhau, lập tức không tự chủ được mà cười phá lên, cảm thấy hành động có phần trẻ con này của mình thật buồn cười.
Cười đùa một hồi, Niên Khinh Nhân mới dẫn Kuroki Hitomi về nhà trọ mà mình đã bao trọn.
Khi bước vào nhà trọ, Niên Khinh Nhân thấy cô phục vụ tên Shiraishi đang giúp hai đứa trẻ mặc trang phục lễ hội chỉnh lại quần áo. Một đứa khoảng sáu bảy tuổi, tóc đã để dài, có thể thấy là một bé gái; đứa nhỏ hơn khoảng ba bốn tuổi, da hơi ngăm đen, tóc ngắn không buộc, trông giống một bé trai.
Nhìn hai đứa trẻ đáng yêu này, Niên Khinh Nhân vội vàng chào hỏi: “Cô Shiraishi, hai đứa nhỏ này là con của cô à? Dễ thương quá!”
Vừa nói, Niên Khinh Nhân còn không nhịn được đưa tay sờ má đứa nhỏ hơn, đôi má còn phúng phính sữa, tròn xoe, thật sự rất đáng yêu.
Nghe lời khen của Niên Khinh Nhân, cô phục vụ tên Shiraishi vội vàng giới thiệu: “Đây là hai con gái của tôi, đứa lớn tên là Rena, đứa nhỏ tên là Mai. Rena-chan, Mai-chan, mau chào chú đi.”
“Chào chú ạ!” Shiraishi Rena và Shiraishi Mai nghe lời mẹ, đồng thanh chào Niên Khinh Nhân bằng giọng nói non nớt.
Tuy nhiên, Niên Khinh Nhân lại sững người một lúc rồi mới nở nụ cười nhìn Shiraishi Mai nhỏ hơn. Anh thật sự không ngờ mình lại gặp được cô bé bốn tuổi ở đây, Shiraishi Mai, người mà ở kiếp trước anh yêu thích nhất và được mệnh danh là anh em cô độc cùng với một thần tượng nữ khác.