Niên Khinh Nhân đã sắp xếp cho mình một kỳ nghỉ kéo dài cả tháng, dự định sẽ ở lại tỉnh Gunma có khí hậu dễ chịu này suốt tháng tám, không có ý định quay về Tokyo. Vì vậy, một nơi ở thoải mái và tiện lợi là điều vô cùng cần thiết.
Thời đại này mạng internet chưa phổ biến. Nếu là hai mươi năm sau, mọi thứ đều có thể giải quyết qua mạng. Mọi thông tin chỉ cần tìm kiếm là có, ngay cả việc đặt phòng, lên kế hoạch du lịch, những việc phức tạp đều có thể giải quyết trước qua mạng.
Nhưng trong những năm chín mươi khi thời đại internet chưa trỗi dậy, ngay cả việc thu thập thông tin cũng rất khó khăn. Thông tin du lịch liên quan ngoài những quảng cáo và bài báo hạn chế, phần lớn đều dựa vào truyền miệng. Ngay cả việc đặt phòng, nhiều nhà trọ có thể còn chưa có dịch vụ đặt phòng qua điện thoại.
Tuy nhiên, may mắn của Niên Khinh Nhân không tệ, khi anh nhờ Komatsu Hisaya sắp xếp lịch trình, tình cờ đã đặt được một nhà trọ suối nước nóng có tiếng tăm tốt.
Xách hành lý đến trước cửa nhà trọ suối nước nóng mà mình đã bao trọn, nhìn ngôi nhà trọ có phong cách giản dị nhưng lại mang vài phần tươi mới, khóe miệng anh nhếch lên một nụ cười, đẩy cửa bước vào.
“Xin chào, chào mừng quý khách!” Một người phụ nữ trông khoảng ba mươi tuổi, mặc một bộ kimono màu trơn, xắn tay áo lên, thấy Niên Khinh Nhân xách hành lý đẩy cửa vào, vội vàng tiến lên chào hỏi: “Xin hỏi ngài có phải đến ở trọ không ạ? Rất xin lỗi, quán chúng tôi đã được bao trọn rồi, tạm thời không thể cung cấp dịch vụ lưu trú, thật sự rất xin lỗi.”
“Không sao, người bao trọn quán chính là tôi. Cô có thể kiểm tra lại, ngài Komatsu đã giúp tôi đặt phòng, tôi họ Niên.” Niên Khinh Nhân đặt hành lý xuống, lịch sự cười với người phụ nữ, đồng thời giải thích tình hình.
Người phụ nữ nghe lời giải thích của Niên Khinh Nhân, trên mặt lộ ra vẻ bừng tỉnh hiểu ra, lúc này mới chào hỏi anh: “Thì ra ngài là ngài Niên, thật xin lỗi, đã không nhận ra ngài. Tôi là nhân viên phục vụ của nhà trọ này, ông chủ có việc đột xuất ra ngoài rồi, xin hỏi ngài bây giờ có muốn lên phòng trước không ạ?”
“Xin hãy giúp tôi mang hành lý lên phòng, tôi muốn đi dạo quanh đây một chút. Xin hỏi gần đây có nơi nào thích hợp để đi dạo không?” Niên Khinh Nhân đưa hành lý của mình cho nữ nhân viên phục vụ. Vì Tokyo không xa Gunma, nên anh đến đây cũng không mất nhiều thời gian, lúc này trời còn sớm, anh tự nhiên không muốn ru rú trong phòng sớm như vậy.
“Ngài có thể đi dạo dọc theo bờ sông hai bên thung lũng, cảnh sắc ở Tanigawa rất đẹp.” Nữ nhân viên phục vụ nhận lấy hành lý từ tay Niên Khinh Nhân, giới thiệu cảnh sắc xung quanh cho anh: “Tiếc là bây giờ đã là tháng tám, nếu sớm hơn vài tháng còn có thể ngắm tuyết đọng trên núi Tanigawa, đỉnh núi trắng xóa tương phản với cây cối xanh tươi xung quanh, thật sự là một cảnh đẹp hiếm có.”
“Vậy sao? Hiểu rồi, rất cảm ơn.” Niên Khinh Nhân lịch sự cảm ơn nữ nhân viên phục vụ, rồi mới đi theo sau cô về phía phòng.
Nữ nhân viên phục vụ giúp Niên Khinh Nhân đặt hành lý vào phòng, rồi mới cúi đầu chào anh nói: “Nếu ngài có cần gì có thể nói với tôi. Vì trong thời gian này quán chỉ có một mình ngài là khách, nên dù là ăn uống hay sử dụng suối nước nóng đều xin cứ tự nhiên.
Nhà chồng tôi họ Shiraishi, ngài Niên cứ gọi tôi là Shiraishi là được.”
“Cảm ơn, tôi sẽ.” Niên Khinh Nhân cảm ơn cô phục vụ tên Shiraishi, sau khi cất hành lý xong, anh mới quan sát căn phòng của mình, nơi anh dự định sẽ ở trong một tháng.
Đây là một căn phòng kiểu Nhật rất truyền thống, được chia thành hai gian. Phần phòng khách rộng khoảng sáu chiếu tatami, bên trong là phòng ngủ nhỏ hơn một chút, chỉ có bốn chiếu. Là một phòng khách của nhà trọ, diện tích như vậy đã không nhỏ, một người sử dụng là quá đủ.
Vì yêu cầu trước của Niên Khinh Nhân, đây là một căn phòng có cửa sổ, trước cửa sổ còn có một chiếc bàn có thể dùng để viết lách. Trong phòng khách còn có một chiếc tivi màn hình lồi mà đối với anh là một món đồ cổ trong ký ức, thân máy to kềnh càng và hai chiếc ăng-ten kim loại trên đỉnh, thật sự đã gợi lên không ít ký ức tuổi thơ kiếp trước của anh.
Chiếc tivi còn có hai chiếc ăng-ten kim loại như vậy, là thứ mà anh chỉ thấy khi còn là một thiếu niên thực sự ở kiếp trước. Lúc đó, một chiếc tivi màu mười sáu inch như vậy đã chứa đựng quá nhiều ký ức tuổi thơ của anh. Mỗi ngày tan học về nhà đúng giờ bật tivi xem phim hoạt hình là niềm vui lớn nhất tuổi thơ của anh, và trong đó có rất nhiều bộ phim hoạt hình đáng nhớ thực ra đều đến từ đất nước mà anh đang ở lúc này, phải nói đây là một duyên phận kỳ diệu.
Tất nhiên, sau khi xuyên không nhiều năm như vậy, Niên Khinh Nhân đã không còn như lúc mới xuyên không, gặp phải thứ gì cũng dễ gợi lên ký ức. Anh chỉ hơi cảm khái về chiếc tivi “cổ xưa” này, rồi lấy chiếc máy ảnh từ trong vali ra, đi ra ngoài, định đi dạo một vòng.
Bước ra khỏi nhà trọ, đi dạo trên những con đường xung quanh suối nước nóng Minakami, tận hưởng làn gió mát lành của núi rừng, nhìn thung lũng xanh tươi trước mắt, nghe tiếng nước chảy róc rách trong thung lũng bên cạnh, thậm chí không cảm thấy đây là tháng tám nóng nực, giữa mùa hè.
Cầm máy ảnh liên tục chụp những bức ảnh mình thích, dùng ống kính bắt trọn những cảnh đẹp khiến mình cảm thấy rung động, Niên Khinh Nhân lúc này trông không giống một nhà văn lớn nổi tiếng, mà giống một du khách hay nhiếp ảnh gia đi khắp nơi chụp ảnh.
“Sớm biết vậy đã bảo Hitomi gác lại công việc đi cùng mình rồi, cứ chụp cảnh mà không chụp được mình thế này thật mất vui!” Đứng trên một cây cầu bắc qua thung lũng, hướng ống kính về phía dòng nước chảy xiết dưới chân, Niên Khinh Nhân cầm máy ảnh định tự sướng, nhưng chợt nhận ra mình đang cầm không phải là chiếc điện thoại có thể tự sướng sau này, mà là một chiếc máy ảnh phim SLR có ống kính tele. Muốn dùng thứ này để tự sướng, chắc chắn là không phù hợp.
Điều này không khỏi khiến Niên Khinh Nhân có chút hối hận vì đã không thuyết phục Kuroki Hitomi đi nghỉ mát cùng mình, nếu không, lúc này có thể chụp ảnh cho Kuroki Hitomi hoặc để cô chụp ảnh cho mình.
Nghĩ đến đây, Niên Khinh Nhân không khỏi lấy điện thoại ra, định gọi cho Kuroki Hitomi, nhưng nhìn thấy trên điện thoại hiện không có tín hiệu, anh cũng không khỏi gãi đầu.
Đây không phải là thời đại sau này ngay cả cao nguyên Thanh Tạng và sa mạc Sahara cũng có tín hiệu điện thoại, ở một thung lũng như thế này không có tín hiệu điện thoại là một chuyện rất bình thường.
Thấy điện thoại không có tín hiệu, Niên Khinh Nhân nhìn quanh một vòng, thấy một cửa hàng tạp hóa bên đường có đặt một chiếc điện thoại, anh bèn nhanh chóng chạy đến, sau khi giải thích tình hình với ông chủ, mới mượn được điện thoại, gọi cho Kuroki Hitomi.
“Hitomi, là anh Khinh Nhân đây. Anh đã đến Minakami rồi, điện thoại không có tín hiệu, anh mượn điện thoại của người khác gọi cho em.” Niên Khinh Nhân cầm ống nghe, liếc nhìn nhiệt kế treo trên tường của cửa hàng tạp hóa, khoe với Kuroki Hitomi ở đầu dây bên kia về cảm giác của mình lúc này: “Hitomi em thật sự nên đến đây, nhiệt độ ở đây chỉ có 22 độ, thật sự quá thoải mái, không hề có cái nóng của Tokyo. Em mau chóng làm xong công việc, đến đây nghỉ mát cùng anh đi, anh đã không thể thích nghi với cảm giác không có em bên cạnh rồi.”
Ông chủ bên cạnh nghe những lời có phần sến sẩm của Niên Khinh Nhân, cũng không khỏi nở một nụ cười hiền hậu với anh.