Niên Khinh Nhân và Kuroki Hitomi ăn xong bữa trưa, từ trong phòng đi ra. Họ định cùng nhau đi dạo bên ngoài. Việc đọc tiểu thuyết của Niên Khinh Nhân lúc nãy vẫn khiến Kuroki Hitomi cảm thấy có chút nặng nề, muốn ra ngoài để thư giãn tâm trạng.
Vì thời tiết ở Minakami không nóng như Kuroki Hitomi tưởng, ánh nắng cũng không gay gắt, nên cô đã để lại chiếc mũ rơm rộng vành trong phòng, và buộc một chiếc khăn lụa trên cổ tay.
Khi hai người cùng nhau đi đến sảnh của nhà trọ, Shiraishi Mai và Shiraishi Rena hai cô bé vẫn đang chơi ở đây. Hai cô bé mặc trang phục lễ hội dường như đang tập đánh trống taiko.
Là chị, Shiraishi Rena tay cầm hai chiếc dùi trống, đang đứng nghiêm túc trên khoảng trống giữa sảnh tập động tác đánh trống taiko, dáng vẻ nghiêm túc, trông cũng ra dáng. Tuy nhiên, cô bé tay chân nhỏ bé, lại không có trống taiko để thực hành, nên trông có vẻ giống như đang chơi đùa hơn.
Còn Shiraishi Mai đứng sau lưng chị, lúc này đang vung vẩy hai cánh tay ngắn mập mạp, bắt chước động tác của chị. Vì cô bé mới bốn tuổi còn có chút mũm mĩm, cơ thể cũng không được phối hợp lắm, lại dường như không theo kịp nhịp của chị, nên trông có vẻ khá hài hước.
Nhưng phải nói rằng Shiraishi Mai sau này sẽ trở thành một mỹ nhân tuyệt sắc không phải là không có lý do. Dù vẫn còn là một cô bé tóc vàng hoe, khuôn mặt tròn xoe khi mím môi vẫn đáng yêu đến mức khiến người ta rung động, muốn véo má cô bé.
Niên Khinh Nhân và Kuroki Hitomi không làm phiền hai cô bé tập luyện, mà dừng lại đứng bên cạnh quan sát. Vẻ ngây thơ đáng yêu của họ khiến Kuroki Hitomi, người vốn có chút nặng nề trong lòng, cũng nở nụ cười trên môi.
Shiraishi Rena hoàn thành một đoạn tập luyện, dừng lại đôi tay đang vung dùi trống, lau những giọt mồ hôi trên trán, quay đầu lại nhìn em gái đang bắt chước động tác của mình, lập tức cười với cô bé.
“Chị ơi, bế!” Shiraishi Mai đưa hai bàn tay nhỏ mập mạp về phía chị, muốn chị bế mình. Bốn tuổi rõ ràng vẫn là độ tuổi quyến luyến vòng tay. Đối với Shiraishi Mai, người chị lớn hơn mình ba tuổi chính là đối tượng để cô bé bắt chước và quyến luyến, muốn chị bế, đối với cô bé đó là mong muốn chân thành nhất.
Shiraishi Rena tự nhiên sẽ không từ chối em gái nhỏ của mình, cười đặt dùi trống xuống, rồi dùng hai tay bế Shiraishi Mai lên.
Tuy nhiên, đối với một cô bé bảy tuổi, bế một cô bé bốn tuổi khác không phải là một việc dễ dàng. Chỉ mới bế Shiraishi Mai lên một lúc, Shiraishi Rena đã lại đặt cô bé xuống, rõ ràng cô bé bảy tuổi đã biết một chút nặng nhẹ, sợ làm em gái mình ngã.
Bị chị đặt xuống, Shiraishi Mai rõ ràng vẫn chưa thỏa mãn, vẫn chu môi nhìn chị, muốn chị bế mình lần nữa. Nhưng sau khi Shiraishi Rena lấy ra một viên kẹo từ trong túi bỏ vào miệng cô bé, cô bé lại cười ngọt ngào.
Nhìn hai cô bé đáng yêu, ngay cả Kuroki Hitomi cũng không khỏi nảy sinh tình mẫu tử, đi đến trước mặt Shiraishi Mai, ngồi xổm xuống, nhìn cô bé đáng yêu này, hỏi cô bé: “Bé con tên là Mai-chan phải không? Năm nay mấy tuổi rồi?”
Thấy Kuroki Hitomi đột nhiên nói chuyện với mình, Shiraishi Mai còn có chút sợ người lạ, rụt rè chui vào lòng chị. So với lúc có mẹ Shiraishi ở đó, Shiraishi Mai rõ ràng nhút nhát hơn nhiều.
Tuy nhiên, dưới nụ cười thân thiện của Kuroki Hitomi, Shiraishi Mai vẫn ngại ngùng trả lời cô bé bằng giọng nói nhỏ: “Cháu tên là Shiraishi Mai, năm nay bốn tuổi! Mẹ nói qua sinh nhật là cháu năm tuổi rồi!”
Vừa nói, vừa đưa bàn tay nhỏ mập mạp tròn xoe ra, giơ năm ngón tay, trên khuôn mặt tròn xoe dường như còn có một chút tự hào.
“Năm tuổi rồi à, giỏi quá!” Kuroki Hitomi khen ngợi với giọng điệu có chút khoa trương, đồng thời tiếp tục trêu chọc Shiraishi Mai: “Mai-chan lúc nãy đang cùng chị tập trống taiko à? Hai con định biểu diễn trong lễ hội sao?”
Câu hỏi này của Kuroki Hitomi đối với Shiraishi Mai dường như có chút quá khó. Cô bé ngẩn người một lúc lâu, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy vẻ bối rối, không hiểu câu hỏi của Kuroki Hitomi. Ngược lại, người chị Shiraishi Rena đứng bên cạnh sau khi nghe xong câu hỏi của Kuroki Hitomi, đã chủ động trả lời thay em gái: “Là lễ hội mùa hè sẽ được tổ chức trong hai ngày tới ạ, con sẽ biểu diễn trống taiko trong đoàn diễu hành, Mai-chan còn nhỏ, em ấy chưa đi được, chỉ là đang bắt chước con thôi.”
Bị chị nói mình còn nhỏ, không thể đi biểu diễn ở lễ hội, điều này chắc chắn khiến Shiraishi Mai cảm thấy có chút không vui, ngay cả miệng nhỏ cũng chu lên, cúi đầu kéo vạt áo.
Còn Kuroki Hitomi nghe câu trả lời của Shiraishi Rena, thì giả vờ kinh ngạc nhìn Shiraishi Mai, khen ngợi cô bé: “Nhỏ như vậy đã bắt đầu học chị đánh trống taiko rồi sao? Bé Mai-chan thật giỏi quá! Con dạy cô đánh trống taiko, dẫn cô đi chơi lễ hội được không?”
“Dạ!” Dường như cảm thấy người cô xinh đẹp và dịu dàng trước mắt không phải là người xấu, Shiraishi Mai sau khi được Kuroki Hitomi dỗ dành vài câu, liền gật đầu đồng ý, hứa sẽ dẫn cô đi chơi lễ hội.
Kuroki Hitomi thấy vậy còn làm ra vẻ nghiêm túc đưa ngón tay ra, ngoéo tay với Shiraishi Mai.
“Cô xinh đẹp!” Sau khi ngoéo tay, Kuroki Hitomi không nhịn được hôn lên má tròn xoe của Shiraishi Mai, khiến cô bé ngại ngùng, nhưng cũng khen ngợi Kuroki Hitomi.
Một đứa trẻ nhỏ như vậy đương nhiên sẽ không nói dối, nên tiếng “xinh đẹp” này tự nhiên lại khiến Kuroki Hitomi cảm thấy vô cùng vui sướng. Suy nghĩ một lúc, cô tháo chiếc khăn lụa trên tay ra, rồi buộc nó lên cánh tay nhỏ mập mạp của Shiraishi Mai, nói với cô bé: “Mai-chan ngoan như vậy, thì bé ngoan phải có thưởng. Chiếc khăn lụa này tặng cho con, sau này bé Mai-chan cũng sẽ xinh đẹp như cô! Bé Mai-chan sẽ là một đại mỹ nhân chứ?”
Niên Khinh Nhân đứng bên cạnh Kuroki Hitomi đương nhiên nghe ra câu nói này của cô chỉ là lời trêu chọc cô bé, nhưng trên mặt anh lại hiện lên một nụ cười khó hiểu. Có lẽ ở đây chỉ có anh mới biết, hai mươi năm sau, Shiraishi Mai thật sự sẽ trở thành một đại mỹ nhân đủ để được gọi là mỹ nữ quốc dân.
Tuy nhiên, lúc này Shiraishi Mai vẫn chỉ là một cô bé bốn tuổi da ngăm đen, câu nói này không ai coi là thật, tất nhiên là trừ chính Shiraishi Mai.
“Xinh đẹp như cô!” Đứa trẻ bốn tuổi rõ ràng đã biết thế nào là xinh đẹp, nhưng đối với điều này lại không có khái niệm gì, chỉ có thể theo bản năng nhìn người cô xinh đẹp nhất mà mình từng thấy mà nói như vậy, khiến Kuroki Hitomi lại một lần nữa yêu thương.