Niên Khinh Nhân và Kuroki Hitomi không ở lại Okinawa quá lâu. Khi Tết Nguyên Đán cận kề, sau vài ngày nghỉ ngơi tại nhà cũ của Niên Khinh Nhân ở Okinawa, họ lại phải lên đường đến Kagoshima, đến nhà ông bà ngoại của anh để chuẩn bị đón năm mới.
Vì năm ngoái đã có kinh nghiệm một lần, lần này Kuroki Hitomi không còn luống cuống như trước. Cô sớm đã thay một bộ Kimono tại nhà cũ của Niên Khinh Nhân, ngồi trước bàn trang điểm từng thuộc về mẹ anh, búi tóc lên và trang điểm.
Khoanh tay dựa vào khung cửa, nhìn Kuroki Hitomi đang ngồi chải chuốt trước bàn trang điểm của mẹ mình, ánh mắt Niên Khinh Nhân trở nên xa xăm, lại có chút phức tạp, dường như hành động của cô đã khơi gợi lại những ký ức xưa cũ trong anh.
Hôm nay, Kuroki Hitomi khoác lên mình bộ Kimono màu xanh thẫm, điểm xuyết những đóa hoa nghênh xuân màu vàng nhạt, vừa trang trọng, quý phái lại vừa mang nét tươi trẻ, rạng rỡ.
Kuroki Hitomi búi mái tóc dài thành búi, cầm lấy một đóa hoa cài đầu màu xanh tương đồng với màu áo từ trên bàn, cài lên tóc mai. Cô soi gương, dùng ngón tay nhẹ nhàng chỉnh lại vị trí, dường như cảm thấy chưa ưng ý lắm, bèn quay lại hỏi Niên Khinh Nhân phía sau: “Khinh Nhân, anh thấy em trang điểm hôm nay thế nào?”
Bước đến sau lưng Kuroki Hitomi, Niên Khinh Nhân đặt hai tay lên vai cô, cúi người ghé sát mặt vào má cô, nhìn người đẹp như tranh trong gương, anh cười khẽ: “Hitomi thế nào cũng đẹp! Dù có để mặt mộc anh cũng thích.”
“Dẻo miệng! Người ta muốn anh cho ý kiến, không phải bảo anh nói lời đường mật!” Kuroki Hitomi xoay người lại, đấm nhẹ vào ngực Niên Khinh Nhân, trên mặt hiện lên vẻ nũng nịu, đón nhận ánh mắt cưng chiều của anh, rồi lại bĩu môi: “Không nói thì thôi!”
Nói rồi cô lại quay người đi, nhìn những đóa hoa cài đầu đủ màu sắc bày trên bàn trang điểm, chăm chú lựa chọn. Chỉ là theo động tác của cô, ống tay áo Kimono rộng thùng thình cũng xòe ra, như tà váy bay bổng. Đóa hoa nghênh xuân thêu trên tay áo cũng khẽ rung rinh theo nhịp điệu ấy, tựa như một cành hoa thật đang nở rộ trước gió.
Đưa tay nắm lấy vạt tay áo thêu hoa nghênh xuân ấy, nhìn những hoa văn trên đó, Niên Khinh Nhân đang định nói gì thì ánh mắt bị thu hút bởi một chiếc hộp gỗ cũ kỹ trên bàn trang điểm.
Cầm chiếc hộp gỗ lên, mở nắp ra, bên trong là chiếc trâm vàng đã ngả màu đỏ sẫm mà bà ngoại anh đã gửi tặng vào dịp sinh nhật lần trước.
Vốn dĩ đây là vật thuộc về mẹ của Niên Khinh Nhân, bà Izuko định tặng cho con gái khi xuất giá. Nhưng năm xưa mẹ anh chọn gả cho cha anh, mâu thuẫn với gia đình, nên chiếc trâm vàng này vẫn luôn được bà Izuko giữ lại. Mãi đến sinh nhật lần trước của Niên Khinh Nhân, bà mới tặng nó cho anh làm quà sinh nhật, hy vọng anh có thể trao nó cho người mình yêu.
Lấy chiếc trâm vàng mang ý nghĩa đặc biệt này ra khỏi hộp gỗ, tay Niên Khinh Nhân giữ vai Kuroki Hitomi, khẽ nói: “Hitomi, đừng động đậy.”
Kuroki Hitomi đang chọn hoa cài đầu thì ngẩn ra, nhìn thấy chiếc trâm vàng trên tay Niên Khinh Nhân trong gương, cô lập tức nở nụ cười hiểu ý, ngồi thẳng lưng, để mặc anh cài chiếc trâm lên đầu mình.
Nhìn chiếc trâm vàng bị Niên Khinh Nhân cài xiêu vẹo, Kuroki Hitomi bật cười, đưa tay rút nó ra, chỉnh lại vị trí, lúc này mới cài chắc chắn lên búi tóc, trông vô cùng xứng đôi.
“Quả nhiên, chỉ có chiếc trâm vàng này mới hợp với em nhất.” Vòng tay ôm Kuroki Hitomi vào lòng, nhìn đôi môi đỏ mọng của cô, Niên Khinh Nhân không kìm được cúi đầu, hôn lên môi cô.
Một người ngẩng đầu, một người cúi đầu, tư thế hôn này đương nhiên không thoải mái lắm cho người phải ngẩng lên. Niên Khinh Nhân còn định cạy mở đôi môi của Kuroki Hitomi thì đã bị cô đẩy ra: “Thật là, anh làm lem hết son của người ta rồi!”
Tuy miệng than phiền nhưng ý cười ngọt ngào trên mặt Kuroki Hitomi thì không sao giấu được. Cô rút một tờ khăn giấy cẩn thận lau đi vết son bị lem bên khóe miệng, thấy không cần dặm lại phấn, mới đứng dậy xoay một vòng trước mặt Niên Khinh Nhân, hỏi: “Khinh Nhân, em đẹp không?”
“Đẹp.” Đối với câu hỏi của Kuroki Hitomi, Niên Khinh Nhân trả lời không cần suy nghĩ: “Trong mắt anh, không ai đẹp hơn Hitomi cả.”
“Miệng lưỡi trơn tru! Được rồi, mau thu dọn hành lý, máy bay không đợi anh đâu!” Nói rồi cô cười duyên, thu hết những hoa cài đầu trên bàn vào hộp trang sức, chuẩn bị cất vào vali.
—————————————————
Okinawa và Kagoshima trông có vẻ là hai tỉnh lân cận, nhưng thực tế từ thành phố Naha nơi có nhà cũ của Niên Khinh Nhân đến thành phố Kagoshima quê ngoại anh cách nhau gần sáu trăm cây số, dù đi máy bay cũng mất hơn một tiếng đồng hồ.
Mặc dù mỗi ngày đều có tàu khách định kỳ qua lại giữa hai thành phố, nhưng xét thấy đi tàu mất ít nhất một ngày trời, lại phải qua đêm trên tàu, Niên Khinh Nhân chưa bao giờ cân nhắc việc đi tàu từ Okinawa đến Kagoshima hay ngược lại.
Hơn một tiếng bay khó nói là dài, nhưng cũng không thể gọi là ngắn. Khi Niên Khinh Nhân và Kuroki Hitomi bước ra khỏi sân bay, anh vẫn vô thức vươn vai, giãn gân cốt.
Giống như lần trước Niên Khinh Nhân đưa Kuroki Hitomi đến Kagoshima, cậu của anh là Shimazu Tadahiro đã đợi sẵn ở cửa sân bay. Thấy hai người bước ra, ông vội vẫy tay chào: “Hey! Khinh Nhân, bên này!”
“Cậu Tadahiro, lâu rồi không gặp, sao lại là cậu đích thân đến đón cháu thế?” Niên Khinh Nhân mỉm cười nhìn người cậu chỉ lớn hơn mình không bao nhiêu tuổi này, chào hỏi.
“Cháu trai yêu quý của tôi về ăn Tết, tôi làm cậu sao có thể không đích thân ra đón chứ?” Shimazu Tadahiro nói đùa, đồng thời cũng chào hỏi Kuroki Hitomi. Thấy cô mặc Kimono đoan trang tú lệ, ngay cả ông cũng cảm thấy kinh ngạc: “Bạn gái của Khinh Nhân hôm nay đẹp thật đấy! Cô Kuroki, chào mừng đến Kagoshima.”
“Cứ gọi tôi là Hitomi đi ạ, gọi cô Kuroki nghe xa lạ quá. Cậu Tadahiro là cậu của Khinh Nhân mà, không cần khách sáo thế đâu.” Kuroki Hitomi lễ phép đáp lễ Shimazu Tadahiro, đồng thời mỉm cười nói, kéo gần khoảng cách với ông.
“Đừng đứng đây tán gẫu nữa, lên xe trước đi, về nhà rồi nói chuyện sau, ba mẹ chắc đợi sốt ruột rồi.” Shimazu Tadahiro nhận lấy hành lý trên tay Niên Khinh Nhân, dẫn họ đi về phía chiếc xe đang đợi sẵn.