Mặc dù đã thương lượng xong với Kadokawa Pictures về việc chuyển thể tiểu thuyết thành phim, nhưng vì phải sắp xếp thời gian đến nhà thăm hỏi Kurosawa Akira, nên chuyện này tạm thời gác lại. Ngược lại, Niên Khinh Nhân cầm cuốn sổ tay của Kurosawa Akira, ngày nào cũng nghiền ngẫm nghiêm túc.
Phải nói rằng Kurosawa Akira quả không hổ danh là đại đạo diễn làm phim cả đời. Chỉ từ cuốn sổ tay ghi chép ý tưởng, thậm chí còn chưa thể coi là kịch bản phim hoàn chỉnh này, Niên Khinh Nhân đã phác họa được trong đầu khung cảnh của một bộ phim, thậm chí còn có cả phân cảnh đại khái.
Niên Khinh Nhân tin rằng, chỉ cần giao cuốn sổ này cho bất kỳ đạo diễn nào đủ năng lực, họ đều có thể dựa vào đó mà quay ra một bộ phim hoàn chỉnh. Công lực của một đạo diễn huyền thoại quả nhiên danh bất hư truyền.
Tuy nhiên, đối với những tình tiết mà Kurosawa Akira sắp xếp cho bộ phim trong sổ tay, Niên Khinh Nhân vẫn có một số ý kiến. Là tác giả nguyên tác, đối với tư tưởng muốn truyền đạt trong tiểu thuyết và một số cảnh kinh điển, Niên Khinh Nhân cảm thấy cách diễn giải của Kurosawa Akira trong phim vẫn có vài chỗ khiến anh chưa hài lòng lắm.
Điều này không phải nói Kurosawa Akira kém hơn Niên Khinh Nhân trong việc sắp xếp cốt truyện, mà là phim ảnh và tiểu thuyết rốt cuộc là hai chuyện khác nhau. Dung lượng và sức biểu đạt của cả hai có sự chênh lệch rất lớn, do đó việc diễn giải cốt truyện và nội dung có sự khác biệt là chuyện rất bình thường. Sự không hài lòng của Niên Khinh Nhân cũng chỉ là hy vọng có thể điều chỉnh một số tình tiết để thể hiện tốt hơn chủ đề của tiểu thuyết mà thôi.
Trong tiểu thuyết, Niên Khinh Nhân miêu tả trải nghiệm cuộc đời mấy chục năm của nhân vật chính từ khi thất nghiệp, chuyển sang làm nghề khâm liệm (nhập liệm sư), cho đến khi sinh mệnh đi đến hồi kết. Còn trong phim điện ảnh, rõ ràng không thể đưa toàn bộ nội dung tiểu thuyết lên màn ảnh, chắc chắn phải có sự chắt lọc, và sự chắt lọc này chính là điểm bất đồng giữa Niên Khinh Nhân và Kurosawa Akira.
Dù sao thì trọng tâm của nhà văn và đạo diễn điện ảnh cũng khác nhau.
Chỉ là chuyện chuyển thể phim tuy quan trọng, nhưng đối với Niên Khinh Nhân, lại có chuyện khiến anh để tâm hơn, đến mức từ sáng sớm anh đã bắt đầu chỉnh trang hình tượng, dáng vẻ chăm chút thậm chí còn nghiêm túc hơn cả lần đầu hẹn hò với Kuroki Hitomi.
Còn về lý do anh nghiêm túc như vậy? Lời mời tham dự tiệc sinh nhật của Sakai Izumi là đủ để giải thích tất cả. Thử hỏi ai nhận được lời mời dự sinh nhật của Sakai Izumi mà dám qua loa đại khái chứ?
Nghiêm túc thay một bộ đồ không quá nghiêm túc trang trọng nhưng cũng không đến mức thất lễ, Niên Khinh Nhân thậm chí còn đặc biệt đến tiệm cắt tóc làm kiểu đầu, cắt ngắn mái tóc đã hơi dài do thời gian qua lười chăm sóc, khiến anh trông gọn gàng hơn hẳn.
Chỉnh trang xong tạo hình, chuẩn bị xong quà sinh nhật cho Sakai Izumi, Niên Khinh Nhân mới theo thời gian đã hẹn, đến địa điểm Sakai Izumi tổ chức tiệc sinh nhật.
“Chị Izumi, sao lại chọn tổ chức sinh nhật ở nơi thế này?” Đứng ở cửa, Niên Khinh Nhân ngẩng đầu nhìn biển hiệu rõ ràng là một quán bar, hỏi Sakai Izumi đang ra đón mình.
Sakai Izumi hôm nay hoàn toàn khác với cảm giác mộc mạc thường ngày, dường như đã trang điểm kỹ lưỡng, ngay cả trang phục trên người cũng đặc biệt thay bằng những bộ đồ nữ tính hơn, chứ không phải áo sơ mi và áo khoác jean như mọi khi.
Đối mặt với câu hỏi của Niên Khinh Nhân, Sakai Izumi cười giải thích: “Chị và bạn bè thường rất thích ghé quán này, trước đây làm nhạc ở phòng thu muộn quá thì sẽ cùng bạn bè đến đây uống một ly. Lần trước đến, có nói với ông chủ là muốn tổ chức sinh nhật ở đây, nên chọn chỗ này luôn.”
“Vậy là phòng thu của chị Izumi ở gần đây sao?” Niên Khinh Nhân ngẩng đầu nhìn quanh, dường như muốn tìm kiếm phòng thu của Sakai Izumi, đây cũng là điều khiến anh vô cùng tò mò.
Đứng bên cạnh Niên Khinh Nhân, Sakai Izumi giơ tay chỉ về phía một con hẻm nhỏ trông rất yên tĩnh ở bên cạnh, nói với anh: “Ở ngay trong con hẻm kia kìa, đi thẳng vào trong là đến phòng thu của chị. Lần sau có dịp sẽ dẫn em đến chơi, cho em xem chị bình thường làm việc thế nào. Nhưng hôm nay thì mau vào thôi, mọi người đều đang đợi em đấy.”
“Đợi em? Bạn bè của chị Izumi đều đến rồi sao?” Vừa tò mò hỏi Sakai Izumi, Niên Khinh Nhân vừa bị cô kéo vào trong quán bar.
Đây là một quán bar có diện tích không lớn, ngoài một quầy bar hình chữ L ra, chỉ có vài chiếc bàn tròn nhỏ vây quanh một sân khấu nhỏ đặt bộ trống và đàn guitar, trông có vẻ hơi chật chội. Nhưng nhìn cách bài trí hơi cũ kỹ và những bộ bàn ghế đã ngả màu hổ phách, có thể thấy đây là một quán bar có thâm niên. Niên Khinh Nhân thậm chí còn nhìn thấy một chiếc máy hát tự động (Jukebox) kiểu rất cổ ở cạnh quầy bar.
Lúc này trên sân khấu nhỏ của quán bar, một nhóm người đang vây quanh bộ trống và guitar chơi nhạc, dường như không phải là giai điệu hoàn chỉnh gì, chỉ là ngẫu hứng thôi, nhưng nhìn dáng vẻ hào hứng của nhóm người đang tụ tập, họ chơi gì dường như không quan trọng.
“Izumi-san, đây chính là cậu em trai mà cậu nói đó hả?” Một người phụ nữ trong số đó thấy Sakai Izumi dẫn Niên Khinh Nhân bước vào, lập tức tò mò hỏi Sakai Izumi, đồng thời còn hào hứng quan sát Niên Khinh Nhân, dường như muốn nhìn cho rõ anh.
“Đúng vậy, đây chính là cậu em trai mà tớ từng nhắc với mọi người, cậu ấy tên là Niên Khinh Nhân, mọi người cứ gọi là Khinh Nhân là được.” Thấy người phụ nữ kia hỏi, nhóm người đang tụ tập đều đổ dồn ánh mắt về phía Niên Khinh Nhân bên cạnh mình, Sakai Izumi đẩy nhẹ Niên Khinh Nhân một cái, đẩy anh ra trước mặt mình, giới thiệu anh với những người này.
“Chào mọi người, tôi là Niên Khinh Nhân, xin được chỉ giáo nhiều hơn.” Thấy nhóm người trước mặt cơ bản đều ăn mặc theo phong cách Rocker, Niên Khinh Nhân cũng đoán được họ chắc là bạn bè của Sakai Izumi, bèn lịch sự chào hỏi.
“Vị này là Ohguro Maki-san.” Sakai Izumi giới thiệu người phụ nữ trước mặt với Niên Khinh Nhân, đồng thời chỉ vào những người đang vây quanh sân khấu lần lượt giới thiệu: “Người đang chơi guitar kia là Oda Tetsuro-san, rất nhiều bài hát của chị đều do Oda-san sáng tác đấy. Còn vị kia là Matsumoto Takahiro-san, người ngồi cạnh anh ấy là Inaba Koshi-san, mấy vị này đều là bạn tốt của chị đó nha!”
Theo lời giới thiệu của Sakai Izumi, Niên Khinh Nhân cũng lần lượt chào hỏi những người mà chỉ cần nghe tên thôi cũng đủ làm chấn động một nửa làng nhạc Nhật Bản này.
“Cậu em đừng căng thẳng thế, cậu đã là em trai của Izumi-san thì mọi người sẽ không bắt nạt cậu đâu.” Oda Tetsuro đang ôm đàn guitar cười hiền lành với Niên Khinh Nhân, nửa đùa nửa thật hỏi: “Cậu em có chơi nhạc bao giờ chưa? Có muốn thử không? Không biết thì có thể dạy mà! Em trai của Sakai Izumi mà không biết chơi nhạc, nói ra mất mặt lắm đấy.”
“Em chưa từng chơi nhạc cụ, trước đây ở trường toàn tham gia CLB Về Nhà (Go-Home Club). Nếu được Oda-san dạy thì tốt quá!” Nhìn cây guitar được Oda Tetsuro đưa đến trước mặt, Niên Khinh Nhân liếc nhìn Sakai Izumi, thấy cô gật đầu mới nhận lấy cây đàn, bày ra vẻ mặt háo hức muốn thử.