Sáng sớm, Niên Khinh Nhân ngồi chuyến tàu điện ngầm sớm đến một phòng thu âm tên là BIRDMAN WEST nằm ở Roppongi, quận Minato. Đây là một phòng thu âm chuyên nghiệp thuộc công ty Being, và kể từ khi ra mắt đến nay, nơi mà Sakai Izumi dành nhiều thời gian làm việc nhất chính là phòng thu nằm trong con hẻm nhỏ không mấy bắt mắt này.
Từ ga tàu điện ngầm đi ra, rẽ vào một con đường nhỏ từ ngã tư, rồi rẽ vào con hẻm bên cạnh, đi thêm một đoạn ngắn nữa là có thể đến cửa phòng thu.
Đoạn đường này vô cùng bình thường, dọc đường cũng chẳng có cảnh sắc gì đáng để người ta trầm trồ, nhưng trong lòng người hâm mộ của Sakai Izumi, đoạn đường ngắn ngủi vài trăm mét này là thánh địa trong lòng biết bao người. Bởi vì từ khi Sakai Izumi ra mắt cho đến mười sáu năm sau khi cô qua đời vì tai nạn, cô đã trải qua vô số ngày đêm ở đây, viết nên từng ca khúc kinh điển đi vào lòng người.
Trước khi Niên Khinh Nhân xuyên việt, anh từng đến đây vào năm 2017, tức là dịp kỷ niệm 10 năm ngày mất của Sakai Izumi. Khi đó nơi này đã cảnh còn người mất, phía trước con hẻm đã bị cải tạo thành một bãi đỗ xe, còn quán ăn mà Sakai Izumi thường ghé qua cũng đã đóng cửa ngừng kinh doanh. Quan trọng nhất là, nơi đây lúc đó đã không còn thiên thần sinh ra vì âm nhạc ấy nữa.
Tuy nhiên lúc này vẫn là năm 1997, còn mười năm nữa mới đến lúc Sakai Izumi qua đời vì tai nạn, mọi tiếc nuối đều chưa xảy ra.
Và bản thân Sakai Izumi, hiện đang đi trước Niên Khinh Nhân, dẫn anh cùng đến nơi làm việc của mình, và giới thiệu nơi này với anh: “Đây là nơi chị làm việc nè, rất nhiều bài hát của chị đều được hoàn thành khâu sản xuất ở đây. Lần trước sinh nhật chị chưa dẫn em qua, hôm nay cho em mở rộng tầm mắt xem nơi làm việc của chị.”
Thoải mái đi trước Niên Khinh Nhân, khuôn mặt Sakai Izumi rạng rỡ, dường như hôm nay cô rất vui, không chỉ thần sắc phấn khởi, ngay cả giọng nói cũng vô thức cao hơn vài phần.
Niên Khinh Nhân đeo cây guitar mới mua sau lưng đi theo sau Sakai Izumi, trên mặt cũng nở nụ cười nhàn nhạt. Một chiếc mũ lưỡi trai trắng đội trên đầu, che đi khuôn mặt anh, đồng thời cũng che đi sự hoài niệm và cảm thương trong ánh mắt.
So với đãi ngộ được Sakai Izumi đích thân dẫn đường trước mắt, kiếp trước khi Niên Khinh Nhân đến đây, chỉ có một mình lẻ loi đơn độc. Hơn nữa thời tiết hôm đó cũng là một ngày mưa âm u khó chịu, một mình che ô, đứng ở ngã tư không mấy bắt mắt này, tưởng nhớ người đẹp đã khuất mười năm, nhớ lại trải nghiệm kiếp trước, sao có thể không khiến người ta cảm khái?
Nhưng may mà bây giờ mới chỉ là năm 1997, khoảng cách đến khi bi kịch xảy ra còn mười năm, mọi thứ vẫn còn kịp.
“Khinh Nhân, chị nói cho em biết đồ ăn ở quán ngay đầu phố ngon lắm đấy, lát nữa buổi trưa dẫn em đi nếm thử mấy món đặc sắc của nhà họ.” Sakai Izumi dẫn Niên Khinh Nhân cùng rẽ vào con hẻm, đồng thời còn đang nói về quán ăn đầu phố mà cô thường ghé qua.
“Được ạ, nhưng em qua học guitar, liệu có ảnh hưởng đến công việc của chị Izumi và mọi người không? Đây là phòng thu của mọi người, chắc bình thường mọi người đều đang sáng tác nhạc nhỉ? Em ở đây học guitar liệu có làm phiền quá không?” Đi theo sau Sakai Izumi đến trước cửa phòng thu, Niên Khinh Nhân mang theo vài phần lo lắng hỏi cô.
Phòng thu trước mắt ở hậu thế có thể coi là thánh địa trong lòng tất cả người hâm mộ Sakai Izumi. Có thể đặt chân đến đây, đối với Niên Khinh Nhân - người hâm mộ trung thành của Sakai Izumi cả hai kiếp mà nói, chắc chắn là một chuyến hành hương, trong lòng mang theo tâm trạng sùng kính.
“Không vấn đề gì đâu, đừng lo.” Nghe Niên Khinh Nhân nói làm phiền mình làm việc, Sakai Izumi không khỏi bật cười, giải thích với anh: “Chị đã chào hỏi trước với Oda-san rồi, không sao đâu. Viết nhạc cũng giống như Khinh Nhân viết sách vậy, đều cần cảm hứng. Khi không có cảm hứng, mọi người cũng sẽ làm một số việc mình thích để tìm cảm hứng, cho nên không nói là làm phiền hay không.
Hơn nữa Khinh Nhân là em trai của chị, chị dẫn em đến học guitar, ai còn dám đuổi em đi chứ? Chị vẫn có chút mặt mũi đấy nhé.”
Sakai Izumi nói xong, liền mở cửa phòng thu, dẫn Niên Khinh Nhân đi vào.
“Ồ hố! Izumi-san cuối cùng cũng chịu dẫn đại văn hào thiên tài của chúng ta đến rồi à?” Cùng Sakai Izumi bước vào phòng thu, Oda Tetsuro nhìn thấy Niên Khinh Nhân bước vào liền chào hỏi anh và Sakai Izumi.
Những người khác trong phòng thu thấy Sakai Izumi, cũng nhao nhao chào hỏi cô.
“Oda-san đừng gọi tôi như thế, tôi cũng chỉ viết vài cuốn sách thôi, thật sự không tính là thiên tài gì đâu.” Trong lúc Sakai Izumi chào hỏi những người khác, Niên Khinh Nhân cũng đặt cây guitar đeo sau lưng xuống, chào hỏi Oda Tetsuro.
Mặc dù bình thường cũng tự xưng là thiên tài, nhưng Niên Khinh Nhân lại không thích tạo cho người ta ấn tượng cậy tài khinh người. Nói đùa mình là thiên tài thì không vấn đề gì, nhưng thực sự đội cái danh hiệu này lên đầu, ngoài việc khiến người ta ghét ra, cũng chỉ khiến bản thân chìm đắm trong cái gọi là vinh dự phù phiếm, không biết tiến thủ.
“Khinh Nhân em khiêm tốn quá rồi, chị nghe nói cuốn ‘Nhật Ký Kim Lăng’ của em đã đoạt giải Pulitzer ở Mỹ rồi đấy! Còn chưa chúc mừng em nữa, đại văn hào! Em bây giờ là nhà văn nổi tiếng quốc tế rồi đó!” Sakai Izumi đã chào hỏi xong với những người khác nghe thấy lời Niên Khinh Nhân, lập tức cười trêu chọc anh, đồng thời cũng chúc mừng anh về việc tiểu thuyết đoạt giải Pulitzer.
“Chị Izumi sao biết chuyện này? Em cũng mới nhận được điện thoại từ Mỹ hai hôm trước, biết mình đoạt giải. Tin tức của chị Izumi nhanh nhạy thật đấy!” Niên Khinh Nhân rõ ràng vô cùng ngạc nhiên về việc Sakai Izumi biết mình đoạt giải. Chuyện này anh cũng mới nhận được điện thoại của Caesar gần đây, biết tiểu thuyết của mình đoạt giải tiểu thuyết Pulitzer, và chưa nói với bất kỳ ai.
Thấy vẻ mặt ngạc nhiên của Niên Khinh Nhân, Sakai Izumi cười bí hiểm, nhưng không giải thích nguyên nhân mình biết chuyện này.
Niên Khinh Nhân thấy Sakai Izumi úp mở, cũng không truy cứu sâu, dù sao cũng chỉ là chuyện nhỏ.
Lấy cây guitar mình mang đến ra khỏi bao, Niên Khinh Nhân thử âm một chút rồi nhìn Oda Tetsuro và Sakai Izumi đang hào hứng bên cạnh, ướm hỏi: “Lần trước sau khi nói muốn học guitar, em đã đi mua cây đàn này và một cuốn giáo trình, tự mình học theo một chút, mọi người muốn nghe em đàn thử một đoạn trước không?”
“Nghe thử xem nào.” Oda Tetsuro và Sakai Izumi nhìn nhau, nhớ lại chuyện lần trước Niên Khinh Nhân chỉ nhìn một lần đã biết chơi guitar điện, đều tò mò về thành quả “tự học” của anh, muốn nghe thử xem trình độ đàn của anh rốt cuộc thế nào.
Thấy cả hai đều tò mò nhìn mình, Niên Khinh Nhân gật đầu, ôm đàn ngồi xuống ghế, sau đó gảy dây đàn.