“Cha nuôi! Kẹo! Maiyan muốn kẹo!” Bé Shiraishi Mai, tuy đã cao hơn một chút so với lần gặp năm ngoái nhưng vẫn bước đi bằng đôi chân ngắn cũn cỡn, chạy đến trước mặt Niên Khinh Nhân đang ngồi xếp bằng bên bàn thấp cầm máy ảnh, chìa bàn tay nhỏ mũm mĩm ra: “Maiyan làm mặt xấu rồi, cha nuôi phải cho Maiyan kẹo!”
Bé Mai năm tuổi đã bắt đầu hiểu chuyện, vẫn nhớ lời Niên Khinh Nhân nói lúc trước, sau khi để anh chụp ảnh làm mặt xấu, cô bé chủ động đòi kẹo.
Kẹo Niên Khinh Nhân mang đến là loại kẹo cao cấp anh mua ở Tokyo, tuy không phải thứ gì hiếm lạ, nhưng với bé Mai sống ở vùng quê Gunma, đó là món ngon khó được nếm thử.
Bị viên kẹo Kuroki Hitomi giành cho lúc trước khơi dậy cơn thèm, bé Mai đương nhiên mong được thêm kẹo, nên mới chủ động đứng trước mặt Niên Khinh Nhân làm mặt xấu để anh chụp ảnh, đồng thời moi kẹo từ túi anh ra.
“Đây, Maiyan cầm lấy nhé!” Lấy một viên kẹo từ trong túi đặt vào bàn tay nhỏ xíu của bé Mai, Niên Khinh Nhân nhẹ nhàng chấm lên cái mũi nhỏ của cô bé: “Nhưng Maiyan phải nhớ không được ăn nhiều kẹo quá nhé, nếu không sẽ bị sâu răng đấy. Maiyan bị sâu răng sẽ không xinh nữa, cũng không được ăn đồ ngon nữa đâu. Nên mỗi ngày Maiyan không được ăn quá nhiều kẹo nhé!”
Mặc dù Niên Khinh Nhân nói vậy, nhưng để một đứa trẻ năm tuổi hiểu tác hại của việc ăn nhiều kẹo và nhịn không bỏ thứ thơm ngọt này vào miệng là điều vô cùng khó khăn.
Dù bé Mai ngoan ngoãn bỏ kẹo vào cái túi nhỏ trước ngực, nhưng nhìn ánh mắt cô bé hai tay che túi, sợ người khác dòm ngó, cùng nụ cười lấy lòng dành cho Niên Khinh Nhân, không khó để nhận ra cô nhóc này đang nghĩ gì.
“Khinh Nhân, đừng trêu Maiyan nữa, đưa hết kẹo cho con bé đi.” Nhìn bé Mai cười nịnh nọt Niên Khinh Nhân, Kuroki Hitomi khẽ kéo tay áo anh, bảo anh lấy hết kẹo ra, kẻo con gái nuôi cứ thấp thỏm.
Thấy Kuroki Hitomi nói vậy, Niên Khinh Nhân đành kéo túi hành lý lại, nhìn vẻ mong chờ của bé Mai trước mặt, không kìm được đưa tay nhéo khuôn mặt tròn vo của cô bé, rồi lấy ra một gói kẹo lớn mua riêng cho bé Mai.
Trong tiếng reo hò của bé Mai, Niên Khinh Nhân giao gói kẹo lớn này cho… mẹ Shiraishi ở bên cạnh.
Xoa đầu bé Mai đang bĩu môi dài thườn thượt, Niên Khinh Nhân nhẹ nhàng dỗ dành: “Maiyan ngoan nào, không phải cha nuôi không cho con ăn kẹo, mà ăn nhiều kẹo thật sự sẽ đau răng đấy. Maiyan cũng không muốn đau răng, rồi bị bác sĩ nha khoa dùng cái khoan nhỏ nhổ răng cho con chứ?”
Từ “nha sĩ” dường như có ma lực phi thường, lập tức khiến bé Mai vốn đang mè nheo mở to đôi mắt tròn xoe, hai tay vội bịt miệng, sợ Niên Khinh Nhân sẽ đưa đi nhổ răng. Không chỉ vậy, thấy ánh mắt Niên Khinh Nhân dừng lại ở cái túi nhỏ trước ngực mình, bé Mai lại vội vàng che túi, sợ anh lấy mất kẹo.
Dáng vẻ luống cuống đầu đuôi không xong của bé Mai khiến Niên Khinh Nhân, Kuroki Hitomi và mẹ Shiraishi đều bật cười.
——————————————————
Trong bồn tắm lộ thiên của lữ quán, Niên Khinh Nhân đắp khăn lên mặt, dựa vào thành bể xây bằng đá cuội, tận hưởng sự thư giãn của suối nước nóng.
Vì muốn gần gũi con gái nuôi hơn nên Kuroki Hitomi không đi tắm cùng Niên Khinh Nhân. Bể tắm rộng lớn lúc này chỉ có mình anh, cho đến khi phía sau vang lên tiếng guốc gỗ.
Lấy chiếc khăn trên mặt xuống, vừa lau người vừa nhìn người bước vào, khóe miệng Niên Khinh Nhân hiện lên nụ cười như dự đoán: “Tính thời gian thì cậu Tadahiro cũng nên đến rồi.”
“A! Thoải mái thật! Vẫn là Khinh Nhân biết hưởng thụ!” Bước vào bể tắm, Shimazu Tadahiro vẻ mặt đầy hưởng thụ, ngồi xuống cạnh Niên Khinh Nhân rồi mới than thở: “Cậu không bằng Khinh Nhân được, bị bố đày đến Tokyo không nói, ngồi máy bay mấy tiếng chưa kịp nghỉ ngơi đã phải hộc tốc lái xe hơn trăm cây số đến gặp cháu. Mệt chết đi được!”
“Ha ha, hơn một trăm cây số lái xe cháu không tin là cậu tự lái đâu. Nhà Shimazu lần này Thượng Lạc có mục đích gì, cậu Tadahiro cứ nói thẳng đi.” Đối với lời than vãn của Shimazu Tadahiro, Niên Khinh Nhân chỉ cười khẽ lắc đầu, rõ ràng mục đích Shimazu Tadahiro bay từ Kagoshima đến Tokyo, rồi lại từ Tokyo đến Gunma gặp anh không phải để than vãn đường xa mệt mỏi.
Thấy Niên Khinh Nhân đi thẳng vào vấn đề, Shimazu Tadahiro cũng không khách sáo với cháu mình nữa, dịch lại gần anh rồi nói ra mục đích của chuyến “Thượng Lạc” lần này.
“Bố cử cậu đến Tokyo lần này là định thành lập chi nhánh của Shimazu Kogyo (Doanh nghiệp Shimazu) tại Tokyo, mở rộng hoạt động kinh doanh vốn có của Shimazu Kogyo ra Tokyo, khai thác thị trường vùng Kanto.” Shimazu Tadahiro vừa nói vừa nhìn Niên Khinh Nhân với ánh mắt đầy ẩn ý.
Thấy ý cười trong mắt Shimazu Tadahiro, Niên Khinh Nhân khẽ lắc đầu: “Cậu Tadahiro không cần thử cháu đâu, nếu chỉ là mở rộng kinh doanh ở Tokyo và vùng Kanto, đâu cần Thiếu chủ nhà Shimazu đích thân xuất mã? Hơn nữa trước đó cậu gọi điện cho cháu cố ý dùng từ Thượng Lạc, Thượng Lạc là ý phô trương vũ lực đoạt thiên hạ, cậu đừng bảo cậu dùng từ này cho vui nhé.”
“Đã Khinh Nhân nói vậy, thì cháu nói xem rốt cuộc cậu đến để làm gì.” Shimazu Tadahiro thấy Niên Khinh Nhân không tin lời mình, nụ cười trên mặt càng đậm hơn.
“Ông ngoại chắc là vì chuyện năm ngoái cháu bàn với ông Hosokawa nên mới phái cậu đến Tokyo chứ gì? Đương nhiên, chuyện cậu đến mở rộng kinh doanh cháu tin, nhưng đó không phải nhiệm vụ duy nhất, cậu chắc còn cần liên lạc với Hoa tộc vùng Kanto, đồng thời mở rộng ảnh hưởng của nhà Shimazu, từ đó ủng hộ ông Hosokawa tranh cử Thống đốc Tokyo ba năm sau, cháu nói đúng không?” Niên Khinh Nhân nói xong cũng không nhìn biểu cảm của Shimazu Tadahiro, đắp khăn lên mặt lần nữa.
“Quả nhiên không giấu được Khinh Nhân! Lần này dù là bố hay cựu Thủ tướng Hosokawa đều định dốc toàn lực rồi.” Cười thở dài một tiếng, Shimazu Tadahiro cũng bắt chước Niên Khinh Nhân đắp khăn lên mặt.