Trong dinh thự ở Minato-ku, Kuroki Hitomi đã năm mươi lăm tuổi đang bận rộn trong bếp, mặc dù đã gần sáu mươi, nhưng thời gian dường như ngưng trệ trên người người phụ nữ này, không hề để lại dấu vết năm tháng, chỉ có nếp nhăn nơi khóe mắt gần như khó lòng phát hiện, khiến người ta cảm thấy cô so với hai mươi năm trước tăng thêm không ít phong vận trưởng thành và khí chất quý phu nhân.
"Maiyan, qua đây bưng bánh quy nướng xong ra đi." Nghe thấy lò nướng phát ra tiếng "ting" một cái, Kuroki Hitomi đeo găng tay chống nóng lấy khay nướng trong lò ra, nhìn những chiếc bánh quy nhỏ đã nướng vàng ươm bên trên, trên mặt lộ ra nụ cười hài lòng, sau khi bỏ hết chúng vào đĩa, gọi cô con gái nuôi đang chơi đùa với bạn trên ghế sofa phòng khách.
Nghe tiếng gọi của Kuroki Hitomi, Shiraishi Mai nhìn về phía nhà bếp, ngửi thấy mùi thơm của bánh quy lập tức nhảy dựng lên từ ghế sofa, lao vào bếp nhìn bánh quy nhỏ bày trong đĩa, cũng chẳng màng nóng tay trực tiếp nhón lấy một miếng, cắn mạnh một miếng lớn: "A! Nóng quá nóng quá! Ngon quá đi!"
Vừa kêu "nóng quá", vừa nhai bánh quy, đồng thời trong tay còn không quên đảo qua đảo lại nửa miếng bánh quy còn lại giữa hai tay để tránh bị bỏng, trên mặt Shiraishi Mai lộ ra nụ cười ngây ngô thỏa mãn sau khi được ăn ngon.
Nhìn Shiraishi Mai bị bỏng, Kuroki Hitomi bị cô chọc cười đồng thời cũng dùng giọng điệu trách yêu nói với cô: "Maiyan con cũng bưng bánh quy ra mời khách ăn trước đã chứ! Như thế này còn ra thể thống gì!"
"Hì hì! Bánh quy mẹ nuôi làm ngon mà! Tay nghề mẹ nuôi càng ngày càng tốt rồi!" Shiraishi Mai toét miệng cười nịnh nọt với Kuroki Hitomi, đồng thời bưng đĩa đựng bánh quy ra phòng khách, nói với người bạn tốt đang co chân dựa nghiêng trên ghế sofa: "Nanamin, lại ăn bánh quy nào! Mẹ nuôi vừa nướng xong đấy! Tớ nói cho cậu biết bố nuôi buổi tối viết sách đói bụng, thích ăn cái này nhất đấy!"
Thiếu nữ được Shiraishi Mai gọi là Nanamin nghe cô nói vậy, ngẩng đầu lên từ ghế sofa, mái tóc dài xinh đẹp theo động tác của cô rủ xuống từ đầu vai, xõa tung ra đẹp như dải lụa đen. Cô vén lọn tóc rủ xuống, vén ra sau tai, khóe miệng lộ ra nụ cười dịu dàng: "Vậy sao? Bánh quy thầy thích nhất à? Vậy thì phải nếm thử rồi."
Thiếu nữ nói, ngồi dậy, đặt đôi chân vốn co ro trên ghế sofa xuống đất, đôi chân dài thon thả và trắng nõn, ngay cả Shiraishi Mai cùng là con gái cũng không nhịn được dùng giọng điệu mang theo sự ngưỡng mộ nói: "Nanamin chân cậu sao lại đẹp thế này! Giá mà tớ cũng có đôi chân dài đẹp thế này thì tốt biết mấy!"
Nói xong còn ngồi xuống bên cạnh thiếu nữ, đưa tay sờ lên đôi chân của bạn tốt.
Đưa tay gạt bàn tay "heo mặn" (sàm sỡ) của Shiraishi Mai ra, thiếu nữ lườm cô bạn tốt của mình một cái, cầm một miếng bánh quy còn hơi nóng từ trong đĩa đưa lên miệng cẩn thận cắn một miếng nhỏ xong mới mở miệng nói: "Maiyan cậu đúng là bị thầy làm hư rồi, càng ngày càng giống ông chú dê xồm! Thành viên Nogizaka chắc đều đã bị cậu ra tay độc ác rồi nhỉ?"
"Nanamin cậu nói xấu bố nuôi! Người ta mới không biến thành ông chú dê xồm đâu!" Shiraishi Mai với bộ dạng làm nũng ôm lấy thiếu nữ cọ cọ vào lòng cô, dưới nụ cười nịnh nọt lại nói ra lời khiến thiếu nữ trợn trắng mắt: "Người ta chỉ là nhìn thấy con gái đáng yêu thì không nhịn được muốn thân cận thôi mà, hơn nữa trong đám thực tập sinh thế hệ 2, con gái của bố nuôi tớ đâu có đụng vào đâu!"
Nghe thấy lời này, trên mặt thiếu nữ không khỏi lộ ra biểu cảm ghét bỏ, đưa tay véo má Shiraishi Mai kéo ra ngoài: "Cậu là không dám thì có? Cậu mà dám động vào con gái thầy, thầy sợ là sẽ đánh đòn mông cậu đấy."
"Yada (Không chịu đâu)! Người ta mới không muốn bị bố nuôi đánh đòn!" Shiraishi Mai lập tức che mông mình lại, co rúm người trên ghế sofa, giống như muốn giấu mông mình đi vậy.
Lúc này Kuroki Hitomi đã dọn dẹp xong nhà bếp, đi vào phòng khách nhìn cô con gái nuôi của mình bộ dạng không có chút ý tứ nào như vậy, không nhịn được nói: "Maiyan, nói bao nhiêu lần rồi, đừng vì ở nhà mà bày ra bộ dạng tùy tiện như vậy! Con bây giờ dù sao cũng là tiền bối rồi nhỉ? Cứ bộ dạng này làm gương trước mặt hậu bối sao? Xem ra mẹ phải bổ túc cho con một khóa lễ nghi rồi đấy!"
"Xin đừng mà! Mẹ nuôi!" Nghe thấy phải bổ túc khóa lễ nghi, Shiraishi Mai lập tức chỉnh đốn lại tư thái của mình, ngồi ngay ngắn trên ghế sofa, bày ra tạo hình thục nữ, chỉ là biểu cảm cầu xin trên mặt, lại phá hỏng hoàn toàn khí chất hoàn hảo vốn có của cô.
Ngồi xuống ghế sofa, Kuroki Hitomi bất lực nhìn con gái nuôi lắc đầu: "Không muốn bổ túc khóa lễ nghi, thì đừng buông lỏng yêu cầu đối với bản thân chứ! Maiyan các con tuy nói là thần tượng, nhưng cũng được coi là nghệ sĩ, làm nghề này cũng được bốn năm rồi nhỉ? Phải luôn chú ý hình tượng của mình chứ! Con xem Nanamin biểu hiện tốt hơn con nhiều."
"Nanamin là thiếu nữ văn học mà! Còn là đồ đệ yêu của bố nuôi, người ta sao so với cậu ấy được." Shiraishi Mai biết mình thoát được một kiếp, biểu cảm trên mặt lập tức khôi phục nụ cười, đối với việc Kuroki Hitomi khen ngợi khí chất của bạn tốt, cô lại không cảm thấy có vấn đề gì.
Dù sao thiếu nữ bên cạnh cô quả thực có khí chất điềm tĩnh khiến người ta ngưỡng mộ không thôi, trông giống như loại thiếu nữ văn học chỉ có thể bắt gặp trong thư viện vậy, mang lại cho người ta một bầu không khí độc đáo và yên tĩnh.
Kuroki Hitomi nghe lời này của con gái nuôi, bất lực lắc đầu, nhưng cô cũng biết Shiraishi Mai cũng chỉ là ở nhà mới có bộ dạng tùy tiện này, lúc làm việc vẫn thể hiện vô cùng khiến người ta hài lòng, cho nên cũng không mắng cô nữa, chuyển sang nhìn thiếu nữ bên cạnh, thấy bên cạnh cô đặt một cuốn album ảnh đang mở, bèn mở miệng hỏi: "Nanamin con đang xem album ảnh à? Album ảnh trong nhà đều là thầy con chụp lúc còn trẻ, lúc đó thầy con rất thích cầm máy ảnh đi chụp khắp nơi."
"Vâng ạ, nhìn thấy rất nhiều tác phẩm của thầy, lúc đó thầy và dì Hitomi vẫn là người yêu nhỉ? Nhìn thấy rất nhiều ảnh thầy chụp dì Hitomi, cảm giác dì Hitomi dì hai mươi năm qua hoàn toàn không già đi chút nào!" Thiếu nữ đáp lại lời Kuroki Hitomi, đồng thời cầm cuốn album đặt bên cạnh lên, trên mặt bỗng hiện lên nụ cười xấu xa hả hê khi người gặp họa: "Còn có rất nhiều ảnh hồi nhỏ của Maiyan nữa này! Con cũng không biết cậu ấy hồi nhỏ thích làm mặt xấu thế này đấy."
"Yamete! Hazukashii (Dừng lại đi! Xấu hổ quá)!" Shiraishi Mai nhìn thấy đủ loại mặt xấu hồi nhỏ của mình trên cuốn album bạn tốt lật ra lập tức đưa hai tay che lên album, muốn che giấu lịch sử đen tối của mình.
"Ha ha ha, nhắc mới nhớ Khinh Nhân lúc đó đặc biệt thích dùng kẹo để dụ Maiyan làm mặt xấu đấy!" Kuroki Hitomi nhìn bộ dạng này của Shiraishi Mai, dường như cũng hiểu ra tại sao lúc đầu Niên Khinh Nhân lại thích chụp mặt xấu của Shiraishi Mai đến vậy.
Chỉ là trêu chọc Shiraishi Mai xong, Kuroki Hitomi cũng nhìn về phía thiếu nữ đang đùa giỡn với Shiraishi Mai, cười hỏi: "Nhắc mới nhớ Nanamin con cũng quen biết thầy con vào khoảng thời gian đó nhỉ?"
"Vâng, lần đầu tiên gặp thầy là vào mười tám năm trước rồi, lúc đó con mới bốn tuổi..." Thiếu nữ nghe Kuroki Hitomi nói, cũng dừng đùa giỡn với Shiraishi Mai, lật album ảnh đến bức ảnh cũ mình vừa nhìn thấy, nhìn bản thân hồi nhỏ trên đó, hồi tưởng lại tình cảnh lần đầu gặp gỡ với thầy.