Bộ phim "Cánh Cửa Sinh Tử" sau ba tháng công chiếu cuối cùng cũng đã kết thúc một cách viên mãn. Tác phẩm gần như có thể coi là một bộ phim nghệ thuật này, với những khung hình duy mỹ và cảm thức mono no aware đặc trưng của điện ảnh Nhật Bản, dưới sức hút kép của tác giả nguyên tác Niên Khinh Nhân và đạo diễn Kurosawa Akira, cuối cùng đã thu về gần chín tỷ yên doanh thu phòng vé.
Dù về mặt doanh thu không thể sánh bằng "Công Chúa Mononoke" cũng ra mắt vào tháng Bảy, nhưng đối với một bộ phim tâm lý mà nói, đạt được thành tích như vậy vẫn là một điều vô cùng phấn khởi, khiến tất cả những người tham gia sản xuất đều cảm thấy vinh dự.
Chính vì vậy, đạo diễn Kurosawa Akira dù sức khỏe không tốt sau khi hoàn thành bộ phim, vẫn rất trang trọng gửi lời mời đến Niên Khinh Nhân, muốn mời anh dùng một bữa cơm để bày tỏ lòng cảm ơn.
Nhận được lời mời chính thức từ Kurosawa Akira, Niên Khinh Nhân đương nhiên không dám chậm trễ. Sau khi hẹn thời gian với ông, anh đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng rồi mới cùng Kuroki Hitomi đến dự tiệc.
Đi cùng Kuroki Hitomi không phải là một hành động thất lễ, vì với những lời mời như thế này, việc dẫn theo bạn gái là chuyện rất bình thường. Hơn nữa, Kuroki Hitomi vốn đã tham gia bộ phim này, lại còn là nữ chính, nên việc đưa cô đi cùng không có gì không phù hợp.
Nơi Kurosawa Akira mời Niên Khinh Nhân dùng bữa là một nhà hàng *ryotei* ở Ginza. Loại hình quán ăn cổ xưa có từ thời Edo này ngày nay đã rất hiếm, những nơi còn tồn tại đều là những quán có lịch sử lâu đời.
Như nhà hàng *ryotei* trước mắt này, chỉ cần nhìn vào những cây cột hành lang đã ngả màu sẫm là có thể cảm nhận được bề dày lịch sử của nó, khiến Niên Khinh Nhân có cảm giác như đang ở trong dinh thự cổ của gia tộc Shimazu tại Kagoshima.
Tuy nhiên, so với dinh thự cổ của nhà Shimazu ở Kagoshima, nhà hàng này lại không có không khí nặng nề đến vậy. Dù sao cũng chỉ là một nhà hàng, nếu để khách cảm thấy không khí quá nặng nề, không thể tận hưởng sự thoải mái tốt nhất, thì đối với một nhà hàng *ryotei* mà nói, đó đã là một thất bại.
Vừa đi theo sự dẫn đường của bà chủ đến căn phòng mà Kurosawa Akira đã đặt trước, Niên Khinh Nhân vừa tò mò hỏi bà chủ tóc đã hoa râm này: “Nhà hàng này mở cửa từ khi nào vậy ạ?”
“Nhà hàng này do tổ tiên nhà tôi mở vào năm Kyoho thứ tám thời Edo, đến nay đã có hơn hai trăm bảy mươi năm lịch sử, truyền đến tôi đã là đời thứ mười bốn rồi.” Nghe câu hỏi của Niên Khinh Nhân, bà chủ không dừng bước, chỉ mỉm cười trả lời trong khi vẫn dẫn đường.
Câu trả lời của bà chủ khiến Niên Khinh Nhân không khỏi cảm thán. Những quán ăn có lịch sử hàng trăm năm như thế này thực sự mang đậm dấu ấn thời gian. Ăn ở những nơi như vậy không chỉ là thưởng thức món ăn, mà còn là tận hưởng cả bề dày văn hóa mà thời gian đã ban tặng cho những quán ăn cổ này.
Cùng lúc đó, Kuroki Hitomi đi bên cạnh Niên Khinh Nhân cũng không khỏi kinh ngạc, đây là lần đầu tiên cô đến một nơi sang trọng như thế này. Điều này cũng khiến cô thầm thấy may mắn vì hôm nay đã đặc biệt thay một bộ kimono, nếu không cô sẽ cảm thấy mình hoàn toàn lạc lõng trong không khí này.
Dường như cảm nhận được sự căng thẳng của Kuroki Hitomi phía sau, Niên Khinh Nhân cố tình đi chậm lại một bước, đi bên cạnh cô và nói nhỏ: “Nếu căng thẳng thì cứ coi như đang đóng kịch đi, vai diễn là một geisha đi ăn cùng tôi. Chị Hitomi từng đóng vai geisha rồi mà phải không? Cứ tin vào diễn xuất của mình là được.”
“Khinh Nhân thật là, em cũng có thể là một tiểu thư quý tộc đi cùng anh mà? Nếu là geisha thì em có phải tô mặt trắng không?” Kuroki Hitomi lườm Niên Khinh Nhân một cái, nhưng cô nhanh chóng điều chỉnh lại trạng thái của mình, trên mặt cũng nở một nụ cười duyên dáng, dường như đã nhập vai, với giọng điệu dịu dàng nói: “Khinh Nhân, đừng để đạo diễn Kurosawa đợi lâu.”
Thấy Kuroki Hitomi đã điều chỉnh được trạng thái, Niên Khinh Nhân cũng mỉm cười, không nói gì thêm, chỉ cùng cô đi theo bà chủ đến căn phòng mà Kurosawa Akira đã đặt trước.
Là một nhà hàng *ryotei* tồn tại từ thời Edo, quy mô thường không lớn, thường chỉ là một căn nhà theo phong cách "sukiya-zukuri".
Nhưng loại nhà mang phong cách trà thất này lại vô cùng tao nhã, và đây cũng là một trong những đặc điểm lớn nhất của *ryotei*.
Trong phòng, Kurosawa Akira dường như đã đợi từ lâu. Vì sức khỏe không tiện, khi Niên Khinh Nhân và Kuroki Hitomi bước vào, ông không đứng dậy, chỉ khẽ gật đầu ra hiệu, rồi mời họ ngồi xuống.
Biết Kurosawa Akira sức khỏe không tốt, Niên Khinh Nhân không vì ông không đứng dậy mà cảm thấy thất lễ, chỉ có điều khiến anh hơi ngạc nhiên là hôm nay Kurosawa Akira còn mời cả người khác đến dự.
Nhìn người khách ngồi bên cạnh, tuy đã nhận ra ông là ai, nhưng Niên Khinh Nhân vẫn chủ động hỏi: “Xin lỗi, vị này là ai vậy ạ? Cũng là khách hôm nay sao?”
Thấy Niên Khinh Nhân hỏi, Kurosawa Akira nhìn người ngồi bên cạnh, không chủ động giới thiệu mà ra hiệu cho ông ta tự giới thiệu.
“Thất lễ rồi, tôi là Kitano Takeshi, đến đây theo lời mời của Kurosawa-san.” Người đàn ông trông có vẻ hung dữ này lại rất khiêm tốn và lịch sự, sau khi giới thiệu tên mình, ông còn không quên cúi chào Niên Khinh Nhân: “Được gặp thầy Người Xuyên Việt, hôm nay thật là vinh hạnh.”
“Người phải nói thất lễ là tôi mới đúng, đã ngưỡng mộ ngài Kitano từ lâu, vậy mà gặp mặt lại không nhận ra, xem ra lát nữa tôi phải tự phạt một ly để tạ lỗi rồi.” Niên Khinh Nhân cười nhẹ, sau khi hàn huyên vài câu với Kitano Takeshi mới nhìn sang Kurosawa Akira.
So với mấy tháng trước khi gặp Kurosawa Akira ở phim trường, sắc mặt của vị đạo diễn huyền thoại này đã rõ ràng xám xịt đi nhiều, dường như việc quay "Cánh Cửa Sinh Tử" đã rút cạn sinh lực của ông lão tám mươi tám tuổi này.
Thấy Kurosawa Akira như vậy, Niên Khinh Nhân không khỏi quan tâm hỏi thăm: “Kurosawa-san, gần đây sức khỏe của ngài thế nào ạ? Thật ra ngài không cần phải gửi lời mời trang trọng như vậy, có chuyện gì ngài cứ gọi điện, tôi sẽ đến thăm ngài mới phải.”
Đối mặt với sự quan tâm của Niên Khinh Nhân, Kurosawa Akira chỉ nhếch mép, trên mặt lộ ra một nụ cười gượng gạo: “Sức khỏe của tôi, tôi tự biết, tôi không còn nhiều thời gian nữa. Ở giai đoạn cuối của cuộc đời, còn có thể làm ra một tác phẩm khiến tôi hài lòng, cuộc đời tôi đã không còn gì hối tiếc, dù có chết bây giờ, tôi cũng có thể yên lòng siêu thoát.”
“Chỉ là tôi còn một chuyện không yên lòng, đây cũng là lý do hôm nay tôi mời thầy Người Xuyên Việt và Kitano cùng ăn cơm.”
“Kurosawa-san, ngài cứ nói, chỉ cần là việc trong khả năng của tôi, tôi tuyệt đối không từ chối.” Thấy Kurosawa Akira có vẻ như đang phó thác di nguyện, Niên Khinh Nhân tự nhiên không thể nói lời từ chối, mà rất nghiêm túc nhìn ông, chờ đợi ông lên tiếng. Kitano Takeshi ngồi bên cạnh dường như đã biết Kurosawa Akira định nói gì, cũng tỏ ra nghiêm túc tương tự.