Bánh mì đậu đỏ mới ra lò còn bốc hơi nóng vẫn giữ nguyên hương vị trong ký ức của Niên Khinh Nhân. Mùi thơm của bột mì nướng, quyện với vị ngọt thanh và hương thơm của đậu đỏ, ngay cả Takeuchi Yuko lần đầu tiên ăn cũng không khỏi mở to mắt đầy thán phục.
Cầm một túi bánh mì đậu đỏ mới ra lò, tạm biệt ông chủ nhiệt tình, Niên Khinh Nhân mới dẫn Takeuchi Yuko đi về phía ngôi nhà cũ của mình.
Đi theo sau Niên Khinh Nhân, cắn từng miếng bánh mì đậu đỏ nhỏ, trái tim của Takeuchi Yuko dường như cũng chìm đắm trong sự ngọt ngào. Chỉ là khi hai người càng đến gần ngôi nhà cũ của Niên Khinh Nhân, nội tâm cô lại càng trở nên căng thẳng, dù sao đây cũng là lần đầu tiên trong cuộc đời mười bảy năm của cô, cùng một chàng trai về nhà, lại còn là người đàn ông mà cô yêu thương.
Với tâm trạng lo lắng và căng thẳng, Takeuchi Yuko vẫn cùng Niên Khinh Nhân đứng trước cửa ngôi nhà cũ của anh.
“Yuko em vào trước đi, anh qua nhà cô chào một tiếng.” Niên Khinh Nhân đưa chìa khóa và hành lý cho Takeuchi Yuko, nói với cô.
Nhận lấy chìa khóa từ tay Niên Khinh Nhân, Takeuchi Yuko nghe anh nói không cần cô cùng đến nhà cô của anh, trong lòng lập tức thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại cảm thấy có chút thất vọng, không nhịn được mà hỏi: “Không cần em đi cùng Khinh Nhân-kun anh sao? Em cũng nên chào hỏi cô của anh chứ? Như vậy có quá thất lễ không?”
Nghe Takeuchi Yuko nói vậy, khóe miệng Niên Khinh Nhân nở một nụ cười trêu chọc, nhìn cô cười nói: “Vậy sao? Vậy Yuko em đã chuẩn bị sẵn sàng để đối mặt với cô của anh chưa? Em sẽ lấy thân phận gì để cùng anh đến thăm gia đình cô anh đây?”
Câu hỏi của Niên Khinh Nhân lập tức khiến Takeuchi Yuko đỏ bừng mặt, cô quả thực chưa chuẩn bị sẵn sàng để đối mặt với người nhà của Niên Khinh Nhân, lý do cô đề nghị đi cùng anh đến gặp cô của anh cũng chỉ là vì có chút không cam lòng. Khi Niên Khinh Nhân thật sự bảo cô đi cùng anh đến gặp cô của anh, Takeuchi Yuko lập tức xấu hổ cúi đầu, cắn môi lắc đầu.
Đưa tay xoa đầu Takeuchi Yuko đang cúi gằm, anh cười hiền hòa với cô: “Em cứ vào nhà anh trước đi, một năm không về, nhà có thể hơi bừa bộn, giúp anh dọn dẹp một chút, anh sẽ về ngay.”
“Vâng!” Nhìn nụ cười dịu dàng trên mặt Niên Khinh Nhân, Takeuchi Yuko cũng nở nụ cười, nghiêm túc gật đầu với anh, đáp một tiếng rồi xách hành lý dùng chìa khóa Niên Khinh Nhân đưa mở cửa ngôi nhà cũ của anh, còn Niên Khinh Nhân thì quay người đi về phía nhà cô của mình.
Đứng trước cửa nhà cô, vẻ mặt của Niên Khinh Nhân không khỏi có chút cay đắng, năm ngoái lúc này người cùng anh đến Okinawa là Kuroki Hitomi, nếu không xảy ra những chuyện đó, có lẽ lúc này anh đã kết hôn với cô rồi. Nhưng những chuyện xảy ra vào dịp năm mới năm ngoái đã tạo ra một vết rạn nứt không thể hàn gắn giữa Niên Khinh Nhân và Kuroki Hitomi, mối quan hệ của hai người hiện tại tuy đã được hàn gắn, nhưng việc kết hôn cũng đã không còn khả thi.
Lắc đầu, xua đi những cảm xúc không cần thiết ra khỏi đầu, Niên Khinh Nhân chỉnh lại tâm trạng của mình rồi mới gõ cửa nhà cô.
Người ra mở cửa vẫn là cô em họ nhỏ của Niên Khinh Nhân, Aragaki Yui. Cô bé so với năm ngoái đã cao hơn không ít, nhìn thấy anh họ đang đứng ngoài cửa mỉm cười với mình, cô bé lập tức vui mừng reo lên: “Anh Khinh Nhân! Mẹ ơi, là anh Khinh Nhân đến!”
Nghe tiếng gọi của Aragaki Yui, cả gia đình cô của Niên Khinh Nhân đều ra đón, nhìn thấy anh đang đứng ở cửa, họ nhiệt tình chào đón, gần như là kéo anh vào nhà.
“Khinh Nhân con về lúc nào vậy? Sao không nói với cô một tiếng, để chúng ta còn đi đón con!” Ngồi trên ghế sofa trong phòng khách nhà Aragaki, cô của Niên Khinh Nhân pha cho anh một tách trà đặt trước mặt, rồi dùng giọng điệu trách móc nói với anh, nhưng sự quan tâm trong lời nói thì ai cũng có thể nghe ra.
“Chuyện này sao lại phiền cô chú được, hơn nữa con cũng lớn rồi, chẳng lẽ về nhà mình còn cần người đón sao?” Niên Khinh Nhân cười, tuy sự quan tâm của cô khiến anh rất cảm động, nhưng đối với anh, anh không muốn làm phiền gia đình cô của mình.
Cảm ơn ý tốt của cô, Niên Khinh Nhân lại nhìn về phía ba chị em nhà Aragaki đang nhìn mình với ánh mắt mong đợi, đoán được các em đang nghĩ gì, anh cười nói: “Lần này anh từ Tokyo về có mang quà cho ba em họ, lát nữa để bé Yui qua lấy nhé.”
“Cảm ơn anh họ!” Nghe Niên Khinh Nhân mang quà cho mình, ba chị em nhà Aragaki lập tức vui mừng, dường như sợ ba mẹ từ chối, ba cô bé vội vàng cảm ơn anh, khiến bà Aragaki bên cạnh vốn định từ chối ý tốt của anh trông có vẻ rất bất đắc dĩ, đành nói với anh: “Lại để Khinh Nhân con tốn kém rồi, sao lại ngại thế này! Tối nay ở lại ăn cơm nhé, cô làm cho con món con thích ăn nhất.”
“Không phiền cô đâu ạ, tối nay con đã đặt chỗ ăn rồi, lần này cùng con về còn có một người bạn, không tiện lắm.” Niên Khinh Nhân không nói chi tiết về việc Takeuchi Yuko cùng mình về, chỉ lấy đó làm cớ từ chối ý tốt của cô muốn giữ mình lại ăn tối, dường như sợ cô nghĩ nhiều, anh lại vội vàng bổ sung: “Tay nghề của cô con đã lâu không được nếm rồi, hay là tối mai cô làm món sườn xào chua ngọt con thích nhất nhé!”
“Được, mai cô đi mua sườn!” Thấy Niên Khinh Nhân nói vậy, bà Aragaki tự nhiên không từ chối, nhiệt tình đồng ý.
Ở nhà cô một lúc nữa, Niên Khinh Nhân có lẽ lo lắng Takeuchi Yuko một mình có dọn dẹp được ngôi nhà cũ của mình không, nên nhanh chóng chọn cách cáo từ.
Thấy Niên Khinh Nhân cáo từ, Aragaki Yui bên cạnh đã một năm không gặp anh họ tự nhiên có chút không nỡ, miệng nói muốn đi tiễn anh họ, cả người lại dính chặt sau lưng anh.
Nhìn cô em họ nhỏ đang dính lấy mình, Niên Khinh Nhân tưởng cô bé chỉ muốn đi lấy quà mình mang cho, nên không nghĩ nhiều, liền dắt tay cô bé cùng về nhà mình.
Chỉ là khi bé Aragaki Yui theo Niên Khinh Nhân vào nhà anh, người mở cửa cho họ không phải là Kuroki Hitomi như cô bé dự đoán, mà là Takeuchi Yuko mà cô bé chưa từng gặp.
“Anh Khinh Nhân, chị ấy là ai vậy ạ?” Kéo tay áo Niên Khinh Nhân, bé Aragaki Yui kinh ngạc hỏi anh, cô bé mới chín tuổi rõ ràng không hiểu được tình hình trước mắt là như thế nào.
“Đây là bạn của anh họ, cùng anh họ đến Okinawa chơi.” Niên Khinh Nhân giải thích với bé Aragaki Yui: “Chị Hitomi năm mới có việc không thể cùng anh họ về Okinawa đón năm mới được, nên anh họ đã cùng bạn về.”
Nghe lời giải thích của Niên Khinh Nhân, bé Aragaki Yui gật đầu như hiểu như không, chỉ là trong tâm hồn non nớt của cô bé vẫn đầy ắp những thắc mắc.