Nhà văn Nhật Bản thập niên 90 và tác giả mạng kiếp trước của Niên Khinh Nhân về bản chất công việc không có gì khác biệt, đều là dựa vào viết văn để kiếm thù lao, thậm chí môi trường làm việc cũng gần giống nhau, đều là ru rú trong nhà sáng tác, thuộc nhóm lao động bàn giấy.
Nếu nói có gì khác biệt, thì có lẽ là các tác giả mạng kiếp trước của Niên Khinh Nhân có thể dùng máy tính để gõ chữ, và khi cần thiết có thể thông qua internet để tra cứu tư liệu mình cần. Vì vậy các tác giả mạng kiếp trước khi viết tiểu thuyết thường có thể trích dẫn kinh điển, kiến thức phong phú như bách khoa toàn thư.
Tuy nhiên tác giả thời đại này lại không có điều kiện tốt như vậy. Chưa nói đến việc từng chữ đều phải tự tay viết ra, ngay cả khi gặp chuyện không biết, cần tra cứu tư liệu cũng phải lật từng cuốn sách, thậm chí đến thư viện tìm kiếm nội dung mình cần trong biển tài liệu mênh mông.
Vì vậy những gì tác giả thời đại này viết ra, so với văn học mạng hậu thế thì câu chữ cô đọng hơn nhiều. Một mặt nội dung họ viết đều là sự tích lũy kiến thức của bản thân, mặt khác cũng vì họ có đủ thời gian để nghiền ngẫm, chắt lọc câu chữ, chứ không phải liều mạng chạy đua với deadline để cập nhật chương mới mỗi ngày.
Phải biết rằng ở kiếp trước, khi Niên Khinh Nhân còn là một tác giả mạng bình thường, cũng từng đạt được tốc độ viết 7000 chữ một ngày. Tuy nhiên đối với tác giả mạng, đây chỉ là tố chất cơ bản. Nhưng tốc độ viết như vậy, tuy viết rất nhanh, nhưng chất lượng những gì viết ra đương nhiên không thể so sánh với kết quả của việc cân nhắc từng câu từng chữ.
Đương nhiên, sống ở thời đại này, Niên Khinh Nhân với tư cách là một nhà văn cũng phải tuân theo quy luật của thời đại. Dù là người xuyên việt, cậu cũng không thể tạo ra công cụ tìm kiếm hay Wikipedia trong cái thời đại máy tính còn chưa phổ cập hoàn toàn này. Muốn tra tư liệu cũng chỉ đành ngoan ngoãn đến thư viện chép tay.
Nếu nói Niên Khinh Nhân có ưu thế gì hơn tác giả bình thường, thì đó chính là thiên phú học tập mạnh mẽ của cậu. Khả năng nhìn một lần là học được giúp cậu học được rất nhiều thứ trong quá trình tra cứu tư liệu, khiến cậu lần sau cần dùng đến những tư liệu này thì không cần đến thư viện nữa, mà có thể dựa vào trí nhớ để nhớ lại trực tiếp.
Tuy nhiên điều này lại làm khổ Komatsu Hisaya vốn đang khá nhàn rỗi. Vốn dĩ anh ta chỉ cần ở trong căn hộ của mình phụ trách nghe điện thoại và đáp ứng nhu cầu sinh hoạt hàng ngày của Niên Khinh Nhân là coi như hoàn thành công việc một ngày, nhẹ nhàng và thoải mái. Nhưng sau khi Niên Khinh Nhân bắt đầu thường xuyên ra ngoài tra tư liệu và thu thập tư liệu sáng tác, ngày tháng của anh ta trở nên bận rộn.
Mỗi ngày không chỉ phải sắp xếp việc đi lại cho Niên Khinh Nhân, còn phải liên hệ bệnh viện và nhà tang lễ, hẹn trước với hộ sinh và người khâm liệm để tiện cho cậu phỏng vấn. Đôi khi đúng giờ cơm, anh ta cũng đương nhiên phải sắp xếp chỗ ăn cho Niên Khinh Nhân. Điều này khiến anh ta bận rộn như quản lý nghệ sĩ, sự mệt mỏi tích tụ sau một ngày khiến anh ta chỉ muốn lăn ra ngủ.
Tất nhiên, công việc bận rộn như vậy không những không khiến Komatsu Hisaya than khổ, ngược lại càng kích thích ham muốn làm việc nghiêm túc của anh ta. Mỗi ngày anh ta đều nghiêm túc sắp xếp mọi việc đâu ra đấy, để Niên Khinh Nhân không bao giờ phải bận tâm về những việc này, có thể tập trung tinh lực vào việc sáng tác.
Komatsu Hisaya nỗ lực làm việc như vậy đương nhiên không chỉ vì anh ta là gia thần lâu đời của nhà Shimazu, nhà Komatsu đời đời kiếp kiếp trung thành với nhà Shimazu. Tuy đây cũng là một trong những nguyên nhân, nhưng nguyên nhân chính hơn là Komatsu Hisaya hy vọng có thể thông qua nỗ lực làm việc để chứng minh năng lực của mình, chứng minh mình có thể đảm nhiệm công việc này, đồng thời xứng đáng với mức lương Niên Khinh Nhân trả cho anh ta.
Komatsu Hisaya tuy là trợ lực của Niên Khinh Nhân, nhưng điều này không có nghĩa là anh ta không cần thù lao. Phải biết rằng ngay cả thời xưa, Đại danh cũng phải phát bổng lộc cho gia thần. Mức lương Niên Khinh Nhân trả cho Komatsu Hisaya ngay cả trong thời kỳ kinh tế bong bóng cũng là mức lương cao tuyệt đối. Thù lao hậu hĩnh như vậy tự nhiên khiến Komatsu Hisaya không dám không tận tâm tận lực.
“Khinh Nhân, hôm nay tiếp tục đến bệnh viện phỏng vấn hộ sinh và bác sĩ à?” Lật xem cuốn sổ tay ghi chép lịch trình hàng ngày của Niên Khinh Nhân, Komatsu Hisaya vừa hỏi vừa nhắc nhở: “Đài Fuji trước đó có liên hệ, kịch bản chuyển thể bộ phim kia đã cơ bản hoàn thành, hiện đang tiến hành thử vai diễn viên, họ hy vọng cậu có thể tham dự.”
“Thử vai diễn viên? Khi nào? Hôm nay à?” Niên Khinh Nhân vừa khoác áo khoác vừa ngạc nhiên nhìn Komatsu Hisaya. Nếu không có anh ta nhắc, Niên Khinh Nhân gần như đã quên béng chuyện này. Mấy ngày nay cậu cứ chìm đắm trong việc thu thập tư liệu sáng tác cho sách mới, hoàn toàn không rảnh bận tâm chuyện khác.
Komatsu Hisaya lật sổ tay, gật đầu nói: “Vâng, tin nhắn đài Fuji gửi đến nói là chiều nay, tại trụ sở đài Fuji ở Odaiba. Trước đó khi xác nhận lịch trình với cậu, cậu đã đồng ý tham dự hôm nay. Nếu không tiện, tôi có thể giúp cậu hủy lịch trình này.”
Niên Khinh Nhân nhíu mày một cái, rồi lắc đầu, xỏ giày cùng Komatsu Hisaya ra khỏi cửa, khóa cửa xong mới nói với anh ta: “Đã nhận lời rồi thì đi xem sao, tôi cũng muốn xem đài Fuji rốt cuộc chọn những ai để diễn tiểu thuyết của tôi.”
“Vâng, vậy lịch trình chiều nay của cậu tôi sẽ sắp xếp là đến đài Fuji tham gia thử vai diễn viên.” Komatsu Hisaya ghi lại chuyện này, sau đó mới tiếp tục xác nhận lịch trình thời gian còn lại trong ngày với Niên Khinh Nhân: “Vậy hôm nay cậu còn tiếp tục đến bệnh viện không? Nếu chiều đi tham gia thử vai thì thời gian có thể không dư dả lắm. Theo kinh nghiệm trước đó, một buổi sáng không đủ để hoàn thành phỏng vấn.”
“Thôi, đã không đủ thời gian thì đến thư viện đi, hôm qua có cuốn sách tôi chưa đọc xong.” Niên Khinh Nhân lắc đầu, đối với việc sắp xếp lịch trình, cậu không có yêu cầu gì quá khắt khe.
Thấy lịch trình hôm nay đã sắp xếp xong, Komatsu Hisaya mới cùng Niên Khinh Nhân đi xuống lầu, chuẩn bị ra ngoài. Mấy ngày nay để tiện đi lại, anh ta đặc biệt thuê một chiếc xe. Vì chi phí hơi đắt đỏ nên anh ta đang cố gắng thuyết phục Niên Khinh Nhân tự mua xe.
Hai người xuống đến dưới lầu thì tình cờ gặp Miura Osamu đang đến tìm Niên Khinh Nhân.
“Chú Miura? Sao chú lại đến đây?” Thấy sự xuất hiện của Miura Osamu, Niên Khinh Nhân chào hỏi rồi ngạc nhiên hỏi.
Miura Osamu cười tươi, lấy từ trong chiếc cặp táp đang xách trên tay ra một phong thư đưa cho Niên Khinh Nhân, cười có chút trêu chọc: “Chú đến đưa thư cho cháu đây, có fan hâm mộ gửi thư đến tòa soạn, biên tập viên phụ trách nhìn thấy tên người gửi không dám tùy tiện bóc, nên nhờ chú mang đến cho cháu.”
Niên Khinh Nhân nghe Miura Osamu nói vậy cảm thấy hơi lạ. Vì cậu không công khai địa chỉ nên thư độc giả thường do tòa soạn Bungeishunju xử lý, rất ít khi có thư gửi trực tiếp đến chỗ cậu, đặc biệt là thư do Miura Osamu đích thân mang đến thế này.
Mang theo nghi hoặc, Niên Khinh Nhân lật mặt sau phong thư, chỉ thấy bên trên viết tên người gửi bằng nét chữ thanh tú – Sakai Izumi.