“Nanami, giúp mẹ bưng Kagamimochi ra bày đi.” Mẹ Hashimoto đưa chiếc bánh Kagamimochi đã được trang trí xong cho Hashimoto Nanami, bảo cô đặt nó lên chiếc tủ trong phòng khách.
Đây là một trong những phong tục năm mới của Nhật Bản, Kagamimochi là vật để thần năm mới trú ngụ, là biểu tượng của thần linh, rõ ràng không thể đặt trên tivi hoặc những nơi quá thấp, điều này sẽ tỏ ra không tôn trọng thần linh, cũng sẽ mang lại điềm xấu cho năm mới.
Bưng Kagamimochi đến phòng khách, Hashimoto Nanami kiễng chân muốn đặt Kagamimochi lên nóc tủ, chỉ là cô dường như hơi thấp, dù đã kiễng chân, vẫn không thể đặt Kagamimochi lên nóc tủ.
Nhìn Hashimoto Nanami không với tới, Niên Khinh Nhân vốn đang chơi đùa với con gái liền đứng dậy, đến bên cạnh cô, nhận lấy Kagamimochi từ tay cô, rất dễ dàng đặt lên nóc tủ.
“Ưm! Cứ tưởng mình đã cao hơn năm ngoái, năm nay có thể với tới rồi chứ!” Hashimoto Nanami chu môi, nhưng rất nhanh lại nở nụ cười nói với Niên Khinh Nhân: “Cảm ơn thầy, thầy là khách mà còn để thầy giúp, thật thất lễ quá.”
Vì đón năm mới ở Hokkaido, Niên Khinh Nhân còn đặc biệt đưa con gái đến, tự nhiên không thích hợp ở khách sạn. Vốn dĩ Niên Khinh Nhân định đưa con gái đi chơi cả ngày, nhưng Hashimoto Nanami lại mời họ đến nhà cô cùng đón năm mới, Niên Khinh Nhân không thể từ chối lời khẩn cầu của Hirosue Nami, lúc này mới cùng con gái đến nhà Hashimoto Nanami.
“Đâu có, chuyện này chỉ là tiện tay thôi, không đáng gì.” Niên Khinh Nhân vỗ nhẹ đầu Hashimoto Nanami, mỉm cười với cô rồi mới ngồi lại xuống sofa, nhìn Hirosue Nami đang chơi cùng em trai của Hashimoto Nanami.
Em trai của Hashimoto Nanami lớn hơn Hirosue Nami hai tuổi, có lẽ vì con trai luôn muốn khoe khoang trước mặt con gái, em trai Hashimoto đã lôi hết đồ chơi của mình ra, trải đầy trên tấm thảm trong phòng khách, cùng Hirosue Nami chơi đùa.
Ngôi nhà của gia đình Hashimoto là một ngôi nhà riêng lẻ rất phổ biến ở Nhật Bản, vì Hokkaido đất rộng người thưa nên diện tích ngôi nhà không hề nhỏ. Nghe Hashimoto Nanami giới thiệu, Niên Khinh Nhân biết đây là ngôi nhà mới mà ba Hashimoto đã đặc biệt mua để kết hôn với mẹ Hashimoto, tuy phải gánh áp lực vay nợ, nhưng đối với ba và mẹ Hashimoto lúc đó, có được một mái nhà riêng là một điều vô cùng hạnh phúc.
Sau khi kết hôn, ba và mẹ Hashimoto cùng sống ở đây, chào đón sự ra đời của con gái và con trai, gia đình vốn dĩ hạnh phúc viên mãn. Nhưng cái chết của ba Hashimoto đã phá vỡ hạnh phúc đó, cũng phủ một bóng đen lên cuộc sống của gia đình Hashimoto.
Mất đi trụ cột gia đình, gia đình Hashimoto cũng mất đi nguồn thu nhập lớn nhất, gánh nặng cuộc sống đè lên vai mẹ Hashimoto. Một mặt phải kiếm tiền nuôi gia đình, một mặt phải nuôi hai đứa con khôn lớn, điều này khiến mẹ Hashimoto, người vốn trạc tuổi Niên Khinh Nhân, đã có vẻ già đi, nếp nhăn nơi khóe mắt cũng không che giấu được.
Và ngôi nhà vốn mới sử dụng được mười mấy năm này, cũng lộ ra vẻ đã lâu không được bảo trì. Mặc dù vì đón năm mới và khách nên đã được dọn dẹp sạch sẽ, một số chỗ hư hỏng cũng được che đậy cẩn thận, nhưng Niên Khinh Nhân vẫn có thể nhìn ra sự túng thiếu trong cuộc sống của gia đình Hashimoto qua những tấm giấy dán tường đã ngả vàng.
Đây cũng là lý do ban đầu anh không muốn đến nhà Hashimoto đón năm mới.
Nếu chỉ có ba mẹ con nhà Hashimoto, họ đón năm mới tự nhiên có thể đơn giản một chút, cũng có thể tiết kiệm được không ít chi phí không cần thiết.
Nhưng khi Niên Khinh Nhân đến nhà Hashimoto đón năm mới, một số chi phí vốn có thể tiết kiệm được lại trở nên cần thiết. Ít nhất bữa tối trên bàn ăn phải đủ để đãi khách, một số đồ trang trí ngày Tết cũng không thể quá tùy tiện. Điều này không nghi ngờ gì sẽ tạo thành gánh nặng cho gia đình Hashimoto hiện tại, đặc biệt là Niên Khinh Nhân còn đưa cả con gái đến Hokkaido.
Niên Khinh Nhân đương nhiên có thể chu cấp cho Hashimoto Nanami, thậm chí để cô sống một cuộc sống rất xa hoa, giống như món quà sinh nhật anh tặng Hashimoto Nanami – chiếc đồng hồ đính kim cương và pha lê, đối với Hashimoto Nanami đây là một thứ rất xa xỉ, bán nó đi thậm chí đủ cho gia đình Hashimoto chi tiêu trong vài tháng. Nhưng đối với Niên Khinh Nhân, đó chỉ là một món quà có thể tùy tay tặng đi.
Tuy nhiên, làm như vậy lại là sự thiếu tôn trọng lớn nhất đối với Hashimoto Nanami.
Cô quả thực cần sự giúp đỡ, gia đình Hashimoto cũng quả thực sống túng thiếu, nhưng cũng chưa đến mức cần người khác bố thí.
Dù là kiếp trước hay kiếp này, Hashimoto Nanami trong ấn tượng của Niên Khinh Nhân đều là một đứa trẻ có lòng tự trọng rất cao, cũng rất mạnh mẽ, nếu Niên Khinh Nhân trực tiếp cho cô tiền, Hashimoto Nanami nhất định sẽ cảm thấy đó là sự bố thí, chứ không phải là sự giúp đỡ.
Cũng chính vì cân nhắc đến điều này, Niên Khinh Nhân mới đề nghị Hashimoto Nanami thử viết lách, và giúp cô đăng tác phẩm, để cô thông qua nỗ lực của chính mình mà kiếm được tiền nhuận bút.
Mặc dù trong đó Niên Khinh Nhân cũng đã giúp đỡ Hashimoto Nanami rất nhiều, thậm chí tốn nhiều công sức hơn cả việc trực tiếp cho cô tiền, nhưng như vậy đối với Hashimoto Nanami, cô chính là thông qua nỗ lực của mình để có được thu nhập, chứ không phải là nhận sự bố thí từ Niên Khinh Nhân. Và khi Hashimoto Nanami dần quen với việc viết lách, kiếm được nhiều tiền nhuận bút hơn, cô cũng có thể cải thiện tốt hơn tình hình kinh tế túng thiếu của gia đình Hashimoto.
Giống như lần này, Niên Khinh Nhân có thể thấy rất rõ ràng, Hashimoto Nanami là sau khi kiếm được tiền nhuận bút, mới có đủ tự tin mời mình đến nhà cô đón năm mới.
Cũng chính vì Hashimoto Nanami đã kiếm được tiền nhuận bút, Niên Khinh Nhân mới đồng ý đến nhà Hashimoto đón năm mới theo lời khẩn cầu của con gái, chứ không phải theo kế hoạch ban đầu, đưa Hirosue Nami đến biệt thự trong rừng mà anh đã đặt trước.
Nghĩ đến chuyện này, Niên Khinh Nhân tự nhiên cùng Hashimoto Nanami nói chuyện về việc viết lách: “Nanami, sau này em có định trở thành nhà văn chuyên nghiệp không?”
“Nhà văn chuyên nghiệp? Giống như thầy sao ạ?” Hashimoto Nanami không hiểu lắm nhà văn chuyên nghiệp là gì, nhưng đối với người thầy là nhà văn lớn của mình, cô vẫn đoán được phần nào.
“Haha, thầy không được coi là nhà văn chuyên nghiệp, mặc dù nghề của thầy là nhà văn, nhưng thầy vẫn chưa thể gọi là chuyên nghiệp.” Niên Khinh Nhân cười, trả lời câu hỏi của Hashimoto Nanami: “Cái gọi là nhà văn chuyên nghiệp, là chỉ những người hoàn toàn sống bằng nghề viết, sống bằng tiền nhuận bút, mặc dù những người như thầy hoặc Murakami-san, hay là thầy của thầy, ông Ooe, đều có thể được coi là làm giàu nhờ viết lách, nhưng đối với hầu hết các nhà văn chuyên nghiệp, họ sẽ không bao giờ đạt được đến tầm cao như chúng ta, con đường tương lai này cũng không dễ dàng như em nghĩ đâu.”
“Vậy thầy có thể cho em vài ngày để suy nghĩ được không ạ? Hôm nay không thích hợp để nói về chủ đề này.” Hashimoto Nanami do dự một chút, không đưa ra quyết định ngay lập tức.
“Đương nhiên, chuyện này không cần vội.” Niên Khinh Nhân cười gật đầu.