Mặc dù đón năm mới ở nhà Hashimoto, nhưng xét đến việc con gái còn nhỏ, lại không tiện qua đêm ở nhà Hashimoto, nên sau khi ăn tối xong, Niên Khinh Nhân chỉ ngồi lại một lát rồi cùng Hirosue Nami, người vẫn còn lưu luyến, cáo từ.
“Bé Nami, sáng mai nhớ dậy sớm nhé! Ngày đầu năm mới đi đền thờ Hatsumode không được đến muộn đâu đấy!” Đứng ở cửa nhà, Hashimoto Nanami mỉm cười dặn dò Hirosue Nami, hai cô bé đã hẹn nhau sáng mai đi đền thờ cầu nguyện cho một năm mới mọi sự suôn sẻ.
Niên Khinh Nhân cưng chiều nhìn cô học trò và con gái, khóe miệng nở nụ cười, bất lực lắc đầu, cáo từ mẹ Hashimoto: “Hôm nay thật làm phiền quá, khiến cả nhà năm mới cũng không được trọn vẹn, thật ngại quá.”
“Anh Khinh Nhân nói đâu xa, bao nhiêu năm nay Nanami nhờ anh chăm sóc, bây giờ lại giúp con bé đăng tiểu thuyết, ơn đức lớn như vậy, người phải nói lời cảm ơn là chúng tôi mới đúng.” Mẹ Hashimoto rõ ràng rất biết ơn Niên Khinh Nhân, đồng thời cũng cảm thấy rất ngại ngùng: “Hôm nay tiếp đãi không chu đáo, mong anh đừng trách.”
“Đâu có, nếu đến nhà người khác làm khách còn chê người ta tiếp đãi không tốt, chẳng phải thành khách xấu rồi sao? Tôi cũng không phải là người khó tính, không cầu kỳ như vậy đâu.” Niên Khinh Nhân lại khách sáo vài câu với mẹ Hashimoto, lúc này mới nói với Hirosue Nami: “Bé Nami, chào tạm biệt chị đi, chúng ta phải đi rồi!”
“Tạm biệt chị ạ!” Hirosue Nami ngoan ngoãn gật đầu, nói lời tạm biệt với Hashimoto Nanami xong, mới nắm lấy tay Niên Khinh Nhân, cùng anh rời khỏi nhà Hashimoto.
Nắm tay Niên Khinh Nhân, Hirosue Nami đi theo sau ba trên con phố vắng lặng. Asahikawa không náo nhiệt như Tokyo, hôm nay đã là ngày cuối cùng của năm, gần như tất cả các cửa hàng trên phố đều đã đóng cửa sớm, mọi người đều đã về nhà đón năm mới.
Tuy nhiên, dù trời lạnh, đường phố vắng tanh, nhưng Hirosue Nami không hề cảm thấy lạnh và sợ hãi, cô bé chỉ nép sát vào người Niên Khinh Nhân hơn, đồng thời bàn tay nhỏ của cô cũng nắm chặt tay Niên Khinh Nhân hơn.
Cảm nhận được sự thay đổi lực nắm của Hirosue Nami, Niên Khinh Nhân cúi đầu nhìn con gái, kết quả lại bắt gặp ánh mắt trong veo và nụ cười đáng yêu của con gái, Niên Khinh Nhân cũng lập tức cười, véo nhẹ chiếc mũi nhỏ của cô, cưng chiều nói: “Hôm nay là năm mới, có thể không cần đi ngủ đúng giờ, bé Nami có muốn ba đưa đi chơi không?”
“Muốn ạ!” Hirosue Nami gật đầu lia lịa, cô bé biết mỗi năm chỉ có hai dịp sinh nhật và năm mới là có thể chơi khuya. Bình thường, dù là ba hay mẹ đều yêu cầu cô đi ngủ đúng giờ, nên cô sẽ không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để chơi thỏa thích, đặc biệt là hôm nay còn có thể ở bên ba, điều này khiến Hirosue Nami càng vui hơn.
Niên Khinh Nhân ngẩng đầu nhìn quanh, thấy cách đó không xa có một quán nhỏ dường như vẫn còn mở cửa, biển hiệu trên cửa vì cách hơi xa nên không nhìn rõ, nhưng chữ “Rượu” vẫn rất nổi bật. Nghĩ đến bữa tối ở nhà Hashimoto, Hirosue Nami không ăn được nhiều, Niên Khinh Nhân bèn nói với con gái: “Tối nay chúng ta sẽ chơi rất khuya, ba đưa con đi ăn khuya trước nhé?”
“Vâng ạ!” Nghe có đồ ăn, Hirosue Nami lập tức vui mừng, vừa rồi ở nhà Hashimoto vì là khách nên cô không được tự nhiên, vì vậy có hơi chưa no.
Niên Khinh Nhân dắt con gái đến quán nhỏ vẫn kiên trì mở cửa vào dịp năm mới này, ngẩng đầu nhìn bốn chữ “Robata Shudo” trên biển hiệu, lập tức có chút do dự, anh hơi lo đây là một quán rượu toàn những kẻ say xỉn, như vậy sẽ không thích hợp để đưa con gái đến.
Tuy nhiên, Niên Khinh Nhân ghé tai nghe thử, trong quán dường như không có tiếng ồn ào, trông cũng không giống nơi tụ tập của những kẻ say xỉn, do dự một lúc rồi vẫn dắt con gái vào quán.
Không khí và phong cách trong quán khác hẳn so với tưởng tượng của Niên Khinh Nhân, không có một đám say xỉn la hét, trong quán thậm chí không có mùi rượu, quán nhỏ mang vài phần cổ kính ngược lại mang đến một cảm giác ấm cúng nhẹ nhàng, khiến Niên Khinh Nhân lập tức thích quán này.
“A, chào mừng quý khách!” Bà chủ đang bận rộn trước quầy thấy Niên Khinh Nhân dắt Hirosue Nami vào, lập tức ngẩng đầu nở một nụ cười rạng rỡ với anh, chỉ vào chỗ ngồi trước quầy và mời: “Mời ngồi ạ, phía sau có lò sưởi, ngồi đây rất ấm. Trời lạnh thế này, chắc lạnh lắm phải không ạ?”
Niên Khinh Nhân để ý thấy trước quầy là những chiếc ghế dài, trên đó được bọc một lớp đệm vải bông cẩn thận, ngồi lên chắc chắn sẽ mềm mại và thoải mái. Nghĩ vậy, anh cúi đầu nhìn Hirosue Nami, thấy cô bé gật đầu, lúc này mới dắt cô cùng ngồi xuống trước quầy.
“Bé Nami cao hơn rồi nhỉ, đã có thể tự ngồi lên ghế mà không cần ba bế rồi sao?” Niên Khinh Nhân nói đùa với con gái, làm cô bé cười rồi mới nhìn xung quanh, quan sát quán nhỏ cổ kính này.
Trên cột của quán treo một chiếc kumade rất lớn, có thể thấy ông chủ rất hy vọng năm sau sẽ có nhiều phúc khí.
“Mời dùng ạ! Thời tiết ngày càng lạnh nhỉ! Tuyết năm nay lớn thật, mọi năm vào thời điểm này, thời tiết không lạnh như vậy đâu.” Bà chủ bắt chuyện với Niên Khinh Nhân, đồng thời đặt đũa và khăn nóng trước mặt Niên Khinh Nhân và Hirosue Nami, đồng thời đưa thực đơn: “Đây là con gái của anh ạ? Thật là một đứa trẻ đáng yêu! Đây là thực đơn của quán.”
Niên Khinh Nhân nhận lấy thực đơn, có chút ngạc nhiên nhướng mày. Đây là một chồng thực đơn được viết trên những miếng gỗ mỏng cắt nhỏ, chữ viết trên đó đều là chữ bút lông viết tay. Cảm giác cổ kính và truyền thống này khiến Niên Khinh Nhân không khỏi cảm thấy có chút bất ngờ thú vị.
Lật xem thực đơn, Niên Khinh Nhân hỏi Hirosue Nami: “Bé Nami, có món gì muốn ăn không?”
“Con muốn ăn tamagoyaki!” Hirosue Nami đương nhiên chọn món tamagoyaki yêu thích của mình, vì bình thường nếu Niên Khinh Nhân làm bữa sáng cho cô, anh thường làm món này. Hơn nữa, khi làm, Niên Khinh Nhân sẽ bọc một lớp rong biển bên ngoài tamagoyaki, vì vậy ăn vào có vị giòn giòn, đây là món ăn sáng mà Hirosue Nami thích nhất.
Niên Khinh Nhân gật đầu, gọi cho con gái một phần tamagoyaki, rồi gọi thêm một phần shinkoyaki đặc trưng của quán, súp nấm và trà ngô “phiên bản giới hạn Hokkaido”, lúc này mới trả lại thực đơn cho bà chủ.
Bà chủ nhận lấy thực đơn xong, rất nhanh đã bưng lên món trà ngô mà Niên Khinh Nhân đã gọi, hương ngô thoang thoảng, tỏa ra cùng với hơi nóng, trong đêm đông này, dường như đặc biệt hấp dẫn.
Hirosue Nami không thể chờ đợi mà bưng ly của mình lên, bắt chước Niên Khinh Nhân, thổi nhẹ rồi mới uống một ngụm. Vị ấm áp lập tức khiến cô bé thốt lên lời khen ngợi: “Ngon quá!”