“Thưa Chủ tịch, doanh số tuần đầu tiên của đĩa đơn debut AKB48 đã được thống kê, đĩa A, B và đĩa thường tổng cộng bán được khoảng bốn vạn bản.” Akiko đặt một bản thống kê dữ liệu trước mặt Niên Khinh Nhân, báo cáo với anh về doanh số đĩa đơn đầu tay của AKB48: “Với độ nổi tiếng hiện tại của AKB48, doanh số này có hơn một nửa là nhờ có Izumi-san và Akina-san tham gia phối khí kéo theo một lượng người hâm mộ nhất định mới đạt được con số này. Ngoài ra, dựa trên doanh số tuần đầu để suy đoán tổng doanh số, có lẽ ngay cả bảy vạn bản cũng rất miễn cưỡng.”
Đối với thành tích đĩa đơn đầu tay của AKB48 chưa đạt đến mười vạn bản, Niên Khinh Nhân không hề cảm thấy bất ngờ, thậm chí còn cảm thấy khá hài lòng. Dù sao kiếp trước doanh số tuần đầu của đĩa đơn này chỉ vỏn vẹn hơn hai vạn bản mà thôi, nay có thể đạt doanh số gấp đôi, đã là nhờ Niên Khinh Nhân vận hành thỏa đáng, cũng như danh tiếng mà Sakai Izumi và Nakamori Akina mang lại.
Chỉ là doanh số như vậy đối với những người khác trong Me Agency lại là thất bại khó chấp nhận. Bởi vì đây là đĩa nhạc có doanh số dưới mười vạn bản đầu tiên kể từ khi Me Agency thành lập. Mặc dù hiện tại đĩa nhạc mới ra mắt được một tuần, nhưng có thể suy đoán được tổng doanh số, kết quả cuối cùng có thể không đến bảy vạn bản thực sự không phải là một kết quả đáng hài lòng.
Điều này thực ra cũng liên quan rất lớn đến những huy hoàng mà Me Agency đã tạo ra trước đó. Trước AKB48, trong số các ca sĩ trực thuộc Me Agency, cái tên Sakai Izumi chính là bảo chứng cho doanh số. Mặc dù khi bước sang thế kỷ 21, cả thị trường băng đĩa đều đang thu hẹp, nhưng thành tích chín đĩa nhạc liên tiếp đạt triệu bản năm xưa của Sakai Izumi, đến nay vẫn là kỷ lục chưa ai phá vỡ được trong doanh số đĩa đơn SOLO của nữ ca sĩ thời Heisei.
Còn tứ đại Diva Utada Hikaru, Kuraki Mai, Koda Kumi và Nakashima Mika, hiện tại đều đang nắm trong tay những kỷ lục đĩa nhạc triệu bản. Trong tình huống như vậy, trong tất cả các đĩa nhạc do Me Agency phát hành hiện nay, quả thực không tìm ra bất kỳ đĩa nào có doanh số dưới mười vạn bản, thậm chí ngoại trừ vài đĩa đơn thử nghiệm của Nakamori Akina trước đó, ngay cả đĩa dưới hai mươi vạn bản cũng rất khó tìm ra.
Cũng vì có thành tích như vậy, nhân viên của Me Agency thực ra đều có một niềm kiêu hãnh, bởi vì Me Agency hiện nay đã là công ty giải trí có doanh số đĩa nhạc nữ ca sĩ cao nhất trong ngành.
Trong tình huống như vậy, một đĩa nhạc dự kiến doanh số không vượt quá bảy vạn, rõ ràng khiến nhân viên Me Agency cảm thấy mất mặt.
“Xin lỗi Chủ tịch! Là do chúng tôi điều tra thị trường không đủ, không làm tốt công tác tuyên truyền, mới dẫn đến doanh số kém như vậy, xin ngài tha thứ!” Giám đốc phụ trách kinh doanh đĩa nhạc của công ty lúc này tất nhiên cũng đang ở trong văn phòng của Niên Khinh Nhân, chỉ là anh ta đang đứng trước bàn làm việc của Niên Khinh Nhân cúi đầu tạ lỗi với thái độ cầu xin sự tha thứ. Trong mắt giám đốc kinh doanh, thành tích kém cỏi như vậy đã là lỗi lầm đủ để anh ta phải tạ lỗi và cuốn gói ra đi.
“Doanh số này chẳng có gì lạ cả, thực tế có thể có doanh số hiện tại tôi đã rất hài lòng rồi.” Niên Khinh Nhân xua tay, ra hiệu mình không để ý chuyện này.
Akiko đứng bên cạnh dùng ánh mắt ra hiệu cho giám đốc kinh doanh đứng dậy, sau đó mới khó hiểu hỏi Niên Khinh Nhân: “Nhưng thưa Chủ tịch, doanh số này đối với Me Agency chúng ta mà nói, là đĩa đơn có doanh số tệ nhất kể từ khi thành lập công ty, doanh số chưa đến mười vạn bản sẽ khiến người trong ngành nghi ngờ năng lực của Me Agency chúng ta! Cũng sẽ khiến người ta nghi ngờ thực lực của AKB48 do Chủ tịch và thầy Akimoto thành lập!
Ngài đã bỏ ra nhiều tâm huyết như vậy, đầu tư nhiều tài nguyên như vậy, thậm chí để Izumi-san và Akina-san phối khí, quay MV cho họ, mà chỉ đưa ra thành tích như vậy thì không thể nào ăn nói được!”
Nghe Akiko nói vậy, Niên Khinh Nhân không khỏi nhìn cô với nụ cười kỳ lạ, hỏi cô: “Vậy theo Akiko, doanh số thế nào mới là doanh số có thể ăn nói được?”
“Dù sao đi nữa, tổng doanh số thì mười vạn bản cũng nên có chứ!” Khi Akiko nói đến câu này, biểu cảm trên mặt dường như đang nói đây đã là thành tích tệ nhất rồi. Nhưng giám đốc kinh doanh bên cạnh lại gật đầu đồng tình sâu sắc, thậm chí cảm thấy ranh giới mười vạn bản này còn hơi thấp.
Nhìn Akiko còn kích động hơn cả mình, Niên Khinh Nhân khẽ lắc đầu, ném bảng phân tích dữ liệu trong tay lên bàn, cả người dựa vào lưng ghế, cười khẽ hỏi Akiko: “Akiko, cô cảm thấy AKB48 là một nhóm nhạc như thế nào?”
“Họ... là một...” Akiko hiếm khi do dự một chút, dường như đang cân nhắc từ ngữ của mình.
Nhưng Niên Khinh Nhân lại không để ý, dùng ngón tay gõ nhịp nhàng lên tay vịn ghế, giục cô: “Cứ nói thật, cô nghĩ gì thì nói nấy, không sao cả.”
Được sự cho phép của Niên Khinh Nhân, Akiko lúc này mới thành thật nói với anh về cách nhìn của mình đối với AKB48: “Nhóm nhạc này chỉ có thể nói là một nhóm thần tượng rất bình thường, mặc dù các thành viên khi biểu diễn rất nỗ lực, cũng rất thu hút người hâm mộ, nhưng thực tế dù là hát hay nhảy, về thực lực họ chỉ có thể coi là tạm được, thậm chí hoàn toàn không có điểm sáng.”
Đối với đánh giá hạ thấp AKB48 gần như không còn gì tốt của Akiko, Niên Khinh Nhân lại không hề nảy sinh bất kỳ sự bất mãn nào, ngược lại còn gật đầu thừa nhận: “Đúng vậy, AKB48 quả thực chính là một nhóm nhạc như vậy. Các thành viên của nó thực ra tuyệt đại đa số đều chỉ là những cặn bã bị giới giải trí đào thải mà thôi, vừa thiếu tiềm năng, vừa thiếu tư chất, lại càng thiếu rèn luyện.”
Sự thừa nhận thẳng thắn của Niên Khinh Nhân khiến Akiko phải liếc nhìn, nhưng hiểu rõ thói quen của Niên Khinh Nhân, cô biết chắc chắn anh còn lời chưa nói hết. Cô chỉ nghiêm túc nhìn anh, chờ đợi phần sau.
“Nhưng cũng đúng như Akiko đã nói, họ rất nỗ lực, đây là ưu điểm lớn nhất trên người các thành viên AKB48.” Niên Khinh Nhân giải thích, nhưng nhìn dáng vẻ mơ hồ của Akiko, anh vẫn giải thích thêm một bước: “Triết lý thành lập ban đầu của AKB48 chính là thần tượng có thể gặp mặt, tăng thêm sự gần gũi giữa thần tượng và người hâm mộ. Vì mục đích này, AKB48 mới có thứ gọi là công diễn. Mặc dù họ là thần tượng, công việc chính vẫn là ca hát nhảy múa, nhưng thực tế dù là người hâm mộ hay thầy Akimoto và tôi, chưa bao giờ kỳ vọng vào trình độ ca hát của họ, doanh số đĩa nhạc của họ chỉ là vật trang trí thêu hoa trên gấm mà thôi.”
“Ý của Chủ tịch là nghề chính của AKB48 không phải là ra mắt những tác phẩm âm nhạc hay, mà nên gần gũi với cuộc sống hơn, gần gũi với người hâm mộ hơn sao?” Akiko dường như đã hơi hiểu ý của Niên Khinh Nhân, một đám trẻ ban đầu ngay cả hát cũng không xong, sau khi trải qua sự cổ vũ và ủng hộ của người hâm mộ, dần dần trút bỏ vẻ non nớt, bộc lộ tài năng, đây quả thực là một viễn cảnh rất hấp dẫn, ngay cả Akiko cũng tràn đầy kỳ vọng vào điều này.
“Đúng vậy, thần tượng chính là...” Lời của Niên Khinh Nhân còn chưa nói hết, một tiếng gõ cửa dồn dập truyền vào văn phòng của anh, Niên Khinh Nhân đành phải ngẩng đầu nhìn nhân viên đang thở hổn hển ở cửa, muốn biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
“Không hay rồi thưa Chủ tịch, có hai thành viên AKB48 đã chính thức gửi yêu cầu tốt nghiệp lên ban điều hành rồi!” Tin tức nhân viên mang đến khiến cả ba người trong văn phòng đều nhìn về phía anh ta.