Khi tiếng chuông tan học vang lên, Shiraishi Mai nhanh chóng thu dọn cặp sách, nhét tất cả đồ đạc vào cặp rồi lao ra khỏi lớp. Sau khi thay giày ở tủ giày, cô gần như không kịp khóa tủ, vội vã là người đầu tiên lao ra khỏi trường.
Đứng ở cổng trường nhìn quanh, cho đến khi thấy Kuroki Hitomi đang đứng đợi mình, Shiraishi Mai mới vẫy tay thật mạnh, gọi lớn: "Mẹ nuôi!"
"Bé Mai!" Kuroki Hitomi nhìn thấy con gái nuôi đang chạy về phía mình, trên mặt cũng nở nụ cười. Mặc dù ban đầu chỉ vì Niên Khinh Nhân thích cô bé Shiraishi Mai lúc đó mới hai ba tuổi, nên mới nhận cô bé này làm con gái nuôi, nhưng qua bao nhiêu năm, Kuroki Hitomi, người không có con, đã sớm coi cô bé như con gái ruột của mình. Đặc biệt là sau khi đón Shiraishi Mai đến Tokyo học, tình mẫu tử của Kuroki Hitomi bùng nổ, gần như muốn bù đắp lại tất cả thời gian làm mẹ con đã thiếu hụt trong bao nhiêu năm qua cho Shiraishi Mai. Bà không chỉ quan tâm đến mọi mặt trong cuộc sống của cô bé, mà còn yêu thương cô như một người mẹ thực sự, đến mức ngay cả Shiraishi Mai cũng cảm thấy có chút ngại ngùng, cho rằng mẹ nuôi của mình quá nuông chiều.
"He he, mẹ nuôi!" Tuy nhiên, thấy Kuroki Hitomi đến đón mình tan học, Shiraishi Mai vẫn rất vui vẻ ôm chầm lấy mẹ nuôi, hai bím tóc đuôi ngựa theo động tác của cô cũng vui vẻ nhảy lên như chủ nhân của chúng.
"Công việc của mẹ nuôi xong rồi ạ? Sáng nay không phải mẹ nói có thể sẽ đến muộn một chút sao?" Mặc dù rất vui khi được Kuroki Hitomi đến đón tan học, nhưng Shiraishi Mai vẫn quan tâm hỏi, dù sao sáng nay khi Kuroki Hitomi hứa đến đón cô tan học, lời hứa cũng không chắc chắn lắm.
Đưa tay sửa lại mái tóc mái lộn xộn vì chạy của Shiraishi Mai, rồi vuốt phẳng cổ áo cho cô, Kuroki Hitomi mới cười nói: "Chuyện đã hứa với con gái yêu của mẹ sao có thể không làm được chứ? Hơn nữa vì nhớ phải đến đón bé Mai tan học, hôm nay công việc hoàn thành đặc biệt thuận lợi, thậm chí còn kết thúc sớm hơn bình thường một chút, nên mẹ vừa xong việc là đến ngay! Mẹ nuôi có giỏi không?"
"Vâng! Mẹ nuôi là số một!" Shiraishi Mai thuận theo lời Kuroki Hitomi, reo hò lớn. Hôm nay tâm trạng rất tốt, cô bé thậm chí còn vừa đi vừa nhảy chân sáo.
Nhìn dáng vẻ vui vẻ của Shiraishi Mai, Kuroki Hitomi tự nhiên cũng cảm thấy vui vẻ. Giống như bà nói, vì nhớ phải đến đón Shiraishi Mai tan học, hôm nay khi làm việc bà đã bùng nổ 120% nhiệt huyết, nên mới có thể hoàn thành công việc sớm để đến đón cô. Đối với Kuroki Hitomi, đây cũng là một trải nghiệm rất mới lạ, dù sao trước đây bà chưa từng có sự vướng bận như vậy.
Khi ở bên Niên Khinh Nhân, Kuroki Hitomi dù có nhớ anh cũng không vì thế mà ảnh hưởng đến công việc. Có thể nói giữa tình yêu và tình mẫu tử vẫn có sự khác biệt rất lớn.
"Bé Mai dạo này ở trường thế nào? Có hòa thuận với các bạn không? Có quen bạn mới nào không?" Đi song song với Shiraishi Mai, Kuroki Hitomi cũng quan tâm đến tình hình của con gái nuôi ở trường, dù sao lúc đầu Shiraishi Mai là vì bị bắt nạt học đường mới chuyển đến Tokyo học.
"Rất tốt ạ! Thầy cô và sơ hiệu trưởng đều rất quý con, các bạn học cũng rất thân thiện." Shiraishi Mai ở trường mới có vẻ rất vui vẻ, so với trải nghiệm luôn bị bắt nạt ở trường cũ ở Gunma, trường mới đã cho cô những cảm nhận hoàn toàn khác biệt. Tuy nhiên, cô vẫn chu môi phàn nàn với Kuroki Hitomi: "Nhưng mà lớp học lễ nghi thật sự rất khó! Con có nhiều chỗ không biết, trước đây ở Gunma hoàn toàn không có môn này, con bị chậm hơn các bạn một năm học, nên bây giờ cô giáo yêu cầu rất nghiêm khắc với con, lần nào cũng suýt bị giữ lại học phụ đạo."
Nghe Shiraishi Mai phàn nàn, Kuroki Hitomi lại không hề ngạc nhiên. Mặc dù Shiraishi Mai trông là một cô bé rất xinh đẹp và đáng yêu, nhưng có thể tham gia câu lạc bộ bóng chày, tính cách của Shiraishi Mai cũng rất hoạt bát và năng động. Bắt cô bé đi học lớp lễ nghi vốn đã rất gò bó đã là ép người quá đáng, cộng thêm lại thiếu một năm học so với các bạn khác, cảm thấy khó cũng là điều dễ hiểu.
Tuy nhiên, Kuroki Hitomi không hề nới lỏng yêu cầu đối với Shiraishi Mai, mà nghiêm túc nói với cô: "Lớp học lễ nghi là một môn học rất quan trọng, bé Mai không được nới lỏng yêu cầu đối với bản thân. Học tốt lễ nghi có thể giúp con được hưởng lợi cả đời, con phải học hành nghiêm túc, biết không?"
"Con biết phải học hành nghiêm túc rồi! Nhưng thật sự rất khó ạ!" Dáng vẻ chu môi của Shiraishi Mai trông rất đáng yêu, nhưng Kuroki Hitomi lại không vì thế mà mềm lòng, chỉ học theo dáng vẻ của Niên Khinh Nhân véo nhẹ mũi cô bé, cười nói: "Các môn khác mẹ nuôi có lẽ chỉ có thể đưa con đến lớp học thêm, nhưng lớp học lễ nghi thì mẹ nuôi vẫn có thể giúp được con, có thể giúp con rèn luyện thật tốt."
"Thật không ạ? Mẹ nuôi trước đây cũng học lớp lễ nghi sao?" Shiraishi Mai nghe Kuroki Hitomi nói vậy, liền tỏ ra tò mò. Mặc dù biết mẹ nuôi của mình là một nữ diễn viên rất nổi tiếng, người cũng rất dịu dàng và có sức hút, nhưng Shiraishi Mai lại chưa từng biết bà còn hiểu biết về nội dung của lớp học lễ nghi.
Học viện Shirayuri vì là trường của nhà thờ, không chỉ hiệu trưởng luôn là một nữ tu của nhà thờ đảm nhiệm, mà từ năm nhất trung học đã có các lớp học lễ nghi, dạy dỗ lễ nghi của một tiểu thư. Đây cũng là lý do tại sao Shiraishi Mai lại cảm thấy không theo kịp vì thiếu một năm học, dù sao đó là thứ cô hoàn toàn chưa từng tiếp xúc.
"Chuyện khác không dám nói, nhưng lớp học lễ nghi mẹ nuôi giúp con học phụ đạo thì hoàn toàn không có vấn đề gì." Khi Kuroki Hitomi nói như vậy, phong thái của bà cũng theo lời nói mà thay đổi, trở nên dịu dàng và thanh lịch hơn, giống như một quý bà thanh lịch trên TV.
Sự thay đổi khí chất rõ rệt này khiến Shiraishi Mai ngây người, nhìn Kuroki Hitomi còn thanh lịch hơn cả cô giáo dạy lễ nghi của mình, Shiraishi Mai mở to mắt, không thể tin được mà tán thưởng: "Mẹ nuôi giỏi quá! Dạy con với! Con cũng muốn trở nên xinh đẹp như mẹ nuôi!"
Đối mặt với Shiraishi Mai đang làm nũng với mình, Kuroki Hitomi chỉ dịu dàng cười, vuốt ve đầu cô bé nói: "Vậy thì bé Mai phải chịu khổ nhiều rồi đấy, rèn luyện lớp học lễ nghi rất khó."
Đối với một cựu TOP Musumeyaku của đoàn kịch Takarazuka, lớp học lễ nghi tự nhiên cũng là một môn học bắt buộc, Kuroki Hitomi về phương diện này cũng từng bỏ ra rất nhiều công sức để rèn luyện, dạy dỗ Shiraishi Mai đương nhiên không thành vấn đề.
"Ừm, dù khó, con cũng sẽ cố gắng học tốt!" Shiraishi Mai rất ngưỡng mộ sự thanh lịch mà Kuroki Hitomi vừa thể hiện, cô tha thiết hy vọng mình cũng có thể làm được như vậy, vì thế đã chọn cách phớt lờ những khó khăn mà Kuroki Hitomi nói.
Ngoài việc ngưỡng mộ mẹ nuôi, Shiraishi Mai tự nhiên cũng quan tâm đến người cha nuôi đã lâu không gặp, hỏi Kuroki Hitomi: "Mẹ nuôi, cha nuôi dạo này đang làm gì ạ? Cha đã lâu không đến thăm con rồi!"
"Cha nuôi của con dạo này đang bế quan viết sách mới, tự nhiên không có thời gian đến thăm bé Mai rồi!" Kuroki Hitomi giải thích cho Shiraishi Mai, đồng thời cũng rất quan tâm đến tình hình gần đây của Niên Khinh Nhân: "Không biết tiểu thuyết mới của Khinh Nhân viết đến đâu rồi."