“Togasaki-san, xin lỗi, đã để ngài đợi lâu!” Hashimoto Nanami vội vàng chào hỏi Togasaki Tomonobu. Dù cô là học trò của Niên Khinh Nhân, nhưng rõ ràng cô không muốn tỏ vẻ kiêu căng trước mặt Togasaki Tomonobu, người đã ra đón mình.
“Cô Hashimoto nói gì vậy, hôm nay tôi vốn không có việc gì, đợi cô một chút thì có sao đâu? Hơn nữa tôi cũng không đợi lâu.” Từng làm quản lý quán bar, cách đối nhân xử thế của Togasaki Tomonobu dĩ nhiên không trung hậu thật thà như vẻ ngoài của ông, hay nói đúng hơn, người có thể làm đến chức quản lý quán bar, cách tiếp đãi người khác tự nhiên có sự khéo léo và tinh tế của riêng mình.
Ít nhất đối với Hashimoto Nanami, những lời nói của Togasaki Tomonobu đã ghi điểm rất cao trong lòng cô, khiến nỗi sợ hãi mà cô có với ông vì vẻ ngoài mấy ngày trước đã tan biến hoàn toàn.
Hashimoto Nanami khiêm tốn cười một tiếng, nói với Togasaki Tomonobu: “Togasaki-san cứ gọi tên em là được rồi, gọi là ‘cô’ gì đó, khách sáo quá. Hơn nữa em chỉ là học trò của thầy, không phải con gái thầy. Gọi em là ‘cô’... sẽ khiến người khác hiểu lầm.”
Togasaki Tomonobu dĩ nhiên hiểu ý của Hashimoto Nanami, ông thuận theo gật đầu, cười với cô và nói: “Vậy sau này tôi sẽ gọi cô là Hashimoto nhé, mời vào. Dù Hashimoto đã đến đây mấy lần rồi, nhưng tôi nghĩ vẫn nên chào mừng cô một chút, dù sao từ hôm nay cô sẽ làm việc ở đây. Cho nên...”
Togasaki Tomonobu hắng giọng, làm một cử chỉ chào mừng với Hashimoto Nanami, dùng giọng điệu như diễn kịch Kabuki nói: “Chào mừng đến với nhà hát AKB48!”
Tiếng chào mừng của Togasaki Tomonobu khiến Hashimoto Nanami có vẻ hơi giật mình, nhưng cô không biểu hiện ra ngoài, chỉ hít một hơi thật sâu rồi cùng Togasaki Tomonobu bước vào nhà hát AKB48, bắt đầu sự nghiệp AKB dự bị kéo dài một tháng của mình.
——————————————————————
“Thưa giám đốc, chúng ta về công ty bây giờ ạ?” Thấy Niên Khinh Nhân cúp cuộc điện thoại báo bình an từ nhà hát, Akiko mới hỏi anh về lịch trình tiếp theo.
Niên Khinh Nhân đang định nói “Về công ty”, nhưng đột nhiên nhớ ra điều gì đó, hỏi Akiko: “Sách mới của tôi chắc đã phát hành rồi nhỉ? Akiko, cô có biết gần đây có hiệu sách nào không? Tôi muốn đến xem doanh số sách mới.”
Thực ra đã lâu rồi Niên Khinh Nhân không trực tiếp đến hiệu sách xem doanh số sách mới của mình, việc mà chỉ những nhà văn mới vào nghề mới làm, anh đã không làm từ rất lâu rồi. Nhưng hôm nay anh bỗng dưng nổi hứng, muốn đi xem thử cuốn sách mới lần này của mình bán chạy thế nào.
Dù sao câu chuyện lần này anh viết có sự khác biệt lớn so với các tiểu thuyết chính thống trên thị trường, sử dụng phong cách xây dựng tình tiết và thế giới quan của văn học mạng kiếp trước, trong lòng Niên Khinh Nhân ít nhiều có chút không yên tâm, lo lắng thị trường có chấp nhận lối viết này không, nên mới muốn đích thân đi nghe ý kiến của độc giả.
Akiko dĩ nhiên sẽ không trái ý Niên Khinh Nhân trong những chuyện như thế này, ra hiệu cho tài xế lái xe, họ nhanh chóng tìm thấy một hiệu sách ven đường.
“Dừng xe bên đường, tôi tự qua đó là được.” Niên Khinh Nhân nói vậy, đợi tài xế dừng xe hẳn, anh xuống xe và đi thẳng về phía hiệu sách.
Akiko vừa định đi theo, Niên Khinh Nhân lại giơ tay ngăn cô lại: “Akiko, cô đợi trong xe đi, không cần đi theo.”
Nghe Niên Khinh Nhân nói vậy, Akiko đành dừng lại, ở trong xe nhìn Niên Khinh Nhân một mình bước vào hiệu sách.
Có lẽ để mình không quá nổi bật, Niên Khinh Nhân cởi áo khoác vest trên người, vắt lên cánh tay, trông như một nhân viên văn phòng bình thường.
“Chào mừng quý khách!” Thấy có khách vào, nhân viên nhiệt tình chào hỏi: “Xin chào, xin hỏi ngài muốn mua sách gì ạ?”
Niên Khinh Nhân liếc nhìn cách bài trí trong hiệu sách, thấy poster sách mới của mình được dán ở vị trí bắt mắt, phía trước poster còn có một cái bàn, trên đó xếp ngay ngắn những cuốn sách mới của anh, bèn tò mò hỏi nhân viên: “Đó là sách mới của thầy Người Xuyên Việt phải không? Cuốn này thế nào? Trông có vẻ không bán được mấy cuốn nhỉ!”
Vì những cuốn sách mới trên bàn được xếp ngay ngắn, trông như chưa bị động đến nhiều, Niên Khinh Nhân mới hỏi vậy, đồng thời trong lòng cũng không khỏi thầm lo lắng, sách mới lần này của mình chẳng lẽ lại thất bại như hồi viết tiểu thuyết trên mạng sao? Dù với địa vị và tài sản của anh bây giờ, dù cuốn tiểu thuyết này thật sự thất bại cũng chẳng là gì, nhưng cuốn tiểu thuyết mình đã bỏ ra bao công sức viết lại không được độc giả đón nhận, đối với Niên Khinh Nhân, vẫn là một chuyện khiến anh cảm thấy rất mất mặt.
Nhưng may mắn là nhân viên nhanh chóng giải thích cho anh: “Thưa ngài, ngài hiểu lầm rồi, đây là hàng chúng tôi vừa mới bổ sung, sách bày ra lúc sáng mở cửa đã bán gần hết rồi, theo tình hình bán hàng hôm qua, số sách bày ra đây cũng chỉ trụ được đến chiều thôi, chiều chúng tôi còn phải bổ sung hàng một lần nữa.”
Nghe nhân viên nói vậy, Niên Khinh Nhân trong lòng tạm yên, bèn tiếp tục hỏi: “Ồ? Nghe anh nói vậy, cuốn sách mới này của thầy Người Xuyên Việt rất hay sao? Vậy anh thấy cuốn sách này thế nào? Có thể giới thiệu cho tôi một chút không?”
“Dĩ nhiên là được! Mời ngài qua bên này.” Nhân viên dẫn Niên Khinh Nhân đến trước poster sách mới của anh, giới thiệu: “Cuốn sách mới này của thầy Người Xuyên Việt là tác phẩm mới nhất của ông, miêu tả câu chuyện xảy ra ở thế giới tương lai, sau khi mực nước biển dâng cao biến thành một thế giới nước. Nhân vật chính của câu chuyện là con người cuối cùng còn sót lại trên Trái Đất…”
Cốt truyện mà nhân viên nói Niên Khinh Nhân dĩ nhiên không nghe kỹ lắm, đối với anh những thứ này đã quá quen thuộc, điều anh quan tâm thực sự là đánh giá của thị trường đối với cuốn sách này. Nhưng may mắn là có vẻ để tránh tiết lộ nội dung, ảnh hưởng đến trải nghiệm đọc, nhân viên nhanh chóng giới thiệu xong cốt truyện, rồi nói tiếp: “Cuốn sách này tuy là một tiểu thuyết khoa học viễn tưởng, nhưng yếu tố phiêu lưu trong đó lại kế thừa rất tốt những thiết lập kỳ ảo trong các câu chuyện phiêu lưu truyền thống, chỉ là nguyên lý đã được đổi từ phép thuật thành công nghệ.
Và bản thân câu chuyện, xung đột và mâu thuẫn giữa con người và các á nhân do con người tạo ra cũng là điểm sáng lớn nhất của cuốn sách này. Nếu ngài thích khoa học viễn tưởng và phiêu lưu, tin rằng cuốn sách này sẽ rất hợp với ngài, và ngài cũng sẽ thích nó.”
Nghe nhân viên nói vậy, Niên Khinh Nhân mới bước đến bên bàn, cầm lên một cuốn sách mới của mình – *Công Dân Cuối Cùng*. Dù nhà xuất bản đã tặng anh rất nhiều bản in thử, nhưng Niên Khinh Nhân vẫn tự bỏ tiền ra mua cuốn sách có ý nghĩa kỷ niệm này đối với anh.