Khi thời gian gần đến cuối năm, các công việc của công ty Me cũng đang được tiến hành một cách có trật tự.
Những người chuẩn bị phát hành bài hát mới vào cuối năm đang nghiêm túc chuẩn bị, những người chuẩn bị tổ chức concert nhân dịp Giáng sinh và năm mới cũng đang nghiêm túc chuẩn bị, còn những người có đủ tư cách để nhắm đến cơ hội xuất hiện trong Kouhaku Uta Gassen cuối năm, dĩ nhiên cũng đang dò hỏi khắp nơi trong công ty, hy vọng có thể nhận được một số tin tức nội bộ. Dù sao NHK và công ty Me luôn có mối quan hệ tốt, và Sakai Izumi cùng Hirosue Ryoko cũng là những đối tượng mà Kouhaku Uta Gassen nhiều năm qua vẫn luôn cố gắng mời.
Chỉ là Sakai Izumi chưa bao giờ đồng ý xuất hiện trong Kouhaku Uta Gassen, còn Hirosue Ryoko sau khi kết hôn cũng luôn tập trung vào con gái và chồng, mấy năm qua chỉ có một lần xuất hiện.
Còn về Kuroki Hitomi, người năm đó nhắm đến việc xuất hiện trong Kouhaku Uta Gassen, nhờ vào diễn xuất xuất sắc trong “Câu chuyện Enoshima”, và đã hát một bài hát phụ trong một trong số đó, Kuroki Hitomi đã được lên sân khấu Kouhaku Uta Gassen vài năm trước để thực hiện ước nguyện. Thậm chí năm ngoái Kouhaku Uta Gassen còn từng mời bà làm người dẫn chương trình, nhưng sau khi cân nhắc các yếu tố, Kuroki Hitomi cuối cùng vẫn từ chối lời mời này.
Vì vậy đối với công ty Me, nếu chịu khó tranh thủ, việc giành được một suất xuất hiện trong Kouhaku Uta Gassen cho nghệ sĩ dưới trướng không phải là chuyện quá khó. Dĩ nhiên, điều kiện tiên quyết là những nghệ sĩ này phải đạt tiêu chuẩn xuất hiện của Kouhaku Uta Gassen.
Ngoài những nghệ sĩ này, công ty Me dĩ nhiên còn có nhóm idol AKB48. Gần cuối năm, buổi tuyển chọn thế hệ thứ ba đã được chuẩn bị từ lâu dĩ nhiên cũng được tiến hành đúng hẹn.
Đối với việc tuyển chọn thế hệ thứ ba, dù là Team A của thế hệ thứ nhất hay Team K của thế hệ thứ hai, đối với thế hệ thứ ba sắp tới, họ thực sự rất khó tỏ ra chào đón. Dù có nhấn mạnh AKB48 là một đội và một tập thể thế nào đi nữa, sự cạnh tranh giữa Team A của thế hệ thứ nhất và Team K của thế hệ thứ hai là không thể tránh khỏi và che giấu.
Và sự gia nhập của thế hệ thứ ba, có nghĩa là trong cuộc cạnh tranh vốn đã khốc liệt, lại có thêm đối thủ mới. Vì vậy việc các thành viên tẩy chay và chống đối thế hệ thứ ba cũng không khó hiểu.
Nhưng dù là chào đón hay chống đối, việc tuyển chọn thế hệ thứ ba của AKB48 đã là một sự thật không thể đảo ngược, cùng với quá trình tuyển chọn, những thành viên thế hệ thứ ba sẽ để lại dấu ấn của mình trong lịch sử phát triển của AKB48, cuối cùng cũng lần lượt đến Tokyo, chào đón vòng tuyển chọn cuối cùng quyết định vận mệnh tương lai của họ.
——————————————————————
“Đây là… tòa nhà AKB! Sugoi!” Với một chút giọng địa phương Kyushu, một cô gái mặc trang phục khá quê mùa so với thời trang thịnh hành ở Tokyo đang ngẩng đầu nhìn tấm poster khổng lồ treo bên ngoài tòa nhà AKB, miệng không ngừng thốt lên lời khen ngợi.
Cô cũng là một thành viên đến tham gia buổi tuyển chọn thế hệ thứ ba của AKB48. Dù đã cố gắng ăn diện, muốn mình trông đáng yêu và thời trang hơn, nhưng xuất thân từ một nơi “nhà quê” như Kagoshima, vẫn khiến cô gái trông như một cô gái quê. Điều này không chỉ vì cách ăn mặc của cô, mà còn vì ở một nơi như Kagoshima, cô chưa từng thấy được sự phồn hoa và náo nhiệt của Tokyo.
Dù trước đó để đến xem concert cuối cùng cũng được tổ chức của AKB48, cô gái đến từ Kagoshima này đã đến Tokyo một lần, nhưng lần đó dù sao cũng là đến xem concert, có mục đích rất rõ ràng, cộng thêm tâm trạng phấn khích và vui mừng, đối với sự phồn hoa của Tokyo cùng lắm cũng chỉ là cảm thán.
Tuy nhiên lần này cô lại là đến Tokyo để làm việc. Tâm thái khác, tự nhiên những gì nhìn thấy, cảm nhận được cũng hoàn toàn khác. Sự phồn hoa và náo nhiệt vốn khiến cô kinh ngạc, đã trở thành nguồn gốc của sự bất an, cô sợ sự quê mùa của mình sẽ khiến cô không có được cơ hội mà mình mong muốn.
Dù có sự an ủi và động viên của mẹ cùng lên Tokyo, nhưng cô gái đến từ Kagoshima này vẫn cố gắng hết sức để ăn diện.
Nài nỉ mẹ mua cho những bộ quần áo thời trang, trên mặt cũng cố gắng trang điểm để che đi làn da thô ráp ban đầu, cô gái làm mọi cách có thể để mình trông không quá quê mùa. Nhưng đáng tiếc là, dù cô có cố gắng thế nào, cái vẻ quê mùa từ vùng nông thôn vẫn bao trùm lấy cô, khiến cô và thời trang của Tokyo trông thật lạc lõng.
Cũng chính vì phát hiện ra những thiếu sót của mình, cô gái đến từ Kagoshima này mới bị tấm poster khổng lồ treo trên tường ngoài của tòa nhà AKB làm choáng ngợp, không nhịn được mà thốt lên lời cảm thán bằng giọng địa phương quê nhà.
Chỉ là giọng địa phương Kagoshima của cô, lại thu hút sự chú ý của một cô bé đang đi ngang qua, cô bé đang nắm tay người có lẽ là ba mình chuẩn bị đi vào tòa nhà AKB, nghe được lời cảm thán mang giọng địa phương Kagoshima của cô gái, liền lắc lắc cánh tay của ba mình, chỉ vào cô gái nói với ba: “Ba ơi, chị kia nói chuyện giống ba ghê!”
Dường như bị lời nói đột ngột của con gái làm cho kinh ngạc, người cha này nhướng mày, thuận theo bàn tay nhỏ của con gái nhìn về phía cô gái này.
Bị ánh mắt của người cha này nhìn, cô gái lập tức có chút ngại ngùng cúi đầu gật đầu ra hiệu, dù có chút bất ngờ trước lời nói lúc nãy của cô bé, nhưng lúc này cô đang rất căng thẳng, không có tâm trí để đối phó với cặp cha con này, cô chỉ muốn nhanh chóng bình tĩnh lại, để tham gia buổi tuyển chọn sắp tới.
Nhưng sự việc rõ ràng không diễn ra theo suy nghĩ của cô gái, người cha bị con gái kéo, đã đi về phía cô.
“Chị ơi, chị ơi! Chị cũng là người Kagoshima à? Ba em cũng vậy đó! Hai người nói chuyện giống nhau ghê!” Cô bé trông còn nhỏ, khuôn mặt nhỏ nhắn tròn trịa, mang vẻ ngây thơ và đáng yêu đặc trưng của trẻ con, khiến cô gái vốn đang căng thẳng cũng không nhịn được mà thốt lên một tiếng “dễ thương”.
“Xin lỗi, đã làm phiền cô rồi.” Là một người cha, dĩ nhiên sẽ không thất lễ như con gái mình, vừa xin lỗi cô gái vừa tò mò hỏi: “Cô cũng là người Kagoshima à? Đến tham gia buổi tuyển chọn của AKB48?”
“Vâng! Đúng vậy, tôi cũng xuất thân từ Kagoshima, bây giờ đến tham gia buổi tuyển chọn thế hệ thứ ba của AKB48.” Nghe lời của người cha này, cô gái vội vàng giải thích, đối với việc có thể gặp được đồng hương ở Tokyo cô dĩ nhiên cũng cảm thấy có chút bất ngờ, chỉ là điều khiến cô bất ngờ hơn là người cha này lại cũng biết đến AKB48: “Thưa anh, anh cũng biết AKB48 sao? Anh cũng là fan à?”
Nghe câu hỏi của cô gái, người cha này trên mặt hiện lên một nụ cười có chút thích thú, cười với cô gái trả lời: “Theo một nghĩa nào đó thì tôi đúng là một fan! Dù sao tôi cũng đã xem buổi công diễn đầu tiên của AKB48 mà! Cô rất có tiềm năng, tôi rất xem trọng cô, tin rằng cô nhất định sẽ qua được buổi tuyển chọn thế hệ thứ ba lần này, cố lên nhé!”
“Cảm ơn!” Cô gái vội vàng cúi đầu cảm ơn người cha này.
Người cha này không để tâm xua tay, lại như không để ý hỏi một câu: “Chưa hỏi tên của cô, nếu sau này cô trở thành thành viên của AKB48, tôi sẽ ủng hộ cô.”
“A, thất lễ quá! Tôi tên là Kashiwagi Yuki.” Cô gái ngẩng đầu, trong mắt là niềm vui khó che giấu.