Thay bộ Kimono mà Niên Khinh Nhân đã đặc biệt mua cho mình trước khi đến, Sakai Izumi nhìn bản thân trong gương, vẻ mặt có chút e thẹn.
Đã rất lâu rồi không mặc Kimono nhỉ! Đối với Sakai Izumi, lần cuối cùng trong ký ức cô mặc Kimono là vào Lễ Thành Nhân, kể từ đó, bước chân vào con đường âm nhạc, cô gần như không còn mặc Kimono một cách chính thức nữa.
Mặc dù trong tương lai sẽ có người mặc Kimono hát Rock, còn kết hợp nhạc cụ truyền thống Nhật Bản với nhạc Rock, nhưng trong ấn tượng của Sakai Izumi, đây vẫn là hai thứ chẳng liên quan gì đến nhau. Dù sao thì một bên tượng trưng cho truyền thống, còn một bên tượng trưng cho sự phá cách.
Tuy nhiên, tại nhà ông ngoại của Niên Khinh Nhân, cô lại buộc phải khoác lên mình bộ Kimono tượng trưng cho truyền thống, thậm chí còn đứng đây ngắm mình trong gương.
Tất cả đều vì người đàn ông mình yêu và con gái, Sakai Izumi tự thuyết phục bản thân như vậy, nhưng bộ Kimono trang nhã trên người vẫn khiến trong lòng cô dấy lên vài phần vui sướng nho nhỏ. Thử hỏi có người phụ nữ nào lại có khả năng cưỡng lại những bộ quần áo đẹp chứ? Sakai Izumi từng nghĩ mình là ngoại lệ, nhưng bộ Kimono màu trơn với phần vạt áo được nhuộm màu đỏ nhạt tạo hiệu ứng chuyển màu (gradient) này vẫn khiến Sakai Izumi nhận ra, thực ra cô cũng chỉ là một người phụ nữ nhỏ bé mà thôi.
Vuốt ve họa tiết hoa mẫu đơn trên tay áo, Sakai Izumi khẽ lắc đầu xấu hổ. Có lẽ chỉ vì đây là bộ đồ Niên Khinh Nhân tặng nên mình mới thích đến vậy. Cô cố gắng thuyết phục bản thân, điều chỉnh lại tâm trạng, chỉnh trang lại cổ áo, cài đóa hoa cài đầu đi kèm với bộ Kimono lên tóc, hít sâu một hơi, lúc này mới kéo cửa phòng bước ra ngoài.
Trên hành lang, Niên Khinh Nhân đang ngồi xổm trước mặt bé Sachiko - cô bé cũng đã thay Kimono. Anh đang tỉ mỉ chỉnh lại bộ Kimono nhỏ nhắn rực rỡ sắc hoa được may đo riêng cho con gái, nụ cười trên mặt tràn đầy sự yêu thương và quan tâm. Đối với Niên Khinh Nhân, những tương tác thân mật như vậy với Sachiko cũng rất hiếm hoi, bởi bình thường anh không có nhiều cơ hội ở bên cạnh con bé.
"Mẹ!" Nhìn thấy Sakai Izumi đang đi về phía mình, Sachiko lập tức nở nụ cười rạng rỡ với mẹ, chạy thẳng tới và sà vào lòng mẹ.
Đón lấy con gái, Sakai Izumi cũng nở nụ cười hiền từ với cô bé. Chỉ là khi nhìn thấy Niên Khinh Nhân đang đứng ngẩn người trước mặt mình, dường như bị vẻ ngoài của cô làm cho kinh ngạc, trên mặt Sakai Izumi vẫn thoáng ửng hồng, khó giấu vẻ e thẹn.
"Izumi, hôm nay em đẹp quá!" Không kìm được thốt lên lời khen ngợi, Niên Khinh Nhân bước đến trước mặt Sakai Izumi, đưa tay muốn ôm lấy cô.
Sakai Izumi ngượng ngùng đẩy nhẹ, ra hiệu cho Niên Khinh Nhân biết Sachiko vẫn còn ở đây, lúc này mới ngăn được hành động của anh. Chỉ là khi Niên Khinh Nhân cúi đầu nhìn con gái, cô bé lại dùng đôi bàn tay nhỏ che mắt, làm bộ dạng "con không nhìn thấy gì cả", khiến cả Sakai Izumi và Niên Khinh Nhân đều không nhịn được bật cười.
"Khinh Nhân!"
Ngay khi Niên Khinh Nhân và Sakai Izumi nhìn nhau cười, phía sau anh lại vang lên giọng nói hờn dỗi của Hirosue Ryoko.
Niên Khinh Nhân quay đầu lại nhìn, Hirosue Ryoko trong bộ Kimono màu tím hồng đang dắt tay Nami, bĩu môi nhìn anh, dường như rất bất mãn với hành động muốn ôm Sakai Izumi của anh lúc nãy.
Ngượng ngùng sờ mũi, Niên Khinh Nhân buông cánh tay đang định ôm Sakai Izumi xuống, lúng túng nhìn Hirosue Ryoko đang hờn dỗi rồi lại nhìn Sakai Izumi đang che miệng cười khẽ. Anh ho nhẹ một tiếng, nói với hai người: "Đã thay đồ xong rồi thì cùng đi gặp ông ngoại anh thôi."
Nói xong, Niên Khinh Nhân dắt tay Sachiko và Nami, dẫn hai cô con gái đi về phía phòng khách.
Hirosue Ryoko và Sakai Izumi nhìn nhau, đều thấy ý cười trong mắt đối phương, cùng đi theo sau Niên Khinh Nhân, chuẩn bị đi gặp ông bà ngoại của anh.
Trong phòng khách kiểu Nhật của biệt quán nhà Shimazu, Shimazu Nobuhisa đang ngồi ở vị trí chủ tọa. Mặc dù đang cố gắng duy trì sự uy nghiêm của gia chủ nhà Shimazu, nhưng khóe mắt thỉnh thoảng giật nhẹ vẫn chứng minh ông không hề bình tĩnh như vẻ bề ngoài, luôn có cảm giác muốn mở miệng bình luận gì đó về cảnh tượng trước mắt.
Dường như nhận ra suy nghĩ của Shimazu Nobuhisa, bà Izuko ngồi bên cạnh kín đáo kéo nhẹ tay áo ông, sau đó nở một nụ cười hiền hậu, nhìn về phía Sachiko đang quỳ rạp trước mặt mình và chồng, dùng giọng điệu vô cùng ôn hòa nói với cô bé: "Con là con gái của Khinh Nhân sao? Ta là bà ngoại của nó, là bà cố ngoại của con, gọi ta là bà cố là được."
"Bà cố ạ!" Sachiko nghe lời bà Izuko, đương nhiên vội vàng gọi, giọng nói ngọt ngào khiến bà Izuko cảm thấy vô cùng vui vẻ.
Đưa tay kéo Sachiko vào lòng, nhìn cô bé xinh xắn như ngọc gọi mình là "Bà cố" ngọt xớt, bà Izuko vui mừng lấy ra phong bao lì xì đã chuẩn bị sẵn từ trong ngực áo, đặt vào lòng Sachiko, cười nói: "Đây là quà gặp mặt bà cố cho con, mau cất kỹ nhé!"
Nhìn phong bao bà Izuko đưa tới trước mặt, Sachiko lại không đưa tay nhận ngay mà quay đầu nhìn về phía Niên Khinh Nhân và mẹ mình đang quỳ ngồi một bên.
Thấy Sachiko nhìn về phía mình, Niên Khinh Nhân và Sakai Izumi phía sau anh đều nở nụ cười, khẽ gật đầu ra hiệu cô bé có thể nhận.
Thấy bố và mẹ gật đầu, Sachiko lúc này mới cẩn thận đưa đôi bàn tay nhỏ bé, nhận lấy quà gặp mặt từ tay bà Izuko. Vừa cất kỹ quà, Sachiko cũng không quên cảm ơn bà: "Cảm ơn bà cố ạ!"
Vừa nói, cô bé còn lanh lợi hôn lên má bà Izuko một cái, chọc cho bà cười lớn, ôm chặt lấy thân hình nhỏ bé của Sachiko vào lòng.
Thấy vợ mình dễ dàng chấp nhận sự tồn tại của Sachiko như vậy, Shimazu Nobuhisa lập tức cảm thấy hơi mất mặt, ho khan một tiếng có chút gượng gạo, lúc này mới nhìn về phía Niên Khinh Nhân vẫn đang quỳ ngồi trước mặt mình, muốn mở miệng nói gì đó: "Khinh Nhân..."
"Vâng, thưa ông ngoại." Hai tay Niên Khinh Nhân nắm lại đặt trên sàn, cúi người bày ra tư thế lắng nghe. Hirosue Ryoko và Sakai Izumi phía sau thấy anh như vậy cũng lập tức ngồi thẳng người, cúi đầu chờ đợi Shimazu Nobuhisa huấn thị.
Ánh mắt lướt qua Hirosue Ryoko và Sakai Izumi phía sau Niên Khinh Nhân, ánh mắt Shimazu Nobuhisa không kìm được có chút dao động, nhất thời lại quên mất mình định nói gì, lại ho khan một tiếng mới nói với Niên Khinh Nhân: "Hiếm khi về một chuyến, cứ ở nhà nghỉ ngơi cho khỏe, tối nay cùng ăn bữa cơm rau dưa. Khinh Nhân, dẫn hai vị... của con đi dạo quanh biệt quán, tránh để người ta nói nhà Shimazu không biết lễ nghĩa."
Lời nói có chút ngập ngừng của Shimazu Nobuhisa khiến Niên Khinh Nhân mỉm cười, gật đầu đáp: "Vâng, thưa ông ngoại!"