Có lẽ vì cảm thấy khó xử khi đối mặt với Niên Khinh Nhân cùng Hirosue Ryoko và Sakai Izumi, Shimazu Nobuhisa nhanh chóng tìm một cái cớ rời khỏi phòng khách.
Thấy chồng rời đi, bà Izuko chủ động đề nghị đưa hai chắt gái đi tham quan biệt quán nhà Shimazu. Niên Khinh Nhân, Hirosue Ryoko và Sakai Izumi đương nhiên sẽ không làm phiền nhã hứng của người già, vì thế cả ba cùng chủ động xin phép, rời khỏi phòng khách.
"Khinh Nhân, ông ngoại anh đâu có khó gần như anh nói đâu." Trong sân sau của biệt quán, Sakai Izumi ngồi trên một tảng đá tròn đủ để làm ghế, dường như đã thả lỏng hơn, giọng điệu thoải mái trò chuyện với Niên Khinh Nhân về chuyện vừa xảy ra trong phòng khách.
Lời nhận xét này của Sakai Izumi về Shimazu Nobuhisa khiến Niên Khinh Nhân không nhịn được lắc đầu, phản bác: "Hôm nay là do bà ngoại ngăn ông lại thôi. Nếu không thì đâu có dễ dàng qua ải như vậy. Izumi, em không tin thì cứ hỏi Ryoko xem, lần trước anh đưa cô ấy về ăn Tết, ông ngoại đã bày ra toàn bộ khí thế của gia chủ nhà Shimazu đấy. Đó còn là tiệc chào mừng, Ryoko sợ đến mức khiếp vía."
Lời nói của Niên Khinh Nhân lập tức thu hút sự bất mãn của người trong cuộc, Hirosue Ryoko đưa tay nhéo vào eo anh một cái, hờn dỗi: "Người ta đâu có sợ khiếp vía chứ! Chỉ là bị cái quy mô mà ông ngoại anh bày ra làm cho kinh ngạc thôi, người ta không ngờ lại trang trọng đến thế!"
"Được được được, không sợ hãi! Không sợ hãi!" Bị Hirosue Ryoko nhéo, Niên Khinh Nhân vội vàng né tránh, miệng cũng rối rít thỏa hiệp. Chỉ là lời nói của anh và Hirosue Ryoko vẫn khiến Sakai Izumi tò mò, không nhịn được hỏi: "Khinh Nhân, rốt cuộc là chuyện gì vậy? Có thể kể cho em nghe không? Em sợ lát nữa đến bữa tối, em cũng sẽ gặp phải tình huống tương tự."
"Thực ra cũng chẳng có gì." Niên Khinh Nhân cười cười, ngồi xuống bên cạnh Sakai Izumi, đồng thời kéo Hirosue Ryoko vào lòng, để cô ngồi lên đùi mình: "Chính là lần trước anh đưa Ryoko về, vì Ryoko là lần đầu tiên đến nhà Shimazu, lại là vợ mới cưới của anh, còn dẫn theo con, nên ông ngoại đã đặc biệt dùng tiệc chiêu đãi vô cùng chính thức để tiếp đãi Ryoko. Không chỉ bữa tiệc là Honzen Ryori (Bản Thiện Liệu Lý) vô cùng truyền thống, mà còn đặc biệt mời vài vị gia thần và phu nhân của họ đến tiếp khách.
Có thể nói là hoàn toàn dùng đãi ngộ tiếp đãi quý khách của phiên Satsuma thời Mạc phủ để chiêu đãi Ryoko, cho nên Ryoko khó tránh khỏi bị dọa một chút. Dù sao cũng là Honzen Ryori, đó là kiểu ăn uống mà ngay cả thứ tự cũng phải chú trọng."
"Honzen Ryori? Đó là gì vậy?" Sakai Izumi cảm thấy mơ hồ với từ ngữ mà Niên Khinh Nhân nhắc đến, vừa hỏi anh, cô cũng không khỏi lo lắng, sợ mình không ứng phó được, lỡ có chỗ nào thất lễ thì sẽ vô cùng xấu hổ và mất mặt.
Đối mặt với sự lo lắng của Sakai Izumi, Niên Khinh Nhân lại tỏ ra khá bình thản, nhưng anh vẫn ân cần giải thích cho cô: "Honzen Ryori là nghi thức ẩm thực chính thức nhất của Nhật Bản, bắt nguồn từ thời Mạc phủ Muromachi, các quy tắc lễ nghi do Tướng quân Mạc phủ đời thứ ba Ashikaga Yoshimitsu định ra, cũng có thể nói là nguồn gốc của ẩm thực Nhật Bản. Vì từ cách bày biện dụng cụ, thứ tự lên món, trang phục tham dự... đều có cách làm và trình tự nghiêm ngặt, nên đây cũng là nghi thức ẩm thực cao cấp nhất được dùng trong các dịp hiếu hỉ hoặc các dịp chính thức khác của Nhật Bản. Tuy nhiên sau Minh Trị Duy Tân, nó đã dần phai nhạt khỏi tầm mắt mọi người, chỉ có ở những danh gia vọng tộc chú trọng 'truyền thống' như nhà Shimazu, em mới có thể thấy được Honzen Ryori theo đúng nghĩa thực sự."
"Hả! Lợi... lợi hại quá!" Lời giới thiệu của Niên Khinh Nhân không những không xóa tan nỗi lo của Sakai Izumi mà còn khiến cô thêm căng thẳng. Một bữa tiệc như vậy nghe qua là biết chắc chắn rất chú trọng lễ pháp truyền thống, mà cô lại chẳng giỏi giang gì về mặt này: "Vậy lỡ tối nay ông ngoại anh..."
Đối mặt với sự lo lắng của Sakai Izumi, không đợi cô nói hết câu, Niên Khinh Nhân đã nhẹ nhàng an ủi: "Đừng quá lo lắng, Honzen Ryori là nghi thức ẩm thực rất cao cấp, ông ngoại về cơ bản sẽ không dễ dàng bày ra sự tiếp đãi trang trọng như vậy đâu. Lần trước nếu không phải Ryoko lấy thân phận vợ anh lần đầu đến cửa, ông ngoại e rằng cũng sẽ không bày ra khí thế như vậy.
Hơn nữa nói thế nào nhỉ, có lẽ vì lần này anh đưa cả hai người về, ông ngoại e rằng cũng sẽ không để chuyện này cho gia thần biết đâu? Mặc dù bí mật này gần như có thể nói là công khai, nhưng ông ngoại tuyệt đối sẽ không chính thức công khai nó ra ngoài."
Nghe Niên Khinh Nhân nói vậy, Sakai Izumi thở phào nhẹ nhõm, nhưng trong lòng không hiểu sao lại dâng lên một nỗi tiếc nuối nhàn nhạt.
Mặc dù sẽ không giống như Kuroki Hitomi luôn hối hận và cảm thương vì lựa chọn trong quá khứ, nhưng khi nhắc đến, Sakai Izumi vẫn không tránh khỏi cảm thấy chút thương cảm và tiếc nuối vì chuyện năm xưa.
Có lẽ nhận ra cảm xúc mà Sakai Izumi bộc lộ, Hirosue Ryoko lảng sang chuyện khác, hỏi Niên Khinh Nhân: "Khinh Nhân, biệt quán này được xây dựng từ khi nào vậy? Lúc nhà Shimazu còn là lãnh chúa phiên Satsuma thì đã sống ở đây rồi sao?"
"Biệt quán này là kiến trúc thời Taisho, nhà Shimazu khi còn là lãnh chúa Satsuma không sống ở đây." Niên Khinh Nhân có lẽ cũng nhận ra tâm trạng Sakai Izumi không ổn, nên rất phối hợp với Hirosue Ryoko, trả lời câu hỏi của cô: "Khi nhà Shimazu còn là lãnh chúa Satsuma, nơi ở chính là thành Tsurumaru được xây dựng trên núi Shiroyama, do lãnh chúa đời thứ nhất của phiên Satsuma là Shimazu Tadatsune xây dựng. Tuy nhiên tòa thành đó đã bị bỏ hoang vào thời Minh Trị, hiện tại chỉ còn lại một chút tường thành để người đời hoài niệm thôi."
Nghe Niên Khinh Nhân giới thiệu, Sakai Izumi dường như cũng bị chủ đề này thu hút sự chú ý, không kìm được cảm thán: "Thật muốn nhìn xem nơi ở của nhà Shimazu thời đó như thế nào quá! Dù sao cũng là phiên trấn hùng mạnh ở Tây Nam lúc bấy giờ, chỉ nhìn vào biệt quán hiện tại thôi cũng đã cảm nhận được sự hưng thịnh của nhà Shimazu ngày xưa rồi, thật sự rất muốn biết nhà Shimazu lúc đó rốt cuộc trông như thế nào!"
"Ha ha, nếu ông ngoại nghe được Izumi nói vậy, ông chắc chắn sẽ rất vui, và sẽ hào hứng kể cho em nghe cả ngày về lịch sử nhà Shimazu đấy." Niên Khinh Nhân không nhịn được bật cười vài tiếng, tán thưởng lời nói của Sakai Izumi, đồng thời cũng cho cô biết yêu cầu của cô không phải là không thể thực hiện: "Mặc dù thành Tsurumaru không còn, nhưng biệt quán Sengan-en mà nhà Shimazu xây dựng thời đó vẫn còn nguyên vẹn đấy. Mặc dù nơi đó hiện tại đã được quyên tặng làm công viên mở cửa cho công chúng, nhưng đồ đạc và cách bài trí bên trong vẫn cố gắng tuân theo phong cách năm xưa. Cho nên nếu Izumi muốn tìm hiểu xem nhà Shimazu ngày xưa sống thế nào, anh đề nghị có thể đến đó xem thử."
"Sengan-en sao? Vậy ngày mai Khinh Nhân có thể đưa bọn em đi không?" Sakai Izumi mỉm cười nhìn Niên Khinh Nhân, ý tứ trong ánh mắt không cần nói cũng hiểu.