Về nguồn gốc của hoa anh đào, giữa Trung Quốc và Nhật Bản vẫn luôn tồn tại tranh cãi. Mặc dù qua khảo chứng, người ta cho rằng hoa anh đào có nguồn gốc từ dãy Himalaya, nhưng văn hóa ngắm hoa anh đào lại gắn liền với Nhật Bản. Thậm chí có thể nói, việc hoa anh đào trở thành một loài hoa cảnh phổ biến có vai trò rất quan trọng của tình yêu mà người Nhật dành cho nó.
Bởi vì hoa anh đào nở rực rỡ, nhưng lại tàn vào lúc đẹp nhất, giống như một võ sĩ chết đi, như một ngôi sao băng vụt qua. Vào thời Chiến Quốc, nó được tầng lớp võ sĩ yêu thích, được coi là loài hoa tượng trưng cho sinh mệnh của võ sĩ. So với cây thông tượng trưng cho tầng lớp quý tộc, nó tự nhiên trở nên phổ biến sau khi tầng lớp võ sĩ nắm quyền.
Bản thân Nhật Bản là một quốc đảo có nhiều núi lửa và động đất, mang một cảm giác sống nay chết mai. Vì vậy, trong văn hóa Nhật Bản, người ta càng theo đuổi vẻ đẹp của sự sống nở rộ và sự tôn thờ cái chết. Điều này có thể thấy rõ trong nhiều tác phẩm văn học của Nhật Bản, thậm chí đã phát triển thành hai khái niệm văn hóa là Wabi-sabi và Mono no aware.
Sống rực rỡ như hoa mùa hạ, chết tĩnh lặng như lá mùa thu. Mặc dù đây là câu thơ của nhà thơ Ấn Độ Tagore, nhưng nó cũng là một cách thể hiện quan điểm về sự sống của người Nhật. Và hoa anh đào, một loài hoa vừa có sự rực rỡ của sự sống, vừa có sự tĩnh lặng của cái chết, việc nó có thể phổ biến ở Nhật Bản cũng không có gì đáng ngạc nhiên.
Kiếp trước, Niên Khinh Nhân tuy là người Trung Quốc, nhưng anh cũng có thể cảm nhận được vẻ đẹp toát ra từ loài hoa tàn vào lúc đẹp nhất này. Không bàn đến những khái niệm văn hóa trong đó, chỉ đơn thuần thưởng thức vẻ đẹp của hoa anh đào, nhìn những cánh hoa tàn bay lả tả trong gió tạo thành một trận mưa hoa anh đào, cũng là một sự hưởng thụ tuyệt vời.
Vườn quốc gia Shinjuku Gyoen so với những địa điểm ngắm hoa anh đào nổi tiếng như công viên Ueno hay Chidorigafuchi, tương đối yên tĩnh hơn, du khách cũng không nhiều. Mặc dù vẫn có không ít du khách, nhưng cũng không đến mức đông như kiến ở công viên Ueno, mỗi gốc cây anh đào đều có người, điều này khiến Niên Khinh Nhân, người không thích ồn ào, khẽ thở phào nhẹ nhõm.
“Khinh Nhân, anh không thích đi ngắm hoa anh đào à? Thấy anh có vẻ không vui lắm.” Thấy Niên Khinh Nhân có vẻ không vui, Kuroki Hitomi quan tâm hỏi.
Đối mặt với sự quan tâm của Kuroki Hitomi, Niên Khinh Nhân khẽ lắc đầu: “Không phải vậy, nếu em thực sự không thích ngắm hoa anh đào, em sẽ không đồng ý ra ngoài với chị. Em chỉ không thích môi trường ồn ào, đông người là em sẽ thấy đau đầu.”
“Đông người anh sẽ thấy đau đầu? Vậy sao anh không nói với em? Em còn tưởng anh không muốn ra ngoài, cố ý rủ anh ra ngoài đi dạo.” Kuroki Hitomi nghe Niên Khinh Nhân nói vậy, lập tức có chút hối hận đã rủ anh ra ngoài, lại còn đến một nơi ồn ào như công viên.
“Chị lo xa rồi, em chỉ nói là không thích, chứ không phải là không chấp nhận được. Hơn nữa, Vườn quốc gia Shinjuku Gyoen đã rất yên tĩnh rồi, không ồn ào như công viên Ueno, thực ra cũng ổn.” Thấy Kuroki Hitomi lộ vẻ hối hận, Niên Khinh Nhân cười cười, vội vàng an ủi bạn gái: “Hơn nữa, em cũng nên ra ngoài đi dạo, cả ngày ở nhà không vận động, thực sự không tốt cho sức khỏe. Ra ngoài tắm nắng, ngắm hoa anh đào, cũng có ích cho việc mở mang đầu óc, tăng thêm cảm hứng viết lách.”
Nghe Niên Khinh Nhân nói vậy, Kuroki Hitomi mới khẽ thở phào nhẹ nhõm. Chỉ là nhìn môi trường vẫn còn ồn ào và dòng người qua lại ở cổng công viên, cô bèn kéo tay Niên Khinh Nhân nói: “Vậy chúng ta mau vào trong đi, trong công viên chắc sẽ không đông người và ồn ào như vậy.”
“Ừm, đi thôi.” Niên Khinh Nhân gật đầu, khoác tay Kuroki Hitomi, cùng cô đi vào Vườn quốc gia Shinjuku Gyoen.
——————————————————
Vườn quốc gia Shinjuku Gyoen ban đầu là một khu thử nghiệm được thành lập vào thời Minh Trị để phục hưng kỹ thuật nông nghiệp hiện đại của Nhật Bản, dùng để thử nghiệm trồng cây ăn quả, rau củ, nuôi tằm, chăn nuôi. Sau đó, nó dần dần trở thành một khu vườn của hoàng gia, dùng để trồng các loại hoa và cây cối.
Năm 1945, mặc dù Vườn quốc gia Shinjuku Gyoen bị phá hủy bởi bom đạn chiến tranh, nhưng sau chiến tranh vẫn được xây dựng lại, và giữ được dáng vẻ ban đầu, còn được trồng thêm rất nhiều cây cối và hoa. Đến năm 1949 mới được mở cửa cho công chúng như một công viên quốc gia.
Bên trong Vườn quốc gia Shinjuku Gyoen, vì ban đầu là một khu thử nghiệm nông nghiệp, lại thuộc về vườn của hoàng gia, nên ở đây tập trung tổng cộng bảy mươi loại hoa anh đào, từ loại nở sớm nhất là Kanzakura đến loại nở muộn nhất là Yaezakura, mùa hoa kéo dài từ tháng ba đến tháng tư.
Có lẽ chính vì vậy, hoa anh đào ở Vườn quốc gia Shinjuku Gyoen lại bớt đi vài phần bi thương, không có cảm giác vừa nở vừa tàn, mùa hoa ngắn ngủi, thoáng qua là hết, nên du khách đến đây ngắm hoa không nhiều, công viên cũng có vẻ rất yên tĩnh.
Đi dạo trong công viên, Niên Khinh Nhân hít thở không khí trong lành, vẻ mặt cũng không khỏi thả lỏng hơn nhiều.
Giơ tay lên, hứng lấy một cánh hoa anh đào rơi, Kuroki Hitomi đột nhiên quay đầu lại hỏi Niên Khinh Nhân: “Nghe nói tình yêu được tỏ tình dưới gốc cây anh đào sẽ được chúc phúc, có thể hạnh phúc mãi mãi, nên rất nhiều cô gái sẽ chọn lúc hoa anh đào nở rộ để tỏ tình với chàng trai mình yêu. Khinh Nhân, lúc anh đi học, có cô gái nào tỏ tình với anh dưới gốc cây anh đào không?”
Nghe Kuroki Hitomi hỏi vậy, trên mặt Niên Khinh Nhân cũng không khỏi hiện lên vài phần hoài niệm. Anh đưa tay hứng lấy cánh hoa màu hồng rơi vào lòng bàn tay, cười cười rồi mới trả lời: “Hoa anh đào ở Okinawa nở vào cuối tháng một, và không bay lả tả thành một trận mưa hoa như ở Tokyo, nên không lãng mạn như vậy, cũng không có ai tỏ tình với em.”
“Tháng một? Tại sao hoa anh đào ở Okinawa lại nở sớm như vậy?” Kuroki Hitomi có chút kinh ngạc nhìn Niên Khinh Nhân, đây là lần đầu tiên cô nghe nói hoa anh đào ở Okinawa nở vào tháng một.
“Hình như là do loại khác nhau, cũng giống như sự khác biệt giữa Kanzakura và Yaezakura, cộng thêm khí hậu Okinawa ấm áp, cuối tháng một bắt đầu nở cũng không có gì lạ.” Niên Khinh Nhân giải thích với Kuroki Hitomi, đồng thời đột nhiên nắm lấy tay cô, khiến cô dừng bước.
Ngay khi Kuroki Hitomi không hiểu chuyện gì, Niên Khinh Nhân lại giơ tay lên gỡ một cánh hoa rơi trên đỉnh đầu cô.
Nhìn vết khuyết nhỏ trên cánh hoa màu hồng, Niên Khinh Nhân dịu dàng nhìn vào mắt Kuroki Hitomi, cảm nhận sự dịu dàng trong mắt bạn gái, nói với cô: “Cảm ơn chị, Hitomi. Nếu không phải chị rủ em ra ngoài, em đã không thể thấy được cảnh đẹp như vậy.”
“Anh chỉ muốn nói cảm ơn thôi sao?” Nghe Niên Khinh Nhân chỉ nói cảm ơn, trong mắt Kuroki Hitomi thoáng qua một tia thất vọng, không khỏi cúi đầu, trong lòng có chút bực bội vì sự không hiểu phong tình của anh. Chỉ là khi cô định ngẩng đầu lên, lại cảm thấy Niên Khinh Nhân hôn lên trán mình một cái.
“Anh yêu em!” Anh khẽ nói bên tai Kuroki Hitomi lời mà cô muốn nghe nhất.