Miura Shu ngồi trong một quán cà phê, tay đang lật xem một chồng bản thảo. Mặc dù xem rất nhanh, nhưng ông lại xem rất nghiêm túc, như muốn nhai kỹ từng chữ, thưởng thức từng chút một.
Nhìn Miura Shu đang chìm đắm trong đó, Niên Khinh Nhân không cảm thấy ngạc nhiên, anh thong thả nâng tách cà phê trên bàn lên nhấp một ngụm nhỏ, không làm gián đoạn việc đọc của Miura Shu, chỉ im lặng chờ ông xem xong.
Miura Shu không để Niên Khinh Nhân đợi lâu. Mặc dù rất muốn đọc tiếp, nhưng ông vẫn kìm nén ham muốn của mình, sắp xếp lại chồng bản thảo hơi lộn xộn trong tay, đặt sang một bên rồi mới nói với Niên Khinh Nhân: “Quả là một tác phẩm xuất sắc! Khiến người ta muốn đọc một hơi cho hết! Trình độ viết lách của Khinh Nhân ngày càng cao rồi!”
“Chú Miura quá khen rồi.” Đối mặt với lời khen của Miura Shu, Niên Khinh Nhân khiêm tốn một phen rồi mới hỏi: “Không biết chú Miura thấy tác phẩm này của cháu thế nào? Có chỗ nào chưa được không? Với con mắt của một biên tập viên chuyên nghiệp, tác phẩm này có cơ hội tranh giải Akutagawa năm nay không ạ?”
Câu hỏi của Niên Khinh Nhân khiến Miura Shu trầm ngâm một lúc. Vừa dùng thìa khuấy cà phê trong tay, giọng Miura Shu không mấy chắc chắn: “Nếu tác phẩm này là của một nhà văn khác viết, thì câu trả lời của tôi chắc chắn là có, đây là một tác phẩm văn học nghiêm túc có tiềm năng bán chạy.”
“Mặc dù tôi chưa xem hết, nhưng chỉ với phần tôi đã xem, dù là cốt truyện hay văn phong, hay là tư tưởng mà Khinh Nhân muốn thể hiện trong bài viết, cũng như tình cảm toát ra từ giữa các dòng chữ của cậu, đều rất xuất sắc, muốn giành giải Akutagawa có thể nói là không có vấn đề gì.”
“Tuy nhiên, tác giả của một tác phẩm hay như vậy lại là Khinh Nhân cậu, điều này khiến tôi không chắc chắn. Khinh Nhân cậu biết đấy, giải Akutagawa và giải Naoki đều do người sáng lập nhà xuất bản Bungeishunju của chúng ta, ông Kikuchi Kan, thành lập vào năm 1935. Kể từ khi hai giải thưởng này được thành lập, trong sáu mươi năm đã trao giải một trăm hai mươi lần, chưa từng có một người đoạt giải nào có thể thâu tóm cả hai giải thưởng này. Người đoạt giải Naoki không thể đoạt giải Akutagawa, người đoạt giải Akutagawa không thể đoạt giải Naoki. Vì vậy, Khinh Nhân cậu thậm chí có thể không vào được vòng xét duyệt tác phẩm.”
“Chuyện chú Miura nói cháu cũng đã từng cân nhắc, nhưng đây là yêu cầu của thầy Oe, cháu nghĩ thầy ấy chắc có những tính toán của riêng mình.” Niên Khinh Nhân gật đầu, tỏ vẻ đồng tình với lời của Miura Shu, đồng thời cũng trình bày quan điểm của mình: “Nhưng đối với việc tham gia xét duyệt giải Akutagawa, bản thân cháu cũng muốn thử thách một chút, biết đâu cháu có thể trở thành người đầu tiên trong lịch sử đồng thời đoạt cả giải Akutagawa và giải Naoki thì sao?”
“Haha, Khinh Nhân cậu mà có ý định này thì tôi tuyệt đối ủng hộ! Cậu mà có thể đồng thời đoạt cả giải Akutagawa và giải Naoki, với tư cách là biên tập viên của cậu, tôi cũng được thơm lây!” Miura Shu nghe lời của Niên Khinh Nhân, lập tức cười lớn. Đối với sự tự tin của anh, Miura Shu tuy không mấy lạc quan về khả năng đoạt giải, nhưng cũng rất tán thưởng biểu hiện này của anh.
Mặc dù Nhật Bản chịu ảnh hưởng sâu sắc của văn hóa truyền thống Trung Quốc, nhưng kể từ thời Chiêu Hòa, khi làn gió phương Tây thổi về, chịu sự tác động của văn hóa phương Tây, cộng thêm việc Minh Trị Duy Tân mạnh mẽ đề xướng, phong khí xã hội của Nhật Bản ngày nay gần gũi với phương Tây hơn, đối với sự tự tin và kiêu hãnh của những người có tài, người ta thường khoan dung và tán thưởng hơn.
Mặc dù trong các doanh nghiệp, những người mới nổi như vậy sẽ bị các bậc tiền bối chèn ép, nhưng phong khí xã hội nói chung đối với những thiên tài như Niên Khinh Nhân, không có quan niệm trung dung của văn hóa truyền thống Trung Quốc. Theo quan điểm của người Nhật, có tài thì phải thể hiện ra, chứ không phải là giấu mình chờ thời.
Vì vậy, khi Miura Shu nghe Niên Khinh Nhân muốn thử thách giải Akutagawa, ông không những không cho rằng không thể, mà còn hết lòng ủng hộ, thậm chí còn chủ động đề nghị giúp đỡ anh: “Nếu Khinh Nhân cậu có ý định thử thách giải Akutagawa năm nay, vậy tôi cũng sẽ dốc hết sức mình để giúp cậu! Tôi sẽ đưa bản thảo này cho phó tổng biên tập Sugiyama, ông ấy là thành viên ban tuyển chọn của giải Akutagawa, có quyền đề cử tác phẩm cho hội đồng giám khảo.”
“Nhưng tôi chỉ có thể giúp cậu đến thế thôi, còn sau khi bản thảo được đề cử cho hội đồng giám khảo, rốt cuộc có đoạt giải hay không, tôi cũng không biết. Tôi đề nghị cậu tìm thầy Oe, mặc dù năm nay ông ấy không còn làm giám khảo, nhưng đối với hội đồng giám khảo vẫn có ảnh hưởng rất lớn, ông ấy có thể sẽ giúp được cậu.”
Đối mặt với đề nghị của Miura Shu, Niên Khinh Nhân lắc đầu, không cho rằng đây là một ý kiến hay: “Thầy Oe chắc sẽ không giúp việc này, ý của thầy là tôi phải dựa vào thực lực của mình để đoạt giải, chứ không phải dựa vào quan hệ của thầy. Hơn nữa, bản thân tôi cũng muốn dựa vào tác phẩm của mình để được giám khảo công nhận rồi mới đoạt giải, chứ không phải dựa vào sự che chở của thầy mới đoạt giải. Cảm giác đó giống như gian lận trong thi cử vậy, giải thưởng có được như vậy không có chút danh dự nào, chỉ làm mình xấu hổ.”
Lời của Niên Khinh Nhân khiến Miura Shu có chút ngạc nhiên, nhưng ông suy nghĩ lại thì lại thấy hợp lý. Là một nhà văn thiên tài như Niên Khinh Nhân, dĩ nhiên có sự kiêu hãnh của riêng mình, nếu phải dựa vào quan hệ mới được vào vòng trong, thực sự là một sự sỉ nhục đối với anh.
“Nếu Khinh Nhân cậu nghĩ như vậy, vậy thì chỉ có thể dựa vào thực lực của tác phẩm cậu để nói chuyện thôi.” Miura Shu thở ra một hơi dài, dường như đã hạ quyết tâm: “Cá nhân tôi rất lạc quan về tác phẩm lần này của Khinh Nhân cậu, tôi tin phó tổng biên tập Sugiyama cũng sẽ có cùng quan điểm với tôi, một tác phẩm xuất sắc như vậy, không nên vì một thông lệ mà bị chôn vùi.”
Nghe Miura Shu sẵn lòng ủng hộ ý định của mình, Niên Khinh Nhân vừa thở phào nhẹ nhõm, vừa chân thành cảm ơn Miura Shu: “Cảm ơn chú Miura, từ trước đến nay chú luôn chăm sóc cháu như vậy, thật sự vô cùng cảm kích.”
“Nói ngốc gì vậy, cậu là con trai của Niên-san và Hideko, tôi chăm sóc cậu là điều nên làm. Hơn nữa, đây cũng là công việc của tôi. Đề cử tác phẩm của người khác cũng là đề cử, đề cử tác phẩm của cậu cũng là đề cử, tại sao tôi lại không đề cử tác phẩm của cậu chứ? Tác phẩm của người khác không xuất sắc bằng tác phẩm của cậu. Hơn nữa, đừng tưởng tôi thiệt thòi, nếu tác phẩm của cậu có thể đoạt giải, với tư cách là người đề cử, tôi cũng có lợi đó!”
Nghe Miura Shu nói vậy, Niên Khinh Nhân cười cười không để tâm, nhưng lòng biết ơn đối với Miura Shu vẫn ghi nhớ trong lòng.