Nụ cười rạng rỡ của Sakai Izumi quả thực có sức công phá quá lớn. Dù vị trí trong lòng Niên Khinh Nhân đã sớm bị Kuroki Hitomi chiếm giữ, nhưng khoảnh khắc này anh vẫn bị tác động mạnh, phải cúi đầu tránh ánh mắt của Sakai Izumi, rồi mới dám ngồi xuống trước mặt cô.
“Chị Izumi hôm nay thật xinh đẹp, em không dám nhìn chị nữa.” Cười khổ một tiếng, Niên Khinh Nhân nửa thật nửa đùa phàn nàn với Sakai Izumi, liếc nhìn không gian nhà hàng rồi hỏi cô: “Chị sao tự nhiên lại mời em ra ngoài ăn cơm, còn làm trang trọng như vậy?”
“Chị mời em trai ăn cơm cần lý do gì sao?” Sakai Izumi mỉm cười, khuôn mặt vốn đã thanh tú và tinh xảo lại thêm một phần duyên dáng. Nhưng rất nhanh, Sakai Izumi đã thu lại nụ cười, rất nghiêm túc nói với Niên Khinh Nhân: “Thực ra hôm nay chị mời Khinh Nhân ra ngoài ăn cơm là để xin lỗi em.”
Niên Khinh Nhân kỳ lạ nhìn Sakai Izumi, không hiểu tại sao cô lại nói như vậy, muốn xin lỗi mình? Lẽ nào Sakai Izumi đã làm chuyện gì có lỗi với mình? Nhưng tại sao mình lại không biết?
Trong lòng nghi hoặc, Niên Khinh Nhân không giữ trong lòng, trực tiếp hỏi Sakai Izumi: “Xin lỗi em? Chị Izumi có chuyện gì cần phải xin lỗi em sao?”
“Chị trước đây trên báo thấy có người bôi nhọ tiểu thuyết mới của Khinh Nhân, vốn định thông qua quan hệ của công ty đăng một thông báo để ủng hộ em, nhưng Nagato-san không đồng ý, chị không giúp được em, dĩ nhiên phải xin lỗi em rồi.” Sakai Izumi vẻ mặt rất nghiêm túc, rõ ràng cô không nói đùa, mà thực sự cho rằng mình nên xin lỗi.
Niên Khinh Nhân bị lời của Sakai Izumi làm cho bật cười. Tuy nhiên, trong lúc cười, lòng anh cũng tràn đầy cảm động. Mặc dù quan hệ chị em của hai người trông có vẻ như đùa giỡn, chỉ là gọi chị chị em em, nhưng người chị này của anh thực sự đang quan tâm đến mình, và không ngần ngại lựa chọn giúp đỡ và tin tưởng mình khi gặp vấn đề. Khi không giúp được, cô còn có hành động xin lỗi như vậy, chứng tỏ cô thực sự quan tâm đến mình.
Nếu không phải quan tâm đến mình, với tính cách của Sakai Izumi, sao có thể chủ động có hành động giúp đỡ như vậy, lại còn trong trường hợp không giúp được, đặc biệt mời mình ra ngoài ăn cơm để tạ lỗi?
Nghĩ đến đây, Niên Khinh Nhân không khỏi đưa tay nắm lấy bàn tay của Sakai Izumi đang đặt trên bàn, nhìn thẳng vào mắt cô nói: “Chị Izumi không cần phải xin lỗi, chuyện này là chị Izumi nhiệt tình muốn giúp em, em đã rất cảm kích rồi. Chỉ vì không giúp được mà chị Izumi phải xin lỗi em, vậy thì em chẳng phải nên xấu hổ đến mức không có chỗ dung thân sao?”
Bị Niên Khinh Nhân nắm tay, lại bị anh nhìn thẳng vào mắt, dù phóng khoáng như Sakai Izumi cũng không khỏi có chút xấu hổ, rút tay mình ra khỏi tay anh, khẽ nghiêng đầu, vẻ mặt e thẹn nói: “Nhưng chị vẫn cảm thấy rất có lỗi với em, rõ ràng có người đang bôi nhọ em, mà chị là chị lại không giúp được em trai.”
“Chị Izumi có tấm lòng này em đã rất cảm động rồi, hơn nữa chuyện này bây giờ chị Izumi có đăng thông báo cũng không giúp được em nhiều.” Niên Khinh Nhân nhìn vẻ e thẹn trên mặt Sakai Izumi, giải thích với cô: “Chuyện này bây giờ vẫn chỉ là đối phương đang ra chiêu, tiểu thuyết mới của em chưa phát hành, lúc này đi phản bác đối phương, thiếu sự ủng hộ đủ mạnh.”
“Mà chị Izumi muốn giúp em, trước khi em lên tiếng, chị Izumi lại lên tiếng trước, như vậy thực ra hiệu quả không lớn, đặc biệt là tiểu thuyết mới của em còn chưa phát hành, người khác càng sẽ cho rằng đây là một chiêu trò quảng cáo đã được lên kế hoạch từ trước. Như vậy, cũng sẽ làm tổn hại đến danh tiếng của chị Izumi.”
“Nếu có thể giúp được em trai, một chút tổn hại danh tiếng chị không để tâm.” Sakai Izumi lắc đầu, cô thực sự không để tâm đến chút tổn hại danh tiếng này, nếu không cô cũng không đến mức ra mắt nhiều năm như vậy mà ngay cả chương trình truyền hình cũng không mấy khi tham gia.
Ngay khi Sakai Izumi đang nói chuyện với Niên Khinh Nhân, người phục vụ đã mang món ăn mà họ đã gọi lên, ngắt lời cô.
Nhìn những món ăn được mang lên, Niên Khinh Nhân cười với Sakai Izumi: “Chị Izumi, chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện nhé.”
Sakai Izumi thấy Niên Khinh Nhân nói vậy, nghĩ đến hôm nay chủ yếu cũng là mời anh ăn cơm, bèn gật đầu, cầm đũa lên.
——————————————
Trong lúc Niên Khinh Nhân đang tận hưởng cơ hội ăn cơm cùng Sakai Izumi, những lời bôi nhọ của Ishihara Shintaro trên báo cũng đang lan rộng.
Là một chính trị gia, Ishihara Shintaro có tầm ảnh hưởng không nhỏ, tờ báo đăng bài viết của ông cũng là một tờ báo có tiếng, nên chuyện này rất nhanh đã gây ra phản ứng, dấy lên một làn sóng trong giới văn học.
Đối với Niên Khinh Nhân, người đã phá vỡ quy tắc, giới văn học dĩ nhiên có nhiều ý kiến trái chiều, nhưng vẫn chưa thấy ai đứng ra công khai lên án, ủng hộ Ishihara Shintaro.
Một mặt là tiểu thuyết mới của Niên Khinh Nhân vẫn chưa được phát hành, việc anh được vào vòng xét duyệt giải Akutagawa cũng chỉ là lời nói một phía của Ishihara Shintaro. Bày tỏ sự nghi ngờ thì không sao, nhưng trước khi sự việc được xác thực mà đã đứng ra lên án, lỡ như sự việc không phải như vậy, thì người mất mặt chính là mình. Những người có chút danh tiếng trong giới văn học đều không ngốc, Ishihara Shintaro có mục đích của riêng mình, những người khác không có lý do gì để đứng ra vào lúc này.
Dù là Niên Khinh Nhân, người trong cuộc, hay là Bungeishunju, đơn vị tổ chức giải Akutagawa, lúc này đều chưa đưa ra bất kỳ thông báo nào, cũng chưa có động thái gì đối với chuyện này. Trong tình hình chỉ có Ishihara Shintaro lên tiếng một mình, việc đứng ra lên án, dù sự việc có đúng như Ishihara Shintaro nói hay không, cũng sẽ đắc tội với Bungeishunju, một gã khổng lồ trong ngành xuất bản Nhật Bản.
Mặt khác, Niên Khinh Nhân dù sao cũng chỉ là được vào vòng xét duyệt giải Akutagawa, không có nghĩa là anh nhất định sẽ đoạt giải. Mỗi năm có đến hàng nghìn nhà văn và tác phẩm mới được vào vòng xét duyệt giải Akutagawa, thêm một người cũng không phải là chuyện gì to tát.
Giải Akutagawa tuy có địa vị cao trong giới văn học Nhật Bản, nhưng xét cho cùng vẫn chỉ là một giải thưởng cho người mới. Có lẽ một số nhà văn chưa có danh tiếng rất hy vọng có thể đoạt được giải thưởng này, nhưng đối với những nhà văn đã thành danh, giải thưởng này không quá được coi trọng.
Hơn nữa, việc vào vòng xét duyệt giải Akutagawa, thực ra những năm gần đây tiêu chuẩn không quá khắt khe. Nếu Niên Khinh Nhân không có tiền đề đã từng đoạt giải Naoki, chuyện này thậm chí không thể gọi là tin tức. Phải biết rằng trong danh sách vào vòng trong của giải Akutagawa mỗi năm, có rất nhiều người là lần thứ hai, thậm chí là nhiều lần vào vòng trong.
Niên Khinh Nhân xét cho cùng cũng chỉ là một nhà văn trẻ đã xuất bản vài cuốn tiểu thuyết, mặc dù là một nhà văn bán chạy nổi tiếng, nhưng trong văn đàn Nhật Bản, vẫn chưa có gì đáng chú ý.
Trong trường hợp không có xung đột lợi ích, không có nhiều người sẽ sẵn lòng vô cớ đắc tội với Bungeishunju, gã khổng lồ của ngành xuất bản.
Tuy nhiên, sự việc không dừng lại ở đó. Khi làn sóng do sự việc này gây ra có chút lắng xuống, tiểu thuyết mới của Niên Khinh Nhân đã được xuất bản, cùng với đó là thông báo của Bungeishunju.