STT 1386: CHƯƠNG 1389 - GẶP QUỶ
Đây chính là kẻ bị Jessica đá nát trứng...
Ánh mắt hắn nhìn Smith Triệu có chút quái lạ, nhưng Giang Thần nhanh chóng ý thức được đây là một hành vi không hay, bèn dùng tiếng ho để che giấu sự khác thường trong mắt mình.
"Ta tên là Trịnh Sơn Hà, bọn họ là người của ta." Vì lịch sự, Giang Thần mở mặt nạ bộ giáp sắt ra, mượn tên Trịnh Sơn Hà, rồi chỉ vào sáu người mặc giáp động lực phía sau và thuận miệng bịa chuyện: "Chúng ta đến từ thành phố Vọng Hải, sư đoàn một của NA."
Mặc dù thuộc địa của NA đã mở rộng, và ở bờ Tây Bắc Mỹ cũng có người từng nghe nói về "Nguyên soái NA", nhưng may mắn là không có ai cầm chân dung của hắn trưng bày khắp nơi. Ít nhất thì vị Triệu tướng quân này cũng không nhận ra thân phận của hắn.
"Thành phố Vọng Hải? Sư đoàn một? Ta có nghe qua cái tên này." Giọng điệu của Smith Triệu có chút hoài nghi, hắn đánh giá Giang Thần từ trên xuống dưới một lượt. "Vậy thì, vì lý do an toàn, cho phép ta hỏi thêm một câu... Sư đoàn một các ngươi đến Phố Người Hoa ở Los Angeles làm gì?"
Rất hiển nhiên, hắn không hoàn toàn tin lời giải thích của Giang Thần, ít nhất là không vì thế mà buông xuống cảnh giác.
"Chúng ta không có ác ý, nếu không đã chẳng ra tay cứu người của các ngươi." Giang Thần chỉ vào chàng trai tên Vương Bình bên cạnh rồi nói tiếp: "Chúng ta đến đây là để tìm hiểu tình hình của tiền đồn."
‘Thuộc địa’ là cách NA tự gọi, đối ngoại đương nhiên sẽ không dùng một từ ngữ có khuynh hướng rõ ràng như vậy. Trước đây, NA từng dùng từ ‘tiền đồn’ để gọi nơi đó, và đại đa số những người sống sót ở Bắc Mỹ cũng gọi khu vực này là "tiền đồn" hay "thị trấn tiền đồn"... Những thông tin này Giang Thần đều nghe được từ Jessica.
Nghe Giang Thần nhắc đến từ ‘tiền đồn’, sự cảnh giác trong giọng nói của Smith Triệu lập tức được thay thế bằng sự kinh ngạc.
"Thị trấn tiền đồn? Khoan đã, các ngươi đến đây vì tiền đồn sao?"
"Có vấn đề gì không?" Giang Thần hỏi.
"Ta còn tưởng các ngươi đã bỏ lại mớ hỗn độn đó mà về nước từ lâu rồi, dù sao bên Bắc Mỹ này cũng chẳng có gì tốt đẹp đáng để lưu luyến." Smith Triệu trợn to mắt nhìn Giang Thần, vẻ mặt kinh ngạc này không giống như đang giả vờ. "Nếu ta nhớ không lầm, nơi đó bây giờ hẳn là địa bàn của Hắc Khô Lâu, lũ ác quỷ trên sa mạc Nevada."
"Gọi là Hắc Khô Lâu sao? Bất kể bọn chúng có phải ác quỷ hay không, cảm ơn thông tin của ngài." Giang Thần gật đầu, dừng lại một lát rồi nói tiếp: "Trên thực tế, chúng ta không hề rút khỏi Bắc Mỹ, thậm chí cách đây không lâu còn cử thêm dân di cư mới đến đây... Nhưng tình hình ở đây đã khiến chúng ta sợ hết hồn, toàn bộ tiền đồn đã biến mất không một dấu vết, chúng ta thậm chí không biết rốt cuộc nơi này đã xảy ra chuyện gì."
"... Gặp quỷ." Nghe lời giải thích của Giang Thần, Smith Triệu tặc lưỡi. "Các ngươi... không nhận được chút tin tức nào sao?"
"Đúng vậy." Giang Thần gật đầu.
"Đúng là gặp quỷ mà... Thôi đừng đứng ở cửa nữa, vào phủ của ta nói chuyện đi." Lẩm bẩm mấy tiếng “gặp quỷ”, Smith Triệu vung tay ra hiệu cho nhóm xạ thủ người châu Á phía sau thu vũ khí lại.
Vị tướng quân này tên là Smith Triệu. Mặc dù hắn tự xưng tổ tiên là người Hoa di cư từ vùng Dong Thành, nhưng rõ ràng là hắn còn chẳng tìm nổi vị trí của Dong Thành trên bản đồ.
Nhưng tổ tiên của hắn là người ở đâu cũng không quan trọng, điều quan trọng là vị Triệu tướng quân này có thái độ rất tốt với thuộc địa. Sau khi xác nhận Giang Thần thật sự đến từ NA ở bên kia Thái Bình Dương, thái độ của hắn trở nên nhiệt tình hơn hẳn, trong lời nói cũng không hề che giấu sự ngưỡng mộ đối với bờ bên kia đại dương.
Trong mắt hắn, Bắc Mỹ đã biến thành một đống phế tích, còn bên châu Á chắc chắn tốt hơn rất nhiều. Dù sao hắn chưa bao giờ nghe nói có thế lực người sống sót nào ở bờ Tây chạy sang phía châu Á, mà chỉ toàn thấy tàu hàng của NA hết chuyến này đến chuyến khác cập bến bên này.
Trong lúc trò chuyện với vị Triệu tướng quân này, Giang Thần biết được Phố Người Hoa và thuộc địa có mối quan hệ qua lại khá thân thiết, thương nhân hai bên thường xuyên buôn bán với nhau. Mãi cho đến trước khi thuộc địa bị “bỏ hoang”, hắn vẫn còn một thương vụ lớn trị giá năm mươi nghìn Á tinh đã định với một thương nhân ở Quảng trường Thứ Sáu.
Sau khi biết được nỗi khổ của Triệu tướng quân, Giang Thần liền tỏ ý sẽ thay mặt thương nhân kia thực hiện hợp đồng, lấy danh nghĩa chính quyền quân sự, dùng đồ hộp để thanh toán thay cho nắp chai, với điều kiện là hắn có thể đưa ra chứng từ liên quan. Khi nhận được sự đồng ý của Giang Thần, Triệu tướng quân lập tức vui mừng xem hắn như bằng hữu, thiếu chút nữa là kéo hắn đi kết nghĩa huynh đệ.
"Cảm tạ ngươi nhiều lắm, bằng hữu của ta! Nếu không có ngươi, ta thật không biết phải làm sao nữa. Lũ da chuột chũi đuôi dài đó xử lý vô cùng phiền phức, lại còn rất khó tìm. Ngươi từ bên kia đến nên có thể không rõ, chứ ở chỗ chúng ta, thứ này căn bản không ai cần cả." Sai người rót cho Giang Thần một cốc bia, Triệu tướng quân ngồi trên ghế sô pha, nhìn Giang Thần nói với ánh mắt nồng nhiệt.
Nói chính xác thì, ngoài Quảng trường Thứ Sáu ra, bất cứ nơi nào khác cũng sẽ không có ai muốn loại đồ chỉ có vẻ ngoài mà không thực dụng này.
Trên vùng đất hoang Bắc Mỹ, những mặt hàng bán chạy nhất vĩnh viễn là máy móc bền bỉ, đáng tin cậy và vũ khí có hỏa lực mạnh. Đồ hộp, lá trà, thuốc lá tuy cũng có chút tính chất của hàng xa xỉ, nhưng dù sao cũng là đồ tiêu hao, lại mang tính chất như một vật phẩm an ủi tinh thần, nên nhu cầu sẽ không bao giờ suy giảm.
Còn những thứ chỉ có thể dùng làm đồ trang trí như da chuột chũi, cho dù phú hào của Thành phố Tự Do có hứng thú, họ cũng không thể nào giống như các thương nhân của NA, một lần mua về số da lông trị giá mấy trăm nghìn, thậm chí hơn một triệu nắp chai. Trực tiếp thuê vài tay thợ săn ra ngoài lượn một vòng còn hời hơn nhiều so với việc dùng nắp chai để mua, hơn nữa khi làm thành áo khoác hay thảm thì có thể dùng rất lâu mà không hỏng.
"Chuyện da chuột chũi để sau hãy bàn, ta đến đây không phải để nói chuyện làm ăn." Nhìn Triệu tướng quân, Giang Thần nói tiếp: "Số đồ hộp của ngài phải đợi đến khi cảng của thị trấn tiền đồn hoạt động trở lại thì mới lấy được, ngài hẳn là hiểu ý của ta."
"Ngươi muốn chúng ta giúp ngươi đoạt lại thị trấn tiền đồn à?" Smith Triệu sững sờ một chút, rồi lập tức lắc đầu cười khổ: "Rất xin lỗi, ta không thể giúp ngươi việc này. Hỏa lực của Hắc Khô Lâu quá mạnh, bọn chúng không đến gây sự với chúng ta đã là may mắn lắm rồi, ta phải có trách nhiệm với người của mình."
"Không cần các ngươi hỗ trợ, đối với chúng ta mà nói, tiêu diệt bọn chúng cũng không phải chuyện gì khó khăn." Giang Thần lắc đầu, lên tiếng xua đi nỗi lo trong lòng hắn rồi nói tiếp: "Mấu chốt của vấn đề bây giờ là ta phải biết rõ rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra ở thị trấn tiền đồn."
"Vậy có chỗ nào chúng ta có thể giúp được không?" Smith Triệu hỏi.
Mặc dù không muốn mạo hiểm vì lãnh thổ của NA, nhưng hắn vẫn rất sẵn lòng ban một ân huệ cho NA trong tình huống không uy hiếp đến an toàn của bản thân. Kể cả khi không tính đến thương vụ lớn trị giá năm mươi nghìn Á tinh kia, thì xuất phát từ tình đồng hương, hắn cũng sẵn lòng giúp một tay.
Ở các khu dân cư của những người sống sót là hậu duệ của người da trắng, da đen hay các dân tộc khác, có thể sẽ không thấy tình huống này, nhưng trong cộng đồng những người Hoa kiều sống sót ở Bắc Mỹ vẫn rất trọng tình nghĩa. Dù sao trước chiến tranh, họ vốn là những người bị xã hội chủ lưu ruồng bỏ, trong chiến tranh thì suýt bị tống vào trại tập trung, sau chiến tranh cũng chẳng có ngày nào yên ổn.
Đoàn kết và giúp đỡ lẫn nhau đã trở thành truyền thống của họ. Nếu thấy đồng bào gặp khó khăn mà không giúp đỡ chút nào, tin tức truyền ra sẽ bị người đời chọc sau lưng.
"Nếu thuận tiện, ta hy vọng các ngươi có thể dò hỏi giúp xem rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra ở thị trấn tiền đồn. Mặt khác, ta cần một vài người, không cần nhiều, hai ba người là được, ta sẽ trả cho họ một mức lương hợp lý. Cuối cùng, ta muốn dùng vật tư của chúng ta để đổi lấy một ít nắp chai..."