STT 1389: CHƯƠNG 1392 - AI NÓI VỚI NGƯƠI CHỈ CÓ MẤY NGƯỜI CH...
Tại thuộc địa Bắc Mỹ, bên trong Dinh Tổng đốc.
Hắc Khô Lâu ngồi trên chiếc ghế vốn thuộc về Chu Quốc Bình, hai chân gác lên bàn làm việc, vừa dùng tăm xỉa răng, vừa thưởng thức tấm huy chương trên tay dưới ánh nắng ngoài cửa sổ.
Tấm huy chương màu đồng cổ hiện lên một viền vàng nhàn nhạt dưới ánh mặt trời, trên đó có thể thấy rõ ba chữ NAC, cùng với một thanh kiếm và một chiếc khiên. Hắc Khô Lâu không rõ tấm huy chương này tượng trưng cho điều gì, cũng không muốn đoán. Đây là thứ hắn lấy xuống từ người gã thuyền trưởng kia, coi như là một chiến lợi phẩm thú vị.
Hắn tiện tay nhét tấm huy chương vào túi rồi lười biếng ngáp một cái.
Không có cát sa mạc khô khốc, không có bọ cạp độc chết người, chỉ có gió biển hơi mằn mặn cùng ánh nắng ấm áp, những ngày tháng dễ chịu thế này ngay cả trong mơ hắn cũng không dám nghĩ tới, vậy mà bây giờ lại hiện hữu vô cùng rõ ràng.
Những thùng hàng chứa đầy đồ hộp và bánh quy ép, gạo và khoai tây chất thành từng núi nhỏ, vật tư phong phú đến mức hắn nảy sinh cả ý nghĩ xa xỉ là "trích một phần lương thực ra để ủ rượu", chỉ vì không tìm được người rành về việc này nên mới đành thôi.
Còn về NAC có khả năng sẽ đến tìm hắn gây sự...
Thật lòng mà nói, hắn cũng không sợ đám người da vàng kia lắm.
Hắn thừa nhận bọn họ rất lợi hại, một khi đã dốc toàn lực thì ngay cả Vệ binh Quốc dân cũng phải cúi đầu chịu thua. Nhưng hắn cũng tự tin rằng, hắn mới là bá chủ của nơi này, hơn nữa còn là kẻ có nắm đấm to nhất.
Cứ cho là lùi một vạn bước, đại quân NAC đến Bắc Mỹ, chuyên tìm đến một con kiến nhỏ như hắn để tính sổ, thì hắn chỉ cần trốn vào sa mạc Nevada, ai có thể tìm được hắn? Chỉ riêng những hầm trú ẩn bỏ hoang dùng để ẩn thân, hắn đã chuẩn bị bốn, năm cái.
Đúng lúc này, tiếng gõ cửa vang lên.
"Vào đi."
Đẩy cửa bước vào là quân sư của hắn – gã què Beers, cùng với gã đàn ông người Slavic to con do Mosey dẫn đầu – Rodney. Hai vị này một người đã trở thành thị trưởng của thị trấn cũ, người còn lại thì biến thành cảnh sát trưởng, lần lượt quản lý hậu cần và nô lệ.
Còn hắn, Hắc Khô Lâu, dĩ nhiên là người lớn nhất.
Về phần nên đặt cho mình một danh hiệu cụ thể nào, hắn tạm thời vẫn chưa nghĩ ra.
"Căn cứ nuôi trồng đầm lầy giải đã được dọn dẹp xong, ngươi nói xem đầu óc của đám người da vàng kia cấu tạo thế nào nhỉ, sao trước đây không ai nghĩ đến việc quây thứ này lại để nuôi?" Rodney vuốt túm tóc trên đầu, có chút bồn chồn nói.
Trước khi đám người da vàng kia đến Bắc Mỹ, chưa từng có ai thử qua món gạch của đầm lầy giải. Đa số mọi người khi lựa chọn thức ăn, không phải là dung dịch dinh dưỡng có nguyên liệu kỳ quái thì cũng là thịt bò Brahmin hai đầu có vị như cát.
Chẳng ai ngờ được, bên dưới lớp vỏ cứng còn hơn cả giáp động lực kia lại ẩn giấu mỹ vị như vậy.
Đương nhiên, đi đôi với mỹ vị là nguy hiểm chết người.
Khi dọn dẹp bể nuôi đầm lầy giải, Rodney đã chứng kiến vài tên nô lệ bị những con cua sức mạnh kinh người đó kéo xuống nước cắn chết, cảnh tượng thê thảm đó ngay cả hắn nhìn vào cũng không khỏi tê cả da đầu.
"Kệ đầu óc bọn họ cấu tạo thế nào, ta chỉ quan tâm trang trại của ta khi nào mới có thể khôi phục sản xuất." Hắc Khô Lâu ngáp một cái, thờ ơ trước sự băn khoăn của Rodney. Theo hắn thấy, bất luận đám khỉ da vàng kia thông minh đến đâu, giàu sức sáng tạo đến mức nào, cuối cùng cũng chỉ làm lợi cho hắn. Hắn mới là kẻ anh minh và mạnh mẽ nhất trên mảnh đất hoang này, điểm đó không có gì phải nghi ngờ.
"Đã khôi phục rồi, ta sắp xếp hai mươi tên nô lệ ở đó, kẻ nào lười biếng thì cho cua ăn." Rodney nhếch mép, cười tàn nhẫn.
"Bên ngươi thì sao?" Hắc Khô Lâu nhìn về phía Beers, lười biếng hỏi, "Vật tư đã kiểm kê xong cả chưa?"
"Đã kiểm kê xong, tất cả vật tư đều được ghi chép ở trên này." Nói rồi, Beers lật cuốn sổ trong tay đến trang mục lục, cung kính đưa cho lão đại. "Nếu đổi thành nắp chai, số vật tư này ít nhất trị giá bảy mươi triệu, ngài đã là phú hào giàu có nhất Bờ Tây rồi."
"Ha ha ha," tiếng cười khô khốc vang vọng khắp phòng, sau khi cười đủ, Hắc Khô Lâu ngồi vững lại trên ghế.
Hắn tương đối hài lòng với danh xưng "phú hào", đặc biệt là sau khi thêm vào tiền tố "giàu có nhất", càng khiến hắn thỏa mãn chưa từng có.
Lật xem cuốn sổ trong tay, Hắc Khô Lâu liên tục gật đầu, khen ngợi: "Làm rất tốt, rất tốt."
"Hiện tại vật tư của chúng ta rất dồi dào, ta đề nghị lấy một phần đồ hộp đến Thành Phố Tự Do đổi lấy súng đạn, còn có nô lệ," nhân lúc lão đại vui vẻ, Beers cũng cười theo, tranh thủ đề nghị, "Chúng ta phải chuẩn bị từ sớm, Vệ binh Quốc dân sớm muộn gì cũng sẽ đến tìm chúng ta gây sự, còn có người của NAC nữa, chúng ta đã cướp sạch một tàu hàng của bọn họ."
"Nô lệ?" Hắc Khô Lâu ngoáy tai, phất tay tỏ vẻ không đồng tình, "Thứ đó đâu đâu cũng có, cần gì phải lấy đồ hộp đi đổi? Rodney, lát nữa ngươi dẫn mấy xe tải huynh đệ vào trong thành phố lượn một vòng, bắt một ít người có thể làm việc, tiện thể kiếm cho ta mấy con ngựa Tây về đây."
"Được thôi lão đại, cứ giao cho ta." Rodney hưng phấn nói, trong mắt lóe lên tia hung quang khát máu.
Mấy ngày nay toàn phải trông coi nô lệ làm việc, hắn đã sớm nhàn đến mức tay chân ngứa ngáy.
Trong xương tủy, hắn chính là một kẻ hiếu chiến, cuộc sống ở đây tuy thoải mái nhưng không phải là điều hắn mong muốn. Chỉ có cướp bóc và giết chóc mới có thể khiến hắn cảm thấy sung sướng từ tận đáy lòng, mới có thể làm tâm tình hắn khoan khoái.
Thấy vậy, Beers không khỏi nở một nụ cười khổ, thầm than trong lòng rằng vị lão đại này của mình xem ra định sẵn không thể trở thành một phương quân phiệt. Cho dù NAC có để lại cho hắn cả một thành phố, vào tay hắn rồi cũng sẽ biến thành một ổ thổ phỉ. Chờ đến khi tiêu xài hết di sản của NAC, bọn họ tám phần lại phải quay về sa mạc.
Beers còn muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại ngậm miệng, cúi đầu lui ra.
Vị lão đại này của hắn tuy thỉnh thoảng có thể nghe theo ý kiến, nhưng hễ dính đến vấn đề nguyên tắc thì căn bản không cách nào khuyên được. Từ trên người hắn, có thể tìm thấy tất cả khuyết điểm của người da đen, ví dụ như lười biếng, cố chấp, ngu xuẩn, và không bao giờ nghĩ đến ngày mai...
Nếu là thời trước chiến tranh, loại ngu xuẩn này chắc chắn sẽ chết đói trong khu ổ chuột.
Nhưng biết làm sao được, bây giờ là tận thế, đây là đất hoang, bạo lực mới là quy tắc duy nhất, nắm đấm của ai lớn thì người đó có thể làm lão đại...
...
Ở một nơi khác, Giang Thần dẫn theo đội thân vệ trở về sân bay Santa Monica trước khi mặt trời lặn. Khi hắn vừa bước vào tòa nhà chính của sân bay, liền bắt gặp hai giám công được thu nhận đang khiêng hai thi thể đi ra từ phía cổng soát vé.
Nhìn vào hình xăm trên thi thể, tám phần là những kẻ cướp có ý định bỏ trốn.
Đối với những kẻ cướp có suy nghĩ lệch lạc động đến mình, Giang Thần chẳng có gì để khách sáo. Hắn đã dặn dò đội trưởng đội cận vệ và Hàn Việt, gặp phải những tên cứng đầu không nghe lời thì không cần nhiều lời, cứ trực tiếp đánh chết là được.
Đi vào phòng máy móc phía sau, Trịnh Sơn Hà đang ngồi trên ghế, cầm một tấm bản đồ nghiên cứu. Jessica đã đánh dấu tất cả các khu dân cư của người sống sót, các cứ điểm của bọn cướp, thậm chí cả những hầm trú ẩn mà nàng biết lên tấm bản đồ thành phố Los Angeles có trong cuốn cẩm nang quảng cáo của sân bay.
Thấy Nguyên soái bước vào, hắn lập tức cất bản đồ, đứng dậy chào.
"Tình hình bên đường băng thế nào rồi?"
Nghe Giang Thần hỏi, Trịnh Sơn Hà lập tức báo cáo: "Đã xử lý mấy tên cứng đầu không nghe lời, đám lão quỷ kia đã ngoan ngoãn hơn nhiều, hiện tại đường băng đã sửa chữa được bốn mươi phần trăm, nếu làm việc suốt đêm không nghỉ, hoàn thành trước trưa mai chắc không có vấn đề gì."
"Rất tốt." Giang Thần gật đầu.
Liếc nhìn những người đang ngồi xổm ở góc phòng máy, Trịnh Sơn Hà tiếp tục xin chỉ thị của Giang Thần: "Những người này xử lý thế nào? Chẳng lẽ chúng ta cứ tiếp tục gánh vác khẩu phần ăn của bọn họ sao?"
"Lát nữa ngươi gọi bọn họ xuống dưới lầu để nói chuyện, hỏi xem họ có đồng ý làm việc cho NAC không. Ai đồng ý thì ở lại, một ngày được cấp ba ống dung dịch dinh dưỡng, làm đủ hai tháng sẽ thương lượng lại đãi ngộ. Ai không muốn thì có thể tự mình rời đi, đừng ở đây cho vướng chân."
Giá ba ống dung dịch dinh dưỡng vào khoảng năm đến mười nắp chai, đa số người sống sót một ngày hai ống là có thể miễn cưỡng lấp đầy bụng. Đối với những người đáng thương bữa sau còn chưa biết ăn gì này, đãi ngộ như vậy đã được coi là rất lương tâm.
Vốn dĩ theo quy tắc trên đất hoang, NAC đã tiêu diệt băng đảng sân bay, những tù binh vốn thuộc về băng đảng này sẽ trở thành chiến lợi phẩm của NAC và tiếp tục làm nô lệ. Bây giờ NAC chịu thương lượng đãi ngộ với họ, bọn họ chắc chắn sẽ cảm kích đến mức quỳ xuống lạy.
Thu nhận khoảng năm mươi người này, trang bị thêm một ít súng ống, tập hợp thành một đội quân bia đỡ đạn hoàn toàn không thành vấn đề.
"Ta đi ngay đây."
"Khoan đã, chuyện này không vội," Giang Thần gọi Trịnh Sơn Hà đang định đi về phía góc tường lại, tìm một chiếc ghế ngồi xuống rồi nói tiếp, "Ta còn có chuyện quan trọng hơn muốn bàn với ngươi."
Trịnh Sơn Hà quay lại bên cạnh Giang Thần, cung kính chờ đợi hắn nói tiếp.
"Ta định đoạt lại thuộc địa từ tay Hắc Khô Lâu. Theo lời của Hàn Việt, trong tay bọn chúng hẳn là có không ít tù binh của chúng ta, những người này rất có thể vẫn còn sống. Còn cả số vật tư bị bọn chúng cướp đi, để trong tay bọn chúng quả thực là lãng phí."
"Chỉ bằng mấy người chúng ta thôi sao?" Trịnh Sơn Hà sửng sốt, trán đổ mồ hôi nói, "Như vậy quá mạo hiểm, chúng ta vẫn nên đợi quân viễn chinh đến thì hơn..."
"Đợi quân viễn chinh đổ bộ lên Bắc Mỹ, nhanh nhất cũng phải một tháng nữa, hơn nữa đến lúc đó bọn chúng trở mặt dùng tù binh làm con tin uy hiếp, vấn đề ngược lại sẽ càng thêm rắc rối." Nhìn Trịnh Sơn Hà đang muốn nói lại thôi, Giang Thần cười rồi nói tiếp, "Hơn nữa, ai nói với ngươi chỉ có mấy người chúng ta?"