STT 1390: CHƯƠNG 1393 - DÙNG SÓI NUỐT HỔ
Muốn tiêu diệt Hắc Khô Lâu, đám tu hú chiếm tổ chim khách này, thực ra rất đơn giản, thậm chí không cần NAC phải tự mình ra tay.
Những vấn đề có thể giải quyết bằng tiền đều không phải là vấn đề, huống chi mấy thứ đồ hộp này ở thế giới hiện thực hoàn toàn không đáng tiền. Giang Thần cho hai người nhặt rác ở Khu Phố Tàu này một tuần, không phải thật sự chỉ trông mong bọn họ có thể mời được một đội lính đánh thuê hùng mạnh, mà là hy vọng họ có thể tung tin tức ra khắp hai khu dân cư lớn nhất của những người sống sót ở California:
Sân bay Santa Monica, nơi này cần lính đánh thuê.
Đường băng sân bay đã được sửa chữa xong, máy bay hàng không vũ trụ đúng hẹn mang đến lô hàng tiếp tế thứ hai. Lần này, chiếc G100 không gian không quay về ngay mà cứ thế đậu trên đường băng của sân bay Santa Monica.
Việc liên lạc giữa Bắc Mỹ và châu Á vẫn đang bị gián đoạn. Nếu có tình huống khẩn cấp cần rút lui, dù có dùng chip liên lạc xuyên thứ nguyên để truyền tin cho Lâm Linh, thì cũng là chuyện của một tiếng sau máy bay hàng không vũ trụ mới đến nơi.
Trong tuần lễ này, Giang Thần và những người khác không đi đâu cả, chỉ yên lặng chờ đợi trong sân bay. Bắt đầu từ ngày thứ ba sau khi hai người nhặt rác Hoa kiều kia lên đường, đã có lính đánh thuê lục tục kéo đến sân bay hỏi thăm xem nơi này có cần người hay không.
Theo nguyên tắc càng đông càng tốt, Giang Thần giữ tất cả mọi người lại, nhưng không lập tức công bố mức thù lao, mà bảo họ kiên nhẫn đợi đến sau một tuần. Trong thời gian này, NAC sẽ cung cấp dung dịch dinh dưỡng miễn phí theo tiêu chuẩn ba khẩu phần mỗi người mỗi ngày. Nếu không muốn lãng phí thời gian ở đây, đợi sau một tuần rồi quay lại cũng không thành vấn đề.
Và khi một tuần trôi qua, lúc hai người nhặt rác kia lần lượt dẫn theo các đội lính đánh thuê đủ tiêu chuẩn trở về sân bay, trên đường băng của sân bay Santa Monica đã có một đám người đông nghịt đứng đó.
Vẻ mặt của tất cả mọi người đều không mấy vui vẻ, khi thấy nhiều đồng nghiệp như vậy đứng ở đây, không ai có thể cảm thấy thoải mái.
Nếu không phải NAC cung cấp dung dịch dinh dưỡng miễn phí, nếu không phải NAC đưa ra một thời hạn trả lời rõ ràng, nếu không phải ấn tượng về sự giàu có của NAC đã ăn sâu vào lòng những người sống sót ở Bờ Tây, nếu không có nhiều cái "nếu không phải" như vậy, bọn họ đã sớm giải tán tại chỗ.
Đứng trước cửa sổ kính của tòa nhà sân bay, Giang Thần đếm từ xa, ít nhất cũng phải có hai ngàn người.
Trang bị của những lính đánh thuê này tốt xấu lẫn lộn, có người lưng đeo ba lô máy bay không người lái tự chế, mình khoác áo chống đạn hợp kim phế liệu; có người đến quần áo tử tế cũng không có, chỉ quấn tạm vài miếng vải rách, vai vác một khẩu súng trường ống thép cỡ nòng .38.
"Còn phải tiếp tục chờ sao?" Trịnh Sơn Hà đi đến bên cạnh Giang Thần, do dự nói: "Những lính đánh thuê kia đã bắt đầu mất kiên nhẫn rồi, ta lo cứ chờ đợi thế này, rất có thể sẽ xảy ra chuyện."
"Đợi đến trưa đi," Giang Thần giơ tay nhìn đồng hồ, "Dù sao cũng chỉ còn hai tiếng nữa."
Hai tiếng trôi qua rất nhanh, dù là đối với những lính đánh thuê trên đường băng hay đối với phía NAC. Sau đó lại có thêm vài kẻ độc hành lẻ tẻ đến thử vận may. Giang Thần nhẩm tính thấy đã gần đủ, liền đi ra cạnh đường băng, bật loa khuếch đại âm thanh trên bộ giáp động lực.
"Đầu tiên, đối với các vị đã kiên nhẫn chờ đợi đến bây giờ, ta thay mặt NAC bày tỏ lòng cảm kích. Để đảm bảo thông tin không bị rò rỉ, chúng ta đã không công bố nội dung ủy thác, nhưng bây giờ ta có thể đảm bảo với chư vị rằng, chúng ta sẽ thuê tất cả mọi người, bởi vì đây là một thương vụ lớn."
Đối mặt với đám lính đánh thuê đông nghịt, Giang Thần nhạy bén nhận ra vẻ mặt thiếu kiên nhẫn của mấy người đứng đầu, vì vậy cũng không lãng phí thời gian vào lời mở đầu mà đi thẳng vào vấn đề.
"Một tháng trước, chúng ta đã mất quyền kiểm soát thị trấn Tiền Tiếu. Sau khi được lệnh đến Bờ Tây, ta phát hiện một đám kẻ cướp đang chiếm giữ tiền đồn của chúng ta. Giúp chúng ta đoạt lại thị trấn Tiền Tiếu, đó chính là nhiệm vụ ta thuê các ngươi."
Đoạt lại thị trấn Tiền Tiếu?!
Nghe những lời của Giang Thần, đám lính đánh thuê tại đó lập tức xôn xao.
Một tên lính đánh thuê mặc đồ jean đứng hàng đầu lập tức không nhịn được bước lên phía trước nói:
"Giúp các ngươi đoạt lại thị trấn Tiền Tiếu? Nếu ngay cả các ngươi cũng không phải là đối thủ của băng Hắc Khô Lâu, ngươi nghĩ chúng ta có bao nhiêu phần thắng? Đây hoàn toàn là bắt chúng ta đi làm vật thí mạng!"
Trước khi xảy ra chuyện, thị trấn Tiền Tiếu có tới năm mươi bộ giáp động lực đồn trú, còn giáp xương ngoài thì nhiều không đếm xuể. Ngay cả một đội hình hùng mạnh như vậy cũng không phải là đối thủ của Hắc Khô Lâu, thành ra bây giờ những người sống sót ở Bờ Tây hễ nghe đến tên Hắc Khô Lâu là đã phải đi đường vòng.
Không ít người khá đồng tình với lời của tên lính đánh thuê này. Đặc biệt là những lính đánh thuê có trang bị kém, sau khi nghe câu nói trúng tim đen của mình, đã bắt đầu lục tục rút lui.
"Ta có thể nói cho ngươi một cách có trách nhiệm, sự sụp đổ của thị trấn Tiền Tiếu không liên quan đến người của Hắc Khô Lâu. Khả năng lớn nhất là bọn chúng đã nhặt được của hời, nhưng ta hy vọng có thể moi ra được chút thông tin gì đó từ miệng bọn chúng," Giang Thần trả lời với giọng điệu chắc chắn.
"Ngươi định trả bao nhiêu để thuê chúng ta?" Một lính đánh thuê khác hỏi vấn đề mà tất cả mọi người quan tâm nhất.
"Điều này còn phải xem các ngươi phát huy tác dụng lớn đến đâu," nhìn người trước mắt, Giang Thần nói tiếp, "Ta sẽ không đưa ra một mức lương trung bình nào cả, vì như vậy rất không công bằng với những người có bản lĩnh. Ta có thể đảm bảo mỗi người các ngươi ít nhất sẽ nhận được một hộp thịt đồ hộp, mỗi khi giết một tên cướp sẽ được thêm một hộp. Ai bắt sống được chính Hắc Khô Lâu, ta sẽ thưởng cho hắn một rương tiêu chuẩn. Các ngươi hẳn là rất rõ, mấy thứ đó do chúng ta sản xuất, ở chỗ thành Tự Do có thể đổi được bao nhiêu nắp chai."
Bảng giá Giang Thần đưa ra khiến đám lính đánh thuê tại đó hít một hơi khí lạnh. Bị lợi ích thôi thúc, những người vốn đang định rút lui cũng phải dừng bước.
"Mấy ngàn hộp đồ hộp, đây không phải là một con số nhỏ," liếm đôi môi khô khốc, một tên lính đánh thuê nhìn Giang Thần với ánh mắt lóe lên sự hoài nghi và tham lam, dùng giọng không chắc chắn nói, "Trước khi bắt đầu, ta muốn nhìn thấy thù lao của chúng ta, đừng nói với ta là các ngươi định móc từ trong túi quần ra đấy nhé."
"Đương nhiên không thể ở trong túi quần của ta, thù lao của các ngươi đang ở trong túi tiền của Hắc Khô Lâu." Nhìn tên lính đánh thuê đang ngẩn người trước mặt, Giang Thần mỉm cười, nói tiếp: "Chỉ hai tuần trước, bọn chúng đã cướp tàu hàng của chúng ta phái đến Bắc Mỹ. Những thứ đó đối với chúng ta tuy chỉ là hạt cát trong sa mạc, nhưng bọn chúng đã bắt giữ công dân của chúng ta, điều này khiến chúng ta vô cùng tức giận. Nếu các ngươi đánh hạ thị trấn Tiền Tiếu, ta có thể lấy lô hàng đó ra, chia cho các ngươi một nửa dựa theo cống hiến."
...
Của cải khiến con người ta điên cuồng, thậm chí khiến đám lính đánh thuê kia cố tình quên đi quy tắc truyền thống là nhận tiền đặt cọc trước rồi mới làm việc.
Mặc dù những lính đánh thuê ở đây biết thị trấn Tiền Tiếu hiện đang bị băng Hắc Khô Lâu kiểm soát, nhưng họ thật sự không biết đám kẻ cướp đó lại dám cướp cả tàu hàng của NAC. Nếu đúng là như vậy, đám kẻ cướp đang chiếm giữ vật tư của NAC kia chắc chắn giàu đến nứt đố đổ vách...
Bất kỳ đội lính đánh thuê nào muốn đơn thương độc mã tiêu diệt băng Hắc Khô Lâu để độc chiếm số vật tư đó đều là điều không thể, đặc biệt là khi đám kẻ cướp đó đang phòng thủ ở nơi hiểm yếu.
Nhưng nếu tất cả mọi người cùng xông lên thì lại khác!
Số lính đánh thuê đứng ở đây ít nhất cũng phải có hai ngàn người. Nói không ngoa, chỉ riêng lực lượng này cũng đủ để càn quét toàn bộ Bờ Tây. Dù là Vệ binh quốc dân hay Minutemen có chạm trán, cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng.
Sau một hồi điều động đơn giản, hơn hai ngàn lính đánh thuê đã được Trịnh Sơn Hà dẫn đi. Từ đường băng trở về tòa nhà sân bay, Giang Thần quay người nhìn hai người Hoa kiều ở Khu Phố Tàu đang đi theo sau mình, mở miệng hỏi:
"Chuyện ta bảo các ngươi đi hỏi thăm thế nào rồi?"
Mike Ngô và Triệu Phó Tường nhìn nhau, cuối cùng người trước lên tiếng trước: "Bên phía thành Sắt Thép không có động tĩnh gì đặc biệt, ngoại trừ việc tiểu đội giáp động lực của Vệ binh quốc dân tăng tần suất hoạt động, không nghe được bất kỳ tin đồn nào liên quan đến phương diện ngài nói."
Giang Thần chuyển ánh mắt dò hỏi sang Triệu Phó Tường, người sau tiếp lời:
"Thành Tự Do cũng vậy, 'kỵ binh du kích' của Minutemen hoạt động rất nhiều lần, những điều này đều có thể thấy được. Ngoài ra, ta nghe một người nhặt rác trong quán rượu nhắc tới, gần đây hội nghị của thành Tự Do đang thảo luận có nên mở rộng trưng binh hay không, tám phần là chuẩn bị đánh trận, chỉ là không biết đối thủ là ai."
"Vậy sao..." Vuốt cằm, Giang Thần suy nghĩ một lát rồi khẽ gật đầu, "Ta biết rồi."