STT 1461: CHƯƠNG 1464 - TRẬN CHIẾN TRÊN BIỂN CA-RI-BÊ
Thời gian quay lại hai giờ trước.
Trên biển Ca-ri-bê, sấm vang chớp giật, sóng dữ cuồn cuộn.
Mưa lớn xối xả trút xuống boong tàu, hạm đội khổng lồ rẽ sóng tiến lên. Dưới sự hộ tống của 11 chiến hạm, chiếc USS R. Ford nguy nga vẫn vững vàng tiến bước trên vùng biển Ca-ri-bê dậy sóng, tuần tra quanh bờ biển phía bắc Colombia.
Tổng cộng 12 chiến hạm. Sau khi được mở rộng, biên đội tác chiến tàu sân bay USS R. Ford sở hữu năng lực tấn công siêu xa và chống ngầm mạnh hơn trước. Do chú trọng hơn vào khả năng hỗ trợ các đơn vị trên bộ so với trước đây, kỳ hạm được đổi từ tàu hộ vệ tên lửa "New York" thành tàu sân bay USS R. Ford. Chỉ huy của biên đội tác chiến vẫn là Thiếu tướng Hoắc Cách, người vừa là hạm trưởng của USS R. Ford, vừa kiêm nhiệm chức vụ chỉ huy biên đội.
Xuyên qua màn mưa, một chiếc F-35 hạ cánh xuống đường băng, sau khi bị cáp hãm đà giữ lại, nó dần dần dừng hẳn. Các nhân viên mặt đất trong trang phục đủ màu đỏ, vàng, xanh lá vội vã chạy tới. Viên phi công đội mũ giáp nhảy ra khỏi buồng lái, lau vội nước mưa trên mặt rồi đi sang một bên.
Cơn mưa to gió lớn kéo dài mấy ngày liền đã gây ra không ít phiền toái cho biên đội tác chiến tàu sân bay USS R. Ford, vốn đang phụ trách hỗ trợ hành động của liên quân NATO. Không chỉ độ khó và hệ số nguy hiểm của các chuyến bay tăng cao, mà hiệu suất không kích cũng giảm đi nhiều lần.
Đương nhiên, có hại thì cũng có lợi.
Lợi ở chỗ, từ khi chiến tranh bắt đầu đến nay, phi đội trên tàu USS R. Ford đã thực hiện mười lăm nhiệm vụ không kích, nhưng không một lần nào chạm trán với máy bay tiêm kích Cực Quang-20 của Tân Hoàn Mậu Dịch. Hoắc Cách đoán rằng có lẽ máy bay của Tân Hoàn Mậu Dịch không quen tác chiến trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt, ngoài lý do này ra, hắn cũng không nghĩ ra được nguyên nhân nào khác.
Bên trong đài chỉ huy của USS R. Ford.
Tựa như một pho tượng, Hoắc Cách khoanh tay đứng trước cửa sổ đài chỉ huy, ánh mắt tựa diều hâu khóa chặt vào chiếc máy bay vừa hạ cánh, không rõ đang suy tính điều gì. Các nhân viên khác trong đài chỉ huy cũng đang bận rộn với công việc tại vị trí của mình, ngoài vài tiếng trao đổi công việc thỉnh thoảng vang lên, không còn âm thanh nào khác.
"Cái thời tiết quái quỷ này," nhìn ra ngoài cửa sổ, Phó hạm trưởng Griffin thấp giọng phàn nàn, "cũng không biết bao giờ mới kết thúc."
Chừng nào thời tiết chưa tốt lên, các cuộc không kích yểm trợ cho quân đồn trú ở Mendellin và Bucaramanga sẽ không thể triển khai, và cục diện chiến trường sẽ chỉ có thể tiếp tục giằng co.
"Tình hình tiền tuyến thế nào rồi?"
"Vẫn vậy, quân ta bị cầm chân ở ngoại ô thành phố Mendellin. Nghe nói tình hình trên bộ còn tệ hơn, tầm nhìn có lúc chưa đến hai mươi mét, độ khó tấn công trong thời tiết này là quá lớn, không những phải đề phòng du kích Nam Colombia tập kích, mà còn phải coi chừng sạt lở đất có thể xảy ra bất cứ lúc nào."
"Điều đáng lo hơn còn không phải chuyện này," nói đến đây Griffin dừng lại, rồi tiếp tục, "cũng không biết đám người Tân Hoàn Mậu Dịch đang làm gì, từ khi chiến tranh bắt đầu, ngoài việc phát động một cuộc tấn công vào Barranquilla, đại bộ phận quân của bọn chúng dường như đều dừng lại ở cảng Marko, không hề tiến thêm một bước."
"Điều này quả thật rất đáng lo," Hoắc Cách trầm ngâm gật đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ, "chỉ mong cơn bão này sớm tan đi."
Việc Tân Hoàn Mậu Dịch án binh bất động một cách khác thường khiến người ta bất an, nhưng hiện tại, điều quan trọng nhất đối với liên quân NATO là phải chiếm được Mendellin trong thời gian ngắn nhất. Chỉ cần chiếm được Mendellin, bất kể Tân Hoàn Mậu Dịch đang âm mưu điều gì, cuộc chiến này bọn họ cũng đã thắng một nửa.
Thế nhưng, cơn bão không những không ngớt mà ngược lại còn có dấu hiệu ngày càng dữ dội.
Ngay khi Hoắc Cách định đến chiếc ghế bên cạnh ngồi xuống một lát, trên màn hình radar đột nhiên lóe lên một chuỗi điểm đỏ chói mắt.
Sự việc xảy ra quá đột ngột, tất cả mọi người đều sững sờ.
Sắc mặt Thiếu tướng Hoắc Cách đại biến, một tay vớ lấy ống thoại đặt trên bàn, hét lớn.
"Tất cả các đơn vị chú ý! Phát hiện máy bay địch!"
"Máy bay trên hạm lập tức cất cánh! Hỏa lực phòng không chuẩn bị!"
"..."
"Chết tiệt, bọn chúng tiếp cận chúng ta từ lúc nào?!" Sau khi liên tiếp ra lệnh, hắn đập mạnh ống thoại xuống bàn, đi tới sau lưng nhân viên quan sát radar, nhìn chằm chằm vào màn hình rồi nghiến răng chửi rủa.
Một biên đội tác chiến tàu sân bay kép điển hình thường sử dụng hệ thống hỏa lực phòng thủ ba lớp từ xa đến gần. Trong đó, lớp một và lớp hai dùng để tấn công địch và bảo vệ an toàn cho toàn bộ đội hình biên đội.
Lớp thứ ba chủ yếu là hệ thống tự vệ của từng đơn vị tác chiến trong biên đội.
Lớp thứ nhất, hay còn gọi là vòng phòng thủ bên ngoài, cách tàu sân bay từ 200 đến 400 km, do radar tìm kiếm đối không tầm xa SPY-4A trên hạm, vệ tinh trinh sát quân sự, và máy bay cảnh báo sớm E-2C đảm nhiệm. Lớp thứ hai, vòng phòng thủ bên trong, thì do radar mảng pha đa năng SPY-1A trên hạm, cùng các loại radar tìm kiếm đối hải, đối không tầm xa như SPS-43, 49 làm chốt chặn.
Vậy mà bây giờ, máy bay của Tân Hoàn Mậu Dịch lại trực tiếp đột phá qua cả hai lớp phòng thủ đầu tiên của bọn họ, mãi đến khi chúng bay ngay trên đầu thì họ mới phát hiện!
Rõ ràng Tân Hoàn Mậu Dịch đã nâng cấp vật liệu tàng hình của chúng, trước đây không phải như vậy!
Máy bay trên boong tàu khẩn cấp cất cánh.
Ở phía bên kia, tại đuôi tàu, từng luồng khói trắng liên tiếp phụt ra. Kéo theo vệt lửa dài, từng quả tên lửa phòng không lao vút lên trời, pháo phòng không tầm gần nhắm thẳng vào bầu trời mưa bão mà khai hỏa, từng lưới lửa đan vào nhau xé toang màn mưa.
Trên màn hình radar, một loạt điểm đỏ tách ra khỏi biên đội, tiếp cận mảng điểm đỏ biểu thị cho đội hình bay của Tân Hoàn Mậu Dịch, rồi va chạm vào nhau không chút do dự.
Tỷ lệ bắn trúng vượt xa dự tính của Hoắc Cách, hơn một nửa "máy bay" của Tân Hoàn Mậu Dịch đã bị tên lửa bắn trúng!
Thế nhưng cảnh tượng tiếp theo đã khiến tất cả mọi người trong đài chỉ huy phải trợn tròn mắt. Chỉ thấy loạt điểm đỏ kia, sau một khoảng dừng gần như không đáng kể, lại tiếp tục bay về phía trước như chưa có chuyện gì xảy ra.
Những chiếc máy bay bị bắn trúng vậy mà không hề hấn gì!
Chết tiệt đám Tân Hoàn Mậu Dịch, lẽ nào máy bay của bọn chúng đều làm bằng sắt sao?!
Hoắc Cách sững sờ đứng đó, trong đầu chỉ còn lại duy nhất ý nghĩ này.
Máy bay không phải làm bằng sắt, nhưng NS-90 thì đúng là vậy.
Ngoài phần thân được chế tạo từ hợp kim titan, lớp vỏ ngoài của NS-90 là một lớp giáp bảo vệ có thể tháo rời, hoàn toàn được chế tạo từ vật liệu composite thép-A và Graphene nhiều lớp. Đừng nói là pháo phòng không tầm gần và tên lửa phòng không của USS R. Ford, cho dù là pháo điện từ cao tốc của chính Tân Hoàn Mậu Dịch bắn tới, cũng có đến 70% xác suất không xuyên thủng.
Hơn nữa, dù có phá hỏng lớp giáp bên ngoài đó cũng chẳng sao, vốn dĩ lớp giáp đó cũng sẽ được "cởi" ra sau khi tiếp đất!
Xen lẫn trong đội hình bay của NS-90, 11 chiếc "Dực Tự Do" cùng 24 chiếc Cực Quang-20, sau khi tiếp cận rìa biên đội tác chiến trong phạm vi hai cây số, bắt đầu tách khỏi đội hình bay của NS-90. Chúng tách ra để né tránh hỏa lực phòng không đang bắn tới, rồi bất ngờ lao thẳng về phía đội hình máy bay của USS R. Ford vẫn chưa cất cánh hoàn toàn.
Không chiến lập tức bùng nổ.
Khoảng cách giao chiến ngay từ đầu đã bị rút ngắn đến cực hạn, những quả mồi bẫy nhiệt lóe lên như pháo hoa trong mưa.
Hai bên giống như bộ binh bị xếp hàng xử bắn, ngay lập tức trao đổi hết số tên lửa phòng không, tên lửa chống hạm treo dưới cánh, sau đó lập tức lao vào cận chiến, dùng hỏa lực của pháo tự động để bước vào cuộc không chiến nguyên thủy và đẫm máu nhất.
Ánh lửa từ những vụ nổ nối liền thành một dải trên không trung.
Những vệt đạn pháo bay ngang dọc trong cơn mưa bão, những mảnh cánh gãy và xác máy bay thỉnh thoảng rơi xuống từ trên cao.
Ở một diễn biến khác, những chiếc NS-90 đã tiếp đất trên boong tàu USS R. Ford, chúng vứt bỏ lớp giáp ngoài loang lổ vết đạn, phần đầu hình thoi khóa chặt vào những người lính thủy quân lục chiến đang dùng súng trường bắn trả, trong đôi mắt im lìm của chúng đột nhiên ánh lên một vệt sáng đỏ đầy sát khí.
Không có xe bọc thép hạng nặng cản đường, những chiếc NS-90 đổ bộ lên boong tàu giống như những lưỡi hái của tử thần, khẩu súng máy hạng nặng trong tay chúng điên cuồng trút đạn, gặt hái sinh mạng của những người lính thủy quân lục chiến đang liều mạng bao vây chúng.
Trong phút chốc, một trận gió tanh mưa máu diễn ra ngay trên boong tàu.
"Tất cả các đơn vị lính thủy quân lục chiến trên hạm lập tức đến boong tàu! Giành lại đường băng của chúng ta! Nhanh!" Quay về phía ống thoại, Thiếu tướng Hoắc Cách gầm lên.
NS-90!
Thủ phạm đã tấn công căn cứ quân sự Barranquilla!
Hoắc Cách không bao giờ ngờ được, thứ này không chỉ có thể dùng cho tác chiến đổ bộ đường không, mà còn có thể dùng để tập kích tàu sân bay.
Đúng lúc này, trên chiếc tàu hộ vệ tên lửa cách USS R. Ford không xa, phần bụng của thân tàu đột nhiên nổ tung một quả cầu lửa rực rỡ.
Một cột khói đen kịt bốc lên, toàn bộ thân tàu giống như một chiếc đũa bị bẻ gãy, trong tiếng kim loại rách toạc đến chói tai, nó gãy làm đôi từ giữa. Nước biển cuồng cuộn tràn vào qua vết vỡ, nhưng không thể dập tắt được ngọn lửa đang bùng cháy. Các thủy thủ trên boong tàu vội vã nhảy xuống biển, thậm chí không kịp mặc phao cứu sinh. Chẳng bao lâu sau, chiếc tàu hộ vệ tên lửa đó đã bị những con sóng dữ dội nuốt chửng vào lòng biển...
Đài chỉ huy vốn đang ồn ào, trong thoáng chốc bỗng tĩnh lặng đến đáng sợ.
Trợn mắt ngoác mồm nhìn cảnh tượng ngoài cửa sổ, Thiếu tướng Hoắc Cách và Phó hạm trưởng Griffin đều chết lặng trong giây lát.
Mãi cho đến khi tiếng báo cáo thất thanh đầy hoảng sợ bên tai vang lên, kéo bọn họ và tất cả mọi người trong đài chỉ huy thoát khỏi cơn thất thần ngắn ngủi...
"Tàu 'New York' báo cáo đã bị đánh chìm! Chết tiệt, là tàu ngầm của Tân Hoàn Mậu Dịch!"