STT 499: CHƯƠNG 501 - PHẢN ỨNG CỦA CIA
Tại trụ sở CIA ở bang Virginia.
Trong văn phòng rộng rãi của cục trưởng, một người đàn ông da trắng trung niên đang dựa vào chiếc ghế máy tính, cau mày nhìn chằm chằm vào tập tài liệu trên tay.
"Kế hoạch hàng không vũ trụ? Rốt cuộc thì Tập đoàn Tương Lai này đang toan tính cái gì." Dựa vào bàn làm việc, Bauer Metz nhìn chằm chằm tập tài liệu trong tay, không nhịn được lẩm bẩm.
Do tổn thất nặng nề trong chiến dịch tình báo ở Hoa Quốc một thời gian trước, cựu cục trưởng CIA John Brennan cuối cùng đã không chịu nổi áp lực dư luận và phải từ chức. Bauer Metz hắn mới có cơ hội leo lên vị trí này. Mặc dù vì nhiều lý do, chính quyền đã điều chỉnh chiến lược nhắm vào Tập đoàn Tương Lai, nhưng cái tên Giang Thần vẫn luôn nằm trong danh sách cần chú ý đặc biệt.
Từ việc lật đổ chính quyền cũ của Khennu, đến sự kiện tàu cá ở Phỉ Quốc, rồi đến công nghệ thực tế ảo giả lập đắm chìm đang rầm rộ gần đây, cùng với công nghệ khai thác biển sâu gây chấn động trong ngành khai khoáng... Đằng sau hàng loạt sự kiện nóng hổi này, đều có thể lờ mờ nhìn thấy bóng dáng của người đàn ông đó. Hơn nữa, có thông tin tình báo cho thấy, Giang Thần rất có thể chính là kẻ chủ mưu đứng sau cuộc nội chiến ở Phỉ Quốc, nhưng vì không có bằng chứng nên cũng không thể làm gì được bọn họ.
Trực giác mách bảo Bauer Metz rằng, gã này là một nhân vật nguy hiểm. Không phải vì sự tồn tại của hắn gây nguy hại cho lợi ích quốc gia của Mỹ, mà là vì năng lực luôn có thể tạo ra kỳ tích đó. Trên người hắn có quá nhiều bí ẩn, đến mức khiến hắn nhớ lại một tập tài liệu đã phủ bụi từ lâu...
"Không rõ, điều duy nhất có thể xác định là, bọn họ hiện đã bỏ ra 5 tỷ đô la Mỹ để thâu tóm toàn bộ cổ phần của hai công ty công nghệ hàng không vũ trụ tư nhân gần như phá sản trong nước ta, đồng thời đã tổ chức họp hội đồng quản trị, tái cơ cấu và sáp nhập hai công ty này vào bộ phận dự án hàng không vũ trụ của Công ty Thương mại Tinh Hoàn, và chuyển đến Tân Quốc." Viên thám viên đứng bên cạnh người đàn ông chắp tay sau lưng, nói với tốc độ vừa phải.
"Phía hải quan thì sao?" Ánh mắt Bauer Metz không rời khỏi tập tài liệu trên tay.
"Trong số tài sản của hai công ty công nghệ hàng không vũ trụ có 11 món thiết bị nằm trong danh mục hạn chế xuất khẩu, nhưng bọn họ không thông qua hải quan mà trực tiếp bán rẻ những thiết bị này. Dường như bọn họ hoàn toàn không có ý định muốn những thiết bị đó, chỉ muốn những kỹ thuật viên kia thôi."
Bauer Metz khịt mũi cười.
"Ồ? Lẽ nào bọn họ nghĩ chỉ cần tuyển một nhóm sinh viên tốt nghiệp xuất sắc từ MIT là có thể biến một quả tên lửa ra từ hư không sao?"
Không có năng lực sản xuất công nghiệp đó thì đừng mong chế tạo được dù chỉ một con ốc vít trên tên lửa. Đây không phải là vấn đề có thể giải quyết bằng cách đưa vài nhà khoa học đến, ngành công nghiệp càng cao cấp thì yêu cầu về nền tảng công nghiệp lại càng cao.
Mà để xây dựng được nền tảng công nghiệp này, thường cần đến vài chục năm.
"Không biết. Giống như chúng ta không biết bọn họ lấy đâu ra thiết bị khai thác biển sâu vậy." Viên thám viên nhún vai.
Bauer Metz chìm vào im lặng.
Mặc dù hắn không phải là kỹ thuật viên, nhưng với xuất thân từ ngành khoa học tự nhiên, hắn vẫn hiểu biết về những khó khăn của việc khai thác biển sâu. Vấn đề đầu tiên chính là vật liệu, rất ít vật liệu có thể chịu được áp suất ở độ sâu 7000 mét trong thời gian dài, chứ đừng nói đến việc phải chống chọi với áp suất kinh khủng đó để khai thác khoáng sản.
Lúc thì thực tế ảo, lúc lại là khai thác biển sâu. Bây giờ bọn họ lại vươn tay sang lĩnh vực hàng không vũ trụ, dường như bọn họ vẫn luôn không tiếc chi phí để bố trí ở những lĩnh vực tiên phong nhất. Tiên phong đồng nghĩa với rủi ro, nhưng tương ứng cũng có nghĩa là lợi nhuận cao.
Cổ đông lớn của Tập đoàn Tương Lai là một con bạc từ đầu đến cuối, hơn nữa còn là một con bạc không hề tiếc tay với những con bài mình có, điểm này gần như đã trở thành nhận thức chung của các nhà đầu tư ở Phố Wall.
"Có thể tìm cách tra ra nguồn gốc công nghệ của bọn họ không?" Bauer Metz trầm giọng hỏi.
"Công việc này ta vẫn luôn cho người làm, nhưng đến nay vẫn chưa có kết quả gì." Viên thám viên lộ vẻ bất đắc dĩ, "Hiện tại chúng ta chỉ có thể phỏng đoán rằng, bọn họ sở hữu một viện nghiên cứu bí ẩn nào đó, nó có thể ở dưới lòng đất, hoặc ngụy trang thành một cơ quan khác và ẩn náu ở đâu đó tại Tân Quốc. Phải nói rằng, mặc dù công tác tình báo của bọn họ có phần qua loa, không để ý tiểu tiết, nhưng riêng công tác bảo mật lại cẩn thận đến không ngờ. Ta có thể xin tăng cường nhân lực đến Tân Quốc không?"
"Rất khó." Bauer Metz lắc đầu, "Những nơi cần người có quá nhiều, Tập đoàn Tương Lai tuy thú vị, nhưng dù sao nó cũng chỉ là một doanh nghiệp tư nhân. Mặc dù một vài nghị sĩ quốc hội sẽ hứng thú với công nghệ trong tay bọn họ, nhưng Nhà Trắng lại muốn lôi kéo Tân Quốc, yêu cầu chúng ta phải giữ chừng mực nhất định."
"Tổng thống không có hứng thú sao?" Viên thám viên hỏi.
"Nói thế này, những người cung cấp tiền tranh cử cho tổng thống là các ông trùm năng lượng, chứ không phải các công ty niêm yết trên sàn Nasdaq." Bauer Metz thản nhiên nói, "Trọng tâm công việc của chúng ta vẫn là ở Trung Đông và Đông Âu. Còn những thứ đồ chơi mới mẻ đó, chỉ cần không phải là vũ khí hủy diệt hàng loạt, thì cứ giao cho đám thương nhân tự động não thì hơn."
Thông thường mà nói, "ngân sách mật" không cần phải nể mặt tổng thống, còn những kẻ luôn tuyệt đối trung thành với Nhà Trắng phải là đám đối thủ cũ của bọn họ. Nhưng vì lần trước bị Tổng cục Tình báo của Hoa Quốc giăng bẫy, nên bây giờ khi đối mặt với Quốc hội và Nhà Trắng, họ đều không có nhiều tiếng nói.
John Brennan sở dĩ phải về hưu sớm cũng là vì không làm hài lòng cả hai phía Quốc hội và Nhà Trắng. Hành động gián điệp tự cho là đúng của ông ta suýt nữa đã kéo Nhà Trắng vào vũng lầy ngoại giao, may mà Hoa Quốc không đưa ra kháng nghị về sự kiện lần trước, nếu không nước Mỹ sẽ lại rơi vào vụ bê bối ngoại giao lớn thứ hai sau sự kiện Vịnh Con Lợn.
Mặc dù Quốc hội không có quyền hỏi đến mục đích sử dụng ngân sách, nhưng lại có quyền cắt giảm khoản cấp phát, và trên thực tế họ đã làm vậy. Cho dù Bauer Metz không muốn ngả về phía tổng thống, hắn cũng không thể không thỏa hiệp ở một mức độ nhất định vì vấn đề ngân sách.
"Thôi được rồi, cái thứ chính trị chết tiệt này... Nhưng ta muốn nói là, Tân Quốc hiện đã thành lập bộ phận an ninh quốc gia, công việc của chúng ta có thể sẽ bị ảnh hưởng nhất định. Nếu không nhận được sự hỗ trợ cần thiết, ta không thể đảm bảo sau này vẫn có thể cung cấp tình báo ổn định như vậy." Viên thám viên thở dài, bất đắc dĩ dang tay ra nói.
"Vậy thì cứ làm cho có lệ, để mắt đến dự án phóng của bọn họ là được... Điều khiến ta để tâm hơn không phải là Tập đoàn Tương Lai, mà là con chuột nhỏ chúng ta nuôi, gần đây hình như có chút không nghe lời." Bauer Metz nói.
"Duy Lợi Hội?" Viên thám viên thăm dò hỏi.
"Không sai, tình báo cho thấy, bọn họ dường như đã nhận được một khoản quyên góp không rõ nguồn gốc, không cam tâm chịu khuất mình ở nơi nhỏ bé như Ukraine, mà đã vươn vòi sang những người bạn nhỏ châu Âu của chúng ta. Gần đây còn có tin tình báo cho thấy, bọn họ dường như đã có tiếp xúc ở mức độ nào đó với Giang Thần." Bauer Metz cầm lên một tập tài liệu khác, thản nhiên nói.
"Ý ngài là... Giang Thần và Duy Lợi Hội có liên hệ với nhau."
"Chắc là không, hai bên không tồn tại điểm chung về lợi ích, không đúng... Nếu nói cứng thì cũng không phải là không có." Bauer Metz nhíu chặt mày, cắn ngón tay cái lẩm bẩm.
Một từ đơn đột nhiên hiện lên trong đầu hắn.
Quả Táo Vàng...
Thành thật mà nói, cho đến trước khi Liên Xô giải thể, việc thu thập thông tin tình báo về Quả Táo Vàng vẫn luôn là một trong những hạng mục công việc. Nhưng cùng với sự kết thúc của Chiến tranh Lạnh, công việc vốn không có manh mối này đã dần bị gác lại.
Nhưng thứ đó có thật sự tồn tại không? Món đạo cụ trong truyền thuyết có thể giao tiếp với tương lai.
Ngay lập tức, Bauer Metz giãn mày ra, tự giễu cười rồi lắc đầu.
Thứ đồ chơi đó làm sao có thể tồn tại được, cũng giống như căn cứ quân sự của Đức Quốc xã ở Bắc Cực vậy.
Hiện thực đâu phải tiểu thuyết...