STT 926: CHƯƠNG 926 - VỊ KHÁCH TỪ PHƯƠNG XA
Tuy được gọi là thang máy, nhưng bệ đỡ của tòa thang máy này rộng hơn nhiều so với các tòa nhà cao tầng thông thường. Dù vậy, với chiều dài hơn ba mươi nghìn cây số, chiếc thang máy treo thẳng đứng này trông vẫn mảnh khảnh như một sợi mì.
Ngồi trên quân hạm của Tinh Hoàn Mậu Dịch, Giang Thần leo lên trạm cơ sở mặt biển của thang máy vũ trụ.
Vừa rời khỏi bến cảng không lâu, một đoàn người đã tiến về phía hắn.
"Chúng ta thành công rồi!"
Khi Giang Thần quay về thế giới thực tại và gặp lại Khắc Nhĩ Ôn, người đàn ông trung niên vốn tâm cao khí ngạo này lại hưng phấn như một đứa trẻ, nắm chặt tay hắn không buông.
Ngược lại, Giang Thần tỏ ra điềm tĩnh hơn. So với sự hưng phấn khi chứng kiến kỳ quan ra đời hay sự kích động vì được lưu danh sử sách, trong lòng hắn lúc này ngập tràn niềm vui vì đã đạt được nguyện vọng và cảm giác nhẹ nhõm khi nghĩ về tương lai xa xôi.
"Đúng vậy, chúng ta đã thành công."
Buông tay Khắc Nhĩ Ôn ra, Giang Thần ngẩng đầu chiêm ngưỡng tòa thang máy vũ trụ, rồi đột nhiên nhìn về phía vị tổng thanh tra kỹ thuật đang đứng cạnh Khắc Nhĩ Ôn và hỏi.
"Nếu ta muốn khắc một dòng chữ dưới đáy thang máy vũ trụ, dùng bút gì thì tốt?"
Vị tổng thanh tra kỹ thuật sững sờ một lúc, rồi lập tức đáp: "Dùng mỏ hàn laser là được rồi."
"Giúp ta lấy một chiếc mỏ hàn laser."
Dù không biết chủ tịch có ý định gì, vị tổng thanh tra kỹ thuật vẫn ra hiệu cho một kỹ sư bên cạnh. Rất nhanh, một chiếc mỏ hàn laser nặng năm, sáu cân được đưa vào tay Giang Thần. Sau khi nhận lấy, Giang Thần cầm trên tay ước lượng, khiến Khắc Nhĩ Ôn và vị tổng thanh tra kỹ thuật đứng bên cạnh đều tấm tắc lấy làm lạ.
Có thể dùng một tay cầm chiếc mỏ hàn nặng năm, sáu cân mà thưởng thức như vậy, sức tay của vị chủ tịch này lớn hơn vẻ bề ngoài rất nhiều.
Đi đến bên cạnh thang máy vũ trụ, Giang Thần nhấn nút khởi động mỏ hàn, dùng đầu súng đang tỏa ra ánh sáng trắng chói mắt khắc lên lớp vỏ hợp kim titan của bệ đỡ thang máy một dòng chữ giản thể vuông vức.
Lùi lại hai bước, Giang Thần nhìn dòng chữ mình vừa khắc, hài lòng gật đầu.
"Ta biết chúng ta có thể giải quyết những vấn đề tiếp theo, bởi vì chúng ta đã giải quyết tất cả những vấn đề từng xuất hiện trước đó." Khắc Nhĩ Ôn, người đã từng học tiếng Trung, cau mày đọc lại câu nói đó vài lần rồi nhìn về phía Giang Thần hỏi: "Câu nói này có thâm ý gì sao?"
"Không có gì, chỉ là lưu lại một kỷ niệm thôi." Giang Thần cười ha hả, tắt nguồn điện của mỏ hàn rồi ném nó vào lòng người kỹ sư kia. "Đi thôi, đưa ta vào trong thang máy xem thử."
Đi vào bên trong thang máy vũ trụ, thông qua mô hình 3D mà Khắc Nhĩ Ôn trình chiếu, Giang Thần đã nắm được toàn cảnh quỹ đạo của cả thang máy vũ trụ cùng cơ chế vận hành của nó. Có tổng cộng sáu đường ray vận chuyển hành khách, trong đó ba đường đi lên và ba đường đi xuống, các khoang tàu sẽ đổi đường ray sau khi đến trạm cuối.
Nhờ thiết kế đường ray đơn tuyến một chiều, trên một đường ray có thể vận hành đồng thời nhiều khoang tàu chạy cùng tốc độ. Có thể thấy trước rằng, trong một tương lai không xa, các hoạt động hàng không vũ trụ chắc chắn sẽ vô cùng tấp nập. Mọi người đi thang máy vũ trụ lên không gian sẽ thuận tiện như chúng ta đi tàu cao tốc bây giờ.
Thiết kế này cũng được xem là sự chuẩn bị phòng xa cho tình trạng tắc nghẽn giao thông trên quỹ đạo sau này.
Sau khi tham quan xong, Giang Thần dùng bữa trưa ngay tại nhà ăn trên trạm mặt biển cùng với các lãnh đạo cấp cao của trung tâm phóng vũ trụ, trong đó có Khắc Nhĩ Ôn. Trên bàn ăn, Giang Thần tiện thể hỏi Khắc Nhĩ Ôn về tiến độ của kế hoạch bắt giữ tiểu hành tinh.
"Công tác đổ bộ và giăng lưới tiến hành rất thuận lợi, nhưng việc thay đổi quỹ đạo lại chậm hơn so với tưởng tượng," Khắc Nhĩ Ôn đặt nĩa xuống, vẻ mặt khó xử nói. "Mặc dù trung tâm siêu máy tính đã tính toán chính xác quỹ đạo của tiểu hành tinh, nhưng làm thế nào để vừa đảm bảo tốc độ vừa đảm bảo quỹ đạo của nó vẫn là một khó khăn với trình độ kỹ thuật hiện tại. Mỗi lần gia tốc của tên lửa dẫn đường đều vô cùng then chốt, chỉ cần sai một bước là phải tính toán lại từ đầu."
"Mà tiểu hành tinh Bennu không cho chúng ta nhiều thời gian, qua giữa tháng một, nó sẽ ngày càng rời xa chúng ta. Muốn bắt được nó lần nữa thì phải đợi sáu năm sau." Người phụ trách dự án bắt giữ tiểu hành tinh ngồi cạnh Khắc Nhĩ Ôn chen vào.
Việc xuất hiện nhiều khó khăn như vậy cũng nằm trong dự liệu của Giang Thần. Hắn có thể mang về những tài liệu kỹ thuật vượt xa thời đại từ thế giới tận thế, nhưng lại không có cách nào giúp những nhà khoa học, kỹ thuật viên này tiêu hóa hết chúng. Ngay cả ở thế kỷ 22, khai thác tiểu hành tinh cũng là một ngành học tiên phong.
"Hãy bố trí thuốc nổ trên tiểu hành tinh, để đảm bảo nếu nó đột nhiên mất kiểm soát, chúng ta ít nhất có thể cho nổ tung nó bên ngoài tầng khí quyển."
"Chúng tôi đã làm rồi." Khắc Nhĩ Ôn nghiêm túc nói. "Chúng tôi đã bố trí 2,5 tấn thuốc nổ tương đương TNT trên tiểu hành tinh Bennu. Nếu việc thay đổi quỹ đạo xảy ra sai sót, nhiên liệu còn lại của tên lửa đẩy không đủ để nó thoát khỏi lực hấp dẫn của Trái Đất, chúng ta có thể cho nó phát nổ thành các mảnh thiên thạch vỡ khi nó ở gần tầng đối lưu."
Sau bữa trưa, Giang Thần cùng Khắc Nhĩ Ôn đi thuyền đến trung tâm phóng vũ trụ.
Bãi phóng trước đây dùng để phóng tên lửa giờ đã bị bỏ không sau khi thang máy vũ trụ hoàn thành. Tàu vận tải qua lại giữa Trái Đất và Mặt Trăng đã được thiết kế xong và hiện đã bước vào giai đoạn thử nghiệm. Hiện tại, việc vận chuyển vật tư tiếp tế cho thuộc địa trên Mặt Trăng được thực hiện bằng cách đưa tên lửa cấp hai Tinh Hoàn-4 lên quỹ đạo đồng bộ thông qua thang máy vũ trụ, sau đó gia tốc để đi vào quỹ đạo chuyển tiếp đến Mặt Trăng.
Vì đã trực tiếp cắt giảm một tầng tên lửa và nhiên liệu để đẩy nó lên không gian, chi phí đi lại giữa Trái Đất và Mặt Trăng đã giảm được sáu phần. Tinh Hoàn Mậu Dịch đang nghiên cứu tính khả thi của việc mở rộng quy mô thuộc địa trên Mặt Trăng. Nếu kế hoạch cuối cùng được thông qua, Tinh Hoàn Mậu Dịch sẽ vận chuyển thêm 100 quân thực dân lên Mặt Trăng.
Ngay lúc Giang Thần vừa thị sát xong tình hình căn cứ thuộc địa trên Mặt Trăng, một cuộc gọi đã gọi đến đồng hồ của hắn.
Nhấn mở đồng hồ để nhận cuộc gọi, giọng nói của Hạ Thi Vũ lập tức vang lên bên tai Giang Thần.
"Khách của chúng ta đã đến."
"Ồ? Là khách từ Hoa quốc hay từ Nga? Hay là từ Washington?" Giang Thần ôn hòa hỏi.
"Là khách từ Hoa quốc. Bọn họ đã hạ cánh xuống sân bay ở thành phố Coro, Bộ trưởng Bộ Công thương và Bộ trưởng Bộ Ngoại giao của Tân Quốc đã đến đón. Mục đích của đối phương rất rõ ràng, hy vọng được nói chuyện với chúng ta về thang máy vũ trụ."
Giang Thần mở màn hình 3D, nhìn đồng hồ, đã hơn năm giờ.
"Nếu đã từ xa đến thì cứ để bọn họ nghỉ ngơi một ngày trước đã. Đúng rồi, bọn họ đã liên hệ chỗ ở chưa?"
"Bọn họ đã đặt phòng tại khách sạn Hilton Trái Tim Đại Dương, hiện đang trên đường đến khách sạn." Hạ Thi Vũ đáp.
"Vậy cứ thế trước đi."
Nói xong, Giang Thần cúp điện thoại, quay sang nhìn Khắc Nhĩ Ôn.
"Tổ máy phát điện phản ứng tổng hợp hạt nhân đã được đưa lên thuộc địa Mặt Trăng chưa?"
"Rồi ạ, tại trạm phát điện mới xây, một trong các tổ máy phát điện phản ứng tổng hợp hạt nhân đã được đưa vào sử dụng, thay thế năng lượng mặt trời để cung cấp điện cho thuộc địa. Để đáp ứng nhu cầu của nhà máy điện hạt nhân, chúng ta cần xây một nhà máy nước nặng để sản xuất deuterium cần thiết cho phản ứng nhiệt hạch."
"Việc này tạm thời không vội, ta cần ngươi chuẩn bị một bản báo cáo và gửi cho ta trước chiều mai."
"Báo cáo? Báo cáo gì ạ?" Khắc Nhĩ Ôn hoang mang nhìn Giang Thần.
"Về chi phí vận hành của thang máy vũ trụ, ta cần ngươi và đội ngũ của ngươi đưa ra một ước tính chính xác. Cuộc đàm phán ngày mai, chúng ta sẽ cần dùng đến nó."