Bên trong dòng chảy thời không vỡ nát hỗn loạn và tăm tối, gió bão càn quét, vạn vật tĩnh mịch.
Những mặt cắt không gian mỏng như cánh ve, sắc bén tựa lưỡi đao, trôi nổi vô định theo "cơn bão", hướng về tiết điểm thời gian tiếp theo.
Tất cả đều không có mục tiêu, như mây bay gió cuốn, như bèo dạt mây trôi.
Trên đường đi, những lưỡi đao này va chạm, cắt xé lẫn nhau, vỡ ra thành những mảnh vụn nhỏ hơn, lấp lánh như pha lê, rồi thỉnh thoảng lại bị lỗ đen nuốt chửng.
... Cứ như vậy từ thuở hồng hoang.
Bỗng nhiên vào một khoảnh khắc, giữa sự tĩnh mịch và tăm tối kéo dài vô số năm, một nơi trong dòng chảy thời không vỡ nát chợt lóe lên ánh sáng nhàn nhạt.
"Ong!"
Một tiếng kiếm ngân vang vọng, từ trong một vết nứt thứ nguyên nào đó vươn ra, lẳng lặng trôi nổi giữa hư không.
Ngay sau đó, một tòa lầu cao nguy nga từ trong khe nứt chen ra, như thể được thứ gì đó triệu hồi.
Mái lầu ngói xanh được điêu khắc tinh xảo, rường cột chạm trổ công phu, xung quanh mái hiên có khói xanh lượn lờ, mờ ảo hóa thành tường mây, đỉnh lầu có vầng trăng bạc treo cao, tỏa ra ánh sáng thanh khiết, toát lên vẻ cao ngạo, thoát tục, tựa như tiên vật.
Nếu có người ở đây, chắc chắn sẽ nhận ra ngay, đây chính là Kiếm Lâu trong truyền thuyết, thần đình của Kiếm Tổ.
Đáng tiếc, không ai có duyên được nhìn thấy.
Chỉ trong nháy mắt, khi tòa lầu từ vết nứt thứ nguyên tiến vào tầng cạn của dòng chảy thời không vỡ nát, nó lập tức nhuốm đầy khí tức tang thương của thời gian.
Tất cả những gì vừa rồi, tựa như ảo ảnh, không còn tồn tại.
Ngói xanh mục nát, hóa thành ngói đen.
Cột nhà co rút, xuất hiện những vết nứt.
Khói xanh tường mây nhuốm màu nâu xám, sự thánh khiết đã bị sa đọa.
Vầng trăng bạc cong cong mất hết vẻ sáng trong thanh khiết, trở nên ảm đạm không màu.
Tòa lầu cao biến thành một tòa lầu hoang, khí tức đồng hóa với dòng chảy thời không vỡ nát, cô độc, tĩnh mịch, không một chút sức sống.
Bên ngoài mái hiên, mười hai sợi xích sắt được chốt lại, không biết nối từ đâu tới, đồng loạt phát lực, như muốn kéo tòa lầu hoang trở về chốn cũ, đưa mọi thứ về nguyên bản.
Không có kết quả.
Kiếm Lâu chậm rãi tiến về phía trước, trôi theo cơn bão của dòng chảy mảnh vỡ thời không, nhưng lại không giống như cơn bão hay những lưỡi đao vỡ nát vô định kia.
Nó liên tục xuyên qua, không ngừng chen vào những vết nứt thời không, từ tầng sâu tiến ra tầng cạn, rồi ra cả tầng ngoài cùng, dường như đang truy đuổi thứ gì đó, muốn đi đến một điểm cuối xác định.
Kiếm Lâu có mười hai mặt, mười một mặt trong số đó vẫn rực rỡ.
Dưới vẻ ngoài ảm đạm, mục nát, bên dưới mười hai ô cửa sổ ở tầng cao nhất, có thể thấy bóng kiếm lấp lóe.
Dường như vẫn còn thứ gì đó đang không ngừng chống lại sự "ăn mòn" của thời gian, hoặc của một thế lực nào khác.
Kiếm Lâu mười hai mặt, ứng với mười hai sợi xích bạc.
Nhưng có một sợi xích, cùng với mặt lầu và bệ cửa sổ tương ứng của nó, lại hoàn toàn ảm đạm vô quang.
"Vút!"
Một lưỡi đao thời không lướt qua trường lực bao quanh Kiếm Lâu, phát ra tiếng xé gió cực kỳ chói tai.
Nó vừa vặn chém trúng vào sợi xích buộc trên mái hiên của mặt lầu không có ánh sáng kia. Sợi xích rung lên dữ dội rồi đứt phựt vì không chịu nổi.
Mắt xích, kiếm khí, vụn sắt, tất cả đều tan biến vào dòng chảy thời không vỡ nát, như đá chìm đáy biển, không gây ra một gợn sóng nào.
"..."
Tầng cao nhất của Kiếm Lâu, xuyên qua cửa gỗ, nhờ chút ánh trăng mờ ảo, có thể thấy bóng kiếm bên trong lóe lên càng thêm dồn dập.
Nhưng không lâu sau, mọi thứ lại trở về yên tĩnh.
Lại một khoảng thời gian tĩnh mịch không biết dài bao lâu trôi qua...
"Cạch!"
Tầng cao nhất của Kiếm Lâu.
Cánh cửa gỗ ở mặt không có ánh sáng đột nhiên bị đẩy ra.
Một khuôn mặt quỷ hư ảo, ảm đạm ló ra từ đó.
Nó không có ngũ quan, nhưng lại hít một hơi thật sâu ra ngoài, rồi phát ra tiếng cười khàn khàn đến rợn người:
"Kiếm Tổ, Kiếm Tổ, ngươi làm được gì nào?"
Phịch phịch!
Tim đập đột ngột tăng tốc, lồng ngực Lệ Tịch Nhi run lên.
Thần Ma Đồng trong mắt nàng xoay tròn với tốc độ cao, tỏa ra một lượng lớn sương mù đen trắng.
"..."
Nàng vẫn đang ở Ngã Rẽ Thập Tự.
Trong cơn hoảng hốt, giữa một vùng hỗn độn, nàng nhìn thấy một điểm sáng màu vàng.
"Phật quang."
"Là Ngược Lại Phật Tháp."
Ánh sáng xuyên phá sự hỗn độn, quả nhiên, đó là một tòa Phật tháp màu vàng treo ngược nằm sâu dưới lòng đất.
Đỉnh tháp hướng xuống dưới, thứ mà nó trấn giữ chính là một chiếc quan tài màu đen.
"Hồn về đây..."
"Hồn về đây..."
Bên tai truyền đến tiếng thì thầm, tiếng Phật tụng kinh, tiếng ma quỷ nói nhỏ, khiến người ta phiền lòng ý loạn.
Phịch phịch!
Trái tim lại quặn lên một lần nữa.
Lệ Tịch Nhi khẽ ôm ngực, mày nhíu chặt, suýt nữa thì ngã quỵ xuống đất.
Lúc này nàng đã nhìn rõ, hóa ra là vách của chiếc quan tài dưới tháp đang chấn động, dường như bên trong có một đôi tay lớn đang đẩy lên, muốn phá vỡ phong cấm từ bên trong.
Kim quang của Ngược Lại Phật Tháp bừng lên dữ dội, dị động lập tức biến mất.
Một lúc lâu sau, chất lỏng màu vàng đen dưới chân tháp lại trào ra, một giọng nói yếu ớt truyền đến:
"Giúp ta, giúp ta..."
"Phàm nhân giúp ta, ắt có hậu tạ..."
Giọng nói kia tuy nhỏ, nhưng nội dung lại càng rõ ràng hơn, vẫn mang cả tướng phật lẫn tướng ma, khó phân chính tà.
Lệ Tịch Nhi đứng giữa hỗn độn, không hề sợ hãi, nhẹ giọng hỏi:
"Ngươi là ai?"
"Ta phải giúp ngươi thế nào?"
"Và ta có thể nhận được lợi ích gì?"
Ngược Lại Phật Tháp tiếp tục tỏa ra kim quang, giọng nói kia liền biến mất.
Một lúc lâu sau, khi ánh sáng vàng yếu đi, vách quan tài lại rung lên kịch liệt, như có người đang dùng sức gõ từ bên trong.
"Rầm rầm rầm!"
Tim Lệ Tịch Nhi đập thình thịch.
Thứ đó vẫn đang gõ, mỗi một cú đều như búa tạ, nện đến choáng váng đầu óc.
"Làm sao giúp ngươi?"
Lệ Tịch Nhi ôm đầu, đau như búa bổ, "Ngươi nói một câu đi chứ, ta có nguyện vọng, chỉ cần ngươi có thể thỏa mãn ta!"
Quan tài ngừng động tĩnh.
Một lúc lâu sau, bên trong có giọng nói đứt quãng truyền ra.
...
"Hướng xuống tầng dưới của Phật Tháp..."
Hoắc!
Hình ảnh hỗn độn trước mắt biến mất.
Lệ Tịch Nhi toàn thân ướt đẫm mồ hôi, chân mềm nhũn rồi ngã quỵ xuống.
Ngay lúc đó, một cây trường côn màu nâu xám mạ vàng điểm tới bên hông, nhẹ nhàng đỡ nàng dậy, kèm theo một giọng nói trầm ổn:
"Người đâu cả rồi?"
Lệ Tịch Nhi ngẩn ra, sau khi đứng vững thì quay đầu nhìn lại.
Người xung quanh gần như đã biến mất sạch.
Bất kể là phố Tây chủ Ngàn Tay May Vá định vào sân, hay phố Bắc chủ Quấn Thi Nhân, hoặc cả trăm ngàn người không có ý định vào trong, chỉ muốn đến xem náo nhiệt từ các con phố khác.
Mặt đất vẫn đang chấn động, bên cạnh vòng xoáy màu đen chỉ còn lại Thiên Nhân Ngũ Suy và Lưu Quế Phân.
Và cả bà lão yêu quái Vu Tứ Nương mặt mày khó coi đang đi theo sau Lưu Quế Phân.
"Tất cả vào cả rồi."
Thiên Nhân Ngũ Suy quay đầu nhìn lại, ánh mắt dán chặt vào Thần Diệc: “Ngươi đến muộn rồi.”
Thần Diệc gật đầu, nhìn về phía Lệ Tịch Nhi: "Sao rồi?"
Không sao cả... Lệ Tịch Nhi nhíu mày: "Các ngươi có thấy gì không?"
Mọi người lắc đầu.
Nhưng những gì vừa thấy rõ ràng đến vậy, Lệ Tịch Nhi lại hỏi: "Vậy, có nghe thấy gì không?"
"Có!"
Lần này, Thiên Nhân Ngũ Suy lên tiếng, chỉ vào vòng xoáy nói: "Vừa rồi ngươi xảy ra dị thường, 'chìa khóa' vào 'ổ khóa', tất cả những ai nghe được tiếng 'giải phong' đều đã đi vào."
Lưu Quế Phân bổ sung: "Tinh thần lực của ta mạnh, Vu Tứ Nương cũng không tệ, Thiên Nhân tiền bối lại càng siêu việt, nên đều chống đỡ được."
Hắn lại chỉ sang một bên khác: "Ngàn Tay May Vá và Quấn Thi Nhân, hoặc là bị mê hoặc, hoặc là thuận thế mà làm, tóm lại không chờ đợi, đã vào trước rồi."
Đúng là lũ đi tìm chết!
Lệ Tịch Nhi thật không dám nghĩ, những người vào trước đó rốt cuộc có thể chiếm được lợi ích gì.
Dù thế nào đi nữa, Thần Diệc không vào, thì tất cả mọi người đều không có cơ hội.
"Tại sao ta không nghe thấy, cũng không thấy gì cả?" Thần Diệc tay cầm Bá Vương, mặt lộ vẻ khó hiểu.
Hắn vừa mới đến.
Rất rõ ràng, đây không phải là vấn đề đến sớm hay muộn.
Lưu Quế Phân giơ tay: "Có lẽ vị ở bên trong không muốn ngươi vào lắm thì phải?"
"Đã đến đủ cả rồi, lên đường thôi!" Vu Tứ Nương đột ngột lên tiếng.
Thần Diệc nhìn về phía bà ta.
Bà ta lưng còng, tóc tai bù xù, mặt đầy mụn nhọt, tướng mạo xấu xí vô cùng, nhưng trên người lại dán đầy bùa chú, bảo châu, gia sản không ít.
"Tách."
Thần Diệc bẻ một ngón tay, tách ra làm bốn đoạn, chia cho bốn người Thiên, Lệ, Lưu, Vu: “Bọc linh nguyên, ăn hết đi.”
Bốn người ngẩn ra.
Thần Diệc không giải thích, chỉ nhìn về phía Thiên Nhân Ngũ Suy: "Không cần hấp thu, chỉ cần 'ăn' thôi."
Không hiểu, nhưng vẫn làm theo.
Ít nhất, với danh tiếng là thần hộ mệnh của Ngã Rẽ Thập Tự, Thần Diệc sẽ không hại mọi người.
Lệ Tịch Nhi nhíu mày, nuốt đoạn ngón tay kia vào, sau khi vào bụng thì kinh ngạc phát hiện, đoạn ngón tay tự động "tiêu hóa" biến mất.
Thần Diệc vẫy tay, ngón tay bị đứt liền mọc lại.
Hắn nắm chặt Bá Vương, sải bước tiến lên, dẫn đầu đi về phía vòng xoáy màu đen:
"Hai người một nhóm, theo sau ta."
"Sau khi vào trong, cố gắng tự bảo vệ mình, nếu bị phân tán, ta sẽ tìm các ngươi trước tiên."
"Nếu gặp phải thương tổn trí mạng, ngón tay ta để lại trong bụng các ngươi có thể chặn được một đòn tấn công, gắng gượng nửa hơi thở, ta sẽ đến kịp."
Lưu Quế Phân khẽ hít một hơi.
Sắc mặt Vu Tứ Nương cũng giãn ra một chút.
Sự oán giận vì chờ đợi bấy lâu nay tan thành mây khói, chỉ còn lại cảm giác an toàn tràn ngập.
"Nửa hơi thở..."
Không nói đâu xa, chỉ nửa hơi thở thôi, chắc chắn có thể gắng gượng được chứ?
Thần Diệc đi đến trước vòng xoáy màu đen, vừa định nhảy xuống, dưới chân bỗng gợn sóng, hắn bị một lực cản chặn lại.
"Thật sự không cho ngươi vào?"
Lưu Quế Phân kinh ngạc, chỉ là suy đoán thôi, không ngờ lại thành sự thật, mình đúng là miệng quạ đen mà?
"Vừa rồi bọn họ chỉ cần nhảy thẳng xuống là được, lực tiếp dẫn sẽ tự động đưa họ đến nơi cần đến."
"Ngay cả kẻ to xác như Ngàn Tay May Vá, kẻ quỷ dị như Quấn Thi Nhân cũng được vào."
"Không lẽ có giới hạn thời gian, bây giờ không cho vào nữa à?"
Lưu Quế Phân rục rịch, nhưng không dám động.
Vu Tứ Nương ném một con rối hình chó con về phía trước.
"Gâu gâu gâu."
Con chó con sủa vài tiếng, nhảy về phía trước rồi rơi thẳng xuống.
Thần Diệc thì không được...
Lệ Tịch Nhi từ phía sau đi tới, nhìn chằm chằm vào vực sâu màu đen một lúc, tinh thần thoáng rung động, liền muốn nhảy xuống: "Để ta thử..."
"Không cần."
Thần Diệc đưa tay cản lại.
Tất cả mọi người đều tỉnh táo trở lại, nhìn bóng dáng khôi ngô cao hơn người thường cả một cái đầu này.
Hắn chống côn đứng đó, lại đạp lên vòng xoáy màu đen hai cái, như đang thử độ mạnh của rào cản.
Gợn sóng cuộn trào, kết giới vô hình như một bức tường, vẫn ngăn ở phía trước.
Từ chối!
Chính là từ chối!
Thần Diệc cười một tiếng, Bá Vương lật trên mu bàn tay, vắt ngang trước ngực.
"Lui lại."
Lưu Quế Phân vèo một cái lùi xa trăm trượng.
Những người còn lại cũng lần lượt lùi về sau.
Chỉ thấy Thần Diệc hạ trung bình tấn, mặt đất dưới chân nứt ra răng rắc, rồi một tiếng nổ vang lên:
"Thiên Đạo."
Oanh!
Gạch ngói xung quanh nổ tung.
Trên trán Thần Diệc, một ấn ký màu trắng sáng chói hiện lên.
Thân hình hắn không hề biến lớn, nhưng một bóng Thần Diệc hư ảo khổng lồ mang theo uy thế Thiên Đạo lại từ quanh người hắn khuếch tán ra, rồi tan biến vào chín tầng mây.
Sóng lực dâng trào...
Không gian vặn vẹo...
Thần Diệc một tay nắm chặt Bá Vương, giơ lên cao, âm thanh bùng nổ cũng bị tách ra, rồi hắn hung hãn vung gậy xuống.
Một gậy!
Một tiếng nổ vang trời.
Kết giới vô hình kia không hề có nửa tia chống cự, sụp đổ hoàn toàn.
Ngay cả vòng xoáy màu đen bên dưới cũng sôi trào, vặn vẹo dữ dội, trong chớp mắt cũng nổ tung thành vô số mảnh vỡ không gian màu đen, bắn ra ngoài.
Lối đi truyền tống vừa vỡ, bùn đất ở trung tâm Ngã Rẽ Thập Tự bên dưới văng tung tóe, khói bụi bốc lên ngút trời.
Vẫn chưa xong!
Lực đạo vẫn đang lao xuống!
Một trượng, mười trượng, trăm trượng...
Từ bùn đất, đến nham thạch, đến những khoáng vật không tên sâu trong lòng đất...
Sau một gậy, vòng xoáy màu đen trực tiếp bị đánh thành một vực sâu thẳng tắp xuống ngàn trượng.
"Ong!"
Khi lực đạo chạm đến nơi sâu nhất dưới lòng đất, ma khí màu đen từ dưới vực sâu tuôn ra, đẩy ngược lên trên, vẫn còn kháng cự.
...
Vô ích.
Ma khí bị lực đạo xuyên thủng, tản ra bốn phía.
Sau ma khí, lại có ma dịch dâng lên, ăn mòn sóng lực, cố gắng chống cự.
Vẫn vô ích!
Ma dịch nổ tung, bắn tung tóe ra bốn phương tám hướng.
Tiếng xèo xèo chỉ có thể ăn mòn bùn đất, chứ không thể ăn mòn được nửa điểm lực đạo từ cây gậy của Bá Vương.
"Đùng!"
Một tiếng chuông nặng nề vang lên như chùy gỗ gõ vào chuông lớn.
Cuối cùng, một điểm kim quang sáng lên dưới vực sâu, như ác ma mở mắt.
"Ngược Lại Phật Tháp..."
Linh niệm của mọi người quét tới.
Đó là một nền tháp khổng lồ, được xây bằng gạch ngói màu vàng, ma khí từ các kẽ gạch trào ra.
Năm này tháng nọ, không biết đã tích tụ bao lâu mới ngưng tụ thành ma dịch sền sệt, ngăn cản người ngoài và những biến số, chờ đợi thời cơ chính xác để cho vào.
Bây giờ một gậy của Bá Vương đã đánh tan tất cả "rào cản" của bao nhiêu năm qua.
"Trời đất quỷ thần ơi..."
Lưu Quế Phân quay lại sau khi lùi ra xa, nhìn xuống vực sâu, hít một hơi thật sâu.
Đây... đây là một gậy đánh cho Ngược Lại Phật Tháp phải hiện ra!
Hắn ngơ ngác nhìn về phía Thần Diệc.
Thần Diệc thân hình cao lớn, phối hợp với Bá Vương.
Thế nào là thần cản giết thần, phật cản giết phật? Đây chính là nó!
Thần Diệc thu gậy, liếc nhìn Lưu Quế Phân bên cạnh: "Đường ở dưới chân, chúng ta đi chính đạo, không cần bọn đạo chích dẫn lối."
Lại nhìn về phía mấy người ở xa hơn, khẽ gật đầu nói:
"Nếu thực sự không thể hành động, ta cũng có chút am hiểu ý đạo, cứ nhẩm tên ta trong lòng, có lẽ ta sẽ biết được."
"Nhớ kỹ, mọi việc có ta, chưa đến thời khắc cuối cùng, đừng dễ dàng từ bỏ."
Hắn nhìn về phía Lệ Tịch Nhi, người sở hữu Chí Sinh Ma Thể và Thần Ma Đồng:
"Nhất là ngươi."
Nói xong, hắn lao người xuống, dẫn đầu nhảy vào vực sâu.
Lưu Quế Phân hai mắt trừng trừng nhìn về phía trước, mặt không còn chút máu, cảm xúc dâng trào.
Trong một khoảnh khắc nào đó, hắn tưởng rằng Thần Diệc biết gì đó, đang điểm hóa cho mình.
...
...
Thoáng chốc hắn lại hiểu ra, chút chuyện về truyền thừa Đạo Tổ kia, Thần Diệc có mạnh hơn nữa cũng không thể biết được.
Đường ở dưới chân, chỉ đơn giản là Ngược Lại Phật Tháp ở dưới chân mà thôi.
"Nếu mình cũng có được loại thiên phú này, loại sức mạnh này..." Lưu Quế Phân mím môi, lặng lẽ thở dài.
Hắn không phải là Thần Diệc.
Không ai là Thần Diệc cả.
Lưu Quế Phân không ngốc, hắn biết phàm là được cái gì thì ắt phải trả giá, nhưng hắn chỉ còn lại cơ duyên "truyền thừa Đạo Tổ" này thôi.
Nếu không có nó, ngay cả Ngã Rẽ Thập Tự, hắn cũng không dám vào.
Nếu không có cơ duyên, một phàm nhân cả đời cũng không có cơ hội chạm tới được bóng lưng của Thần Diệc.
"Sẽ trở thành Đạo Tổ, Quế Phân Đại Đế..."
Lưu Quế Phân âm thầm cổ vũ bản thân, ra hiệu bằng mắt cho Vu Tứ Nương đuổi theo, rồi cũng lao mình vào vực sâu.
"Đây chính là lý do Từ Tiểu Thụ bảo chúng ta phải theo sát Thần Diệc."
Thiên Nhân Ngũ Suy và Lệ Tịch Nhi đứng sóng vai trước vực sâu, nhìn ánh sáng vàng từ nền tháp của Ngược Lại Phật Tháp xa xa bên dưới, sự chấn động trong đáy mắt vẫn chưa tan.
Sức mạnh đến mức này, cần gì đến thuật pháp thần quỷ nữa?
Con đường có thể đi bằng từng bước chân vững chãi, cớ gì phải đi đường vòng, cớ gì phải nể mặt chư thiên tổ thần?
"Nếu ngay cả hắn cũng không đối phó được, mình có đi cũng chỉ đến thế mà thôi."
Lệ Tịch Nhi cũng đã hiểu tại sao Từ Tiểu Thụ lại nói ra những lời đó.
Nàng không dám chần chừ thêm, liếc nhìn Thiên Nhân Ngũ Suy rồi cũng lao mình xuống vực sâu.
"Vậy thì, đến đây..."
Thiên Nhân Ngũ Suy quay người hướng xuống, buông lỏng cơ thể, mặc cho mình rơi vào vực sâu.
Tiếng gió gào thét bên tai.
Tứ chi và áo bào bất lực tung bay.
Ánh sáng dần xa, bóng tối dần xâm chiếm tầm mắt, cho đến khi mắt nhắm lại, không còn thấy gì nữa.
Chỉ có lúc này, trong khoảnh khắc này, Thiên Nhân Ngũ Suy mới có thể cảm nhận được sự tồn tại của sinh mệnh.
"Nếu chết ở đây, hình như cũng không tệ..."
Xoẹt!
Khi suy nghĩ đang bay bổng, Huyết Thế Châu từ ngực hắn hiện ra.
Thứ bị lôi ra khỏi cơ thể cùng lúc còn có ngón tay của Thần Diệc, nó đang từ từ bị Huyết Thế Châu nuốt chửng.