Bốn giờ chiều ngày 5 tháng 8, khu phố Cổ Dịch Mạch.
Sau khi hai anh em mua bánh sinh nhật từ tiệm bánh Connie về, họ ngồi trên ghế sofa trong phòng khách, tận hưởng gió quạt và nghỉ ngơi một chút.
Lúc này, bên ngoài đang đổ mưa tầm tã, nước đọng trên các con đường ngõ hẻm sâu đến mức có thể ngập ống quần người qua đường, nhưng may mà cửa nẻo tầng một đóng kín, nên khi tiếng mưa lớn truyền vào phòng khách, dường như chỉ còn là những tiếng lất phất nhỏ giọt.
Và lúc này, Cố Khởi Dã ngẩng đầu lên, ngẩn ngơ nhìn những dòng chữ trên màn hình tivi, ánh mắt dừng lại ở hai chữ "Quỷ Chung" được bôi đỏ.
Giọng phát thanh viên truyền ra từ màn hình không ngừng nghỉ một giây nào:
“Đã được xác nhận, phần tử cực kỳ nguy hiểm mang bí danh ‘Quỷ Chung’ đã bị tiêu diệt tại chỗ, trong quá trình hành động không gây thương vong cho dân thường.”
“Theo báo cáo của phóng viên tại hiện trường, một lượng lớn cơ sở vật chất trong công viên giải trí đã bị phá hủy, hiện tại Hiệp hội Dị Hành Giả đã xuất vốn bắt đầu công tác tái thiết, đồng thời Dị năng giả chuyên nghiệp của hiệp hội là ‘Công nhân cơ khí’ cam kết sẽ tham gia vào công tác tái thiết này.”
Nghe thấy giọng phát thanh lanh lảnh này, Cố Văn Dụ trên sofa cũng ngước mắt lên khỏi màn hình điện thoại.
Hắn nhướng mày, nhìn thấy trên tivi đang chiếu một hai bức ảnh của công viên giải trí Tinh Quang Lê Kinh, cái hố thiên thạch chướng mắt đập ngay vào mắt.
Tuy nói không hoành tráng bằng nhìn tận mắt tại hiện trường, nhưng cũng đủ khiến người ta hít một ngụm khí lạnh.
Khoảng cách giữa người bình thường và Dị năng giả Cấp Thiên Tai chính là lớn như vậy, có một rãnh sâu không thể vượt qua, đẳng cấp của hai bên giống như khoảng cách giữa dòng sông và biển cả, cho nên bị coi như một con kiến vô tình giẫm chết cũng là điều dễ hiểu.
“Quỷ Chung chết rồi?” Cố Văn Dụ nhướng mày, cảm thán nói, “Chết tốt lắm, người của Hồng Dực ra tay đúng là hiệu quả. Lão ca, tên này trước đây không phải còn đánh anh một trận tơi bời sao...”
Lời còn chưa dứt, một tiếng "bộp" chợt vang lên trong phòng khách, cắt ngang lời hắn.
Giọng nói của Cố Văn Dụ im bặt. Hắn sững sờ, quay đầu nhìn miếng bánh kem trên mặt đất, kem tươi bắn tung tóe, trái cây và socola ở lớp nhân cũng không thoát khỏi số kiếp, mấy cây nến còn cắm xiêu vẹo bên trên.
Cố Văn Dụ thở dài, thầm nghĩ anh không ăn thì em ăn, lão muội chọn mãi mới được kết quả anh lại làm rơi?
“Anh sao thế?” Hắn biết rõ còn cố hỏi, “Có cần phản ứng lớn thế không, lão ca?”
Nói xong, Cố Văn Dụ im lặng một lát, ngẩng đầu nhìn bóng lưng Cố Khởi Dã.
Thế giới tĩnh lặng không một tiếng động. Bóng lưng Cố Khởi Dã bất động, giống như một bức tượng bị đông cứng. Một lúc lâu sau, anh mới có chút phản ứng.
Cố Khởi Dã từ từ cúi đầu xuống, rõ ràng muốn nhìn chiếc bánh kem rơi trên mặt đất, nhưng ánh mắt lại không nhịn được mà dừng lại trên tivi.
Một góc màn hình đang chiếu bức ảnh toàn thân của Quỷ Chung, cái bóng đen vừa xa lạ vừa quen thuộc này khiến anh lâu lắm rồi mới nảy sinh cảm giác sợ hãi. Bắt đầu từ đôi bàn tay, toàn thân anh đang run rẩy một cách chậm chạp.
“Không, đó không phải lão điệp.”
“Lão điệp hôm qua đã nói dối mình.”
“Đúng vậy, ông ấy làm sao có thể là Quỷ Chung được?”
“Ông ấy... chỉ là một kẻ vô dụng, chẳng làm nên trò trống gì, chỉ biết uống rượu thôi mà.”
“Quỷ Chung chết rồi, không liên quan đến ông ấy.”
“Ông ấy không sao, ông ấy vẫn còn sống, ông ấy...”
Những dòng suy nghĩ tự lừa dối bản thân trong lòng im bặt, ánh mắt Cố Khởi Dã cũng dần dần tối đi.
Anh không hiểu tâm trạng lúc này của mình rốt cuộc là gì, chỉ cảm thấy não bộ giống như một cuộn len bị người ta thô bạo xé toạc, lăn lóc trên mặt đất, những suy nghĩ giống như sợi len lăn về bốn phương tám hướng, kéo dài, kéo dài vô tận.
Quá nhiều, quá rối rắm... đến cuối cùng ngay cả anh cũng không rõ mình đang nghĩ gì.
Rất lâu sau, Cố Khởi Dã cuối cùng cũng nỡ rời mắt khỏi màn hình.
Anh chợt nhìn thấy chiếc bánh kem vỡ vụn trên mặt đất, trên mặt cuối cùng cũng lộ ra biểu cảm kinh ngạc, giống như có thứ gì đó đột nhiên cào rách lồng ngực anh, trào ra từ bên trong vậy.
Sững sờ một lúc, Cố Khởi Dã rũ mắt nhìn những ngọn nến đổ trên mặt đất, lại quay đầu nhìn lớp kem tươi bắn trên góc bàn, một nỗi tuyệt vọng và u ám khó tả không thể kìm nén bao trùm lấy nội tâm anh.
Tin tức về cái chết của cha không khiến anh sụp đổ ngay lập tức, chỉ là sự tê liệt, nhưng khi nhìn thấy chiếc bánh kem vỡ vụn trên mặt đất, Cố Khởi Dã lại chợt nhận ra một điều:
“Mình... đã làm hỏng mọi thứ rồi.”
Cố Khởi Dã khẽ lẩm bẩm, cắn chặt răng, khóe miệng truyền đến mùi máu tươi tanh tưởi như rỉ sét. Nước mắt không ngừng tuôn rơi từ khóe mắt, anh không biết rốt cuộc mình đã bao lâu rồi chưa rơi nước mắt.
“Lão ca, anh không sao chứ?” Cố Văn Dụ hồ nghi nhíu mày, lên tiếng cắt ngang dòng suy nghĩ của anh, “Cái tin tức này đến mức khiến anh ngạc nhiên thế sao, anh không phải là lúc trước làm việc, bị Quỷ Chung đánh đến mức ám ảnh tâm lý rồi chứ?”
Cố Khởi Dã cúi gằm mặt, đôi môi khẽ mấp máy, lẩm bẩm nói:
“Văn Dụ... em nghe anh nói, Quỷ Chung là...”
“Ông ấy...”
“Ông ấy là... của chúng ta...”
Anh nói đứt quãng, nói được một nửa, lại chợt ngẩn ngơ ngậm miệng.
Trong lòng Cố Khởi Dã hiểu rõ, đệ đệ không nghe thấy hôm qua anh và lão điệp cãi nhau chuyện gì, cho nên vẫn chưa biết Quỷ Chung thực chất chính là Cố Trác Án, nhưng anh phải nói ra câu này như thế nào đây?
Lẽ nào anh phải nói với đệ đệ: Ngay hôm nay, lão điệp đã bị người của Hồng Dực bắn chết rồi?
Nhưng anh có thể giấu được bao lâu?
Nếu một ngày nào đó đệ đệ biết được chuyện này, thì em ấy sẽ có cảm nhận gì? Còn muội muội thì sao, muội muội lại phải làm thế nào?
Sau lưng anh, Cố Văn Dụ lặng lẽ nhìn bóng lưng anh, sau đó khẽ nhắc nhở: “Lão ca, anh làm đổ chiếc bánh kem vừa mua rồi.”
Hắn ngập ngừng, “Có cần mua cái mới không?”
Cố Khởi Dã im lặng hồi lâu, cúi đầu, trầm mặc nhìn những ngọn nến cắm trong chiếc bánh kem vỡ vụn, cuối cùng chỉ khàn giọng hỏi:
“Văn Dụ, em có thể... giúp anh tắt tivi đi được không?”
“Ồ.”
Cố Văn Dụ gật đầu, cầm chiếc điều khiển từ xa trên bàn lên, nhấn nút nguồn, tắt tivi.
Giọng phát thanh lanh lảnh của người dẫn chương trình biến mất. Khi cô ta đưa tin về cái chết của Quỷ Chung, trong giọng nói ẩn chứa niềm vui sướng không thể che giấu, giống như nhìn thấy một con sâu bọ bị người ta giẫm chết. Chính vì vậy, giọng nói của cô ta lọt vào tai Cố Khởi Dã lại ồn ào đến thế.
Ồn ào đến mức khiến người ta muốn xé nát miệng cô ta.
Cố Văn Dụ tiện tay ném chiếc điều khiển từ xa lên sofa, lặng lẽ nhìn bóng lưng lão ca.
Thực ra trong lòng Cơ Minh Hoan cũng biết, nếu lúc này nói cho Cố Khởi Dã biết, lão điệp thực chất vẫn chưa chết, thì trong lòng lão ca chắc sẽ dễ chịu hơn nhiều nhỉ?
Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, một khi nói cho Cố Khởi Dã biết chuyện này, e rằng anh ấy sẽ thực sự từ bỏ cơ hội gia nhập Hồng Dực, cho nên dù thế nào đi nữa, Cơ Minh Hoan cũng phải nhẫn tâm, ít nhất trong thời gian ngắn phải cố gắng giấu anh ấy chuyện này.
“Cái chết giả của lão điệp, có lẽ sẽ trở thành cơ hội cuối cùng để lão ca gia nhập Hồng Dực... Đây là cơ hội cuối cùng.”
Cố Văn Dụ thầm nghĩ, liền không do dự nữa, thu hồi ánh mắt khỏi bóng lưng Cố Khởi Dã.
“Anh đi tắm... lát nữa sẽ ra dọn. Em cứ mặc kệ đi.”
Cố Khởi Dã khẽ nói, đứng dậy khỏi sofa, lảo đảo bước vào phòng tắm.
Anh tiện tay đóng cửa lại, sau đó tựa lưng vào cửa, không còn chống đỡ nổi cơ thể nữa, cả người từ từ trượt xuống. Anh lặng lẽ ngồi trên mặt đất, cúi gằm mặt.
Lúc này một nỗi hối hận tột cùng bao trùm lấy trái tim anh.
Nếu hôm qua mở miệng nói với Cố Trác Án, mình sẽ không gia nhập Hồng Dực, thì Cố Trác Án có phải sẽ không bốc đồng đi tìm người của Hồng Dực như vậy không?
Nếu nói cho lão điệp biết, người của Hồng Dực đến thành phố này chính là để tìm ông ấy, thì ông ấy có phải sẽ có cơ hội thoát được một kiếp không?
Mình rốt cuộc đang làm cái gì vậy? Tại sao không thể thẳng thắn hơn một chút? Tại sao lại phải mâu thuẫn?
Tại sao?
Cố Khởi Dã, mày rốt cuộc đang làm cái gì vậy?
Mọi thứ kết thúc rồi, không còn cách nào cứu vãn nữa, biết bố chết rồi, Văn Dụ và Tiểu Mạch sẽ nghĩ thế nào? Bọn chúng khó khăn lắm mới thở phào nhẹ nhõm được một chút sau cái chết của mẹ. Còn mình thì sao? Mình lại phải làm thế nào... Khó khăn lắm cuộc sống mới lại bắt đầu, khó khăn lắm mới quyết định từ biệt quá khứ, từ biệt chiếc mặt nạ chết tiệt đó.
Cố Khởi Dã không còn nghĩ thông suốt được gì nữa, cũng không còn nhìn thấy gì nữa. Nước mắt làm nhòe đi tầm nhìn, anh ôm đầu bằng hai tay, cuộn tròn sau cánh cửa, lặng lẽ lắng nghe tiếng mưa gió đập vào cửa sổ kêu bình bịch.
“Mẹ ơi, cứu con với...”
Ngoài cửa, Cố Văn Dụ cúi đầu dọn dẹp chiếc bánh kem trên mặt đất, liếm liếm lớp socola đen trên đầu ngón tay, “Lãng phí quá. Ở viện phúc lợi còn chưa được ăn bánh kem bao giờ, vốn dĩ còn khá mong đợi cơ mà...”
Hắn lầm bầm, cầm chổi lên, ngoan ngoãn dọn dẹp sạch sẽ bánh kem và kem tươi trên mặt đất, lau nhà.
Tiếp đó từ trong ống tay áo vươn ra dải băng đen kịt, nhặt tấm biển đèn có dòng chữ "Happy Birthday" và những ngọn nến lên, ném tất cả vào thùng rác.
Một lúc lâu sau, Cố Văn Dụ nằm ườn trên lưng ghế sofa, chợt quay đầu lại.
Ánh mắt xuyên qua lưng ghế sofa, nhìn từ xa bóng dáng tiều tụy sau lớp cửa kính mờ.
Thực ra hắn có thể hiểu được cảm nhận của Cố Khởi Dã, chính vì bản thân là một kẻ giả mạo, nên hắn hiểu người anh trai này hơn ai hết, bao nhiêu năm nay, người anh trai ngốc nghếch này tự cho rằng mình đã trưởng thành, tự cho rằng mình đã mạnh mẽ hơn, có thể bảo vệ tốt cho các em rồi.
Luôn cho rằng không cần phải nhìn thấy bi kịch tương tự xảy ra trước mắt mình nữa.
Nhưng khoảnh khắc nghe thấy tin tức về cái chết của cha, Cố Khởi Dã dường như lại trở về đêm hôm đó, nhìn thấy mẹ vỡ vụn thành một màn sương máu bay lả tả. Anh chợt nhận ra mình chưa từng lớn lên, chỉ là một đứa trẻ bị sự bất lực và thù hận che mắt mà thôi.
Nghĩ đến đây, Cố Văn Dụ khẽ lẩm bẩm: “Xin lỗi nhé, lão ca, em chỉ có thể làm như vậy...”
Hắn nằm ườn trên sofa như Cát Ưu, vừa nhìn thời gian trên tường ngẩn ngơ, vừa dùng khóe mắt quan sát bóng dáng mờ ảo sau lớp cửa kính, trong lòng rất tò mò không biết Cố Khởi Dã rốt cuộc bao giờ mới chịu đứng lên khỏi đó.
Cuối cùng đợi đến mức mất kiên nhẫn, Cố Văn Dụ liền đứng dậy khỏi sofa, chậm rãi bước đến gần phòng tắm.
Trong tiếng mưa, hắn dừng lại trước cửa, gõ tượng trưng hai cái vào cửa phòng tắm, thấp giọng nói: “Lão ca... em giúp anh dọn dẹp xong chiếc bánh kem bị đổ rồi, anh đừng ngồi xổm trong nhà vệ sinh ngẩn ngơ nữa, muốn ngủ thì lên giường ngủ được không?”
Chần chừ một chút, hắn lại hỏi: “Ờ, còn cần em ra ngoài mua một chiếc bánh kem khác không?”
“Không cần đâu...” Im lặng một lát, Cố Khởi Dã khẽ đáp, “Văn Dụ, lão điệp vừa gọi điện thoại nói với anh, ông ấy đi công tác rồi, cho nên... bánh kem, không cần mua nữa.”
“Oa, lão điệp mới về được bao lâu, ông ấy có phải là người không thế? Vậy thì thôi.”
Nói xong, Cố Văn Dụ liền lên lầu, nằm xuống giường trong phòng nghỉ ngơi.
Hắn ngoảnh đầu từ trên gối, nhìn ra ngoài cửa sổ.
Mưa tạnh một cách vô thanh vô tức, sau khi những đám mây đen kịt tan đi, để lộ ra bầu trời màu đỏ sẫm lúc hoàng hôn. Mặt trời buông xuống tận cùng đường chân trời, vệt nắng chiều cuối cùng màu rượu vang treo trên góc trời cùng bầy chim bay xa.
Đêm ngày càng khuya, phòng tắm ở tầng một tối đen như mực, chỉ có thể nghe thấy tiếng nước nhỏ giọt tí tách trong bồn rửa.
Trong bóng tối, Cố Khởi Dã ôm đầu gối ngẩn ngơ, đôi môi mấp máy, giống như đang cầu cứu ai đó. Rất lâu sau, chiếc điện thoại đặt trên mặt đất chợt rung lên.
Anh hơi sững sờ, cúi đầu nhìn màn hình điện thoại chợt sáng lên.
[Ice: Anh vẫn chưa đưa ra quyết định sao?]
"Ice", đây là tên WeChat của "Thiếu nữ cực băng" Uriel của Hồng Dực.
Ảnh đại diện của cô là một viên đá đặt trong cốc thủy tinh, giống như cái tên, đều mang phong cách tối giản. Mở vòng bạn bè ra không nhìn thấy bất cứ thứ gì, không phải là cài đặt chỉ hiển thị trong ba ngày, mà là cô căn bản chưa từng đăng bài nào trên vòng bạn bè.
Suy nghĩ hồi lâu, Cố Khởi Dã cầm điện thoại lên, lặng lẽ gõ chữ, gửi đi.
[Cố Khởi Dã: Tôi đã xem tin tức, các người đã giết Quỷ Chung?]
[Ice: Đúng vậy, nghe nói trước khi thăng cấp lên Cấp Thiên Tai, anh đã bị hắn đánh rất thê thảm.]
[Ice: Giúp anh báo thù rồi.]
[Cố Khởi Dã: Ai giết?]
[Ice: Không thể trả lời, chúng tôi đã ký thỏa thuận bảo mật.]
[Ice: Trừ phi anh trở thành một thành viên của Hồng Dực, nếu không tôi không thể tiết lộ.]
[Ice: Nguyên nhân như sau: Có thể thông qua ảnh chụp hiện trường và mức độ phá hủy của công trình, để phán đoán năng lực của thành viên Hồng Dực.]
[Cố Khởi Dã: Vậy khi nào các người đi?]
[Ice: Tối mai, chúng tôi sẽ về New York.]
[Cố Khởi Dã: Nhanh thật.]
[Ice: Lam Hồ, đây là cơ hội cuối cùng của anh, xin hãy suy nghĩ cho kỹ.]
[Ice: Gia nhập Hồng Dực.]
[Ice: Hay là làm một người bình thường?]
Cố Khởi Dã nhìn chằm chằm vào những dòng chữ trên màn hình, một lát sau từ từ ngẩng đầu lên, nhìn chính mình trong gương.
Lúc này trong đôi đồng tử của anh đang nhảy nhót những tia sét đen kịt, hai má tiều tụy lõm sâu vào trong, nhưng khóe mắt vẫn còn vương nước mắt.
Giống như một con quái vật hoàn toàn biến dạng.
Ánh sáng yếu ớt của màn hình điện thoại hắt lên, chiếu sáng khuôn mặt tê dại và thờ ơ của anh. Tia sét đen kịt nhảy nhót trong đồng tử, gần như chực chờ lao ra.
Thanh niên trong gương rõ ràng không có biểu cảm gì, nhưng lại dữ tợn tựa như một cô hồn dã quỷ.
Ánh mắt Cố Khởi Dã dần dần lạnh đi.
Ngón tay nhẹ nhàng gõ lên màn hình, gửi đi tin nhắn cuối cùng cho đối phương, sau đó điện thoại tối sầm lại.
[Cố Khởi Dã: Tôi gia nhập.]